中平五年九月，幽州。
自中平五年三月以来，渔阳郡张纯、张举率军联合乌桓首领丘力居叛乱，张举自称“天子”，张纯称“弥天将军”，幽州被这股势力割据已有半年之久。
为击破这股势力，汉灵帝下诏命骑都尉公孙瓒北击乌桓。
九月底，公孙瓒在辽东属国石门大战张纯叛军、乌桓各族联军，大胜。
公孙瓒以功升中郎将，封都亭侯。
十月初，青、徐二州黄巾军攻太山郡，被当地太守击退，转战渤海郡时被公孙瓒击溃，自此公孙瓒以作战勇猛闻名天下，他也以跟随自己的数十个善于骑射的亲兵为基础，组建了一支骑兵部队，因他们都骑乘白马，故称“白马义从”。
……
中平五年十月，冀州邺城外，漳水河畔。
曾经的十常侍毕岚正蹲在河滩上摆弄一堆榫卯构件，他的麻衣下摆沾满红胶土。
“老张头啊，给咱家看看这个曲轴怎么样？”
老铁匠张岐用火钳夹着烧红的铜片，突然泼了盆冷水：“毕大人呐，这铁曲轴可不成！俺们浇地时一踹就歪！”
“这样啊，您老说得对，那看来这个也失败了。”
毕岚抹去溅到脸上的炭灰，转头招呼木匠：
“李翁，那枣木曲柄配铜芯如何？”
几个老农闻言哄笑：“哎呦，毕大人别打趣我们几个喽，枣木？用不得用不得，那东西脆得很！”
却见那木匠卸下牛车底板：“不过嘛，虽说使不得枣木，但俺们拉粪车的槐木估计可以，毕大人不妨试试？”
“好说好说，劳烦李翁帮咱家找些合适的槐木来吧。”
“劳烦二字可不敢当啊，我这就去岸那边找找。”
“这是什么话？李翁能来助咱家改造农具，自是当得的。”
李木匠不知这话该如何回应，只好腼腆一笑，喊了几名士兵前去帮忙抬木头。
试好材质规格后，毕岚命人将图纸送去邺城内新盖好的铁匠铺，那里面便叮当响了三了昼夜。
“第七次了，这次应当是妥当了。”
第七版翻车试装时，六十岁的独眼老农陈三突然夺过毕岚的矩尺：
“这脚踏板得斜三寸！老汉我浇三十年地，腿肚子早歪了！”
说着用豁牙啃出木痕作标记。
“哈哈……好，待会咱家亲自给您装上试试。”
新翻车立在漳河缓坡，十八根槐木辐条呈螺旋排列，脚踏板按老农腿型雕出凹痕。
毕岚刚踩上第一脚，铁曲轴突然"咔"地卡死。
“毕大人不擅这个，还是看老汉我的吧！”
陈三老汉赤膊上阵，歪着身子猛踹三脚。
铜芯轴承突然“嗡”地转动，清流顺着鱼鳞状木槽漫上高岗。
围观人群炸开锅——那水车竟随着踩踏快慢，分出粗细两道支流！
“妙啊！”
前来验收成果的冀州牧韩馥拎着陶罐挤进人群：
“粗渠可灌麦田，细流则浇菜圃，妙，太妙了！”
毕岚却盯着老农们磨出血泡的脚：
“韩大人，这可不行啊，此处还缺个软垫...”
“是我疏忽了，毕公可有对策啊？”
话未说完，张铁匠已拆下自家驴鞍：“塞点苎麻如何？”
“好啊，咱家看这个就不错。”
暮色里，新翻车投下蛛网般的影子。
木匠在辐条间刻满星斗：
“这是老祖宗传下来的节气图，转一圈恰合惊蛰到霜降，看着也舒心些。”
铁匠给铜轴烙上云纹：
“老汉们踩水时，权当踏着祥瑞了，哈哈。”
毕岚则解下自己的金丝腰封，熔成十二枚铜钉固紧转轴。
“来，用这个固定吧，也算是咱家求个吉祥。”
漳水汩汩漫过新垦的梯田，三百架改良翻车同时作响。
陈三老汉突然嚎啕——他的跛脚正卡在量身定制的踏板上，三十年来头次与健全人并肩劳作。
一片祥和之景中，韩馥与虾仁缓缓退至人群边缘。
“主公，观此景如何？”
“盛世也，平生仅见啊。”
“毕公在皇上身边是玩弄权术的宦官，到了主公身边却摇身一变成了兴修水利的能臣，臣以为这就是古人说的橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳吧。”
“寿昌，不必恭维我了，若非你献策，我如今应当还在朝中想着如何站队才能不被争斗波及吧。”
“臣之意不在此，主公可想令此景布满大汉天下？”
韩馥静静望着一群老农齐齐夸赞毕岚和工匠们技艺精湛、众人笑容满面的场景，心中不禁涌起波涛。
“自然是想的，只是，唉……我心中清楚，自己既无眼界又缺胆识，何以谋天下啊？”
“主公，高祖起兵反秦前不过泗水亭长，世祖起事前仅为一农家百姓，今主公贵为冀州州牧，出身颍川士族，论家世势力，主公并不输于人。”
“况且，先前虽是臣献策，但能够不遗余力地施行臣的政策，为了推行屯田之策亲身拜访冀州世家，为了改进农具不惜冒雨迎接毕岚，种种作为正说明主公心性不凡、他日必成大器啊！”
“寿昌……”
韩馥抬头望天，数万繁星映入眼帘，会心一笑后开口回应：
“卿，当为吾之张良。”
