两个青年男人一同从楼梯口当中走出来，并一同沿着走廊向前走。这两个人都是光头，眼球是一模一样的漆黑色，身穿完全一模一样的黑色猎装，全身上下释放出的灵力气息也是同一种类的黑暗属性灵力气息。两人以相同的步伐穿过整条走廊，径直走到位于走廊尽头的那一间房间的大门前方。镇守在大门前方的两个青年男人同样身穿黑色猎装，身躯表面也散发出黑暗属性的灵力气息。只不过，相对于两个身材足够结实的光头男人，这两个人显得相对瘦削一些。绣在他们身上的猎装表面的蝎子图案似乎显得更加逼真。
两个光头男人一同在紧闭的房门前方停下，站直身体，随即一同向房门释放出信号状的灵力波动。两道灵力信号同时穿过施加在房门上的无形灵力封印，进入房间之内。
“进来。”
一个冷冰冰的声音从房间内部传出来。紧接着，施加在房门表面的无形灵力封印迅速地消散。
两个留着齐肩黑色长发的青年男人一同转过身，打开大门的门锁。两人的动作都显得有些僵硬，看上去就像是两台被人为制造出来的机关人一样。
房门悄无声息地向内侧打开。
两个光头男人一同走进房间，走向摆放在房间正中央位置的会议桌。他们同时看到，六个人分别坐在会议桌的不同位置。坐在主座上的，是一个留着黑色长发和黑色长须的中年男人；坐在主座右手边的座位上的，是一个全身上下都释放出妖异气息的黄发中年女人。黑发中年男人身穿一件黑色长袍，黄发女人则身穿一条黑色紧身长裙。两人身上释放出的灵力气息都和他们当前的神态较为吻合，一个让人感到稳重、另一个让人感到危险。分别坐在会议桌的左、右两侧的，则是两个青年男人和两个青年女人。从相貌上看，这四个人的年龄都和两个光头男人相差不大。两个青年男人身上的气息显得更加具有威胁性，两个青年女人身上的气息则显得较为低沉。六个人全都稳稳地坐在自己的座位上，一动不动。摆放在六个位置前方的茶杯当中的茶水全都是一模一样的暗绿色，且没有散发出一丝一毫的热气。绣在六个人身上的衣物表面的蝎子图案
“参见二位长老。”两个光头男人同时低下头，向黑发中年男人和黄发女人行礼。
黑发中年男人仍然一动不动，好像完全没有注意到两个光头男人一般，脸上挂着带有几分不满的表情。
“怎么样？”黄发女人略微抬起头，嘴角略微抽 动一下，把目光投向两个光头男人，“部长阁下怎么说？需要我们两个亲自去找他吗？”
“是的，琴长老，”站在左侧的光头男人当即回答，“部长阁下说，他今天要处理的事有很多，还需要分别和几位立法 会委员会谈，没有办法单独来到这里和您二位会谈。而且，如果不得不派别人把那些重要的东西转交给您二位，他也不太放心。”
“部长阁下说，如果您二位在今天晚上没有其他安排的话，他会在办公室里等候您二位，”站在右侧的光头男人及时地补充，“到时候，他会仔细地考虑我们目前的各项诉求，然后再决定如何把我们的各项诉求上报。而且，他还说，如果我们有什么东西需要交给他，也最好是由您二位当面交给他。”
“部长阁下……有没有明确地承诺……答应满足我们的要求或者帮助我们？”黄发女人继续问。
“没有。”两个光头男人一同回答。
黑发中年男人仍然没有说话，只是端起自己右手边的茶杯，喝下一口茶水。他的动作幅度很大，像是完全不想掩盖自己心中的不满情绪。
“好的。”
黄发女人嘴角再次抽 动一下，随即抬起手掌，向两个光头男人摆手。
“你们先下去吧。先回到你们的房间。原地待命。”
“是。”
两个光头男人当即一同向两个中年人行礼，随即转身走出房间。
黑发中年男人再次端起自己手边的茶杯，把自己茶杯中剩余的茶水全部喝光，随即把空出来的茶杯放回到桌边。站在会议桌边缘位置的侍女当即端起摆放在一旁的手推车上方的茶壶，为中年男人的茶杯当中添满茶水。和茶水一同从茶壶当中流出来的不是热气，而是不容易被注意到的寒气。
黄发女人抬起手掌，向侍女摆手。侍女当即从手推车里取出另外几个形状一模一样的茶杯，并将这几个茶杯摆放到会议桌周围的其他位置，再用另外一个茶壶为这几个茶杯倒满茶水。
节奏不同的脚步声从重新关闭的房门之外传出来，由远及近。每个人都能够听出，这些脚步声分别是好几个不同的人发出的脚步声。有的人脚步沉重，有的人轻手轻脚，还有人每走一步都释放出一股稳定的灵力波动。
围坐在会议桌周围的六个人同时从自己的座位上站起来，并一同把目光投向房门。四个青年弟子各自后退一步，并一同露出严肃的神情。黑发中年男人缓慢地深呼吸，让自己的脸上完全看不到任何个人情绪。黄发女人脸上的笑容和身上释放出的气息也变得正常很多。确认走向房间的人已经来到房门前方之后，两个中年人同时抬起手，解除房门上的灵力封印。
房门再次向内侧打开。几个体型不同、衣着也不同的身影一同从门外显现出来。走在最前方的中年男人也穿着一身黑衣，衣服的样式却明显和天蝎教众人身穿的衣服不同。他留着一头干练而整齐的黑色短发，整个人的气质和天蝎教的几名青年男弟子略有几分相近，身上释放出的灵力波动的强度却明显比几名男弟子强得多。走在他身后的一名老者和两个中年男人则都身穿立法 会委员的制服，每个人都带给大多数普通人或者阅历尚浅的人一种难以被看透的感觉。四个人依次从躬身行礼的青年男弟子之间穿过，走进房间。来自随从人员的灵力波动和气息先后从距离房间较近的楼梯口显现出来，再迅速地消失。
“几位委员好。”
黑发中年男人率先开口，抬起双手，向四位客人行礼。他的嗓音很平稳，完全没有显露出任何个人情绪。
两个青年男弟子一同转过身，并一同行礼。两个青年女弟子则和黄发中年女人一同行屈膝礼。
“二位长老好。”
短发中年男人当即停下脚步，抬起手掌，向天蝎教的两名长老还礼。
“原来是谌重、琴静娴两位长老。失敬，失敬。”
留着短短的暗黄色头发和褐色胡须的老者露出意味深长的表情，稳稳地点头，随即举手还礼。
走在后面的另外两位立法 会委员都没有说什么，只是分别从左、右两侧上前，并一同还礼。两个中年男人都面无表情，似乎完全没有对自己面前的两位长老感到奇怪。
黑发中年男人谌重当即连续摆手，示意守门的青年弟子重新把门关上，再示意站在一旁的侍女暂时先离开。侍女当即躬身行礼，随即推起自己身边的手推车，从虚掩着的侧门离开房间。距离侍女最近的青年女弟子当即把侧门关上并上锁。
两扇房门同时关闭并上锁之后，四名青年弟子便一同对四位客人做出“请”的手势。
短发中年男人当即连续点头，随即率先坐到主座对面的座位上。年长的立法 会委员坐到短发中年男人的右手边。另外两位中年委员则分别坐到另外两个为他们预留的座位上。
天蝎教众人依次坐回到自己的座位上。谌重和琴静娴一同把目光投向看上去显得最重要的短发中年男人，并一同坐正身体，露出严肃的神情。
“解教主……目前还在总部吗？没有办法亲自到苍灵城来？”短发中年男人率先开口。
“是的。”
谌重稳稳地点头，把盛满冒寒气的凉茶的茶杯往右侧一推，随即把双手平放到自己的膝盖上。
“解教主目前仍然在冥蝎塔进行修炼并处理教派内部的日常事务。在最近一段时间之内，除我们两个之外，全教上下几乎所有的长老和堂主都留在西北地区，其中至少有一半人一直跟随教主在冥蝎塔修炼群体性的功法和多人组合技。解教主已经下令，只要没有重大事务，所有的长老和堂主都不得轻易离开冥蝎塔或者自己目前负责的那一片区域。”
短发中年男人眉头一皱，嘴角一歪，显露出自己完全能够预料到自己听到的话的表情。短发老者则变得面色凝重。
“自从战争爆发以来，整个西北地区都已经变得不太安全。哪怕对我们而言，也是一样。由于中央政府、军委和前线联合指挥部的命令，我们现在需要尽可能的协助军方和各行省政府维持前线一带的秩序，避免战场后方突然出现混乱，尤其是要保证战线和补给线在任何时候都不会被敌军完全掐断，”谌重继续说，“还有就是，我们需要尽可能地配合军方的工作，尤其是对坚岩国的邪恶灵师部队和人形兵器的研究。这些事，比我们提前预想的还要更麻烦一些。”
“那是当然的，”短发中年男人的语气很果断，“战争从来都是麻烦的。更何况，这一次的敌人已经未必还能算得上是人。你们大家之前也都从来没有做过这样的工作。”
两个青年男弟子先后皱起眉头，露出带有几分不满的表情。琴静娴立刻转过头，盯住他们，露出带有几分威慑力的眼神，示意他们不要在重要的客人面前显露出个人情绪。
“我们家老爷子早就预料到会这样，”短发中年男人略微向后退，“这一次来苍灵城之前，他还一直念叨，能不能找个机会再和解教主喝一次凉茶。只不过，开完会之后，他就再也没有念叨这件事。他还没糊涂，还能够知道西北地区那边大体上是个什么情况。目前，对于我们而言，想要做什么，同样很可能比早些年更难。”
谌重抬起手掌，用指尖整理自己的胡须。琴静娴则把双臂平放到桌边。两个青年女弟子也露出严肃而认真的表情。
“我当然已经给老爷子看过你们列举出来的那些需求，”短发中年男人说，“我们大家全都把它们仔细地看过至少一遍。但是，你们应该都能够明白，无论是中央政府，还是立法会，当务之急都是保证我们不要输掉这场有可能决定国家根本命运的战争。也就是说，包括我们在内的绝大多数人都不得不优先为整个国家的大局考虑，最多只能在顾全大局的基础之上尽可能地照顾到您各位的利益。这也是我们无法在这次的全体会议上专门把您各位的需求制成提案并提交给大家讨论的原因。”
谌重迅速地转动眼珠，扫视坐在左、右两侧的两名中年立法会委员的神态。两名委员没有任何反应，只是端正地坐在自己的座位上，露出一副默认短发中年男人的话的神态。
“您各位应该是知道的，”短发中年男人放慢语速并加重语气，“无论是我们，还是中央政府当中的任意一位国务委员和部长，都无法直接插手军中事务，尤其无法直接干涉前线战斗灵师部队当中的人事安排。即使是西北地区三行省的常驻军部队，也很难影响到前线的指挥系统，尤其难以影响到联合指挥部的决策。也就是说，您各位提出的‘尽可能地保障参军的天蝎教成员获得足够的晋升机会’这一项条件，我们是没有能力去满足的，也没有能力让我国军方的负责人答应它。各位部长也没有这样的能力。”
两个青年男弟子的脸色逐渐变得更加难看。但是，从谌重和琴静娴身上释放出来的气息同时悄无声息地从会议桌下方涌向他们的身躯，并尽可能地压制住他们的身躯，让他们无法直接释放出自身具备的威胁性气息。也正是因为如此，四位客人全都没有去注意他们。
“解教主肯定和三个行省的总督都打过不少交道，”短发老者不紧不慢地端起自己的茶杯，啜饮一口热茶，随即把茶杯重新放下，“和西北军团的将军们的来往估计也不会少。从我们的角度来看，如果解教主和各位长老无法直接让联合指挥部答应这样的条件，中央政府和军委恐怕也没有任何答应这种条件的可能。”
“您各位肯定都清楚，”短发中年男人再次开口，“军队中的晋升机会始终都是稀缺的，也是几乎所有具备晋升可能性的个人或者势力都会拼命地竞争的。而且，贵教的青年弟子在我军主力战斗灵师部队当中的数量和所占比重肯定都不是最大的，更不是能够起到决定性作用的。”
谌重和琴静娴都没有直接回答两位客人的话，而是一同略微低下头，把目光投向桌面。他们都知道，两位贵客说的话都是事实，还是他们每个人都无法改变的事实。坐在侧面的两个青年男弟子则显得更加不服气，却仍然完全没有吸引到四位客人的注意力。
“也正是因为这个原因，”短发中年男人停顿一下，“无论是我自己，还是我们家老爷子，都认为，在当前形势之下，您各位想要让军队、政府机构或者其他国家机关在正式场合专门为您各位提供符合您各位的饮食禁忌的食物、饮品，恐怕也很难做到。而且，您各位如果继续坚持提出这样的要求，还很可能重新招致其他灵师宗派成员、国家公职人员和部队军官的反感。”
“没错，”短发老者不紧不慢地点头，“关于您各位想要尽可能地到中部地区、北部地区乃至苍灵城之内来发展的问题，以及您各位想要获得更多的猎兽许可的要求，也是和您各位提出的其他要求相关性更强，而不是和我们的能力、我们能做到的事相关性更强。如果您各位还是时不时地和其他灵师宗派乃至国家机构发生冲突，甚至以您各位自己的想法和观念来单方面地要求别人必须怎样做，您各位的要求肯定会在现实中遇到足够多的阻力。到时候，即使是我们，也爱莫能助。”
谌重缓缓地低下头，深吸一口气，随即重重地点头，像是刚刚做出一个很艰难的决定一般。琴静娴则抬起手掌，迅速地向两个看上去像是随时都可能爆发的青年男弟子做手势，示意他们收敛。
