大清败给八国联军后，基本已经没什么家底了。对外，朝廷需要支付《辛丑条约》高额赔款。国内，南方各省搞“东南互保”，其实约等于低调独立了。
为什么南方各省只是说“东南互保”，而并没有真的起兵造反？因为大清现在八旗兵和绿营兵确实输差不多了，可袁世凯的新军，由于他的避战保存实力，没被八国联军消耗。
这支生力军跟日俄战争中双方主力确实有差距，可关键看跟什么人比，在大清的内部，这支新军还是能威慑到各省的。
正因为黑桃6文迪看透了这一点，所以，他早早地跟袁世凯攀上了关系。大清这地盘上，要成事，官商 勾结是免不了的。
而袁世凯也是因为被黑桃6文迪提醒后，才意识到八国联军是大清根本没可能战胜了，所以他坐视其他清军被八国联军击溃，战后出来摘桃子。
从1901年开始，七年时间里，袁世凯被朝廷封为直隶总督，作为封疆大吏之首，他办了不少大事。
这几年，他致力于清末新政的实施与推行，加大对西方列强的学习力度，全面移植西方的制度与生产方式。
他在体制内设立了许多新的机构，分头实施和督导新政运作：设立军政司主持练兵事务。设立学务处，后改为学校司；主持举办新式学校，取代旧式私塾。
袁世凯认为“教育为立国之本”，“小学尤为教育之本”。设立工艺局，主持全省各府州县工矿实业的兴办与推行。
他设立农务处，倡导全省农业的改良。设立巡警局，创立近代巡警，推行全省。并在天津等大城市进行近代市政建设。
他引进西方司法制度，建立司法、审判体系；成立商会，建立近代化实业家组织；成立银行，建立近代金融制度，等等。在他管事的数年之内，直隶成了全国实行新政的模范省。
袁世凯亦是全国推行新政的中坚，清政府授予他参与全国性政务的九项兼差，计有参与政务大臣、练兵事务大臣、办理京旗练兵大臣、会议商约大臣、督办铁路大臣，督办电政大臣（主要负责管理电报局、轮船招商局）、预备立宪的“编篡官制官”等。
在朝廷的绝对信任之下，袁世凯几乎参与所有的国家政务、政 治、军事、经济、外交，以及当时的高科技近代交通、电讯等各领域事务的决策与管理。
袁世凯在任上提拔了大批“留美幼童”。他认为，这些去西方学习归来的年青一辈，会是建设大清的中坚力量。
袁世凯在设立直隶军政司之后，在1903年，又奏请设立练兵处，主持全国的新军编练，他三数年之内练成了北洋六镇陆军。随后，又组织指挥了全国新编陆军的南北会操。
到了1905年，袁世凯倡导，联合湖广总督张之洞等地方督抚会衔奏请废除科举考试制度，终结了传统的科举考试和八股取士制度。
在这一年，日军在大清的地盘上击溃了俄军。日俄战争的结果，再次将一个敏感话题托举到了风口浪尖：君主专 制的沙俄不如君主立宪的日本，那么，大清该怎么办？
那时候，立宪之议遍于全国。因为日本于明治十五年曾派员赴欧洲考察宪政。清廷也有样学样，在1905年派载泽、端方等五大臣出洋考察。
次年，五大臣先后回国，上书指出立宪有三大利：“一曰皇位永固，二曰外患渐轻，三曰内乱可弭”，建议进行“立宪”。
可是，他们指出，“今日宣布立宪，不过明示宗旨为立宪预备，至于实行之期，原可宽立年限。日本于明治十四年宣布宪政，二十二年始开国会，已然之效，可仿而行也。”
这个话可太对朝廷的胃口了。“立宪”其实不是重点，重点是“预备”两字。只要装作在进步，也就可以麻痹那些反对朝廷的革命势力了……
于是，1906年9月1日，清廷颁布了《宣示预备立宪谕》。朝廷任命“编篡官制”官十七员，其中十六员为王公贵族和内阁、军机处以及部院大臣，仅只袁世凯一人为地方大吏。
虽然如此，可袁世凯却掌握了预备立宪、编篡官制日常运作的实权。“编篡官制”的办事机构“编制馆”的人员组成，从提调到各课委员，是清一色的袁世凯安排的手下人。
要立宪，那么首先就涉及到官职改 革问题。在这个敏感的问题上，出现了多种不同的主张。其中，湖南巡抚端方和镇国公载泽分别提出了两套变革方案。
湖南巡抚端方的方案是：在清王朝中央成立责任内阁，将政务决策权交给内阁。做好央地分权，明确中央和地方的职责范围。
镇国公载泽的方案是：将内政外交、军备财政、人事任免等权力全部收回到君主手里。提出“五 不议”，即军机处、内务府、八旗等五个传统部门不得触动。
很明显，南方省份的封疆大吏希望借助此事明确地方长官的实权。可位于朝堂之上的王爷则希望在不影响皇亲国戚权贵的权力下，将权力集中回收到已经没什么号召力的朝廷手里。
能打仗，但是缺乏政 治经验的袁世凯等改 革派，试图通过改 革扩大自身权力，但遭到了皇室成员的猛烈攻击和排挤。
袁世凯在官制改 革中提出了撤销军机处、设立责任内阁等主张，这直接触动了皇室成员和军机大臣的利益。
另外，袁世凯作为汉族官僚的代表，在军事和政 治上拥有较大影响力，这引起了满清贵族的忌惮。
朝廷在这年组织了一次大型军事演习，名为彰德秋操。在彰德秋操中，袁世凯的部下表现极为显眼，即便是外国列强的观察员也给出了很高的评价。
当然，这些洋人都收了黑桃6文迪的好处费。人家本来干得也不错。洋人再多美言两句，那就是好上加好了。
彰德秋操后，袁世凯的声望达到了顶峰。他因表现出众而受到了朝廷的嘉奖，但同时也引起了满清贵族的警惕。
为了削弱袁世凯的军事力量，清廷调他入军机处，给他来了一个明升暗降。袁世凯原本掌控的北洋军在彰德秋操后也被交由陆军部直管，这进一步削弱了他的军事影响力。
在被调往京师担任军机大臣后，袁世凯的生活受到了皇族的严密监视。这让袁世凯颇为郁闷。
在面对满清贵族的排挤和朝廷的压力下，袁世凯无奈辞去了包括政务大臣、会办练兵事务大臣等在内的八项职务。
因此，在官职改 革的最终拍板阶段，慈禧太后等皇室成员担心改 革会危及皇权，因此主张折中调和，保留了大量闲散衙门。
朝廷折腾了这一轮，不能说没有进步，但是进步很不明显……于是，有人感觉反正朝廷指望不上了，那就不指望了……
