中平五年八月，洛阳。
借助废史立牧稳定地方势力之后，汉灵帝着手平息朝廷内部的斗争。
朝廷内部主要存在外戚和宦官两股政治势力，外戚是指何进，他是汉灵帝的岳父，此时的大将军，他凭借外戚的身份，逐渐掌握了朝政大权，而宦官则是指以十常侍张让、赵忠为首的宦官集团。
现如今，大将军何进即将压到宦官势力，一家独大，为了防止这种局面发生，汉灵帝决定分散何进的兵权。
出于这样的考量，汉灵帝下令在西园成立统帅部，组织起一支直接听从皇帝命令的新军。
新军统帅部共设八校尉：上军校尉宦官蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼。
设西园八校尉后，大将军何进深感不安，于是心中便有了求援外部势力的想法。
……
中平五年八月，冀州，州牧府。
烈日炙烤着邺城青石街道，州牧府前却挤满了扛着农具、抱着简册的布衣士子。
时间回到三月前，州牧府内。
虾仁得知毕岚那边的改进农具虽然还在研究，但估计要等几年才能有成效时，再次献策。
“主公，如今虽得毕岚相助，但其毕竟势单力薄，且进度迟缓，若能举冀州之力革新农具，也好早日缓解百姓辛劳。”
“好，毕岚我都请来了，更何况这冀州人才呢？寿昌，传令九郡！凡能减农具耗力三成者，赏粟五十斛；若能如这渴乌般便携者，赐乘官驿马车，厚赏之！”
“主公，是否需设考工曹先行审定？”
“不必！让老农工匠等携家伙什来州府，一应农具，吾亲自试之，以示重视。”
“诺。”
三个月后的今天，正是收获的时候了。
今日一早，韩馥便命人撤去府门铜钉，二十口盛满井水的陶瓮沿阶摆放，守门卫卒逢人便递竹筒杯和钱串：
“大人有令，不论录用与否，入堂献策者皆赐清水一盅，铜钱一贯！”
“广平沮授来迟！”
忽见一青衫文士奔来，怀中木匣震出几片竹简。
这三十出头的书生因连夜修补河工图，竟在府外老槐下盹过了时辰。
“哦？可是广平县令沮授沮子卿？”
“正是在下！”
韩馥闻声竟亲自跨过门槛相迎，伸手替他拍去衣摆草屑：
“子卿素有贤名，今日能来，是我的荣幸啊。此番可是从滏阳河堤赶来？鞋履既失，便穿吾的麻屦。”
说着当真脱下右履递去，自己单脚跳着引众人哄笑。
“这……韩大人不可啊。”
堂内二十四张草席围成麦穗状，中央沙盘塑着冀州九郡地形。
韩馥盘腿坐在北面主位，面前摆着粗陶碗与新麦饼：
“诸君且看——”
他忽然掀开身后布幔，露出三十七把青铜耒耜，
“此乃各郡守缴来的旧农具，今日谁献的良策入选，便熔了铸成策士印！”
邯郸铁匠率先献上改良犁头，韩馥嚼着麦饼含混道：
“赏魏县官田二十亩试制。”
常山猎户演示连发竹弩时射落了梁间燕巢，州牧抚掌大笑：
“赠尔三车箭杆，明岁秋猎见真章。”
轮到沮授时，他颤抖着展开三丈长的《漳滏水利疏》，沙盘竟暗藏机关——随着竹简滚动，木制闸门应声开合，清水瞬时灌满沟渠模型。
“好个活舆图！”韩馥霍然起身，腰间佩剑哐当坠地。他却浑不在意，赤脚踩进沙盘指向巨鹿泽：
“子卿，若在此处筑堤分洪，需多少民夫？”
沮授俯身测算时，忽觉掌心一凉——竟是州牧将佩剑塞来：
“今授公督水从事，见此剑如见吾面，凡河工所需钱粮丁壮，九郡官员不得延误！”
“诺！”
沮授当即俯身谢恩，内心也为韩馥的果断感到惊讶。
暮色渐沉时，小吏捧着熔化的农具铜汁进来。
在州牧府内众人面前，农具铜汁被浇筑成官员大印，随后韩馥亲自将这些大印交给刚刚任命的农事官员。
“冀州农事，今日托于诸君，若遇困难之处，可凭此印求助九郡官员。愿诸君同心协力，共扶冀州百姓！”
“臣等遵旨！”
满堂烛火晃动着映在铜耒耜上，刚刚任命的农事官员走出州牧府前往冀州各地，仿若千百颗星辰坠入冀州沃野。
