“噔，噔，噔。”
叶如歌轻手轻脚地走到房门之前，抬起手掌，连续不断地用两根手指敲门。她的动作很轻，发出的敲门声也很轻。即使在暂时看不到其他人影也没有其他声音的走廊里，轻巧的敲门声也几乎传不到走廊的另外一头。
“进来吧。”
薛梦怡的甜美声音从房间里传出来，直接传入叶如歌的耳中。
叶如歌再次抬起手臂，把双手同时放在自己的胸口上，连续深呼吸，尽可能地让自己的呼吸和心跳都保持在正常的范围之内。强行压制住从自己的心底冒出来的紧张情绪之后，她又开始整理自己身上的制服，先整理上衣的领口和袖口，再整理长裤的顶端和裤脚位置。直到确认自己身上的制服表面完全没有一点褶皱，她才小心翼翼地伸出双手，握住门把手，把门推开。房门没有上锁，更没有被施加任何灵力封印。
房门打开的一刹那，一股微弱而柔和的香气便立刻从房间正中央位置的方桌表面释放出来，瞬间涌入叶如歌的鼻腔之中。那是一种由好几种水果为原料所制成的果汁所发出的果香。摆放在方桌两侧的两把椅子前方的两个瓷杯里各自倒满橙红色的果汁，并一同散发出微弱的热气。方桌中央的两个圆形瓷盘当中则摆放着两种不同的点心。两种点心同样散发出微弱的香气，很明显是不久之前刚刚烘烤好并通过专门的手段来保温、保持口感的。
薛梦怡笑盈盈地坐在正对房门的座位上，抬起手掌，向叶如歌做出一个“请”的手势。
“学……学姐好。”
叶如歌露出略微有些僵硬的笑容，上前两步，向薛梦怡行礼，随即小心翼翼地把房门重新关上。
“唉呀，如歌，你不用这么紧张啦。”
薛梦怡从自己的座位上站起来，轻巧地走到体型比自己还要更加娇小一些的叶如歌面前，向她伸出双手，用一只手拉住她的手掌，再用另外一只手抚摸她的鬓角。
“现在，你不需要把我当成学姐，更不需要把我当成什么大人物。你直接叫我梦怡就好。坐吧。”
“嗯……好，好的，梦怡……姐……”
叶如歌不由自主地脸红起来，略微低下头，好像害怕薛梦怡注意到自己的表情。她快速地上前几步，坐到靠近房门的那一把椅子上，坐正身体，双腿并拢，并把双手平放到自己的膝盖上，显露出仍然有几分害怕和其他人进行肢体接触的样子。
薛梦怡笑着走回到桌子的另外一侧，坐回到自己的座位上，注视叶如歌的面庞。她完全能够看出，和刚刚作为特招生入学苍灵学院的时候相比，叶如歌整个人的气色已经变好很多，脸庞上能够看到几分红润，身上释放出的灵力波动和生命气息的强度也都有一定程度的增强。
叶如歌缓慢地抬起头，先把目光投向盛满果汁的瓷杯，再把目光投向摆放在两个圆形瓷盘当中的点心。她能够看出，这两种做工精巧的点心都是由手艺足够高超的面点师制作而成的，而不是学院食堂里的厨师制作的。两种点心散发出的热量和香味都让她感到足够舒服。
“恒远哥和我说过，你现在仍然不习惯喝茶，对吧？”
薛梦怡向前伸出手掌，指向摆放在叶如歌手边的瓷杯。
“尝尝这种果汁吧。这是用几种不同的水果混合在一起制成的果汁，还是温的。它很好喝，也很适合你的体质。”
“嗯……嗯嗯，谢谢你，梦怡……姐……”
叶如歌轻轻地点头，伸出双手，用左手的两根手指按住瓷杯的杯口，再用右手紧紧地握住瓷杯的把手，轻轻地把瓷杯从小巧的圆形瓷碟上方拿起来。她轻轻地向瓷杯上方吹气，将杯口表面的热气吹散，随即把嘴唇凑到瓷杯边缘，轻轻地啜饮一口。混杂着清香的甘甜味道当即涌入她的味觉神经，迅速地从她的双唇流入她的口腔。
“怎么样？好喝吗？”薛梦怡问。
“嗯……挺好喝的……”
叶如歌再次点头，脸颊又一次开始泛红。她抬起双手，用双手紧紧地捧住瓷杯的底部。瓷杯完全不烫，还显得足够温暖。她很喜欢这种温暖的感觉。
“好啊！”薛梦怡满意地点头，抬起手掌，指向摆放在圆盘旁边的瓷壶，“喜欢喝的话，你可以多喝一点！这里还有很多呢！”
“嗯……嗯。”
叶如歌再次点头，捧起瓷杯，缓慢地啜饮杯中的果汁。喝完一半的果汁之后，她小心翼翼地把瓷杯放回到瓷碟上，随即从自己的制服口袋里掏出自己随身携带的手帕，轻轻地擦嘴。
“这两种点心也很好吃呢，”薛梦怡再次伸出手，指向摆放在两个圆盘里的点心，“你可以尝一尝。”
“嗯……嗯。”
叶如歌把手帕叠好，把叠成小方块形状的手帕摆放到桌边，向前方伸出手掌，抓起一块金黄色的圆饼状点心。她用双手捧起不足她自己的掌心大小的点心，一点点地咀嚼它，再一点点地消化它。吃完这块酥脆可口的点心之后，她又把手伸向另外一个圆盘，抓起一块青绿色的正方体状点心。形状接近木块的正方体状点心的表面很柔滑，还带给她丝丝缕缕的凉意。她把这块似乎比较适合在夏季食用的点心放进嘴里，随即闭上嘴巴，让它一点点地在自己的舌尖上化掉。
“好不好吃？”
薛梦怡略微低下头，睁大眼睛，脸上的笑容显得更加柔和。
“嗯……很好，很好吃。”
叶如歌连续点头，随即再次拿起自己放在一旁的手帕，仔细地擦嘴。擦完嘴之后，她重新把手帕叠成方块状，再把它放回原位。
薛梦怡仔细地打量叶如歌的面庞，逐渐露出满意的神情。她能够看出，叶如歌身上显露出来的紧张和拘束已经减少很多，却还没有真正地完全消失。她知道，目前，无论是在她认识的人之内，还是在侯仁泽院长认识的人之内，能够让叶如歌真正地完全放松下来、完全不紧张的人都只有叶恒远一个。
“如歌，你最近感觉怎么样？”
看到叶如歌再次把叠好的手帕放回原位之后，薛梦怡便把上半身前倾，略微伸长脖子，尽可能地拉近两人之间的距离。
“你感觉，自己最近上课和修炼的时候，有没有什么不适应的感觉，甚至是很累、很辛苦的感觉？”
“啊？这个……”
叶如歌突然一愣，随即重新坐正身体。不过，她没有再把手掌放到膝盖上，而是把手臂放到桌边。
“嗯……梦怡姐，我最近的感觉还好，没有什么不能适应的……”
薛梦怡没有立刻继续问什么，只是不紧不慢地眨眼，露出聆听叶如歌继续回答的神态。
“啊……梦怡姐，你是想问我……参加的那一次去碧阳湖的猎兽行动有没有带给我什么……负面的影响，对吗？”
叶如歌突然瞪大双眼，露出恍然大悟的表情，抬起头，随即又迅速地恢复平静的表情。
“从目前来看，我自己……没有感觉到自己身上有什么不太好的变化。我也没有感觉到……自己的情绪或者身体状态受到什么持续性的影响。”
薛梦怡轻巧地点头，脸上的笑容立刻转变为满意的笑容。
“当时，我们大家……确实遭受到那只很强大的深水龙龟的攻击，我们当中也确实有人因为它的攻击而受伤。我也……因为借用大家的力量来施展我使用得还不太熟练的时间迟滞而消耗过大。使出那一招时间迟滞之后，我就昏过去了。”
叶如歌略微低下头，开始回忆自己外出执行猎兽任务时的经过。
“不过，我没有受伤，只是因为灵力和体力消耗过大而昏过去。当我重新醒过来的时候，我已经被送回到启阳镇上的旅店里。湖岸守备部队当中的治疗灵师和医生及时地赶到我们身边，先给我们检查身体，再给我们疗伤，还帮我们恢复灵力和体力。海教员也一直跟在我们身边。等到我们都恢复得差不多之后，海教员就带领我们一起到安阳城去，去和伤得比较重的同伴们会合，再去接受安阳城医馆里面的治疗灵师和医生的检查。所有的治疗灵师和医生都说，我的身体和灵脉没有受到任何损伤。”
薛梦怡再次满意地点头。即使是不太擅长为他人疗伤的她，也能够看出，叶如歌目前的身体状态完全可以称得上“好”，至少已经完全不显得虚弱无力。
“回到学院之后，我就开始继续按照教员们的安排上课、学习、修炼。”
叶如歌轻轻地点头，再次用双手捧起自己面前的瓷杯，不紧不慢地喝下一大口果汁，随后重新把空出大半的瓷杯放回到瓷碟的正中央位置。
“我目前主修的课程，仍然是以群体性辅助和能量感知为主要内容的课程。我单独修炼的重点部分也仍然是这两项。对现在的我来说，施展时间之力所消耗的灵力和体力还是比较大的。几位教员都认为，我最好还是等到灵力修为提升到下一个层次、身体状况得到进一步改善之后再开始学习操控时间之力的课程、修炼与时间之力有关的招式。海教员也认为，我很可能要等到修为达到四阶之后才能够在不受到反噬的情况下单独施展时间迟滞。”
“那么，你觉得，如果你现在需要学习的课程的总量突然增加、日常修炼的强度和种类也突然增加的话，你现在的身体状况能够承受吗？”
薛梦怡抬起手掌，拿起瓷壶的把手，不紧不慢地将瓷壶举起来，为叶如歌面前的瓷杯倒满果汁。
叶如歌再次突然愣住，睁大眼睛并略微张开嘴。这是她第一次听到有人在她面前对她提到这个问题。在此之前，任何一个教导过她的人都完全没有对她提过这个问题。
“如果有可能的话，你肯定也想要做一名战斗灵师，而不是只当一名纯粹的辅助灵师，对吧？”
薛梦怡端起自己面前的瓷杯，轻轻地啜饮一口果汁，随即重新低下头，摆出和叶如歌几乎完全一模一样的姿势，露出认真聆听叶如歌的话的神态。
“如歌，我记得，你曾经和多位教员说过，你也想要尽可能地去修炼并掌握一定的直接战斗能力，尤其是实质性的攻击招式，对吗？”
“是……是的，梦怡姐。”
叶如歌略微往后退，随即稳稳地点头，再缓慢地抬起头。
“如果有可能的话，我……确实是……想要和哥哥一样的。哥哥是战斗灵师，也是……军队中的指挥官。他已经变得越来越厉害，还要……时时刻刻……面临那么多的危险。如果……如果有可能的话，我想要帮他分担他遇到的难处，甚至是……和他一起承担。”
薛梦怡同样露出认真的表情，并同样坐正身体。她的动作几乎和叶如歌的反应完全一样。
“我知道，以我的体质、武灵种类和天赋能力，我几乎完全不可能成为像哥哥那样的战斗灵师，更不可能成为军队当中的指挥官或者灵将继承人。”
叶如歌露出真诚的表情，重新坐直自己的身体，把后背倚靠到椅子背上，并重新把双手平放到自己的膝盖上。
“但是，只要有可能，我还是希望自己能够掌握一定的独立战斗的能力，并尽可能地让自己变得更加全面。我不想让哥哥总是需要抽出一部分的精力来为我操心。”
薛梦怡没有立刻说什么，只是轻轻地点头。她知道，她现在应该让叶如歌多说话，从而尽可能详细地得知叶如歌的真实想法。
“我知道，哥哥目前一直都在前线，还随时随地都有可能面临危险，甚至是足以致命的危险，”叶如歌继续说，“在这种情况下，哪怕我还没有能力去为他分担困难，也至少应该做到不拖他的后腿、不过多地让他分心。这个道理，我是明白的。”
薛梦怡继续点头，并用柔和的目光注视叶如歌的面庞。她已经能够确定，叶如歌的精神状态已经和刚刚入学的时候大不一样，整个人即使不能说是脱胎换骨也能够算得上是焕然一新。
“所以，梦怡姐，我现在是不会错过、也不会拒绝任何一个有可能让自己变得更好、变得更强的机会的。”
叶如歌逐渐放慢语速，并让自己说出口的话变得更加清晰。
“如果学院要给我安排更多的课程或者更多的任务，或者让我去做任何对我有好处的事，我都没有意见，也不会拒绝。只要我有能力做到这些事，我就一定会去努力地做，也一定会尽可能地把这些事做好。”
“这很好啊。”
薛梦怡同样缓慢地抬起头，让自己的脸庞和叶如歌的脸在同一高度上持平。
“你和恒远哥，真的有很多相像的地方呢。也许，这就是你们两个能够成为互相完全信任的家人的原因呢。”
叶如歌轻轻地吸入一口气，注视薛梦怡俏丽的脸庞。这是她第一次近距离地感受到从薛梦怡身上释放出的光明属性灵力气息。这种气息似乎比叶恒远身上的气息更能让她长久地感到温暖。
“多吃点吧，”薛梦怡抬起手掌，指向摆放点心的圆瓷盘，“如果你喜欢吃这两种点心，就多吃一点。当你感到很累、很疲倦的时候，吃美味的点心是可以让自己的身体放松的，也能够让自己感觉到快乐的。”
“嗯。”
叶如歌当即点头，嘴角略微向上一翘，伸出手掌，抓起一块金黄色的点心。这一次，她直接把整块点心放进嘴里，并一口咬下一半。
