中平二年九月，司空杨赐去世。
同年，司徒陈耽与谏议大夫刘陶同遭宦官诬谄，俱死于狱中。
洛阳，韩馥府邸内。
冀州各郡的告急文书正堆满案头。
时任的御史中丞韩馥满面愁容，案上那封“杨司空薨”的讣告还粘着洛阳秋雨的水汽。
站在案桌前的虾仁低头看见最底下压着片带血竹简——是去年陈耽下狱前托人送来的《止赋疏》，只可惜灵帝对此置若罔闻。
【唉，汉灵帝忠奸不分，宠信宦官，大汉终究是走向了下坡路啊。】
“寿昌啊……杨司空死了，陈司徒与刘谏议此前遭人诬陷，被关押入狱，而今却同时死在狱中。咳咳……你说这大汉朝廷，还余几位忠臣？”
“老爷，臣不知，不过老爷定是忠臣之一。”
“罢了，随他去吧。寿昌，如今各地暴乱四起，中原地区有山、黄龙等贼军数十股，大者有兵二、三万，小者六、七千，青州黄巾数逾百万，黑山军亦众至百万，我欲请诏出征，你以为如何？”
“老爷，大汉虽衰，但底蕴犹在，臣以为各州刺史足以应对。”
虾仁顿了顿，看着韩馥脸上仍有思虑之色，于是补充了一句：
“老爷身为御史中丞，职在监察百官，此前上疏已然令陛下不快，倘若此刻请诏出征，难免遭人诬陷啊！”
“还望老爷三思！”
“唉……”
韩馥摇了摇头，长出一口气。
“大汉怎么就成了现在这副样子呢？”
“寿昌，稍后派人参与杨司空，陈司徒与刘谏议的葬礼吧，我先去歇息一阵了。”
“诺，老爷慢走。”
……
同是中平二年九月，时任中山国相的张纯多次请求朝廷任命自己为"护乌桓校尉"以统辖边军，奈何未能如愿。
十常侍暗中将该官位卖给冀州豪族出身的公綦稠，成为叛乱导火索。
驻守渔阳的乌桓突骑在被拖欠军饷十个月后，终于忍无可忍，在首领丘力居率领下哗变。
这些精锐骑兵连夜劫掠军械库，夺取良马三千匹，沿潮白河南下。
公綦稠仓促调集的郡兵被击溃，右北平太守刘政试图安抚，反被骑兵以乱箭射杀于白檀塞。
得知消息后，早有异心的张纯趁机联络丘力居，以"诛阉宦、清君侧"为名正式起兵。
他在蓟县斩杀公綦稠，将其首级悬于城门，宣告："朝廷视边军如刍狗，今日吾等自取公道！"
辽东太守阳终率兵镇压，遭张纯设伏，全军覆没于燕山峡谷。
以此为契机，丘力居建立辽东联盟，乌桓彻底脱离汉朝控制。
中平二年十月，洛阳城。
宦官集团在隐瞒军情一个多月后，终究是瞒不住了。
此刻叛军已逼近涿郡，仓促之下，汉灵帝听信张让建议，强征"平叛捐"，每亩加赋二十钱，反而激起更多民变。
随后，汉灵帝派遣骑都尉公孙瓒和宗正刘虞率兵分路出征，征讨叛军。
也就是在这时，汉灵帝下令让韩馥再次前往冀州平叛。
“寿昌，真是时局维艰啊。”收到消息的韩馥感到有些不真实，这不过短短一个月，怎么就发生了这么多事呢。
“老爷，时不我待，还是快些前往冀州吧。”虾仁见韩馥心不在焉，赶忙上前提醒。
“嗯，好。”
“无双，去召集随我回来的冀州兵将，准备出征。”
“嘿嘿，又有仗打啊，这次就看俺的吧。”潘凤上前行礼，大步流星地前去召集兵士。
……
冀州，邺城外。
黄巾渡河的烽烟把邺城夜空熏成褐色。
韩馥、潘凤与虾仁端坐在冀州刺史府内，商讨着对敌策略。
“报！使君大人，黄巾前锋已至北岸！斥候说他们用门板扎筏，筏头绑着...绑着流民的裹尸布。”
“我知道了，寿昌，计将安出？”
虾仁用墨水在地图标出渡点，“老爷，臣以为此刻正是出击的好时机！”
潘凤的梨花开山斧在青砖上刮出火星：“老爷，俺去，交给俺五百敢死队便可！”
“好，机不可失，来人，速速点兵出征！”
斧刃映出江上血月，惊起檐下栖鸦。
韩馥手握配剑，在地图上“邺城”二字旁划出弧线：“寿昌，你观今夜战局如何？”
“老爷，此番以有心算无心，加上兄长领兵冲锋在前，我等率大军在后，可胜矣。”
“嗯，如此便好。”韩馥一把将配剑拔出，指向天空。
“传令，待潘将军冲散黄巾阵线，即刻出兵援助！”
“诺！”
