第二十六章：航向地中海
在成功剿灭海盗后，旅宋船队那弥漫着硝烟与血腥的氛围被一扫而空，取而代之的是高昂的士气。士兵们的脸上洋溢着劫后余生的喜悦和胜利的自豪，他们在甲板上忙碌地整理着船只，修复着战斗中留下的伤痕。水手们哼着轻快的歌谣，将破损的船帆换下，重新升起那鲜艳的旅宋旗帜，在海风的吹拂下，旗帜猎猎作响，仿佛在诉说着他们的英勇事迹。
经过短暂的休整，赵轩站在旗舰的船头，望着一望无际的海面，眼神中透露出坚定与果敢。他深知，这次胜利只是漫长旅程中的一个节点，更广阔的天地还在前方等待着他们。于是，他毅然决定带领船队继续前行，进入地中海，开拓新的贸易航线。这个决定，如同在平静的湖面投入一颗石子，在船队中激起层层涟漪，众人对未来的旅程充满了期待。
旅宋船队沿着红海北上，船只劈开汹涌的海浪，留下一道道白色的航迹。海风呼啸着，吹过船员们的脸庞，带来大海独有的咸湿气息。随着船队逐渐靠近狭窄的曼德海峡，气氛变得愈发紧张起来。海峡两侧的悬崖峭壁高耸入云，仿佛是大自然设置的一道关卡，考验着旅宋船队的勇气和智慧。领航员们全神贯注地盯着前方，小心翼翼地操控着船只，在波涛汹涌的海面上寻找着最安全的航道。士兵们也严阵以待，手按剑柄，警惕地观察着周围的动静，以防有任何潜在的危险。
终于，旅宋船队成功穿越了曼德海峡，缓缓驶入地中海。地中海宛如一颗巨大的宝石，镶嵌在欧、亚、非三大洲之间，是世界上最大的陆间海。它东西长约4000千米，南北最宽处约为1800千米，面积辽阔，连接着大西洋和印度洋，在古代海上贸易中占据着举足轻重的地位。
一进入地中海，旅宋船队的众人便明显感受到了这里独特的气候。地中海气候十分特殊，夏季炎热干燥，冬季温和多雨。这种气候特征对航海产生了多方面的影响，尤其体现在航海物资补给上。
正值夏季，炎热干燥的气候使得新鲜食物和淡水的保存面临巨大挑战。在一次夏季远航中，船队携带的蔬菜和水果在高温下迅速脱水变质。原本鲜嫩的青菜，没过几天就变得干枯发黄，失去了食用价值；多汁的水果也因干燥的空气而快速干瘪，口感变得酸涩。船员们不得不减少蔬菜和水果的摄入，这对他们的身体健康产生了不良影响，不少人出现了牙龈出血、皮肤干燥等症状。而且，淡水的蒸发速度也大大加快，储水舱的水位明显下降。为了保证淡水供应，船队不得不改变航线，提前停靠在最近的港口进行补给，这不仅打乱了原有的航行计划，还增加了额外的费用和时间成本。
而在冬季，温和多雨的气候虽然在一定程度上缓解了淡水补给的压力，但也带来了新的问题。雨水增多导致港口的泥泞和潮湿，使得物资装卸变得困难重重。
夏季的阳光炽热却并不灼人，天空湛蓝如宝石，不见一丝云彩。炽热的阳光毫无保留地倾洒在海面上，将海水晒得暖烘烘的，波光粼粼，像是无数颗钻石在闪烁，美得让人移不开眼。干燥的海风持续吹拂，带着几分爽朗，轻轻撩动着船员们的衣衫和船帆。这稳定而持续的海风，对航海来说是极为有利的因素。就拿上次航行来说，船队要从一个港口前往另一个较远的贸易点，原本预计需要耗费较长时间，但因为这持续稳定的夏季海风，船员们巧妙地调整船帆角度，借助风力，船只一路顺畅前行，竟比预期时间提前了两天抵达目的地，让船上的商人能更早地开展贸易活动，收获了更多利润。而且，晴朗少云的天气使得能见度极高，船员们能够清晰地观察到远处的海岸线、岛屿以及其他船只，有利于提前规划航线，避开潜在的危险。有一次，瞭望员在晴朗的天气里早早发现了前方不远处的一片暗礁群，及时通知了船长，船队得以提前改变航向，避免了一场可能发生的触礁事故。
然而，地中海气候也有不利的一面。夏季的炎热干燥使得海水蒸发量大，部分海域的盐分浓度相对较高，这对船只的木质结构和金属部件都有一定的腐蚀作用。“远航号”商船就深受其害，在夏季的一次长时间航行后，船员们检查船只时发现，船身的木质部分出现了多处干裂，金属的铆钉也有生锈的迹象。为了修复这些损伤，船只不得不停靠在港口进行长时间的维修，不仅耽误了行程，还耗费了大量的人力和财力。船员们需要更加频繁地对船只进行保养和维护，检查船身的木板是否有干裂、金属部件是否生锈，及时进行修补和更换，以确保船只的安全性和适航性。
到了冬季，虽然气候温和，但多雨的天气会给航海带来诸多不便。阴沉的天空、连绵的细雨会降低能见度，使得船员们难以准确判断方向和距离。去年冬季，一艘前往北方港口的旅宋商船，就因为持续的阴雨天气，迷失了方向。船员们在茫茫大海中焦急地寻找着正确的航线，最终不得不依靠古老的星象定位法，在艰难的摸索中才重新确定方向，这使得航行时间大幅增加，货物的交付也延迟了。而且，雨水会使甲板变得湿滑，增加了船员们在船上活动的危险系数，在操作船帆和设备时容易滑倒受伤。
地中海的洋流也独具特色，表层洋流主要由大西洋经直布罗陀海峡流入的海水和地中海自身的蒸发、降水差异形成。其中，从直布罗陀海峡流入的大西洋海水形成一股强劲的表层流，自西向东横贯地中海 。
这股洋流对航海的影响十分显著。有一回，船队中一艘负责运输瓷器的商船，计划从地中海西部的港口驶向东部与其他商船会合。起初，船长并未充分了解洋流的规律，按照常规航线行驶，尽管船员们奋力划桨、张帆，船只的行进速度却十分缓慢，耗费了大量的人力和时间。就在船员们感到疲惫不堪时，一位经验丰富的老水手建议顺着洋流的方向调整航线。船长采纳了他的建议，船只很快就顺着洋流的推力，像被一只无形的大手推着前进，速度明显加快。原本预计需要数天才能到达的目的地，最终提前了一天半抵达，不仅节省了大量的人力和物资，还让船上珍贵的瓷器能够及时交付，避免了因延误造成的损失。
但洋流并非总是助力。当船只需要从东向西航行时，就不得不逆着这股强大的表层流。曾经有一艘满载香料的商船，在返程时遭遇了这样的困境。逆着洋流航行，船只仿佛陷入了泥沼，每前进一步都异常艰难。船员们拼命划桨，船帆也被风吹得呼呼作响，可船只的速度依旧很慢。而且，长时间的逆洋流航行，使得船身承受了巨大的压力，船底的木板出现了松动的迹象。为了保证船只和货物的安全，船长不得不下令在中途的港口停靠，对船只进行紧急维修加固，这不仅耽误了行程，还增加了额外的费用。
赵轩站在船头，望着眼前这片浩瀚的海域，感受着地中海的气候，思索着生态系统和洋流对航海的利弊，听着随行学者讲述地中海的地理知识，心中感慨万千。他知道，这片海域承载着无数的历史和文化，是连接不同文明的纽带。
地中海的海岸线蜿蜒曲折，分布着众多繁华的城邦和港口，那是一片充满生机与希望的土地。旅宋船队首先抵达了位于地中海东部的一座古老城邦——亚历山大里亚。这座城市融合了希腊、罗马和埃及等多种文化元素，充满了神秘而迷人的气息。当船队缓缓靠近港口时，一股浓郁的异域风情扑面而来。港口内，来自不同地区的商船云集，热闹非凡。巨大的商船满载着货物，在码头边装卸着，工人们忙碌地穿梭其中，吆喝声、搬运声交织在一起。还有那造型独特的船只，有的船头雕刻着精美的神像，有的船身绘着绚丽的图案，展示着不同文化的魅力。
旅宋船队的到来引起了当地居民的好奇。他们从未见过如此庞大且风格独特的东方船队，纷纷涌上码头，驻足观望。孩子们兴奋地奔跑着，大人们则交头接耳，议论纷纷，眼中充满了对远方来客的好奇和猜测。赵轩深知，与当地建立良好的关系是开展贸易的关键，于是他派出使节与城邦的统治者取得联系，表明了旅宋希望在这里开展贸易的意愿。
城邦统治者对旅宋的到来表示热烈欢迎，并邀请赵轩参加一场盛大的宴会。宴会在一座宏伟的宫殿中举行，宫殿内装饰着精美的壁画和雕塑，彰显着这座城市的辉煌历史。赵轩身着华丽的服饰，带着几名随从，步入宴会大厅。大厅内灯火辉煌，贵族们身着盛装，纷纷向赵轩投来好奇的目光。赵轩面带微笑，向众人点头致意，展现出大国君主的风范。
宴会上，赵轩向众人展示了旅宋的丝绸、瓷器和茶叶等精美商品。丝绸的柔软顺滑、瓷器的细腻精美、茶叶的清香四溢，立刻引起了轰动。贵族们纷纷围拢过来，对这些来自东方的奇珍异宝爱不释手。一位身着华丽长袍的贵族轻轻抚摸着丝绸，眼中满是惊叹：“这是我见过最柔软的织物，简直是神的馈赠！”另一位贵族则拿起一个精美的瓷器，仔细端详着上面的图案，赞不绝口：“如此精美的工艺，真是巧夺天工！”他们纷纷询问交易的细节，眼中闪烁着对财富的渴望。
很快，旅宋与亚历山大里亚的贸易往来正式展开。旅宋的丝绸和瓷器成为了当地贵族们竞相追逐的奢侈品，一时间，贵族们的府邸中，丝绸窗帘随风飘动，精美的瓷器摆放于显眼之处，成为了身份和地位的象征。而地中海地区的香料、玻璃制品和金银器等也源源不断地流入旅宋船队。香料的浓郁香气弥漫在船舱内，玻璃制品的晶莹剔透让人眼前一亮，金银器的华丽精美更是让人赞叹不已。
贸易的繁荣让旅宋看到了新的发展机遇，然而，这繁荣的背后也隐藏着危机。一些当地的商人，看到旅宋贸易带来的巨大利润，心中充满了嫉妒和觊觎。他们不甘心自己的利益被外来者分走，开始暗中谋划着如何破坏旅宋的贸易。还有一些海盗，听闻旅宋船队满载着财宝，也开始蠢蠢欲动，在地中海的暗处，一双双贪婪的眼睛正盯着旅宋船队，等待着下手的机会。但旅宋船队的将士们毫不畏惧，他们凭借着坚定的信念和顽强的意志，准备迎接新的挑战，继续在这片陌生的海域书写属于旅宋的传奇。
