一场急速而来的暴雨，将修腊族的各个营房道路搞得是泥泞不堪。何秉站在大帐门前，看了看天边那块惨白厚重的云，皱着眉又自言自语道：“滇东恐怕是要变天了！”
此刻从帐房的侧面又传来了一阵大笑声，一人高声道：“我等敢叫青天换日月，哈哈！”
何秉转头张望，只见一个头戴斗笠的人披着一身披挂走了进来。
“何人如此大胆？”何秉皱着眉头寻思道。
他定睛一看，立刻露出大喜之色：“啊呀，原来是常先生，这么大的雨，怎么还赶来了？快请！”
常木胜抖了抖雨披，又清理了一番胶靴上的泥巴，这才进了屋。何秉替他挂好了雨披，给他倒了一壶热茶。二人刚刚坐下，却见段思平和董迦罗二人披着雨披也走进了大帐中。
“常先生，冒雨造访，想必定然有大事啊！”董迦罗边脱去雨披边说道。
“如此恶劣的天气，族长和军师依然关心军营事物，令老朽十分佩服！”常木胜这是发自肺腑之言，经过这段时间的磨合，他越来越欣赏修腊族这几个青年才俊，每每来到这里，心里都有一种亲切而又充满激情。
“常先生见笑了，只是今日这场大雨，实乃罕见！何叔准备的帐篷委实不错，物资器械完全未受影响。”段思平满脸笑容看着何秉。
“这都是大家伙的功劳！咱先谈正事要紧！常先生，你是大忙人，有什么事情就直接说吧！”何秉道。
常木胜手执蒲扇，站起来，环顾看着众人，缓缓道：“前番那几仗，我二族携手大获全胜，看上去风光无限。但事后我同赵族长细细想之，实则是我修制族则是危机四伏，恐怕这真正的较量才刚刚开始。还有一句话不知道当不当讲？”
“还请常先生细细道来！”段思平心中一动，细心地听着他的话。
“当前族长和杨姑娘走的很近，现在其他部族正是议论纷纷！”常木胜道。
“他们说什么了？”董迦罗问道。
“他们说修腊族要拜杨干贞为岳父，将来等杨干贞起兵之日，贵部将在滇东策应！”常木胜道。
“大家伙有此等想法我也能理解，毕竟杨姑娘此刻正在我族修养。这一层关系我早就料到，本打算等她伤势恢复，立刻派人送回剑川！”段思平慢声慢语道。
“岂有此理，我修腊族什么时候有这样的想法？谁瞎说的，小心烂了舌头！”何秉愤愤道。
“况且，如今我们全歼的铁容甸部族，大家都知道铁容甸人马大都是从杨干贞处借的，就凭这一点，杨干贞也会和我们势不两立，何来有联合之意啊？实在荒谬！”何秉道。
“谁说不是呢，以老朽的观察，段族长定然不会如此。如今贵我两族在滇东出尽了风头，实力大增，已经招致其他族的戒备和眼红，虽然我们表态永不侵犯他们的利益，但是这个毕竟是一面之词。当日有通海节度使替他们做主，大家方才放下心来，但时间一长，今后的事情熟难预料，难保不会有人利用你和杨姑娘关系大做文章。”常木胜道。
“不错，我看如今我们是打了胜仗，缴获了不少物资和兵马装配，有人眼红也是正常！”董迦罗道。
“大家所说的均是实情，如今我们实力大增，已然遭人眼红，我们也不希望滇东任何一派和杨干贞有联系，若他们一旦联合我等防范乏力，着实有些棘手！”段思平道
“没错，一旦修腊受缚，我修制也难逃魔掌。因此赵族长此刻要我前来商议，打算将修制族整体并入修腊族，共同对抗即将到来的危机。”
听完常木胜的话，三人连忙放下了手中的茶碗。
“赵族长的意思是你我两族合并？”何秉率先说道。
常木胜又站了起来，慢慢踱着步子道：“我活了大半辈子了，看事情还是很清楚！这两次战斗，皆是贵族出谋划策，正所谓谋定天下，伺机而后动！如今修腊族不仅能人多，而且战斗力强劲，各方人物配备都非常齐全。反观我修制族，无论人才，谋略无法比拟，赵族长几番同我深谋远虑，认定唯一的出路，唯有合并。”
“这是赵族长的意思？”何秉有些疑惑道。
“是啊，老朽认识赵族长几十年了，他的为人我非常了解，他并不是追求权势之人，他热衷于战场，这么多年也是我一直帮他处理事务，然而修制族却后继无人，赵毓秀自幼没有经历风浪，缺乏谋略，非统帅之才，故此赵族长派我前来，以求尽早合并，以免没了祖先的威名。”常木胜坐了下来。
“这两族合并向来是个大事情，我们不敢自己做主，需要仔细商议！”段思平若有所思道。
“你我两族相聚不过八十里的路程，如果合并，可以在地域上形成犄角之势，便于布局战事防务！”常木胜说道。
“族长，如今合并，恐怕不明真相的人会以为我们有所企图，我建议需张大人在现场为我们正名？”董迦罗说道。
“对，军师甚是犀利，一定要张大人现场正名！不光是张大人，我们打算还邀请其他各部的族长，参与并见证此事！”常木胜说道。
“如果两族合并，兵力及配置将是滇东第一强！难免不会引发猜想！这样的实力，杨干贞会如何作想？朝廷作何想？”董迦罗道。
“张大人说过，不同时期朝廷对待滇东部落的方略不同，还是先同张大人协商再说吧！”段思平说道。
“好，那就邀请张大人和赵族长再次商议！我得赶回去再行商议！”常木胜缓缓站起身来，取过雨披，自行前去。
休制大营
“爹，孩儿听常先生说要修制族合并到修腊？这事儿您知道吗？”赵毓秀站着书桌边上，目瞪着正在书写的赵承志。
“别无二法啊，毓秀，你要知道这也是爹的意思。如今这滇东形势可不同以往，我们需要同舟共济才是！”赵承志搁下手中的狼毫，看并不理会赵毓秀不满的眼神。
“您不怕多年的经营毁于一旦么？这段思平的确是有些能力，但爹不怕今后被架空？哪里还有说话的机会？”
“这事无需再议，我做出此等决定也不是一日两日了。如今滇东部落各怀鬼胎，修腊和修制早已经成为了各族的眼中钉肉中刺。段族长志大才高，修腊也是人才济济，现在趁着我族还有一些实力，谈判尚有些资本，正是合并的时候，只有这样修制才不至于没落！”
“那您替儿子想过没有，合并之后，可儿子哪里还有容身之处？”赵毓秀小声道。
“为父多年以前就让你多看兵法，多多积累古人的智慧，你何时听过我的话？你如若还是这般游手好闲，将来我怎么能放心的把修制交到你手里么？即便我肯答应，你有什么威信能够镇得住你的属下？”
“儿子可以跟着爹和常叔后面学的，合并之后，儿子一点机会都没有了！谈何壮大我修制？”
“荒谬，合并也是为你考虑，你从今日开始要抛开各种成见，虚心地向他们学习。爹看人极准，段族长他日前途不可限量，不是久居族长之人。你若能乘机成长，将来还可以和高俊凌一拼高下，公平竞争，能担任修腊族头领也不是不可能的。”
“难道非要合并不成？现在开始儿子用功读书，虚心求学，也不晚啊？”
“晚了，时机已经错过了，你还是不懂！你去吧！”
