咸丰皇帝驾崩了。这个31岁的年轻皇帝，终于因为他违背父皇道光皇帝的旨意，悄悄吸食鸦片，而得到了一个英年早逝的下场。
太平天国、捻军、英法联军、俄军……面对这一切，咸丰皇帝无能为力，只能靠鸦 片麻 醉自己。不过，这个解决方案的结局，也就是他今天这个样子了……
咸丰皇帝有两个儿子，小儿子刚出生没多久就夭折了。所以，帝国唯一的合法继承人，同治皇帝，就这样没有悬念地继位了。
可是，这个同治皇帝今年才6岁。不再经历十几年的成长，不可能成为一个逆转帝国颓势局面的合格皇帝。
为了帮儿子完成这个过渡期，咸丰皇帝给出的解决方案是，将怡亲王载垣、郑亲王端华、景寿、协办大学士尚书肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命为赞襄政务王大臣，辅佐同治帝处理朝政。这八位大臣更被人熟悉的称谓叫做顾命八大臣。
当然，皇权是皇家的权力，为了避免臣子架空幼主。咸丰皇帝又准备了两个印章。一个给他的皇后慈安，另一个给他的儿子。
顾命大臣草拟清廷谕旨以后，需要用这两个印章加盖生效。而6岁的同治皇帝即便是盖章表示同意，也稍显年幼。所以，他的印章由他的生母慈禧代管。
不过，咸丰皇帝死后的这种政 治格局很快就被慈禧发动的辛酉政 变打破。顾命八大臣被这心狠手辣的皇帝生母撤职、下狱、斩首！
对慈禧太后在大清战败后没多长时间就趁着皇帝驾崩篡权，成了大清的实际控制人，英法联军从刚一开始是感到非常不安的。
这个原因也很简单。新的掌权者上台后，一般都得设法立个威。而眼下最好的立威方向，就是为大清消灭一个咸丰皇帝没办法干掉的强敌。
为了试探一下慈禧太后的态度，英法联军安排他们的代言人黑桃6文迪，在京城的公鸡烩虾仁总店里面，跟慈禧太后的代言人进行了对话。
慈禧太后的代言人，是帮助他发动辛酉政 变的恭亲王奕䜣，后来这个在兄弟中排行老六的王爷，因为频频跟洋鬼子打交道，混了一个江湖诨号，叫做“鬼子六”。
黑桃6文迪跟鬼子六奕䜣，一边品鉴公鸡烩虾仁，一边畅饮拜占庭帝国古法酿制的葡萄酒，交谈甚欢。
最终，双方达成的共识是，慈禧太后掌控下的大清，是我们共同利益的根本。因此，我们全都得为慈禧太后掌控下的大清长治久安出力。
那么，眼下最要紧的事情，就是让戈登洋枪队迅速成型。然后就得马上用这支由外国 军官和西洋先进武器的雇佣军，迅速消灭太平天国。
至于戈登洋枪队平时需要消耗枪弹炮弹，这可以让黑桃十三太保的银行给大清贷款，用于制造兵工厂，为其生产枪弹炮弹进行补充。
这件事情还可以继续再进一步合作下去。枪弹炮弹都生产了，那么蒸汽战舰为什么不可以生产呢？
我们可以用组建戈登洋枪队的经验，继续在大清开展各类新式工厂的建设，把西洋的好东西都复制到大清。我们大家有钱一起赚！
双方就这样推杯换盏，越聊越开心。这次大清统治者和外国列强势力的长期合作，就经过这一轮愉快的会商，基本敲定了！
这支戈登洋枪队的第一批成员，其实是上海的一个私人武装。那时候管事的是美国人华尔，队伍里面也就当地招募的两百个流氓而已。
华尔在战斗中被打死了。换了一个叫安德森的美国人管了一段日子。后来他也因内部矛盾离开了。于是，清廷江苏巡抚李鸿章把这支雇佣兵收拢了起来，交给英国人戈登来带队。
戈登掌权后，利用黑桃十三太保的贷款，给洋枪队进行了一轮全面的换装。英制恩菲尔德1853式来复枪成了洋枪队的制式武器。
这种武器采用了后装填的定装弹。这种弹药结构几乎一百多年都没有再发生什么实质性的改进。在那个年代，它对太平军的老式前装填滑膛枪可以说是碾压式的存在。
同时，这支戈登洋枪队有包括蒸汽动力战舰在内的五十多艘内河战舰。以及数量众多的火炮。相比之下，他们的轻武器优势都不算最突出的优势了。
更重要的是，雇佣兵打仗虽然成本高，但还算是一分钱一分货的。清军军官几乎人人贪腐，往往到了跟太平军对峙的关键时刻，都会为了保命而怯战。
可雇佣兵为了多打战果获取赏金，人人都奋勇争先。他们凭借先进武器和这种激励机制，很快就成了对抗太平天国战场上的主力部队。所以后来清廷将其改名为常胜军。
江苏巡抚李鸿章率领他在当地招募的淮军，跟着常胜军后面一路平推，很快就将内战局面扭转。
在1863年年底，太平天国的都城被清军包围。部下都在建议洪秀全干脆放弃天京，突围逃生，另图他路。
洪秀全坚持认为凭借天京的坚固城墙可以抵挡住清军。关键是得坚持得住。只要拖久了，清军自然会退去。
在此前后，其实英国人隔一段时间都在跑到洪秀全面前积极游说，试图拉拢洪秀全。洪秀全不为所动。
在经历了半年的围城后，洪秀全终于在焦虑中，病死在天王府。一个月后，清军终于击溃了无心恋战的太平军，拿下了天京。
而此时，带走了天京十万部队去西南方向的翼王石达开，已经战败被杀一年了。如果他现在带着跟他走的那十万人留守天京，太平天国战事未必会这么快就结束。
太平天国虽然灭亡了，可大清的第二号内部敌人捻军，现在还在中原多省肆虐着。不过，这个情况从1863年3月份，捻军首领张乐行战败被杀后，已经相对消停了不少。
正因为最有凝聚力的张乐行被杀了，捻军的内部也发生了类似天平天国的分歧。因为矛盾不可调和，最终捻军分裂成了东捻军和西捻军。
这两股捻军通过机动作战，一直在国内各地对抗清军，坚持到了1868年才最终被已经大量装备先进武器和英式作战方式的清军完全剿灭。
