玉米哥望着波涛滚滚的水浪，问道：“陈爸爸，中华白海豚只生活在长江流域和珠江口吗？”
陈爸爸摇摇头道：“广西北海的合浦儒艮国家级自然保护区也有中华白海豚，而且还有儒艮、中国鲎等重点保护动物。我们这就飞去那里，怎么样？”
玉米哥和番茄妹异口同声地道：“好啊！”
陈爸爸一只手稳稳地握住全地形探险车的方向盘，一只手在屏幕上轻触几下，全地形探险车沿着海岸线一路向西飞去。
番茄妹好奇地问道：“儒艮是什么？也是鱼吗？陈爸爸，我从来都没有听过。”
陈爸爸回答道：“儒艮被人们称为‘美人鱼’，但并不是鱼类。它和中华白海豚一样，也属于海洋哺乳动物，而且是唯一一种完全食用海草的海洋哺乳动物。”
番茄妹惊讶道：“海里也有长草吗？”
玉米哥哈哈笑道：“海底里不仅有海草，还有珊瑚呢。”
陈爸爸微笑道：“玉米哥，虽然珊瑚长得像五彩斑斓的植物，但它可不是植物哦。”
玉米哥纳闷道：“珊瑚不是植物吗？”
陈爸爸摇摇头道：“是的，珊瑚不是植物。珊瑚是由许多微小的珊瑚虫聚集形成的群体，这些珊瑚虫属于腔肠动物。”
玉米哥点点头道：“原来珊瑚是动物啊！”
陈爸爸继续道：“海草场、红树林和珊瑚被称为三大典型海洋生态系统，合浦儒艮国家保护区内就有海草场和红树林两大海洋生态系统。”
番茄妹迫不及待地催促道：“陈爸爸，我们快点去吧，我好想马上就见到传说中的‘美人鱼’。”
番茄妹的话音刚落，陈爸爸兴奋地道：“好，大家坐稳了，我要全速飞行了。”
全地形探险车喷射出两道熊熊的紫蓝的光，像一道闪电向云端飞去。大概经过一个半小时，全地形探险车终于降下速度，在海面上缓缓飘动，控制屏发出提示声：“已抵达合浦儒艮国家级自然保护区，已抵达合浦儒艮国家级自然保护区。”
番茄妹迫不及待地趴在窗户上，眼睛在海面上来回搜索。过了好一会儿，她着急地问道：“陈爸爸，怎么没有看见‘美人鱼’呢？”
玉米哥哈哈笑道：“‘美人鱼’肯定是在水里啊。陈爸爸，我们下潜到水里去吧。”
陈爸爸提高嗓门道：“好，大家坐好了，我们这就潜入海里，去看儒艮了。”
这是他们第一次乘坐全地形探险车潜入海里，每个人都显得十分兴奋。随着“砰”的一声，全地形探险车一头扎入海面，海面上掀起阵阵海浪。
在一阵激烈的波动后，全地形探险车稳稳地落在海床上，在陈爸爸的指令下，一边缓缓前行一边搜索儒艮的踪迹。突然，控制屏泛起蓝光，发出提示声：“前方五百米发现儒艮，前方五百米发现儒艮。”
玉米哥兴奋地叫道：“陈爸爸，快用摄像头拍它。”
陈爸爸哈哈笑道：“这是海底，可不是陆地，能见度有限，摄像头拍不了那么远。”
玉米哥着急地道：“那怎么办？”
番茄妹着急地重复道：“那怎么办？陈爸爸。”
陈爸爸拍着胸口道：“放心，我这就让探险车以最慢的速度靠近它，一旦发现它，就立即停下来观察。”
全地形探险车像一个蹑手蹑脚的小男孩，以前所未有的低速，向着儒艮活动的方向一点点靠近。感觉过了好久好久，控制屏终于出现了一头皮糙肉厚的“怪物”。
番茄妹惊讶地道：“陈爸爸，这就是你说的‘美人鱼’吗？怎么这么丑啊？”
陈爸爸哈哈笑道：“是啊，这就是‘美人鱼’的原型。为什么叫它‘美人鱼’？并不是因为它长得漂亮，而是因为它是海洋哺乳动物，潜行一段时间后需要出水换气，渔民远远看去，就像一个长着鱼尾巴的人趴在水面上一样。”
番茄妹略显失望道：“原来是这样啊。”
这时，那头被发现的儒艮已经一边拱着海底上的海草，一边经过全地形探险车。透过玻璃罩，玉米哥看着儒艮，大声感叹道：“这也太胖了，一点都不像‘美人鱼’。”
番茄妹喃喃道：“好丑的‘美人鱼’啊！”
陈爸爸哈哈笑道：“你们不要看它长得丑，它浑身可都是宝。在以前，它的皮会被用来制作皮革；骨头是一种很好的雕刻物，和象牙一样受欢迎；身上的肉食用起来还十分鲜美。其实它们习性温和、憨厚可爱，不会伤害海洋里的其它动物。自身却因为浑身是宝，一直受到伤害，被大量捕杀，导致数量大幅减少，成为了濒危动物。你们看，它看起来是不是憨憨的，很可爱？我们是不是要好好保护它？”
玉米哥和番茄妹重重地点了点头道：“我们一定会好好保护它。”
陈爸爸继续道：“不仅憨厚，儒艮还会害羞，只要稍微吓一吓它，它就会受到惊吓而跑掉，但一般都不会跑太远，它可不是深海动物，就算跑了也不会离开海岸线多远。”
玉米哥和番茄妹哈哈笑道：“儒艮真是太特别了！”
科学小课堂：儒艮和海牛是同一物种吗？
儒艮除了有“美人鱼”的美名外，还因为它吃海草的行为与陆地上的牛类似，所以也被称为“海牛”。
儒艮和海牛都是生活在海洋中的哺乳动物，但实际上它们并不是同一种动物，而且它们之间的差异还很大。
儒艮和海牛的外观相似，身体最大的区别是儒艮的尾巴呈新月形，尾叶后缘的中心有一个缺口，类似于鲸鱼或海豚，而海牛的尾巴呈桨状。
儒艮和海牛的分布区域差别较大。儒艮主要分布在印度洋和太平洋的亚 热带水域，而海牛主要分布在温带浅海，尤其是大西洋附近的水域，有些种类甚至生活在河流中。
儒艮和海牛的繁殖能力都很低，一胎一般仅产一头幼崽，偶尔会有双胞胎的情况，但这种情况非常罕见，这也是造成它们数量越来越少的原因之一。
