宋年绕着丹炉转了一圈，心里有了数。他蹲下来，掀开炉盖，伸手进去摸了摸。这丹炉挺大，熟铁打的，里面黑漆漆的，啥也没有。
他踢了丹炉一脚，发出“铛”的一声脆响。
宋年站起来，双手抱胸，点了点头。“没错，这就是丹炉。”
师父啊，您老人家是不是忘了给徒弟留下几个单方了？您这可怜的徒弟连怎么开炉都不知道啊！
宋年转过身，远处的神鼎峰上云雾缭绕。
我敢打赌，那边肯定有各种各样的丹方。可是……我不能下山啊！
他摇摇头。“没办法，看来我只能……瞎折腾了！”
说完，他把装药丸的包裹收拾好，放进小屋。站在那儿犹豫了一会儿，他抓起几件长袍，走到附近的小溪边洗了洗。
洗好以后宋年把长袍晾在空地边的树上，四下看了看。唉，这活儿我不干也没人干呐，不过现在是什么时辰了？
他抬头看了看天，太阳还高高挂着，离下山还早着呢。
我不能下山，家务也干完了……接下来干点啥？现在的我没活儿干，没有债主追着我要钱，也不用做饭吃饭多无聊啊。
宋年皱了皱眉，有点茫然。之前每天忙着外门的修炼，生怕自己练不成，然后赶着去星界峰吃晚饭，吃完就回去睡觉。
现在他能修炼了……宋年摸了摸下巴。要不，我多花点时间修炼？
要不还是明天再练吧？今天，我出去转转？
他慢悠悠地往山下走。阳光照在路上，树叶在头顶沙沙作响，小动物在树枝和草丛里窜来窜去，毛色一闪而过，很快就没了影儿。
前面出现了一群兔子，领头的那个额头上还镶了颗奇怪的宝石，停下来呆呆地看着他。宋年歪着头想看清楚点，兔子们却一转身就钻进了灌木丛。
他从树上摘了片叶子，折成叶哨，边走边吹。微风吹过他的头发和长袍，凉飕飕的，挺舒服。他闭上眼睛，笑了笑，享受这美好的一天。
右边是一片阳光明媚的空地，野花和长草随风摇摆。宋年跑过去，扑通一声倒在蓬松的草丛里。蜜蜂和蝴蝶在他周围飞来飞去，忙着采蜜。阳光暖洋洋的，照在他身上。他闭上眼睛，双手枕在头下。
忽然他头边的草丛里好像有什么东西在动。他稍微转了下头，想看清楚。
一条奇怪的蛇正盯着他。它有一双圆溜溜的大眼睛，鼻子翘翘的，背上是棕黑色的鳞片，肚子微黄，看起来和宋年一样惊讶。四目相对，宋年僵住了，正准备跳开，生怕被咬一口。
那蛇突然翻身，肚皮朝天，一动不动，舌头软软地耷拉出来。
“嗯？”宋年坐起来，伸手拿起蛇。它的身体冰凉，感觉不到任何气息。它就这么……死在我面前了？宋年把蛇翻过来，仔细看了看它的花纹。
蛇在他手里扭了扭，又翻了回去。
“哎呀我去，你还会装死？”宋年笑着问。他又把蛇翻了过来。蛇在他手里扭动着，又翻了回去，好像在坚持自己已经死了。这次，蛇还张大了嘴，舌头伸得更长了。
“哥们别装了哈！我知道你没死！”宋年大声说。
蛇在他手里微微动了动，然后更无力了，把头藏在他手边。宋年隐约觉得这家伙有点尴尬。
宋年知道它在装死，因为它一直在扭动，但……除此之外，它的伪装几乎完美。要不是它继续扭动，估计真发现不了。他凑近闻了闻，做了个鬼脸。这蛇连气味都像死了的一样。
等等，它能装死之后还能动？这我可做不到！宋年好奇地把一缕真气注入蛇体内。
蛇猛地抽搐了一下。它的真气和宋年的真气相遇，仿佛对宋年的闯入感到好奇。
宋年挑了挑眉，有点惊喜。有灵气？原来是低阶灵兽？看样子能有三百岁左右，比我大点。
他继续深入，追踪蛇的气脉。他皱了皱眉。灵气在蛇体内静止不动，平淡无奇。和他之前尝试的不同，蛇并没有死，而是让真气脉停滞了。要不是他仔细探查，还真发现不了。
宋年又把蛇翻了过来。蛇立刻扭动，又翻了回去。蛇动的瞬间，停滞的灵气又活跃起来，然后又停滞了。
他瞪大了眼睛。如果灵气停滞了，它……就像在那儿，随时准备在需要的时候转化为动能。如果我让它停滞，而不是耗尽并抑制它，我就不会被冻结，直到我把它全部释放出来。或者，好吧，释放它会更快！而且再次冻结的速度也更快。
他问蛇：“灵气郁结你不难受吗？”
蛇毫无生气地躺在他手里。
“好吧，就这样！不试试的话我肯定不甘心。”宋年盘腿坐下，把蛇挂在脖子上。“你以后就跟着我吧，先得给你起个名字。”他想了想，舔了舔嘴唇。“你就叫辣条？”
蛇发出嘶嘶声。
“我们来研究一下，好吗？”他调整了一下体内的灵气。灵气在他身体里自由循环，沿着经络愉快地流动。宋年伸手抓住一块，强迫它冻结。
很快，那块灵气冻结了，但其他灵气还在流动。他把注意力转向丹田附近的一段经络。那一段似乎很重要。宋年用力夹住它，强迫它冻结。他笑了。成功了！
其他真气急速流过，绕过了冰冻的通道，打断了他的注意力，冰冻的通道也融化了，恢复了活力。宋年沮丧地深吸了一口气。真气流动起来很容易，但要停下来却很难。
我不知道我能不能抑制住它，这是一生难得的机遇吗？
宋年摇摇头，平静思绪。集中注意力！
几个小时过去了。太阳在天空中移动。他将注意力集中到身体内部，驱赶体内的灵气，试图让它静止下来。但灵力活力四射，抵抗着他的一切努力。
附近的灌木丛中传来沙沙声。宋年皱起眉头，试图忽略它，但声音却越来越大，越来越重。有个东西大声喘息，然后哼了一声。
宋年偷偷睁开一只眼。
一头巨大的熊站在他面前，白色的牙齿在阳光下闪闪发光，散发出一种让宋年心跳加速的威压。
宋年努力抑制住惊慌，向后倒下，平躺在草地上。这是一只灵兽！像对付一只凡间的熊那样装死在这里是行不通的！我必须让它相信我不值得吃！
辣条缠在脖子上，瘫软下来。宋年用真气探查蛇，观察它“死亡”的状况。真气冲过辣条的经络，然后慢慢地、慢慢地、再慢慢地。所有的真气都同时涌过，而不是某一条经络。经络变宽，对真气的压力减小到零，真气就停滞了。与此同时，某种物质进入了它的血液。
诶呀！那是什么？这玩意我强烈需要啊！
现在，他模仿蛇的循环方式。我不需要挤压，而是需要拓宽真气道！就像水管一样。如果没有压力来循环灵气，它就不会移动！
他的真气势逐渐减缓，然后停滞。他的心跳和呼吸也同样减缓，几乎停止。他的视线变得模糊，四肢再次变得沉重。一阵剧痛席卷了他的全身。宋年强忍着不让自己紧张起来。哎呀，感觉太难受了！
正难受呢，一头灵熊慢慢的靠近过来，宋年没敢动，忍一忍吧！总比被咬死强吧！
灵熊用鼻子顶了他一下。尽管他无法移动，但他能感觉到它在抽鼻子，能感觉到它呼吸的湿热。它用鼻子顶着他，把他翻了过来。宋年倒在地上，一动不动。
他的视线再次开始变黑。与此同时，经络疼痛加剧。他的真气脉颤抖，想要收缩。灵气在原处燃烧。如果熊不快点离开……我也坚持不了多长时间啊。
熊用嘴叼住他的手臂，轻轻地咬了一口。
“受不了啦！”宋年猛地坐直身子，一拳打在熊的鼻子上。
熊吓了一跳，往后跳了一步愣愣的看着他，熊脸上居然有惊讶的表情。
“哈！老子死而复生了！接招！”宋年跳了起来。他的灵气运转比以前快了一倍，仿佛是为了弥补之前的寂静。能量在他的血管中沸腾。他向熊扮了个鬼脸，伸手抓住熊皮。“嘿，嘿！你要吃我，对吧？想吃我！”
熊退了一步，然后转身就跑。宋年跳了起来，露出一排大白牙。“我跟你说啊哥们，你最好快点跑！”
灵气涌入他的体内，填满了丹田的空隙，然后又迅速增加。宋年踉踉跄跄地靠在一棵树上。他努力呼吸，与狂暴的灵气搏斗。一股狂躁的能量催着他去追赶灵熊并将其撕碎。宋年握紧拳头，抵住树干，绷紧身体，忍住不发。我打不过那头熊。只是我的灵气太狂暴了。
他的真气脉开始崩坏，灵气漏入体内。像硫酸一样灼烧着他的肌肉。他的内脏颤抖不已。他咳嗽着，吐出了血。他擦了擦嘴，皱起眉头，集中精力在真气上。
冷静！冷静！别再吸收了！
但是并没什么用。真气疯狂地涌入他的身体，充斥着他的经络，挤压着他的丹田壁。他的身体紧绷着，濒临爆炸。一阵剧烈的疼痛撕裂着他的身体，一千只爪子从经络中咬进他的身体，一百万颗牙齿在啃食他的丹田。
他颤抖着转向脖子上的蛇，“辣条，你的这个方法真的很有问题。”
辣条向后退去，用尖牙咬住了他的脖子。
“哦……嘿，”宋年说道。他从树上摊下来。“我以为我们是朋友……”
