一连找了好几日，郁府的家丁都失望而归，翰墨轩的下人亦是如此。
找不到女儿，萧素娥愈加悲痛，一下子病倒。
漱玉轩出事，周秀兰自是开心。几日过去，因二姑娘带来的忧虑已无，萧素娥又病倒，郁府的下人们什么事都会向她来请示，真有一种做当家主母的感觉。
因开心，看六丫头也觉顺眼许多，暂时懒得找她麻烦。
不过还是有担忧，六丫头刺绣的技艺眼看着超过自己的女儿，马球术也练得不错。
可想到离一个月的时间还有十来日，等方永格归来，她的担忧便不再是担忧，便懒得使任何手段。
这段时日是郁楚瑶在郁府过得最轻松的日子。
二娘病了，没有精力理会她。
三娘跟她说话时竟然也有了笑脸，尽管郁楚瑶清楚那笑脸并不是因喜欢她，可也令她觉出片刻舒心来。
三姐郁婉欣还是处处针对她，说话总是夹枪带棒；郁楚瑶根本没放在眼里，只因她每次都怼得三姐无言以对。
四姐和五姐对她的态度虽没变，可她看得出，这二人无论是练习刺绣还是马球术没有了以前的冲劲儿，也不再争长短，尽自己所能，练到什么程度便是什么，并不强求。
郁楚瑶心想，恐怕是上次她对姐妹二人说的话起到作用。只要她们从心底不再争，与她的摩擦必然会少些。
……
有一日，柳如辉喝得酩酊大醉从红香院出来，上了自家马车，晕晕乎乎中根本没注意车夫有什么不对。
一上车后，柳如辉连眼都懒得睁，直接吩咐：“回府！”
车夫赶起马车，未朝柳府的方向行驶，而是选择偏僻的街道。
柳如辉醉酒嘟囔着：“家花哪有野花香，老子我就爱往青楼跑，别以为你从良就能管住我！”
正当柳如辉睡得正酣，感觉到全身疼痛，因疼痛酒醒了一半儿，发现自己正躺在一个无人的巷子被两个蒙面的壮汉殴打。
他快速用手臂遮挡住脸：“别打脸！别打脸！”
两个壮汉不管三七二十，拽开他的手臂，向脸上打去。
只听巷子里响起拳脚发出的“砰砰”声，直到柳如辉晕死过去，两个壮汉才罢手。
一个人影缓缓走入巷子，他穿着斗篷，脸被帽子遮去一半。待走近后，拿出一袋银子扔到一个壮汉的怀中：“可打死？”
壮汉接过银子说：“晕死过去。”
“留他一条小命，那女人可就没这么幸运，杀了她，我必有重谢。”
“有钱赚，我们兄弟自然乐意，不过需瞅准时机方可下手。”
“不急。”
身着斗篷的人转身离开。
两名壮汉又各自将柳如辉踢了一脚，扬长而去。
大约过了一刻钟，柳家的车夫在巷子口发现马车，急忙上去一瞧，没有公子的人影。
他壮着胆子往黑漆漆的巷子里走，差点儿被绊倒，仔细一瞧，地上躺着的正是柳如辉。
车夫将柳如辉扶起，背到马车上，用火折子将车上的灯点着，才发现公子被打得满身是伤，连一张俊脸也难逃劫数。
车夫哭道：“都怪我没忍住，被红香院的姑娘勾引，不仅把攒的银子花光，还害得公子如此，好在人活着。”
儿子被打，崇文侯柳昭珩甚是气愤，派人调查，查不出任何眉目。问儿子到底在外得罪何人，才落得如此下场？
柳如辉忍着全身的疼痛说：“儿子一向本分，从未得罪任何人。”
柳昭珩训斥道：“烟花柳巷之地能有几个好人？你没事往那种地方跑，得罪人还不自知，我看就是活该！”
柳如辉继续辩解：“儿子虽爱去红香院，也仅是玩乐，从未与人发生口角，更别说得罪人。”
周氏在一旁说：“真是流年不利，刚刚和离又出这档子事，应该去庙里拜拜，去去晦气。”
她看一眼一旁的妾室：“琼珍，明日你去趟相国寺，替如辉多拜拜，求个护身符回来。”
琼珍正是丽歌从良后改的名字，她乖乖应声：“是。”
查不出所以然，柳昭珩只能默认夫人的做法。
话说第二日王琼珍来到相国寺向佛菩萨上完香，跪拜完毕，供奉了金银钱帛后，请了一个护身符，带着丫鬟出了相国寺，乘坐马车打道回府。
行至一片荒僻的树林，四周寂静得有些诡异。突然，一阵尖锐的唿哨声划破长空，一群蒙面黑衣人从林间窜出，将马车团团围住。
王琼珍心中一惊，下意识地抓紧衣袖中的护身符。
车夫惊恐地扬起鞭子，试图驱赶走这群不速之客，却被黑衣人一箭射中，惨叫着从车座上滚落。
王琼珍颤抖着掀开车帘，还未等她开口呼救，一把冰冷的匕首便抵上了她的脖颈。
“你们是何人？为何要阻拦我的马车？”王琼珍强装镇定，声音却微微发颤。
为首的黑衣人冷笑一声：“拿人钱财，替人消灾。姑娘，莫要怪我们。”
说罢，手腕一用力，寒光闪过，王琼珍的眼中瞬间失去了光彩，身子缓缓倒下，手中的护身符掉落一边。
车内的丫鬟一直抱着头躲避，见人已死，吓得晕了过去。
……
郁明轩听说萧素娥病了，下朝后来到漱玉轩探望。
他踏入屋内，里面弥漫着淡淡的药香。他的目光第一时间落在卧榻之上萧素娥的身上，脚步不自觉加快了几分。
萧素娥面色苍白，不复往日的明艳之色，见到郁明轩，勉强扯出一抹笑意：“老爷，您来了。”
郁明轩走到榻边，微微俯身，抬起手，动作极轻地探向她的额头，眉头微微皱起，轻声说：“怎么病成了这般模样？为何不早些让人告诉我？”
连生拉过一旁的椅子，郁明轩缓缓坐下：“莫要担忧，我已请了城中最好的大夫，定会治好你的病。”
乔妈妈端来熬好的汤药，郁明轩接过，用勺子轻轻搅动。
待药凉了些，乔妈妈扶起萧素娥，用手托着她的背。
郁明轩则将药勺递到萧素娥嘴边，耐心说：“来，把药喝了，喝了病才会好。”
萧素娥听话地张嘴，郁明轩一勺一勺，动作轻柔又仔细。
见老爷如此对待自己，萧素娥忍不住说：“老爷，我这病寻医问诊喝苦汤药根本没用，婉清不见了，老爷若能把她找回来，我的病即刻便好。”
郁明轩停下喂药的动作，耐着性子说：“婉清的事已在豪门贵族中传开，若把她找回来其他姐妹的名声必然受到影响，你若为婉欣考虑，就别再想着找她的事，随她去吧。”
萧素娥哭了起来：“呜呜呜……！婉清啊！呜呜……”
郁明轩最烦听女人的哭声，起身将药碗放在连生手中，准备往外走。走出两步像想起什么，转过身说道：“今日上朝时，听刑部说柳如辉的妾室从相国寺回来的途中遇到匪徒，遭遇杀身之祸。”
