抱嶷：“回高公，源将军，刘休仁自回建康，一直被软禁在府中，没有新的消息。”
高允：“上次派出的一拨细作，让再散播谣言的，可有消息。”
抱嶷：“也还没有。”
高允：“看来还要加强，这两日又有了新战事，你可以让细作们再作文章，就说刘休仁授意薛安都等坚守不出的，就是侍机谋反。”
抱嶷面向冯太后和拓跋弘，冯太后点点头，抱嶷施礼称诺。回班。
源贺又向冯太后和拓跋弘施礼道：“启奏太后，皇上，臣以为军队可以暂时休整七日，七日后再次攻城，请太后和皇上恩准。”
冯太后和拓跋弘互视了一眼，转向源贺：“准了。”
源贺：“谢太后，谢皇上。”转向诸将：“诸位，通知下去，军队暂时休整七日，七日后再攻城。”
诸将称诺。
源贺又对李冲道：“你派人与南军交涉，看可不可以也收回咱们军士的尸骨。”
李冲施礼称诺。
三十六
入夜时，后堂内，李修正在给拓跋弘换药，源贺在院内求见，冯太后宣进。
源贺先向冯太后和拓跋弘施礼，又上前关心了拓跋弘的伤势，拓跋弘说好多了。冯太后问源贺有何事？
源贺道：“今日攻城牺牲的将士的尸骨已经运回，我们想按咱们大鲜卑的礼仪，将他们全部火化了，想请太后和皇上参加，以慰众将士之心。”
拓跋弘说好，冯太后也同意了，又问：“火化后的骨灰是否也要运回故土？”
源贺一叹，道：“故乡遥远，归途艰难，只能就地掩埋了。”
冯太后悠悠念道：“铠甲生虮虱，万姓以死亡。死去何所道，托体同山阿。”又问：“这附近可有寺庙僧人么？请他们前来，给阵亡的将士们做场法事，超度亡灵。”
源贺皱起了眉：“这，这是宋境，寺庙也是宋国所有，咱们请他们来做法事，似乎有些困难。”
冯太后：“你差人问问附近的村民，如乡里有最好，不行，就到彭城与薛安都说说看，如成最好，如不成，再说吧。”
源贺称诺，要退下，李修突然问：“源将军，下官有一事请教。”
源贺：“请说。”
李修：“咱们大魏的阵亡将士遗骨都是火化的么？”
源贺说是。
李修又问：“那南朝的阵亡的将士的遗骨是如何处理的？比如前日运回的那些遗体，他们也是火化的么？”
源贺：“如果是在野外，离家较远，有时会火化，有时也只能遗尸于野了，但是昨天的南军尸首，运回了彭城，应该不会火化，应该是择地掩埋了。”
李修哦了一声，皱眉沉思。
源贺问：“你怎么突然问起这件事来了？”
李修忙回道：“没什么，没什么，我只是随便问问，多谢源将军了。”
源贺点点头，向冯太后、拓跋弘施礼后退出。
三十七
第二日辰末时分，魏兵阵亡将士遗骨火化仪式，在村后一座小土山下举行。
冯太后，拓跋弘，率源贺等诸臣公一同参加，吊唁。
将士遗骨按序磊叠好，上下覆有木柴，木柴上撒硫磺硝石等助燃之物。几个和尚身披袈裟，手执法器，为阵亡将士诵经超度。
魏收在香案前诵读祭文：“和平六年，岁在乙巳，仲秋之初，大魏新帝，并大魏佛母皇太后，率诸臣公，命魏收作书，王遇勒石，祭大魏之阵亡将士于彭城之阴，土山之阳。呜呼伤哉！吾为君歌，君且听之。操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢将坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。更千秋而万岁兮，赐山名曰英雄冢。魂兮魂兮，且居且安。”
魏收念完，将祭文烧着，投入柴中，旁边的兵士也用火把将数十堆的火化柴堆点燃。
柴堆瞬间点燃，冯太后双手合什，闭目默念，再睁开眼时，那些阵亡的兵士们已成一抔灰烬。
源贺请冯太后和拓跋弘回堂，道：“仪式已经结束了，余下的事，兵士们会清理好的，请太后和皇上放心。”
冯太后和拓跋弘便往回走，在回走的路上，冯太后问源贺：“阵亡将士的抚恤诸事都安排好了么？”
源贺：“回太后，都交付有司专门处理，太后，皇上请勿虑。”
冯太后点点头，又道：“这次南朝倒也配合，同意和尚们来为我军阵亡将士做法事。”
源贺：“双方都会遇到同样的事，双方互通便利，都要为自己留一条路的。”
冯太后点点头，又道：“给和尚们的布施要从丰。”
源贺施礼称诺。
冯太后停下脚步，遥望彭城，隐约看到城楼上似乎站满了人，便问源贺：“源将军，那城楼上是不是站着人啊？”
源贺搭手仔细看了，旁边的人也说了：“回太后，是，全是站着人，应该是在看咱们的火化仪式呢。”
冯太后突然问源贺：“源将军，咱们这样火化祭祀阵亡将士，对面的南军会怎么想？”
源贺躬身施礼道：“南军怎么想，臣不知道，但是臣知道，咱们大魏的将士必然对太后和皇上感恩涕淋，战场多是孤魂，太后和皇上能为他们作祭，他们就能魂归故里了，不用再在异乡做野鬼了，臣谨代这些阵亡的将士和他们的家眷恭谢圣恩。”
冯太后让源贺免礼，一叹，道：“为大魏献身的将士们，大魏不会忘记他们的。”又对拓跋弘道：“弘儿，以后咱们每年择日作祭祀，为所有的为国捐躯的将士们招魂，超度吧。”
拓跋弘恭身称诺。
旁边的众人皆施礼同声道：“恭谢太后，皇上。”
冯太后正往回走时，看到远处有几个百姓走过，冯太后问源贺：“这些百姓，也是苦了。”
源贺定睛细看，道：“是啊，这些南朝的百姓，他们没法进城，就只能留在城外乡下了。”
冯太后笑了：“他们胆子倒也大，两军交战，他们也不怕遭池鱼之殃。”
源贺也笑了：“大军交战，不及乱时，通常也不会为难百姓，军队也都想有个仁义之师之名的。”
冯太后点头微笑，突然她又停下脚步，盯看着渐渐走远的南宋百姓，拓跋弘，和源贺，高允等亦皆停下脚步，侍立不语。冯太后停着脚步想了一会儿，对源贺道：“你以保护百姓免遭兵燹为名，把这城外的，以老弱病残妇幼为主，南朝的百姓全部都赶进彭城城里去。切记，不可伤害一个百姓的性命，若遇不肯进城者，绑了，让他的家人带进城去。还告诉他们，再留在城外就杀了他们，让他们一个不少，全部进城去。嘻嘻。”说时，自己也忍不住露出得意的笑容。
拓跋弘不解：“阿娘，您为什么要让南朝的百姓进城啊？而且都是些不能干活，只要食粮的人，这是为何啊？”
源贺笑道：“回皇上，老臣猜想，太后是想让彭城内多上许多的嘴，吃完薛安都的存粮。太后，您这一着真就是高，是一着不输于推恩令的顶级阳谋，南军即使明知了此谋，却也徒唤奈何，太后真乃高人也，源贺佩服至极。”
拓跋弘一听也笑了起来，拉住冯太后道：“阿娘，您真聪明。”
冯太后朝拓跋弘挤眼一笑，道：“还有，给他们的细作留一条通道，我猜近日建康应该会有许多指令给薛安都的，而且这些指令应该都是对我们有利的，我们可不能阻碍了他们。”又转望高允，悠然道：“而且，我们的细作也需要进城的，高公，是么？”
高允施礼微笑道：“太后圣明。”
冯太后又对源贺道：“源将军，你通知那三路军，也要给细作留路，这个南帝刘彧有些昏乱，让他多发指令给前线，乱指挥，对我军有益处。”
源贺称诺。
冯太后又问源贺：“彭城内的存粮，你能查得到么？还有现在的人口数？驻兵人数？这些资料，你能查得到么？”同时又转望高允。
高允和源贺对视了一眼，道：“回太后，我与源将军，抱大人，苻大人，一同商议一下，将绣衣使者和候官一起调用，看能不能查到这些档案。”
冯太后点点头，道：“我来帮他们算计一下，看他们的存粮够用几天，以便安排我军的下一步的作战计划。”
高允和源贺等，皆施礼称诺。
三十八
午后时分，冯太后登上瞭望楼，看到彭城的几座城门外，有不少乡民叫唤着要进城，守城兵士汇报上去，回复却是不许百姓进城，以防有细作混于其中。
城下百姓一听不让进城，都急得哭喊起来，可是哭喊了半天，却就是不让进城，百姓无奈，只得再往家回走，刚回到家乡，魏兵又来了，驱赶百姓进城。百姓哭喊声一片，只是叫道：“你们这让不让老百姓活呢？”
不多久，又有魏官来宣旨，说大魏皇帝有旨，有诚意归顺我大魏的，可以留在家乡，魏兵保护魏民，不让他们受伤害，不愿意归顺大魏的，大魏皇帝和太后慈悲，不忍伤害尔等性命，但是必须要离开乡土，进到彭城去，进城者的土地和房屋等定产，由留守者按户平均分了。
乡中几处欢笑，几处哭叫，但是还是有不少意志坚定者，依然拖家带口，扶老携幼，带着可以带走的资产，当然，粮食，一粒麦粟也是不让带的，刀具等，寸铁皆不可以的，布帛，盐巴这些也不可以带走，其他的财物皆可，金珠宝贝，分毫不取，又往彭城城门走去。
冯太后在望楼上静静地看着那些再次走向彭城城门的乡民，过了一会儿，对站立在一旁的拓跋弘轻声道：“弘儿，这些人，就是汉人精神。”说罢轻声一叹。
拓跋弘看着这些人，这些人中大多是普通的短衫乡民，也有着儒冠长袍者，虽然面带戚容，但是带有着义无反顾的勇气，拓跋弘也陷入沉思。
那些乡民到了城下，叫守军开城门放他们进城，守军还是让他们离开，这些乡民无奈，有一部份便又回转家乡，但是有一部份不回，就在护城河边居下了。
这么一折腾，二三天的时间就过去了。
三十九
这日，冯太后正看看军报，一边看，一边指与拓跋弘，让他也参详，迎男侧坐在一旁作整理，抱嶷在一旁侍立。
只见高允兴冲冲地跑了进来，手中举着一封密扎，一进得堂来便向冯太后施礼称喜。
冯太后抬起头：“高公，什么事情这样高兴啊？”
高允：“太后，皇上，刘休仁死了，刘休仁被刘彧赐死了。”
冯太后先是一怔，然后也是满脸的喜色：“真的？这倒是件大好的消息。”
抱嶷下阶，从高允手中接过密扎，递给冯太后，冯太后看后转给拓跋弘。
拓跋弘也看了，再看冯太后时，却见冯太后一脸的沉思，拓跋弘奇怪：“阿娘，刘休仁死了，您不高兴么？”
冯太后一脸的严肃，对拓跋弘说：“刘休仁死了，对我们当然是好消息，但是我们换位想想，如果我们是南军，刘休仁死了，对南军是好还是坏呢？”
拓跋弘：“当然是坏消息了，自毁长城啊。”
冯太后：“是啊，是自毁长城啊，就是因为一些子虚乌有的街巷传言，南宋皇帝就能杀了手下最得力的大将，自己的亲兄弟，自毁长城，自暴其短与敌，你说这可怕不可怕。”
拓跋弘听后也陷入了沉思。
冯太后又接着道：“弘儿，你说这做皇帝的是不是要学会三思而后行？”又对高允道：“高公，你是太师，是帝师，先帝时你就是帝师，先帝又遗你予今上，还希望你能时时耳提面命，教导皇帝，让他成为我大魏又一代的圣主明君。我就拜托你了。”
高允忙施礼，连称不敢，道：“皇上自幼便聪惠过人，又得太后一直教养，皇上已然有圣主之雄风，老臣只是拾遗补缺，仅作添花之举耳。”
冯太后：“高公勿谦，你是四朝老臣了，才高德厚，还望多多提醒皇上，我最近看书，对前朝君王的荒唐事深感恐惧，还有南宋前废帝刘子业，小小年岁，行同禽兽，不能不引以为戒。”
拓跋弘：“阿娘，我不会的。弘儿从小就是您教养的，弘儿不会走偏的。”
冯太后笑了：“这倒也是。”可是又皱了眉：“高公之前说过前朝汉献帝是生于深宫之中，长于妇人之手，先帝曾说过我太宠你了，最怕是慈母养败儿，我也有些担心，我是不是太宠你了，会不会让你因此而失教？”
拓跋弘急忙道：“没有，没有，没有太宠，而是宠的刚到好处，刚到好处。”
冯太后皱眉：“是么？”
拓跋弘急忙示意高允和迎男，高允忙说道：“太后家教极严，诗礼有方，皇上已有君子之风，且太后日夜监督着，皇上一定是大魏的新一代的圣主明君的，太后请勿虑。”
迎男也是连连点头称是。
冯太后点点头，对拓跋弘道：“你也不能因此而忘形，还需日日警惕，我还要给你再请名师，经义的，兵学的，还要再请，你现在，经义的就以高公为主，兵学的就以源贺将军为主，一日不可懈怠，阿娘每隔几日便会检查你的功课，如果你敢偷懒，阿娘可是要责罚你的。”又对高允道：“高公，教不严，师之惰，高公教我儿，不可不严啊。”
高允忙施礼称诺。
冯太后又问高允：“现在南宋有什么新的动静？刘休仁死了，刘彧下一步会如何行动呢？”
高允施礼道：“有细作报，刘彧绞杀了刘休仁后，召见了刘昶，老臣猜想，刘彧可能是想让刘昶代替刘休仁指挥前线战事。”
冯太后皱眉默念：“刘昶，刘昶……”
高允从袖出掏出一封密扎呈上，抱嶷下阶接过，递给冯太后，冯太后展开，与拓跋弘同看。
高允也在说明：“这个刘昶是刘义隆的第九子，封为义阳王，算是刘彧和刘休仁的兄长了，此人学不渊洽，仅略览子史，且好声色犬马，只是对武事尚有些本事，比起刘休仁来，应该还是容易对付的。”
冯太后笑了：“南朝越来越无可用之人了。这大军，交给外人统领，这皇帝不放心，这大军交给同族兄弟统领也不放心，交给能力强的统领也不放心，交给一个庸碌之辈统领，放心是放心了，可是这战事的胜败如何？他是否还能放心啊。唉。”说罢不禁摇头叹息。
拓跋弘道：“阿娘，若真是那刘昶来了，让儿亲自去会会他，让他知道咱们大魏男儿的厉害。”
冯太后沉下脸来：“不可，兵者凶事，虽然说我们在庙堂筹算时可以轻视他，但是，若真临战场，就绝不可轻视你的任何一个敌人，绝不可，否则就危险了，这一点，你一定一定要切切记下了，明白么？”
拓跋弘还忙称是。
高允：“太后所言甚是，不过，现在情况不明，刘昶之事也只是猜测，尚作不得准，我们等等再看吧。”
冯太后：“刘休仁之死的消息，应该很快便会传到南朝前线，高公，你说这些南朝的前线将领们会作如何想呢？”
高允捋须笑道：“军心不稳，众将更是惶惶不可终日矣。”
冯太后点头微笑。
四十
隔了数日，有细作来报：“南宋义阳王刘昶，统二万北府兵，已经过了长江，预计三日后可到徐州前线。”
冯太后宣源贺等到大堂议事。
源贺道：“我军现在彭城前线的将士共为五万人，淮北大营留有一万人守营，张太守处是旧有的兵士不足二万，其他三路各有五万兵士，即有十五万人，这就是我方的总兵力了。现在南朝，在徐州一线的兵士约为七万人，彭城守军就有五万余，现在刘昶又带来了二万北府兵，这北府兵是由刘裕亲手创办的，都是京口一带的他的家乡子弟，是刘宋军中精锐之精锐，这彭城中也有之前刘休仁带来的五万北府兵，我军的压力颇大也。”
尉迟元道：“那要不要从那三路中调些人马过来？”
源贺摇摇头：“南朝的那几个州听到刘昶来援的消息，一定也会侍机而动，那三路，李冲，你现在就传信给他们，要提醒他们加强防备，在徐州这里没有确切消息之前，以防守为主，切不可轻言出战。”
李冲出班道：“是，我这就传信过去。”说完便伏案写信。
尉迟元：“源将军，末将以为那北府兵也不过尔尔，当年我曾随太武皇帝会过他们，也战胜过他们，我只要本部一万兵马，就可以战胜他们，看我擒了那刘昶过来交令。”
孔伯恭也在一旁说道：“对，末将愿随尉迟将军一同前往，就以一万对他二万，看到底是咱们代人铁骑厉害，还是他北府兵厉害。这叫以少胜多。”
孔伯恭的一番豪言壮语说得堂内诸将一个个皆热血沸腾，一口声地嚷着要去生擒刘昶，仿佛刘昶已经躺在地上等着他们来提走一般。
源贺却看到慕容白曜面带讥讽之色，捋须不语，源贺便问道：“慕容将军，你有什么看法，说出来，众人议议。”
慕容白曜出班施礼，道：“末将只听过以多胜少，却从未听说过有以少胜多者。”
孔伯恭不仅笑出声来：“慕容将军，都说你能兵，熟识兵法，怎么连以少胜多都不知道啊。”
慕容白曜向孔伯恭施礼，道：“请教孔将军了。”
孔伯恭一愣，觉得内有文章，但是既然已经开了口，也只得继续往下道：“将军没有听过曹操与袁绍的官渡之战么？还有后晋谢安与前秦苻坚的淝水之战。那不都是以少胜多的经典战例么，咱们这些学兵的，哪个没有研习过呢。”
慕容白曜：“既然咱们学兵的都研习过此二战例，便应当知道，这所谓的兵数之少与多一直是在动态变化之中的。就如孔将军你现有十万兵，白曜只有一万兵，那么，你兵多，我兵少，但是，如果孔将军你有一部出动，只有五千兵，我以一万兵对你五千兵，哪又是谁之兵多？谁之兵少呢？我今天以我之一万兵之众，吃掉你之五千兵之寡，明日再寻个机会又如此，你孔将军的十万兵又能经得起白曜吃几回呢？而且，若我多胜几回后，我军之士气即高，你军之士气当低，这样一来一回，你军还有十万之众么？我军还仅为一万之寡么？官渡，淝水二战莫不如此也。”
孔伯恭：“我军十万，岂能由你随意地分而食之？”
慕容白曜微微一笑，道：“这，就是为将之道也，其中之奥妙，不足为外人道也。这也就是曹操与袁绍之差别，谢安与苻坚之差别也。”
孔伯恭一声冷笑：“你这是自比曹操和谢安了？”
慕容白曜捋须，笑而不语。
冯太后盯着慕容白曜看，思而不语。
慕容白曜看到冯太后盯着他，赶紧低头凝神而立。
源贺笑问：“慕容将军，那你说说，这刘昶当如何应对？”
慕容白曜向源贺施礼，又向冯太后和拓跋弘施礼，他的眼光中突然闪出刀一样锐利的光芒，沉声道：“刘昶有二万兵，他从扬州到徐州，必经下邳，咱们就用四万精骑，在下邳等他，张穷奇分兵去守大营，再让韩麒麟的一万军从淮北出发，断了他的后路，让扬州的刘休宾无法救他，咱们集中优势兵力，尽快灭了他。”
