小康提着灯笼在前，河童和桃姜扶着虚弱的青行灯，一起慢慢走去，不多久就看见夜色下一栋灯火通明的客栈。
小康回头道：“就在前面，很快就到。”
“想不到这样的地方还有客栈，真是幸运。”青行灯稍稍提起些精神，“当然了，遇到你们两位才是我们最大的幸运，要不然这里纵有客栈，我们也找不到。”
“你太客气了。”桃姜道，“冥冥之中都有安排，就是这样的相遇也是已经注定的——应该由我们来给你们指路。”
“你这样说，我们如何敢当。”青行灯道，“对了，还不知道你们叫什么名字呢？”
桃姜松开右手，指指小康，说道：“他叫小康，我叫桃姜，我们是很好的朋友。你们叫什么？”
“我们两个来自东瀛，我叫青行灯，他是河童。”青行灯道，“我们两个都是妖怪，是来参加大会的，因为遇到些事情，身上起火，仓皇逃出，才会跳入河中，灭了身上的火，却也变得非常狼狈。”
“怪不得你们会浑身湿漉漉的，原来是那么回事。”桃姜道，“你们也是妖怪呀？也是来参加大会的？”
青行灯和河童相互对望，然后说道：“莫非你们两位和我们一样？”
“差不多吧。”桃姜道。
小康则解释道：“我是妖，桃姜却是人类女孩，不过我们都是来参加盛会的。”
“我们也算是同道啊。”河童颇为兴奋地道。
小康道：“没错。这场盛会把我们聚到一起，实在是很好的缘法，若非此次机会，我们是见不到东瀛妖怪的。”
“那我们也见不到你们。”青行灯道，“这场大会结束后，你们若是愿意，可以邀请你们两位到东瀛去游览一番，我们会以最好的礼节好好招待。”
“先谢过了。”小康道，“将来如果可以，我们两个定然不辞一游。”
说着话已然来到客栈前面，客栈门首挂着两盏很亮的灯笼，把院子照亮如昼，小玉正站在菊花丛前以凤首铜壶浇花，全神贯注，完全没有意识到有人在走近。
桃姜见了，苦笑一下，提高嗓门道：“小玉姐姐，我们给你带来新的客人了。”
小玉回身，看到桃姜和小康领着两个陌生人出现，放下凤首铜壶，慢慢走来：“你们两个还知道回来，再回来晚一些我可就要关门打烊了，他们两位是？”
“是我们在河边遇到的要住店者，来自东瀛的青行灯和河童。”桃姜说道，“小玉姐姐，快给准备两间房，然后就是热水、浴盆和浴袍。”
“嗯，跟我来吧。”小玉把众人领了进去。
客栈的主人白丽并不在客栈，还待在千寻楼里，和一帮新认识的朋友等着大会的开始，不过小玉却因为听从白丽的安排，回来照看客栈，这几天都以半个主人的身份在用心经营，除却接待客人之外，就是和几个姐妹品尝美食，或者在外面给各种各样的菊花剪枝、除草和浇水。小康和桃姜住进来的时候，小玉刚好在，机灵、活泼、善良的小玉和两人很谈得来，又因为偶然谈到重明、秋练和落落，因他们的关系，让彼此成为很好的朋友，小康和桃姜晚上出去时小玉也曾交待两个早点回来，但两人沉醉在开满秋花的夜晚，把小玉的言语抛之脑后，不曾想却遇到了青行灯和河童。
客栈这几日客人并不是很多，空房间还有不少，小玉当即给青行灯和河童准备了两间房，又让其他姐妹给房间里送来浴盆，里面注入热水，以及浴袍。
过去半个时辰，青行灯和河童各自沐浴已必，换上浴袍，来到厅堂。
河童原本就没有受伤，沐浴后更加精神勃发，青行灯之前则非常虚弱，沐浴后恢复很多，只是被神火所损害的元神一时三刻还无法复原。
青行灯和河童是来相谢桃姜、小康和小玉的，却见厅堂上空空荡荡，并没有三人的影子，因此两个就也静静等待。
河童突然说道：“我们违抗鸟山大人的命令，做出那样的事，会不会被大人知道。”
“鸟山大人虽然被打昏，但还是能隐隐约约感知到我们在做的事，因此恐怕大人不会原谅我们。”青行灯脸上泛起一丝愁苦，“我们没有脸再去见大人。”
“真的不能再回到大人身边？”河童问道。
青行灯道：“我们跟随大人几十年，难道还不了解，我们违背他的心意，做出那样的事，大人绝然不会再把我们留在眼前。”
“可我们都是一番好意呀。”河童道，“鸟山大人为了妖怪用尽毕生精力，我们却不能回报一二，实在汗颜。假如鸟山大人要把我们赶走，我只有以死明志。”
“却还用不着死。”青行灯道，“大人纵容不容我们，却也不代表他彻底厌倦我们，他只是恨我们不能了解他的心，不能了解他的打算，就自以为是地做决定。”
河童道：“这么说你现在已经了解大人的真心所想？”
青行灯点头：“我是被你拉着跳入河中的时候想到的，鸟山大人心中有大爱，绝不会为了多活几年就去牺牲另外一个人的生命。”
河童若有所悟，但又非常执着：“大人应该在世上长久地活下去呀！”
“生老病死，是天地间的规律，是中原圣贤庄子口中所说的‘道’，除非是有特殊机缘者能够活几百年甚至长生不死，其他人若要任意而为，都是逆天而行。”青行灯道，“我想这些也是鸟山大人想到的，也是他决定放走储环那姑娘的缘故，但我们却没能理解大人的心思。”
河童道：“我们现在回去向大人谢罪。”
“你也觉悟了吗？”青行灯道。
河童点头：“我好像理解了，也意识到鸟山大人是个伟大的人，向他认错，获得他的原谅，然后好好陪他度过最后的余生。”
青行灯面露喜色，说道：“我之前还在担心你不能觉悟，就算去向大人认错，也未必见容，但如果你和我以现在的想法去认错的话，鸟山大人或许会愿意继续留我们在身边的。”
“真的吗？”河童道，“那就太好了，我们快点回去吧。”
“也不必急于一时。”青行灯道，“等我们好好过了今夜，明天再去，在向鸟山大人请罪后，还要向储环姑娘负荆请罪。”
河童想了想，说道：“我听从青行灯姐姐的安排。”
······
青行灯和河童在忘乎所以地说话，桃姜、小康和小玉此刻已经煮好夜宵，用两个托盘端了出来，却是红烧的鱼身子和鱼头豆腐汤，因为白丽和小玉等都是猼訑，猼訑有点像羊，因此客栈里基本上没有牛羊等畜类的肉，平常的食物多以素菜多，肉菜则以鸡鸭和鱼为主。小玉的其他姐妹都已休息，桃姜、小康和小玉便做夜宵，既是款待新来的两位客人，也是款待自己。
端着托盘的桃姜和小玉脚步轻快，走出厨房，来到厅堂：“夜宵做好了，大家快来吃。”
将一碗碗鱼头豆腐汤和烧的鱼身子放在一张桌上，招呼青行灯和河童来吃。
青行灯和河童道：“刚刚在找你们，却看不到，没想到你们是去厨房准备吃的了，实在太贴心了，我们正觉得肚子饿。”
说过，在桌边坐了下来。
“看来我们的夜宵准备的刚刚好。”小玉说道。
“岂止是刚刚好，而是非常好。”青行灯道，“你们也坐。”
小玉、桃姜和小康也在桌边坐下，彼此拿起筷子，开始享用美食。
厅堂里虽然点着几盏灯笼，可是小玉似乎觉得还不是很明亮，道：“我去取几根蜡烛来。”
小玉拿来两根蜡烛，点燃后放在桌上。
看到蜡烛，青行灯想到自己的本职就是点燃一百根蜡烛，然后收集世间的鬼故事，便因此来了兴致，说道：“小玉姑娘，你能否多拿些蜡烛过来？”
“还不够亮吗？”小玉问。
“亮是很亮了。”青行灯道，“不过我要蜡烛不是为照亮，而是要玩个游戏，这个游戏刚好可以在饭桌上完成。”
“是吗？”小玉存有疑问，还是转身走开，取了蜡烛过来。
这次小玉取来五根蜡烛，青行灯拿过，统统点燃，放在桌上，和原来的两根蜡烛排成一条线，占据桌面中央。
“我们每人讲一个鬼怪故事，讲完后将蜡烛吹灭，这样依次下来，当一个人讲故事时，别的人刚好可以边听边吃，这样这顿夜宵也就不寂寞了。”青行灯道，“我先来讲百目鬼的故事。江户时代，有一个小姑娘，日常以偷盗为生，她把从别人身上或家里偷来的钱装人钱袋里，钱袋则藏入衣袖。那个东瀛的女小偷的前臂中间是有着孔的，这个孔的大小和乌鸦的眼睛差不多。当她偷来的钱币的精气汇聚在一起的时候，发生了奇怪的现象，这些钱币中的精气进入女孩体内，逐渐在行偷的女孩身上长出来了一个个的眼睛。久而久之它变成了身上长满100个眼睛的妖怪。”
然后吹灭了一根蜡烛。
小玉道：“我来讲个画皮鬼的故事，故事出自《聊斋志异》······”小玉讲完也学着青行灯的样子吹灭了一根蜡烛。
河童吃下一个鱼眼睛，然后把鱼的白色眼珠吐出来，鱼眼珠像颗白色的珍珠在地面上滚出去很远，掉入地缝里。
这样的场景多多少少有点诡异。
河童清清嗓子，说道：“我给大家讲个关于竹子公主的故事，出自《竹取物语》。从前，有个老人。他经常到山中伐竹，制成竹篮、竹笼等器物，卖给别人，用以维持生计。他叫赞岐造麻吕。有一天，他照常去伐竹。看见一棵竹竿上发出亮光。他觉得奇怪，走近一看，竹筒中有光射出。再走近了仔细审视，原来有一个约三寸长的小人住在里头······”
河童也吹灭了一根蜡烛。
轮到桃姜和小康的时候，两个彼此对望，又会心一笑，小康道：“桃姜，你先讲一个吧。”
“嗯，也好。”桃姜道，“虽然我知道的鬼怪故事不多，但好在记住了一个，这个故事叫做‘枫鬼’，出自《化书》。老枫化为羽人，亦日枫鬼。一云见雷雨即长与树齐，见人即缩依旧。曾有人合笠于上，明日看笠子挂在树头上。”
故事很简单，但也是在鬼怪的范畴，桃姜毫不犹豫地吹灭一根。
小康见桃姜说完，刚夹了一筷子的鱼肉也来不及吃，将鱼肉放在碗中，说道：“那我就讲讲关于当康的一件往事，也就是我自己的故事。”
便把和施流云的故事讲了出来，接着化成原身，在地面上跑动起来，又双脚离地，如同行在成熟的麦田里，方才化成小康，坐回桌边，吹灭了一根蜡烛。
又到了青行灯，青行灯道：“那我就讲一个针女的故事。针女原本是一普通人家生下的孩子，还有个双胞胎妹妹，因为出生时她与妹妹的脸黏在一起，为了将她们分开，产婆将针女的脸剪开，结果她的妹妹长大后十分美丽，而她却十分丑陋。虽然针女长相不好，但做得一手好针线活，被称为绝世女工。但长相始终是她的痛点，而她的妹妹却自持美貌，不把姐姐看在眼里，时间一长，针女被嫉妒吞没，于是她用她那精妙的针法将妹妹的脸缝在了自己脸上。”
青行灯又吹灭一根蜡烛，而桌面上只剩下一根蜡烛。
小玉、桃姜和小康准备再讲鬼怪故事时，被青行灯和河童拦下，青行灯道：“到此为止，不能再继续下去，因为最后的一根蜡烛一旦被吹灭，会有非常恐怖的故事发生，因此这根蜡烛就让它始终亮着，直到天亮。”
小玉等错愕：“真要这样吗？”
“必须如此。”青行灯道，“我们无法预料会发生什么，也没有充分的准备去面对可能的情况，就这样吧。”
然而在众人都小心翼翼的时候，一阵风从外面吹来，吹灭了最后的蜡烛，青行灯、河童、小玉、桃姜和小康都诧异地向外望去，就看到一张诡异的人脸出现在门口，然后那人脸不是在人的身上，而是出现在一个用四足行走的动物身上。
