沈蕊、李瑶、柔桑和梅小七等在做糖人的象鼻老人摊位前等了许久，不见秋练回来，只好一道前去寻找，路上遇到重明、首阳之神等，询问秋练的消息，都说不知道，这下沈蕊等都有点着急，便拉着重明他们去四处寻觅，这期间，沈蕊说出秋练是在跟踪一个蒙面人，蒙面人曾经救过秋练。重明想到早些日子发生的事，猜想蒙面人的身份，却莫衷一是，因此也跟着着急。
他们许多人浩浩荡荡在街巷上寻觅，不知不觉走出很远，还是一无所见，虽然碰巧遇到鸟山鸣宇的马车，但当时无人去瞧，并不知道秋练在里面，压根没在意。
等出了州城东门，依旧不见秋练的影子，但是他们都在地面上发现了彼岸花的花穗，重明从地上捡起一些花穗，说道：“这是秋练留下来的，她肯定来过这里，并且和人交过手。”
“秋练姐姐会有危险吗？“梅小七、喁喁和消熙都颇为担忧地说道。
“现在还不清楚，不过依照花穗碎裂的程度来看，对手似乎很强大。”重明看着手里的花穗发呆，“我们还是在这附近多找找，或许能找到。”
“要不我们喊喊吧？”沈蕊说过，向着远处大喊秋练的名字，“秋练，你在哪里？我们在找你，你听得到我们的喊声吗？”
慕容玉香、梅小七、李瑶、柔桑、储环和九影等也都加入进来，站在冰面上向着不同的方向呼喊秋练的名字。
始终默默无语的无我妖走了出来，说道：“大家不用喊了，我有更好的办法找到秋练姐姐。”
沈蕊、柔桑等停止呼唤，围拢过来，沈蕊说道：“无我妖妹妹，你有什么办法？”
无我妖指指自己的铜镜面目，道：“用它来显示出秋练的所在。”
重明、肩膀上停着墨精的落落、沈蕊和喁喁等曾经见过无我妖使用此项本领，如梦初醒，重明走近，把手里的花穗递过去，很诚挚地说道：“拜托了！”
“嗯，我会看到秋练姐姐在哪里！”无我妖接过花穗，放入脑袋后面的口中，不多久铜镜上就显示出秋练遇到、追踪并追上蒙面人，蒙面人去掉面纱，秋练和陈眉交手，秋练和陈眉彼此默然而立，以及秋练和陈眉登上马车并回到千寻楼的场景。
“我们到处寻找，哪里想到秋练已经回去了。”沈蕊道，“在无我妖的帮助下我们找到了秋练，现在，我们可以放心回去了。”
重明道：“那个日本老人是谁？”
“秋练姐姐和他同乘一辆马车，肯定知道他是谁，回去问问就知道。”落落催促道，“重明哥，别发呆了，快回去吧。”
“嗯。”重明应着，和大家一起结伴返回。
众人回到千寻楼的厅堂，看见秋练坐在桌边若有所思，沈蕊等先围上去，乱纷纷地说道：“你撇下我们不管，自己偷偷回来，太不够朋友了。”
秋练见了她们，对自己先回来的事也是很内疚，说道：“是我的错，不该扔下你们的，就算回来，至少也该告诉你们一声。我道歉。”
“不用道歉。”沈蕊、李瑶、余安安都道，“我们通过无我妖的铜镜已经看见了，你和陈眉是遇到那个日本老人，同乘坐马车回来的。”
梅小七道：“我们是永远不会怪你的。我们在等你的时候，也替你转动指针，让象鼻老人给你做了个糖人，是只小猪。”
梅小七将手里的小猪糖人递给秋练。
“谢谢你们。”秋练接过， 拿在手里，十分爱惜。
重明此时走了过来，对秋练说道：“你追踪的那位蒙面人是谁？他虽然去了面纱，似乎也很陌生。”
秋练道，“蒙面人就是曾经救过我的人，而且还是我们以前的故人。”
“故人？”重明惊奇。
“对。”秋练颔首。
沈蕊、李瑶、梅小七等见重明和秋练相谈，都很知趣地说道：“你们慢慢谈，我们要回去休息了。”便纷纷走开。
首阳之神等也没有围上去。
秋练单独面对重明，说出蒙面人就是卫光的事实，也简略说了事情经过，不过卫光向她示好的话倒隐去没提，也没有提的必要，因为秋练只是把卫光当成普通朋友。
重明听后目瞪口呆：“卫光居然没死，不仅成为妖力强大的妖，还成为幕后的神秘大人，世事真的让人难以预料。而他这次出现，既是在向你说明他奇特的经历，恐怕也有别的缘故。”
重明咳嗽两声，又道：“你曾经穿着红色嫁衣和他同乘一辆马车，他母亲还曾经以诡计想让你嫁给他······”
“干嘛还提那件事。”秋练道，“那段经历不是我想经历的好不好？是某个人的决定才会产生那样的结果。”
“我不想和你吵架，我认错。”重明道，“都是某个人不知好歹，居然选择了逃婚，实在是个天下第一号的大笨蛋、大傻子。”
秋练听重明这样说倒释怀了：“关于卫光的事你可以放心，不管他以前怎样，或者现在怎样，他都只是个朋友。再者说，卫光也已经有属于自己的缘分。”
重明问道：“和谁？”
秋练见陈眉并没在身边，百百爷、耄耋妖等也不在，方才说道：“当然是陈眉了。也正是因为陈眉吃醋，才会借口抢书和我动手。”
“为何以抢书为借口？难道她知道书册的秘密？”重明问道。
秋练道：“卫光是知道的，陈眉是偷听我和卫光的谈话听到的。书册的秘密将很快不是秘密。”
对于书册是封印的事将很快大白天下，重明在和神郁娘娘一番谈话后，还是有了心里准备的，并不惊讶，只是说道：“交手之中后，你们不会因此结仇结怨吧？”
“不会的。”秋练道，“陈眉争风吃醋，只在一时，过后我们又和好了。”
“所以你们一起搭乘那个日本老人的马车。”重明道。
秋练点头：“是的，为那个日本老人指路。”
“那个日本老人是谁？”重明终于问出这个问题。
“鸟山鸣宇。”秋练道，“就是犬神等口中的那位大人。”
“他来中原莫非就是为了绘画更多妖怪的图像？”因陆生和陆齐的事，重明知道这位鸟山鸣宇大人。
秋练道：“我和陈眉在马车里和他有过一番对谈，目前来看，他来中原的目的就是如此简单单纯，毋庸质疑。”
“那样的话，他就只是单纯的妖怪画家了。”重明字字句句地道。
秋练道：“浮世绘妖怪画家。”
这个时候，青行灯、河童和犬神从楼梯上走下来，来到跟前说道：“秋练姑娘，我们鸟山鸣宇大人相请，请过去一叙。”
秋练看看重明，重明脸色一改，见此就对青行灯等说道：“现在已经很晚了。”
“秋练姑娘尽管放心，只是叙谈片刻，不会耽误你休息的。”青行灯道，“我和河童会相陪，不让秋练姑娘单独面对鸟山鸣宇大人。”
见青行灯如此说，秋练没有再拒绝的理由：“那好吧，请带路。”
又转头对重明道：“我会很快回来。”
便和青行灯等走上楼去。
······
三楼上的几十个房间也是按照天干地支的方法来排列房间号的，多数房间已经有妖怪客人住下，甲子房虚位以待，便成为鸟山鸣宇的卧房，秋练和青行灯等走进去时，陈眉方才出来，而在房间的桌案前正坐着鸟山鸣宇，面前摊开放置了一个绘画着许多妖怪图像的长卷，便是传说的《千妖卷》。鸟山鸣宇专心致志，在以笔绘制新的浮世绘画风妖怪，而在他的身后，则是并排站立着海座头、桥姬等。
秋练被引领而来，鸟山鸣宇听到脚步声，抬起头，看到客人来到，忙忙放下笔，站起身来。
鸟山鸣宇绕过，走近，面对秋练时，双手垂直放在身侧，弯下身子，行了个很尊敬的东瀛问候礼，说道：“秋练姑娘肯来一顾，荣幸之至。”
秋练福了福，说道：“鸟山鸣宇大人相召，不知有何事？若能力所及，定不会推辞。”
“我心中有个结，想让秋练姑娘指点迷津。”鸟山鸣宇看了看犬神，又回头看看海座头等，那意思是让他们退下。
犬神、海座头等告辞离去，只有青行灯和河童留下来，青行灯将门关上。
秋练见对方煞有介事，说道：“鸟山大人经历沧桑，怎么还会有想不开的事？”
“有的，有的，纵然年龄大阅历深，还是会被一些事困扰。”鸟山鸣宇伸出右手，做出请的意思，“秋练姑娘请入座。”
秋练坐在桌案的客座，鸟山鸣宇则坐回原来的位置。
青行灯和河童则站在了鸟山鸣宇的身后。
“是什么样的心结？”秋练道，“莫非你想看看我所绘画的百妖图像？”
鸟山鸣宇笑了一笑，说道：“我刚刚听犬神等说了，秋练姑娘手里有中原百妖图像的书册，确实萌生一睹中原之妖风采的想法，可是我也知道，那些妖的图像也是秋练姑娘殚精竭虑画下来的，是你的作品。我若是看了，然后画下来，总归是有不劳而获的嫌疑，我纵然有意完成《千妖卷》，也不能如此作为。我心中的结是关于生死的话题。”
“生死的话题，为何会选择找我来叙谈？”秋练有点纳闷，脑袋歪了一下，看着对方。
“那也是在马车上和你对谈，发现你有与众不同的见识，才会相邀。”鸟山鸣宇道，“而且我相信肯定能从你这里得到我想要的答案。”
“鸟山大人如此看得起我，那么我就尽平生所学来帮大人解开心结。”秋练心中升起一股豪气。
“所以说，我没有找错人。”鸟山鸣宇很欣慰地道，“在这尘世之上做任何事都属于对生命的一种消耗，而尤其以书写和绘画对生命的消耗更大，三十年的绘画生涯已经严重损耗了我的心力，在过去很多时候，心脏或跳动极快，或跳动特别缓慢，那都是心力衰竭的一种征兆啊。近几年，心脏的疼痛开始折磨我，好在青行灯和河童以妖力帮我缓解，但也是勉强支撑，说不定哪一天，心脏就会停止跳动。”
“既然这样，你为何不把手边的事暂时放下，好好养身子，等到身体恢复再来完成自己的心愿和理想不行吗？”秋练提出建议。
鸟山鸣宇摇头，说道：“如果放下我在做的事，会让我生不如死。”
“那也可以边做事，边请名医用药。”秋练道，“千寻楼里就有三位名扬天下的名医，其中一个叫慕容玉香，青出于蓝而胜于蓝，或许能帮你。”
鸟山鸣宇还是摇头。
青行灯和河童道：“东瀛的很多位名医都给鸟山大人诊过脉，已然束手无策，想必中原的名医也没有办法。”
“原来如此。”秋练道，“难道真的就没有办法了吗？”
鸟山鸣宇道：“也不是没有办法。我们东瀛的那些名医虽然治不了我的病，但其中一位却给出了救命的办法，不过救我一命，却要牺牲一个人的生命，因此我产生了心结，不知该如何取舍。”
“不愿牺牲他人，说明鸟山大人是有很强的悲悯之心。”秋练道，“像你这样心怀慈悲者应该好好活下去。”
“可是我真的不想牺牲他人。”鸟山鸣宇满含期盼地望着秋练，希望秋练能给出答案。
“呃······”秋练突然意识到这个问题很重，重如山海，那么就不能随便开口，因为她看似随便的一句话可能会影响两个人的生死，因此把目光移开，在移开目光时，刚好看到了青行灯和河童的目光，青行灯和河童的目光里则是一种显而易见的期待，在期待之中还有几分威胁和逼迫，秋练明白，青行灯和河童是希望鸟山鸣宇活下去的，因此自然希望秋练能按照他们心中所想的话来回答，比如：“鸟山大人身负重大使命，应该活下去，那个牺牲的人会感到自豪和骄傲的。”
然而秋练没有按照青行灯和河童所期望的来回答，也没有马上回应，只是沉默着，许久才说道：“这个问题很不简单，很不平凡，我想过些时候再告诉你，行吗？”
鸟山鸣宇沉默片刻，点头道：“这个问题确实不好回答，秋练姑娘需要思索，那就思索些时候吧，我等着秋练姑娘的答案。”
“嗯，我会给出答案的。”秋练道，“鸟山大人，时候不早了，我先回去了，你也早点休息。”
鸟山鸣宇道：“我送送秋练姑娘。”
鸟山鸣宇把秋练送出房门，秋练心怀惴惴地回了自己房间。
