翠茵国东北部。
一条笔直的队列飞在空中,由东南方向往西北方向飞行。这支队伍是一支由六个人组成的队列,其中有三个人是具备直接战斗能力的战斗灵师,另外三个人则是传令灵师。六个人都身穿相同制式的青铜色盔甲,并佩戴只露出两只眼睛的面盔。如果只用肉眼去看,几乎没有多少人能够直接从外表上看清这六个人之间的差别。但是,几乎所有具备一定经验的战斗灵师或者传令灵师都能够从六个人共同释放出来并融为一体的灵力波动当中认清他们之间的不同。三名战斗灵师释放出的灵力波动明显更加强劲,持续不断地对整条直线队列施加稳定的推力;三名传令灵师释放出的灵力波动则较为轻盈,稳稳地引导整条队列周围的大片气流并让整条队列保持匀速飞行。
连续越过好几个规模不同的村庄之后,整支队伍飞到一大片森林上空。从空中往下看,整片森林显得无比茂密,大部分土地都被树木的枝叶遮盖得完全不露出任何缝隙。许多株高大而挺拔的树木笔直地向上竖立,直冲天际,并向四面八方释放出包含花香、果香在内的各种不同的味道。除少数修炼到中高阶的大型灵兽之外,任何站立在地面上的生物都难以直接看清高大茂密的树木的顶端,只能看到从树干边缘肆意伸长或者自然垂下的大片枝叶,甚至只能看到不同种类的茂密枝叶堆叠或者组合而成的大片天网或者屏障。从整片森林之内传出的灵兽叫声和释放出来的灵力气息也变得越来越多,好像大多数栖息在森林之内的灵兽都突然受到某种力量的召唤一般。但是,飞行在空中的灵师队列却没有再度向上攀升,反而开始逐步向下降落,从足以避开大多数低阶飞行类灵兽的高度降落到足以大幅度减少自身消耗的灵力、体力的低空之中。整条队列一边前进一边向下降落,看上去像是随时都可能直接在森林中降落。降落到几乎足以触碰到最高大的树木的高度之后,整条队列再次改为直线飞行,时不时地绕过高大树木的顶端并避开从森林内部冒出来的飞行类灵兽。
随着从整条队列周围吹过的风自身的风速和风向开始逐渐发生变化,整条队列下方的景物也开始逐渐发生变化。一大片河流入海口开始从远方的森林与海岸的交界之处显现出来。紧接着,一大片由南向北逐渐升高的山地从入海口的斜前方显现出来,从海岸边缘到浅海内部形成一条斜长的弯钩状弧线。山地表面的大部分同样被郁郁葱葱的植物牢牢地覆盖,只有朝向南方、背对海岸的那一片山壁表面显现出由大块山石组成的大片石墙。队列中的每一个人都能够看出,石墙的底部有一个较为隐蔽的出入口。那是一个主体位于地下的天然石洞的出入口。
整条队列再次开始减速,并开始降落。不一会儿,三名战斗灵师和三名传令灵师便降落到被大片石壁从三面包围的石洞后方,一同来到外形和普通的大型山体岩石相差无几的石门前方。镇守在石门左、右两侧的两名护卫灵师一同上前,走到六名灵师面前,并一同向他们做手势。
“我们从明翠城来。前来向祈福将军传达政事堂和国防院的命令。”位于队列正前方的传令灵师快步上前,从自己的铠甲内侧的口袋里掏出一块令牌。
两名护卫灵师同时把目光投向巴掌大的木制令牌。看清令牌正面的文字内容和背面的翠茵国国徽图案之后,两人同时点头并向后退,一同打开洞门表面的机关。洞门缓慢地向两侧打开,发出微弱的摩擦声。悠长而深邃的响声从通往洞口内部的通道之中响起,由近及远。这种响声既像是海浪的声音,又像是某些机关装置转动的声音。
“什么?”
身穿标准制式海军军装的将军紧紧地握住表面施加灵力封印的卷轴,并紧盯写在卷轴表面的大片文字。迅速地读完所有文字之后,他当即发出一声略微有些变调的惊叫,并露出怀疑的表情,把目光投向站在自己面前的战斗灵师和传令灵师。
“这真的是轮回将军的意思?也是国防院的意思?”
“是的,祈福将军。”
最年长的一名传令灵师再次上前一步,拉近自己和将军之间的距离,并尽可能地提高嗓音,好像要让位于整个洞窟当中的最大洞穴之内的每一名军官都听清自己的话。
“主席和轮回将军都已经认定,苍翠河源头一带很可能已经出现很严重的问题。所以,国防院已经决定,让您在带队完成这次的远海巡航任务之后亲自去一趟鸣翠山,确认山顶的河源和山体内部的地下水源有没有出问题。”
分别站在洞穴中的另外几个方位的军官们也先后把目光投向前来传达手写命令的传令灵师,并先后露出惊讶或者怀疑的表情。无论是同样身穿海军军装的军官,还是身穿用灵兽皮制成的潜水皮衣的军官,或者是镇守在洞穴门口、边缘的护卫灵师,都有些不太相信传令灵师口中说出的话。只不过,位于洞穴正中央位置的祈福灵将的神态变化又让他们不得不相信。
“还有,”另一名传令灵师及时地接话,“轮回将军亲口说:您各位执行这一次的远海巡航任务的时候,也需要尽可能地注意东北海域当中的几片主要的灵兽栖息区当中有没有异常现象,尤其需要注意突然来到浅海甚至海面上活动的强大灵兽的踪迹。如果发现严重的异常现象,您和每一艘战船的指挥官都有权终止任务并原路返航。”
祈福灵将再次低下头,牢牢地注视写在卷轴表面的文字内容,几乎快要把自己的脸埋进卷轴内部。他长长地呼出一口气,露出有些紧张的表情,向一旁张开手臂,抬起手掌,释放出一股灵力波动,把距离自己最近的一盏魔灵导器灯向另外一个方向移动,瞬间让自己的影子在洞穴之内的每一个人的视线之内都变得狭长而扭曲。
多名军官先后停下自己手中的动作,并分别把目光投向祈福灵将的身影。和他们当中的大多数人相比,祈福灵将的身躯算不上高大或者魁梧,甚至可以说是干瘦。他们都能够看到,标准制式的海军军装在身材瘦削、面色黝黑的祈福灵将身上显得有些过于宽松。只不过,他们当中的每一个人都清楚:和其他几位灵将一样,祈福灵将的灵力修为和实际个人战斗力完全不是他们当中的任何个人能够相比的。这也意味着,能够让祈福灵将显露出为难情绪的事,必然是足够重要的大事,还大概率足够困难。
“好。我知道了。”
祈福灵将不紧不慢地抬起头,露出认真的表情,稳稳地点头,把写着命令的卷轴收起来,随即向负责传递命令的六名灵师招手,示意他们上前。
六名灵师同时稳稳地上前两步,拉近自己与祈福灵将之间的直线距离。三名战斗灵师站在相对靠前的位置,三名传令灵师则站在后方。
祈福灵将抬起右臂,用右手掌心对准自己面前的六名灵师。一股强盛的灵力波动和一股浓厚的生命气息同时从他的体内释放出来。两个完全一模一样的双层光团图案同时从他的右手掌心和后背表面显现出来,并一同发出一模一样的双色光泽。发出明亮光泽的双层光团图案看上去和某些节日当中专用的灯笼十分相似,外层是椭圆形的淡红色圆球,内层则是和正午的太阳的形状有些相似的明黄色圆球。许多个一模一样的双层光球先后从他的右手掌心之中飞射而出,围绕六名灵师的身躯高速转动。每一个发出朦胧光芒的双层光球都逐渐缩小,转化成许多星星点点的零碎光斑,融入六名灵师的体内,消失不见。
“多谢将军!”
六名灵师同时露出欣喜的表情,并一同向祈福灵将行礼。他们同时感觉到,自己消耗的灵力和体力已经因祈福之核的天赋能力而补充大半。与此同时,一股足以让他们感觉到精神振奋、心情愉悦的力量也已经注入他们体内的灵脉之内,并顺着他们体内的灵力的流动而蔓延到全身各处。微弱的红、黄双色光芒从他们的身躯表面释放出来,连续不断地闪烁,释放出与他们自身的灵力波动完全不互相排斥的气息。
镇守在洞窟各处的几名战斗灵师同样把目光投向祈福灵将。有的人露出敬佩的表情,有的人则露出羡慕的表情。悬挂在一名战斗灵师后方的墙壁上方的一幅图画像是受到灵力波动的影响一般,发出绚丽的彩色光芒。这幅图画是翠茵国拥有的七颗灵核的图画。七颗灵核全都由至少两种不同颜色的光芒组成,分别发出不同颜色、不同形状的彩色光芒,在广阔而静谧的夜空之中组成一大片如同烟花一般的绚烂图案。
祈福灵将一言不发地穿好自己的盔甲,戴好自己的面盔,随即大踏步地走出存放着大量军用地图、海区图和档案的洞穴。多名身穿制式盔甲和潜水皮衣的军官跟在他身后。两名参谋模样的军官走在身穿潜水皮衣的军官身后,并与身穿盔甲和潜水皮衣的军官保持一定距离。
众人沿着连通各个不同洞穴的通道往下走,一直走到一个内部空间明显更大且不断地传出响声的洞穴之内。一条水道从洞穴的正中央位置显现出来。站在连通洞窟上、下两端的出入口往两侧看,每个人都能够看到,这条水道足够宽阔,且直接连通洞穴东南、西北两端的出口,几乎把整个洞穴分隔成面积完全相等的两个部分。好几艘规格和材质都一模一样的小型战船停靠在水道内部,排列成一条几乎与河道两侧的河岸完全平行的直线。每一艘战船内部都早已装设相同型号和规格的魔灵导器装置,并释放出几乎完全一模一样的灵力波动。传遍整个洞穴的响声,正是河道之内的水流所发出的水声以及小型战船内部的魔灵导器装置所发出的推进力带来的响声。
“将军。”
镇守在出入口周围和河道两岸的战斗灵师同时转过身,向祈福灵将行礼。正在船舱内部调试魔灵导器装置的船员们也先后站起身来,向突然出现在他们身边的灵将行礼。
祈福灵将扫视围在自己身边的每一名战斗灵师,再把目光投向船舱里的船员们,随即稳稳地点头。他抬起双臂,张开手掌,向自己的左前方和右前方挥舞双臂,催动祈福之核的天赋力量。双色光团图案再次从他的双手掌心和后背表面显现出来。许多颗双色光球先后从他的双手掌心之中飞出来,转化为大量明亮的双色光斑,融入每一名战斗灵师和每一名船员体内。确认在场的所有人都因为他释放出的天赋力量而恢复体力、精神振奋之后,他再次稳稳地点头,随即率领跟在他身后的几名军官和两名参谋一同走向位于战船队列前方的那两艘小型战船。他和身穿盔甲的战斗灵师一同登上第一艘战船,两名参谋和身穿潜水皮衣的战斗灵师则一同登上第二艘战船。
两艘战船上的船员一同松开船锚,解开所有把战船固定在河道之内的机关,随即一同开启魔灵导器装置并驱动机关。两艘战船当即一同向西北方向行驶,沿着河道驶出洞窟,驶入位于大片山地正下方的地下水道之内。明亮的光芒同时从两艘战船的船头释放出来,照亮原本漆黑一片的地下水道。不一会儿,地下水道中的水质便开始发生变化,先从河水转变为河水与海水的混合物,再转变为纯粹的海水。
驶出地下水道之后,两艘战船便一同沿着海面向西北方向行驶。越来越多的灵力波动和生命气息开始从海面下方显现出来。这些灵力波动和气息很明显来自生活在浅海之中的灵兽。只不过,所有的海中灵兽都明显不敢靠近战船,其中一部分较为弱小的灵兽更是在感觉到人类的气息之后便立刻逃向不同的位置,或者下潜到更深的位置并尽可能地隐藏自己的气息。刚好从空中飞过的两群飞行类灵兽也在同一时间向上攀升并调转方向。
很快,一座同样被海岸和森林从两个不同方向包围的小型军港便显现在两艘战船上方的每一个人的视线范围之内。除停靠战船的码头之外,这座军港的大部分区域都位于海岸边缘的大片山地内部的洞穴之内,好几架用来迎击可能对军港发动袭击的敌国海军和海中灵兽的大型武器也架设在几片山壁顶端的不同位置。此时此刻,码头上已经有多支海军部队和战斗灵师部队分别在不同的方位列队,好几艘战船也已经做好出海的准备。停靠在码头当中的大多数战船的体积都明显比两艘仅仅比小艇大一些的小型战船大得多,有几艘战船还是使用钢铁和硬木共同建造而成的。飞在低空中巡逻的两支战斗灵师部队也逐渐移动到准备出海的战船的正上方,摆出警戒的架势。