市郊的阳光更灿烂，空气更好，朝南的阳台上能看见稀疏的村庄和绿意盎然的庄稼地，虽然没有“采菊东篱下，悠然见南山”的浪漫，但仍能有种干净清爽的舒适。朱娟经常把房间打扫得干干净净，把不太平整的水泥地板拖得没有一点灰尘，然后带着刘雪在阳台上嘻戏，阳光明媚，心情正好。
刘八百按照机关的作息制度，周二周四留宿警队，其于时间下班了都可以回家，基本能做到工作和家庭两不误。因为路途比较远，没有直达的公交车，刘八百买了辆自行车，路途上省去了等车的时间，还能锻炼身体。坐自行车从家到单位约58分钟，从单位到家约55分钟，要快3分钟，那是爱家男人归心似箭的驱动。这样的生活刘八百是满意的，终于有了作为一个小家庭该有的样子和对于普通人轻易可得的幸福，而刘八百为此他盼望和努力了很久。
“攘外必先安内”，家庭和谐了，才有更多的精力投入到工作中去，刘八百有空时，把大学时学过的有关参谋业务的书籍复习了一遍，又练习了各种作战文书的拟写，加强了执勤“处突”工作的研究，很快就适应了工作。刘八百还结合过去在虎口监狱工作时，对执勤方案演练的思考，写了一篇“对看押勤务突发事件的处置建议”的文章，受到了参谋长的好评。
刘八百在参谋长心目中的地位越来越高，支队对基层中队年终考核时，参谋长点名叫刘八百参加考核，刘八百第一次陪同领导下基层，心里难免有些紧张，因为参谋长姓朱，刘八百为了缓解紧张，在心里暗暗把他想象成大舅子，就象当年在虎口监狱把朱排看成小舅子一样，只不过朱参谋长从没把他当作妹夫对待，刘八百只是找点心理安慰而已。
以前刘八百是接受考核，现在是考核别人，作为考官在业务上不能给别人公正的评价和指导是很丢丑的一件事情，他感觉到压力山大。为此，刘八百对着考评细则将业务知识梳理了一遍。办公桌对面的赵参谋在旁边说着风凉话，过去参谋长一般就是带他下基层的，这次的位置被刘八百顶替了，心里有些不爽。“刘考官，这么认真的做功课，恭喜你获得了个美差。”
“苦差事吧，”
“苦差，你也争着去？”
“我也不想去，兄是服从参谋长钦点。”
……
朱参谋长是3号车，支队长1号车，政委2号车，4号车是副支队长5号车是副政委，车号的排序其实就是官职大小的排序，参谋长就是名副其实的3号首 长，刘八百坐在车上有些诚惶诚恐，宛如刚上学的小学生，老师问什么答什么。一般就回答两个字“对，是”
一个工作组含带队领导有4个人，司、政、后各派一人，加司机共5人，后勤部的徐助理也是一个闷葫芦，只有政治部的龚干事不停的和参谋长聊天，龚干事能说会讲，聊天内容既体现了对上级的尊重，又体现战友之间的随意，尺度拿捏的刚刚好，让刘八百感触到和领导相处学问的高深。
考核的单位是三大队，也就是虎口监狱驻警中队，刘八百曾经当排长和副队长的地方，只不过中队随监狱一起已经搬到了大阳县城附近，警队番号和监狱名称都没有变。路过大阳县城时，沿街有几家牛肉干企业，大阳牛肉干在当地小有名气，他们自然把话题扯到牛肉干的美味上，一般牛肉干就是腌制、风干、烘烤三道工序，而大阳牛肉干多了一道用甘蔗皮烟熏的工艺，吃起来香味更浓。龚干事灵机一动说到：“参谋长，回来时，要不我们买点尝一尝”
“神舟行，我看行”参谋长幽默的答到。
“首 长说行，不行也行，必须行。哈哈”黎干事笑道。
“大阳牛肉干是男人的加油站，你们年轻小伙要多吃，特别是小刘同志，老婆刚来驻地不久，火力旺盛要多吃点牛肉干补补身体”朱参谋长见刘八百不说话，故意将话题引向了他。
这个话题刘八百不好回答，承认又显得不谦虚，否认又违备了“男人不能说不行”的大忌，刘八百想了想来了个借力打力，说到：“向参谋长学习”
“哈哈，我们四十多岁了，准备刀枪入库，马放南山了。有句诗叫‘春去花还在，人来鸟不惊’”参谋长笑到。
龚干事思维敏捷的接话到：“那不是叁谋长的错，主要原因是来的这个人‘远看山有色，近听水无声’造成的”
这句诗尽然被龚干事巧妙的对上了，全车人都会意的大笑起来。
终于到达了虎口监狱，熟悉的场景早已人是物非，虎口监狱已不在虎口村，而是整体搬迁到离县城的五公里的地方。坚固的围墙，宽广的水泥路，以及整齐的绿化，给人焕然一新的感觉，犯人已不再外出种地，监狱方在东莞引进了几家制衣厂，在监区里从事加工衣服的手工劳动，所以人们习惯将坐牢叫做踩缝纫机，服刑人员从农业劳动转化成工业劳动算是社会的又一进步。
因虎口监狱所有监区都整合在一起，整个监狱非常大，因为监区集中的原因，执勤工作更加高效，支队决定七中队撤编，只保留八中队和九中队，同时将大阳县中队划给三大队管辖。监狱布局成长方形，设置8个哨位，两个中队驻守在监狱的东面两方，各守4个哨位成呼应状态。大队部和八中队驻守东边，九中队驻守西边。
考核从远致近，第一站就是九中队，刘八百曾经工作和战斗的地方，现代化的营区让刘八百眼前一亮。营房规划整齐，设置规范，宽阔的操场，高大的营房，功能完善的训练棚，与过去恶劣的生活环境有着天壤之别。车子一进营门，新上任的王大队长带着九中队主官早已到营门迎接，朱振华还是“朱唇未启笑先闻”的样子，见到刘八百双手用力狠狠的握手几秒，表达着老同学很久未见的热情。
考核按计划进行，刘八百感觉九中队管理工作，训练工作，执勤工作相比过去都有很大滑坡，过去廖队长打下的江山被不懂训练的朱振华消耗殆尽。“以训促管，以训强勤”是很科学的带兵之道，一个中队训练不行，其他方面自然好不到那里去，朱振华过去依靠几个班长搞训练，自己只负责找钱搞中队建设，各尽所能，中队建设运转良好。可现在都是全新营房，全配套设施，朱振华有点英雄无用武之地，在官兵心目中就没有了价值，威性就降低了，战士们服从意识自然会淡化，再加上过去廖队长培养的几个得力的班长退伍了，单位整体管理水平就明显下降了。
刘八百第一次当考官没经验，不会审时度势，其他考官都轻描淡写的反馈了一下中队的情况，提了几个不痛不痒的问题。而刘八百依然坚持公平公正的原则，在反馈问题时他就一五一十的讲了出来，搞得现场气氛有些难堪，特别是朱振华脸上出现了少有的严肃，参谋长的脸上也有些尴尬。要知道九中队是广北总队评的标兵中队，刘八百指出了这么多问题，那就是否定支队的成绩，参谋长做为考核组长怎么向支队党委汇报。不汇报问题就是隐瞒不报，如果照实汇报，那么朱振华就得负责任。
最后朱参谋长在考核讲评时各打了一把掌，他讲道：“九中队作为一个标兵中队，各方面工作都应该走在前面，绝不能躺在功劳簿上睡大觉，逆水行舟，不进则退。现在我们搬进了新营区，硬件建设提升了，我们管理工作要及时跟上，要把工作中心转移到警队管理和执勤训练上来。刘参谋第一次当考官，可能执行标准严一些，有些问题说得重了一些，但这些问题你们都或多或少存在，务必要引起重视……”
刘八百知道自己闯祸了，让朱参谋长为难，让朱振华难堪。他终于明白做为一个考官，有时实事求是也是一种错误。因为有些考核就不是找问题的，最多算是一种工作的指导。那个单位工作怎么样，领导心里跟明镜似的，大家一看便知，作为考核人员除了熟悉业务外还要明白领导意图，领导认为好的单位就多找优点，领导认为差的单位就多找缺点，而刘八百却做了“皇帝的新装”里的那个傻孩子。
考核讲评完毕，一天的考核就基本结束，在那个喝酒盛行的年代，酒精考核也是少不了的。晚上的饭局在中队小饭堂举行，为体现重视，分管副监狱长和办公室副主任受邀前来做陪，新上任的覃副监狱长刘八百不认识，但办公室李副主任他是认识，她就是当年刘八百在虎口监狱北宫认识的李寡妇，当两人见面时先是一怔，然后李寡妇的脸刷的一下就红了，一直红到耳根，面容看上去更加妩媚动人，可能彼此都勾起了过去的回忆。
当年，在那个双方对彼此都存在着幻想的岁月，刘八百曾经吃过她的水果骑过她的摩托车，在某个浪漫的黄昏，伴着催 情的小夜曲还握过她的小手，搂过她的腰，两人的关系只因观念的冲突而刹车。当监狱搬近县城后，李寡妇凭借稳定的工作和甜美的长相，立即成了婚恋市场的香饽饽，虽然结过婚死过丈夫，但又没有写在脸上，县城大了总有些人不在乎，没几个月就被县公安局唐副局长拿下了，于是就变成了唐夫人，在官官相护的规则下李寡妇也当上了监狱办副主任。
刘八百暗想，如果当年不是在偏远的虎口村，人家更本就看不上他。要是当年他真能够跟李寡妇结婚，那日子过得应该比现在幸福多了，至少不会受这么多苦，可能也不会去官河县中队，郭义杰也不会去世，自己也不会被降职……，想来想去，从一个铁钉想到了输掉了一个战争。可过去的事情谁又说得清楚呢，如果时光能倒回几年，刘八百依然不会选择李寡妇，他心里更本就迈不过那个坎。刘八百回头又想想现在的小家，老婆孩子热炕头，虽然历尽了千辛万苦，现在也算挺幸福的。
朱振华通知吃饭时，刘八百才收回了思绪。餐桌上摆了满满一桌菜，从菜品到摆盘都是很精心，为此朱振华还专门去大阳县红楼大酒店请了厨师。覃副监狱长陪朱参谋长坐主位，然后就依职务和身份向两边排，覃副监狱长右边是参谋长左边是大队长，再左边是后勤部徐助理。参谋长右边是李寡妇，刘八百本想坐李寡妇另一边的，好久不见还是有叙旧的冲动，但被龚干事捷足先登，他是副营级干事级别高，没办法只得往边上坐。龚干事一边坐下还一边开玩笑似的说：“小刘，还想跟我抢美女”，然后对着李寡妇来了个自我介绍：“美女，我姓龚，你可以叫我老龚（公）”逗得李寡妇会心一笑。
男女搭配，喝酒不醉，整个场面都非常热烈，李寡妇因为职场因素，会主动和考核组敬酒，酒过三巡后，大家便和她开起了玩笑，说是开玩笑，实际上是借着酒劲耍流氓，男人嘛，都好这一口，所以有女人陪的酒通常叫做花酒。
餐桌上有一个很出名的硬菜叫大阳狗肉，因为狗字不登大雅之堂，这道菜通常叫做大阳香肉，为了做这道菜，朱振华专门吩咐司务长去农村买了一条土公狗，大阳人吃狗肉除开狗心狗肺不吃，其他全部都要一煮炖。
在李寡夫敬完酒吃菜之时，龚干事关心的给她舀了一勺狗肉说到：“美女，吃点香肉，美容养颜越吃越漂亮”
李寡妇平时很少吃狗肉，所以不知道香肉是个啥玩意，又不好多问，用碗接过狗肉说了声谢谢，就吃了起来。但是李寡妇运气又特别好，当然不排除龚干事的故意，她把唯一的一根狗鞭吃到了，因为Q弹有嚼劲，实在是咬不动，便小声问龚干事是什么肉。
龚干事忍住笑意，一本正经的回答：“一种动物的腿”
“什么动物的腿没有骨头，还咬不动”
“动物的第五条腿，是没有骨头的”
大家听了就哈哈大笑起来。刘八百以为笑过了这个玩笑就结束，但覃副监狱长实在是太坏了，他接过话题说道：“小李，别听他们忽悠了，哪里是什么腿，只是动物的一种器官而已。”
李寡妇丈二和尚摸不着头脑，对这种器官感到好奇，如果她把这种好奇心闷在心里，什么事也就不会发生。但她突然想开覃副监狱长一个玩笑，问了他一个颠覆灵魂的问题。
“这个器官你身上有吗？”
“我身上有。”
“那我身上有吗？”李寡妇想又想又问道。
“你身上的话，哈哈，时而有，时而没有”全场爆笑如雷，把整个喝酒的气氛推向了高潮，作为有过两次婚姻生活的李寡妇终于明白了大家的笑意，羞涩的低下头，自言自语的说道：“你们太坏了。”
作为男人，漂亮的李寡妇敬酒让朱参谋长欲罢不能，最后酒经沙场的参谋长还是喝多了，后勤部徐助理救架不成也因公醉倒，只有龚干事和刘八百还保持着清醒，龚干事是因为酒量出奇的大，刘八百是因为职位太低，敬他酒的人少。刘八百准备扶参谋长去招待房休息，却被龚干事支到了一边，然后自己和朱振华扶着参谋长进了招待房，在领导面前挣表现的事情算是隐形福利，大家都是争着做的，暂时还轮不到级别较低的刘八百。刘八百只好去扶徐助理，当他将徐助理扶到招待房的床上后，正准备洗漱睡觉，这时黎干事打电话，叫他去照顾参谋长。
刘八百想，“黎干事不是争表现吗，为什么自己不去照顾，凭什么叫我去，你虽然官大两级，但你是政治部的，指挥不了我司令部的人，我不去又怎么样。但考虑到是去照顾参谋长，不看僧面看佛面，刘八百还是义无反顾的去了。毕竟朱参谋长对他有恩，当年“流放”连峰山时多亏参谋长收留了他，他才得以家人团聚，刘八百是个知恩必报的人。
只是刘八百忙了一天的考核工作，晚上也喝了不少酒，身体感觉困得慌，上眼皮和下眼皮打着架。刘八百想到蒋教导员出事的教训，又不敢怠慢，生怕出点什么事。刘八百只好坐在招待房的沙发上打瞌睡，但又不能让自己睡着，时不时要去观察床上参谋长的情况，看他是否呕吐和是否呼吸正常。直到零晨一点钟，刘八百实在撑不住了，他见参谋长呼吸也平静了，才放心的回到了自己的房间休息。
第二天早上都按时起床，谁也没有影响工作，吃早饭前，参谋长和刘八百别有用心的闲聊了几句：“小刘，谢谢你昨晚照顾我”
“应该的，照顾领导是我的职责”
“你什么时候离开的？”
“我凌晨1点多，见您酒散到差不多就回宿舍了”
“哦，我十二点左右，是不是起床上了个厕所，然后给我哥打了个电话”
“没有呀，我一直在房间呢，凌晨一点半才离开的”
“这样呀！可能我记错了，我应该是两点多钟打的电话”
刘八百被参谋长的话问得头皮发麻，真是伴君如伴虎。明眼人都知道，什么时候打电话是有来电记录的，根本不用问别人。那么参谋长的问话一定是更有深意，这说明他开始不信任刘八百了，他的问话是在考验刘八百是否老实，好在刘八百没有说慌。
离开九中队时，司机告之朱振华在车上放了五盒大阳牛肉干。刘八百突然明白出发时赵参谋说考核是美差的道理，他也明白这五盒牛肉干一定是黎干事协调能力的体现。千方百计实现领导意图是机关干部的基本能力，刘八百深深知道黎干事的这种能力已经摔了他几条街。
