翠影轩内，周秀兰正坐在屋内感伤，本想与身边的下人说说话，疏散一下情怀，却瞧见身边只站着秋红。
秋红年轻，经历的事情少，自己心里的话无法与她交流，不由想起何妈妈，她若在还能跟她说说心里话。
“你可去浆洗房看过何妈妈？”
秋红回道：“昨个儿刚去过，承蒙三姨娘照拂，我娘在浆洗房只负责把各房需要清洗的衣裳放入木盆，添上水，洗衣裳的事均由其他丫鬟做。”
“你下次去的时候告诉她，既是老爷发话，她必须在浆洗房待够一个月，一个月后她便可回来。”
“是。”
周秀兰继续沉浸在伤感的情绪中。
两个女儿一起回来，她们走进屋，见娘坐在桌旁一脸落寞，便知是因二姐的事。
郁嘉梦先开口安慰：“被赶出去的是二姐，又不是我和四姐，娘为何还难过？”
周秀兰招呼女儿们坐下：“回来得正好，快过来坐下陪我说说话。”
待两个女儿坐下后，周秀兰叹口气：“唉，我哪是替婉清难过？还不是担心你们两个？家中的几个姑娘中，婉清最是出挑，她小时候老爷还多次抱过她，怎么说也比你们在老爷心中有地位，可你们瞧瞧最终落得什么下场？若是同样的事情发生在我的女儿身上，恐怕老爷会处罚得更加严厉。”
郁嘉柔说：“从昨日起我和五妹也担心过，现在我们两个已不再忧心，我向娘保证，同样的事绝不会发生在我们姐妹身上。”
郁嘉梦也说：“娘放心，我和四姐不会像二姐那么傻，被妾室算计，还被婆家送回来，真是丢尽郁家脸面，多亏父亲将她赶出去，否则会影响我们姐妹的前程。”
周秀兰很欣慰，叮嘱道：“往后你们姐妹若有幸嫁给三皇子，定要记着，皇子身后的女人不会只有一位，要想地位永固，心机和手段绝对少不了。别说皇家，就是普通人家的后宅也免不了算计，婉清就是活生生的例子。”
姐妹二人互相对视，娘既然提到三皇子，她们正好顺着说出心中所想。
郁嘉柔先开口说：“娘，我心中有个疑惑，一直没机会问您，您不妨今日帮我解惑？”
“说吧。”
“娘希望我和嘉梦哪个嫁给三皇子？”
“不拘哪个只要嫁一个便好。”
郁嘉梦忍不住说：“对娘来说两个女儿一起努力胜算的机会变大，可娘有没有想过，我们姐妹二人一起努力，只怕到时一个成正妃，另一个只能当侧妃，侧妃跟妾室有什么区别？”
“呵呵……”周秀兰终于笑起来，仿佛嘉梦说的话现下已成真，“若真如此我做梦都能笑醒，呵呵……”
娘变得开心，郁嘉梦难以理解，她继续表达自己的想法：“我可不想象娘一样给人当妾室，皇子的侧妃也不行，四姐的想法跟我一样，娘还是为我们多想条出路。”
周秀兰停止笑声，向两个女儿解释：“傻孩子，普通人家的妾室哪能跟皇子的侧妃比？要知道普通人家的正室见了皇子的侧妃是要跪拜的，地位尊贵着呢？我一直以来只想着你们其中一人能嫁给三皇子即可，今日倒是提醒我，我的两个女儿一个做正妃，一个做侧妃，岂不完美？你们姐妹两个联手，三皇子的后宅还不是你们两个的天下？呵呵……”
周秀兰笑得开心，仿佛美梦已成现实，两个女儿却高兴不起来。
郁嘉柔说：“娘，三姐比我们优秀，恐怕正妃的位置是她的，三皇子又点名要娶六妹，我和五妹应该没有机会。”
周秀兰再次停止笑声：“三皇子点名要她那一阵的确令人心慌，我才与萧素娥联手。可自从她活着回来事态有所变化，不必太将她当回事，一个月后她自会有婆家，倒是婉欣，的确是块强有力的绊脚石，可我们现下还拿她没办法。”
“娘，您可能还不知，三姐她真心喜欢三皇子，可我们姐妹二人谈不上喜欢他，要不是娘一直想让我们嫁到皇家，我和五妹也不会往这方面想。”
“傻女儿，喜欢不喜欢不重要，重要的是嫁给什么样的人。嫁给农夫只有种田的份儿；嫁给家丁只有伺候人的份儿；嫁给富商可以当个有钱的夫人；嫁给朝中重臣，可以成为身份尊贵的官家夫人，运气好了说不定还能混个诰命加身；嫁给侯门高户可就是妥妥侯爵夫人；嫁给皇室，那便是皇室之人，以后生下的孩子身上都会流着皇室的血脉，尊贵无比，对于女子来讲那真是改换门庭。你们两个生在丞相府，有这等机会，可要好好把握。”
周秀兰说得不无道理，两个女儿无法反驳。
郁嘉柔小心说：“按照娘的意思，只要嫁到皇室即可，不一定偏偏是三皇子？二皇子应该也不错。”
周秀兰警惕道：“为何提二皇子？”
郁嘉柔脸一红，趁机老实交代：“每年父亲寿宴时二皇子也来，女儿每次看到他总是脸红心跳，不知不觉心中便有了他。”
郁嘉梦这才明白为何四姐会说她感情方面不开窍，笑道：“四姐果然有喜欢的人。”
周秀兰并未表现出多么开心，虽说二皇子也是皇室之人，可她从未将他作为女儿们前程的依靠。
“二皇子虽也不错，可他是裴贵妃所生，跟三皇子没法比。三皇子未来是要当太子的人，天子之位非他莫属，你们若能跟了他未来可就是皇帝身边的人，无比尊贵。不要瞎想了，按照娘给你们安排的好好努力。”
郁嘉柔心中虽不认可，却也不敢再说什么。
郁嘉梦羡慕姐姐的同时不得不为自己筹谋：“我和姐姐可以遵照娘的意思努力，可也需给自己留条后路，省得到时候无路可退，还请娘在皇室以外替我想想还有哪户人家可嫁？”
周秀兰对女儿的提议感到满意：“放心，娘替你们注意着呢，绝不会委屈你们姐妹。我得提醒你们，娘给你们留后路是为了以防万一，你们可不能因此松懈。”
两个女儿齐声回道：“女儿记下，绝不松懈。”
郁嘉柔答应完，红着脸提醒道：“娘还是多帮我留意二皇子。”
周秀兰爽快答应：“行，娘替你留意着。”
郁嘉梦问道：“娘刚说不必将六妹当回事，是不是以后我和四姐没必要再理会她，只需一起对付三姐即可？”
周秀兰想了想说：“六丫头的婚事未说定之前，还是要警惕，萧素娥几次设计都没将她如何，说明她现在不好对付，哪怕用她锻炼心机和手段也是好的。至于婉欣，需找准时机出手，现下我还需跟萧素娥联手收拾六丫头，就不相信收拾不了一个丫头片子。”
姐妹两个算是看出来，娘口中说不需要将六妹当回事，对付六妹的行为已停不下来，也许是为了争一口气，也许是六妹活着回来令长辈心中发慌的缘故。
