或日，从哈尔滨传来一个可怖的消息，最近一段日子里，那边不知何故成片的人莫名其妙地死去，有的村子在几日内整村人都死去了。死亡的范围在迅速扩大，无人能阻挡。
求真在听到此消息后决定去一趟哈尔滨，他觉得这些人可能是得了某种疾病，他欲去一探究竟。
就在求真和阿呆往哈尔滨去的时候，哈尔滨那边的衙门请来了大批和尚道士来做法事，衙门想让这些和尚道士请来天兵天将阻止死亡的扩散。衙门又让这些和尚道士去死人多的地方设坛做法事，这些和尚道士以为可以大捞一笔了，结果都被死亡吞噬了。
很多百姓在家里摆起了香炉，点起了蜡烛，祈求自己能平安无事。有的人觉得是村口的牌坊招来了恶鬼，有的人觉得是外面的道路直冲镇子引起的，还有的人觉得整个县的风水都不好才是根本原因。
很多百姓觉得辣椒会有用，他们便给将死之人灌进辣椒水。有的觉得酒会有用，他们便给将死之人灌酒。还有的觉得羊粪便会有用，他们便将羊粪用水泡开，给将死之人灌进去。百姓们尝试了各种方法，都无济于事。
随着死亡范围的不断扩大，此事便传入了朝廷。大臣们商议后，由皇帝下诏，召集各地有名的郎中前往哈尔滨，对有症状的人进行救治。
由于这些郎中不知道那些病人得了什么病，根本无从下手。先赶到的那些郎中由于接触到了那些得病的人，都出现了与那些病人同样的症状，最后都死了。后来的那些郎中当中，有的觉得自己医术高明，便前去救治那些得病的人了，结果接触到那些病人后都死了，有的因害怕便不敢去了。
此时，杭州那个知府已经调至京城了。他对皇帝说道：“我知道一个人，他医术高明。他能把别人的断指接回，能打开别人的头颅，取出插在别人头上的铁条，能换调别人眼睛里的角膜，能把别人断了的肠子重新接起......”
他还未说完，一旁的大臣接口道：“此人是谁啊？”
那知府回道：“此人名叫葛新廉，新宁县人，在海外学医多年，他还有几个好友，他们能治各类病。”
大臣们听了那知府的描述后，都觉得葛新廉能胜任。以是，朝廷便让葛新廉负责哈尔滨的疾病防治。
是日，求真和阿呆来到了哈尔滨边界。求真觉得进入哈尔滨里面定是件危险的事，便让阿呆留在附近的客栈了。
此时的哈尔滨冰天雪地，万里飘雪，千里冰封。道旁的草房上铺满了雪，房檐上挂满了晶莹剔透的冰条。太平鸟在树枝间跳来跳去，树枝上铺着的雪不时往地上掉落一两坨。
在街道上，随处可见被抛弃的尸体。有的尸体完全被雪覆盖了，有的尸体露出一半，有的尸体只露出手，有的尸体只露出脚。还有被刚扔出不久的尸体，有的可能在垂死之际便被扔出来了，在被冻死前紧紧蜷缩成一团。
