鸿胪寺客馆的南坊，小厮们忙着安置物什，使臣聚在一起商讨对燕都口诛笔伐，祝筠裹着貂裘，在偏殿坐立不安的等消息。
“你步子溜的比外头收拾屋子的小厮都快。”齐时衡转着折扇迈进门。
“怎么样，怎么样，王姬肯见我吗？”祝筠一路追随。
“拒绝咯。”齐时衡意料之中。
“不见？为何不见？”祝筠向蜜蜂似的围着齐相转，“若不见我，可见相爷？与王姬讲是魏国使臣求见，王姬应该不会拒绝吧？”
“都没用。”齐时衡歪头对祝筠低语，“那个姓瞿的管家说了，‘公子所求之事，王姬亦是为难’。你也知道王姬来燕都意图，易地而处，你让王姬作何抉择。”
“那相爷可有将咱们相助的意愿托人带到？”祝筠又问。
“且不说陛下是否同意开仓放粮，单是她不肯见我，我的人又如何将话传到。”齐时衡拍着扇子发牢骚。
“相爷可否是真心实意的帮助我家侯爷，若是真心的，屈尊降贵去求一求王姬又何妨。”祝筠委屈。
“喂喂，我是魏国使臣，代表的是大魏。你能不能在异国他乡给我留点面子啊。”齐时衡很无奈。
“文文和我讲过先皇传位的故事。相爷对侯爷心生嫌隙，怕不是早盼着文文一命呜呼。”祝筠越说越气。
“我的祖宗嘞，这是燕国，你能不能小点声。”齐时衡霎时芒刺在背，连忙捂住祝筠的嘴，“若不是你拿着明王令牌，我非将你捆了不可。”
祝筠口不能言，红着眼珠，看向齐时衡的眼神越发不友好。
“这里是燕都，我若盼着高照归西，茶铺里就不必替你解围，大可看着你被燕国官差带走盘查。”齐时衡忍气吞声地解释。
齐相说的在理，可这不能成为他袖手旁观的理由。祝筠依然气嘟嘟地盯着齐相。
“不得不承认，你带来王姬受困冰雪的消息很有用处。燕王若助赫连王姬解决北地风雪之困，王姬在江北之事上就会对燕国多有偏袒。而使团此时再拿江北之事声讨燕国，能为魏国争取到的利益就会大打折扣。我自然不希望这样的事发生，所以我和你一样，更希望咱们魏国能在粮草一事上帮得上忙。”齐时衡见祝筠冷静下来，也慢慢松了手，“但凭赫连依还有穆云上和燕国千丝万缕的联系，以及燕国邻近草原三十六部，怎么着都轮不着我们出手。我也不愿魏国失去高照这样的定海神针般的人物，让整个国家笼罩在迷雾里，前途迷茫。要么高照活着，要么等待我们的是一场输赢未可知的仗，是拿魏国国祚进行的一场豪赌。”
祝筠并无为相者的顾全大局和深谋远虑，他只是不想面对与文文的生死离别。来燕都的路上，他与明王的联系未曾中断，而他每天拆信时都战战兢兢，生怕是收到南方来的噩耗。
“若是有根刺插在赫连依和燕王之间就好了。”齐时衡转着扇子思索。
祝筠无精打采地倚着柱子蹲下，将头迈进胳膊里。时光在流逝，祝筠明知自己应该争分夺秒的想办法，身体却用不上半分力气。
“哦，对了，姓瞿的还带话说，你若走投无路，王姬愿意收留你。”齐时衡道。
“我想见王姬，”良久，祝筠抬起头，“还有什么办法。”
“明日朝会后，燕国大公主宴请王姬。赴会的除了大家主，还有燕国太子和三皇子。我只知道这么多。”齐时衡收了扇子。
“多谢。”祝筠缓缓站起来，摇摇晃晃地朝外走。
“喂，出了这道门，使团再无法庇护你。你所作所为，与使团再无干系。”齐时衡道。
“嗯。”祝筠拖着沉重的脚步，一步一步，不再回头。
哭过笑过，疯过闹过，像是一场暴风雪后，世界被白色掩埋，重归一片寂静。
陆桭渊又病了，不及上次的重，在小丫头的照看下，现在已经能下地活动了。这次他很安静，药按时喝，饭照常吃，白日里敲敲棋子，摆摆花草，晚上看看月亮，数数星星。仿佛一切都不曾发生过。
一切看在眼中，韩栖凤觉得怪异，却又说不出哪里奇怪。
“有酒吗？”陆桭渊道。
韩栖凤自觉脚步轻盈，不该被发现。
“你的剑柄，独一无二。”陆桭渊扣扣桌上的影子。
韩栖凤瞳孔猛地一缩，忽然觉得屋中人有些可怕。
“你病了，不宜饮酒。”韩栖凤不再躲藏。
“醉了，说些胡话，泄露些我的秘密，不好吗？”陆桭渊扭头笑道。
“不错的主意。但我不相信。因为你起高热时，牙咬得紧。你的身体本能得在保守秘密。”韩栖凤冷冷道。
“是吗，”陆桭渊苦笑，“或许现在我变了呢？”
“别人的心会变，你不会。”韩栖凤道。
“你这人，真是不解风情，讨杯酒而已，不给罢了。照顾我的小丫头可是什么都能给我弄来的。”陆桭渊招招手，“站着累，来坐坐，尝尝公主殿下今晚赐的鹿肉。”
韩栖凤撇了一眼鹿肉，心中不悦，“我吃过了。”
“你吃过了晚饭，还是吃过了鹿肉。”陆桭渊问。
韩栖凤咽下一口恶气，转身走了。
“公子，酒来了，”小丫头张望，“刚离开的是韩侍卫吗？我听姐姐说公主殿下差人到处寻他吃晚饭呢。”
陆桭渊笑笑，将一双筷子递给小丫头，“不必理会。来，一起吃。”
王姬入燕都，八十骑兵随行，去哪里都很招摇。朝会上幽州与燕国达成了什么协议，祝筠并不在意，他只是盯着镌刻着踆乌的华盖马车，随着人群走动，静候一个冲上前，拦路的时机。
“魏国祝筠，求见王……”
拦路士兵戟刃的缝隙里，祝筠猛地钻了出去。燕国士兵反应极快，立刻将祝筠摁在地上，十数柄长矛相向，随时可以将贼人戳个千疮百孔。
地面冰冷刺骨，祝筠啃了一口泥，长街喧嚣又令人窒息。马蹄声没有停，从祝筠身边缓缓行过。
“唔——唔——”祝筠挣扎，声音却喊不出口。如果冉大哥还在身边就好了，祝筠绝望地闭上了眼睛。
“你可真是什么祸都敢闯。”马车忽然停了。
士兵松开手，祝筠睁开眼，忍痛抬起身子，发现是幽州骑兵将自己围了起来。
“大家主……”祝筠又惊又喜，顾不得擦去脸上的泥巴，立刻爬起来跪好，“祝筠拜见大家主。筠愿以魏国及江北瓷器、酒坊、香料、玉石商铺三百，换得出入幽州的路引，望大家主成全。”
“只是路引？”穆云上胳膊搭在膝上，越发觉得此事有趣。
“是的。”祝筠敬上商铺抵契，“筠呈拜贴杳无音信，无奈拦路，望大家主见谅。”
“在燕都求路引，三百间铺子可不够。”马车里传出女人高贵的声音。
“王姬需要多少，我尽力……”祝筠越说越没底气。三百铺子已经是集侯府、李骥、祝家之力，能给出的全部了。
“也不多，”王姬张开五指，“五千万两……”
人群一阵喧哗。祝筠瘫坐在地上，想凑五千万两银子，恐怕得洗劫国库了。
“小祝公子莫急。阿依的意思是，路引可以给你，但你要来幽州替我们经营，待钱赚够了，方可离开。”大家主笑着解释。
祝筠顿时又觉得条件可以接受。钱生钱嘛，王姬富甲天下，十年时间赚上五千万两白银应该不在话下。
“哦，对了，阿依说的是黄金。”大家主又道。
祝筠又蔫了，五千万两黄金，在幽州搭上一辈子都未必能赚齐。但祝筠还是咬牙应下了，“我可以。请王姬和大家主赐路引。”
大家主爽快地解下一块踆乌玉佩丢给瞿万，“我们的契约即刻生效，金子赚足前，你不得经营幽州之外的生意。”
“诺。”祝筠叩首。
瞿万接过玉佩，上前交与祝筠，“祝公子可长点心吧，王姬是在救你。你成为咱们幽州人，燕国人才不敢动你。”
祝筠恍然大悟。马车缓缓动起来，祝筠双手捧着玉佩，目送骑兵离开。
“你说他不求解药，求路引做什么？”大家主咋舌。
“求解药吧。”赫连依道。
“嗯？”
