石勒是中国历史上唯一一位曾经做过奴隶的皇帝，也是唯一一位白种人的皇帝。那么他是如何从一名奴隶成长为皇帝的，他与刘渊的汉赵政权又有哪些恩怨情仇呢？本期节目我们就一起走进五胡乱华之石勒的传奇人生及后赵政权建立。
石勒羯族人，出生于并州上党郡的武乡县，羯族并不是一个真正意义上的民族，只是十九种入塞匈奴中的一支，起源于中亚的康居，属于匈奴的附庸。两汉时期，他们跟随匈奴转战于北方草原，三国时期被曹操安置在上党郡的武乡县，由于他们相对封闭，所以依然保留着高鼻深目、胡须浓密的白种人特点。他的祖先是匈奴别部羌渠部落的后裔，祖父石耶奕于和父亲石周曷朱都曾是部落的小头目。石勒的原名叫匐勒，后来遇到汲桑才给他改名为石勒。
十四岁的时候，他跟随同乡前往洛阳贩卖货物，开始走南闯北。长大之后，他变得健壮而有胆量，雄武而又爱好骑射。由于他父亲的性格凶狠粗暴，胡人们不敢亲近石勒，石勒便经常代替父亲治理部落，得到了胡人们的信任和喜爱。邬县人郭敬和阳曲人宁驱认为石勒以后必成大器，便经常资助他，石勒感激他们的恩泽，便更加努力地耕种。
三百零二年，并州发生饥荒，胡人的佃客们无法生存，只能前往外地逃荒，石勒也是其中之一。结果，由于他与其他湖人走散，只能从雁门郡返回，投奔了阳曲的宁驱。然而，就在这时，当地的北泽都尉到处搜捕湖人，准备将他们捆绑起来，当成奴隶卖掉，幸亏宁驱将他藏起来才未被发现。之后，石勒离开宁驱，准备投奔大陵都尉李川。在前往的途中，他遇到了邬县人郭敬，流泪叩首诉说自己的饥寒，郭敬便将自己所带的货物卖掉，给他买东西吃，并赠予了他一些衣物。石勒便对郭敬说，并州现在大闹饥荒，众多湖人饿的厉害，不如引诱他们前往冀州求食，然后再趁机将他们卖掉，这样不就可以两全其美了吗？郭敬非常赞同。然而，他们的买卖还未开始，当时的并州刺史司马腾便将贩卖湖人合法化，以州府的名义到处抓捕胡人，准备卖掉之后充当军饷。
就这样，原本准备卖掉胡人赚钱的石勒，却被州府抓捕后，准备当成奴隶卖往太行山以东。负责押解他们的是司马腾的属下郭阳和张隆，起先，张隆多次殴打和侮辱石勒。后来由于郭阳是郭敬的族兄，郭敬便将石勒托付给郭阳，此后才没有再吃苦头。不久之后，他们到达茌平，即今天山东省聊城市的茌平区，石勒被卖给了一个名叫师欢的人，成为了奴隶。师欢觉得石勒相貌奇特，气度不凡，便免除了他奴隶的身份。距离师欢家不远处有一个牧场，师欢便经常前往，与牧场的牧帅汲桑交往密切，石勒也经常跟随前往。由于他善于相马，便与汲桑结为了好友，并且结识了王阳和夔安等十余人，组成了十八骑。石勒便以十八骑为资本，抢劫附近的良马以及丝绸和珍宝等物，孝敬给汲桑。从此，石勒便开始崭露头角。
三百零四年，司马腾和王浚联合鲜卑和乌桓等一族攻打邺城的司马颖，司马颖战败后逃往了洛阳。刘渊便在左国城自称汉王，建立了汉赵政权。司马颖的旧部公师藩，以救援司马颖为名收集残军，活跃在赵郡和魏郡附近，兵马多达万人。石勒和汲桑得知后，便率领数百骑前往投靠。这时，汲桑才以石为姓，以勒为名，正式给他改名为石勒。公师藩任命石勒为前队督，跟随主力前往邺城攻打司马模，结果公师藩的大军战败后，从白马渡河南逃。公师藩也被苟晞给斩杀了。公师藩死后，汲桑便继任为首领，任命石勒为伏夜牙将，率领部下释放了关押在郡县里的囚犯，以及招募山泽之中的亡命之徒，组成了自己的队伍。
三百零七年，汲桑自称大将军，以诛杀并州刺史司马腾为名起兵，石勒被任命为前锋。五月，他们进攻邺城，大败司马腾，司马腾率领轻骑出逃，却被汲桑的部将李丰给斩杀了。之后，大军进入邺城，放火焚烧宫殿，杀害邺城的百姓万余人，劫掠了妇女和珍宝。之后，他们便离开邺城，准备去攻打黄河以南的青州和兖州。大军到达乐陵，即今天山东省乐陵市的时候，遇到了晋朝的大军，双方展开激战，结果幽州刺史石鲜被斩杀，前来救援的乞活军五万多人被打败。接着，他们继续进军前往平原郡和阳平郡，与苟晞等人率领的大军相遇，两军相持了数月，大小决战三十余次，双方各有胜负。七月，司马越率军到达官渡前来支援苟晞。九月，汲桑和石勒被苟晞击溃，战死了万余人，他们只能收拾残部准备前去投靠刘渊。大军行进至赤桥，即今天太原市晋源区晋祠镇赤桥村的时候，被冀州刺史丁绍打败，汲桑便下马徒步，逃至平原郡的时候，被晋军追上后给斩杀了。石勒则逃往乐平，即今天山西省昔阳县西南。
当时胡人张㔨督等人率兵千人驻扎在上党郡的一处壁垒之中。石勒得知后便前去投奔，得到了他们的器重。在石勒的劝说下，张㔨督决定率军投靠刘渊，刘渊得知后大喜，立即任命张㔨督为亲汉王，任命石勒为辅汉将军，统领张㔨督的大军，石勒则将张㔨督尊为兄长，并为他取名为石会。之后，刘渊又将乌丸人伏利度的两千兵马也交给他统领，并任命他为督山东征讨诸军事，从此，石勒便成为了刘渊属下的大将，势力也逐渐开始发展和壮大。他与刘曜等人攻破洛阳，俘虏了晋怀帝，这便是著名的永嘉之乱。接着，他兼并王弥，打败王浚、刘琨，为汉国立下了不朽的功勋，使汉国的疆土不断扩大，俨然成为了汉国的最大功臣。
三百一十八年，刘聪病逝，太子刘粲继位，结果却被老丈人靳准杀害，正式发动了叛乱，靳准自称汉天王。刘曜得知后，立即从长安起兵，准备前去攻打靳准，走到赤壁的时候，正式称帝，并任命石勒为大将军，共同发兵征伐靳准，最终靳准全族被灭，叛乱终于得以平定。具体详情请看上期节目。之后，刘曜率军返回长安，并以长安为都城，改国号为赵。石勒则率军返回了襄国。
三百一十九年二月，石勒派遣左长史王修给刘曜进行捷报。刘曜便任命石勒为大将军，并封为赵王。王修便准备返回襄国，将诏书交给石勒。可就在这时，曹平乐却对刘曜说，王修此次前来的目的是打探我们的虚实。如果让他返回襄国，一定会将长安的情况告诉石勒，到时候恐怕石勒就会发兵攻打长安。由于当时刘曜的实力确实比较弱，听完曹平乐的分析后大为惊慌，连忙派人去追击王修，并将其斩杀。原本要授予石勒的官爵也就此搁置。王修的副手逃脱后，将刘曜的所为告诉了石勒，石勒怒斥道，我侍奉刘氏多年，尽心尽到为人臣的本分，更为他们打下了偌大的基业。然而时至今日，他们既然想谋害我，既然这样，赵王的爵位不用他们赐予我，我自己就可以封给自己。同年十一月，石勒以襄国为都城，自称赵王，将河内郡和魏郡以及渤海郡等二十四个郡，作为赵国的国土，国民共计有二十九万户。由于刘曜此前已经将国号改为了赵，因此史书便将刘曜的政权称之为前赵，将石勒所建立的政权称之为后赵。至此，羯族人石勒建立了后赵政权，成为了五胡十六国中的又一个割据政权。那么石勒的结局如何？他是如何统一北方的，我们下期继续讲述。
