原本温顺低调、对司马懿言听计从的曹爽是如何变成专横跋扈之权臣的？他使用了哪些计谋，迫使老谋深算的司马懿不敢继续理政，躲在家里装病才躲过一劫？最后司马懿又是如何扳倒曹爽独掌大权的呢？本期节目我们就一起走进曹爽征伐蜀汉及司马懿发动高平陵之变。
魏明帝曹睿病逝之后，年仅八岁的曹芳继位，朝中事务都由曹爽和司马懿决断。起初，曹爽凡事都与司马懿商议，不敢独断专行。可是随着亲信们的蛊惑，曹爽便有了野心。
曹睿在位时非常厌恶浮华之人，于是丁谧、何晏、邓飏和李胜等人便被弃用。可曹爽掌权后，却将这些人重新启用，并引为自己的心腹。丁谧便给曹爽献计，让他打压司马懿。首先，他让曹爽给皇帝上表，尊奉司马懿为太傅。司马懿本来的职位是太尉，掌管天下的兵权。太傅的职位虽然比太尉高，但只是个虚职，没有实权，因此他用明升暗降的方式使司马懿失去了兵权。
接着，他让曹爽提拔司马懿的亲信蒋济为太尉，从而免去了蒋济掌管禁军的官职，改任曹爽的弟弟曹羲为中领军，掌管禁军武营；弟弟曹训则被任命为武卫将军，统领禁军的五营；弟弟曹彦被任命为散骑常侍，掌管皇帝的侍从；表弟夏侯玄则被任命为中护军，负责总领诸将，并且负责选拔和举用武官。
然后他任命自己的亲信丁谧、何晏和邓飏为尚书，统管一切政务；任命李胜为河南尹，毕轨为司隶校尉，控制京城内外。至此，曹爽已经完全控制了朝堂。丁谧和何晏等亲信由于受到曹爽的信任，权力极大，凡是迎合他们的大臣，便可升官进职；敢于违抗他们的人则被罢黜斥退，朝廷上下乌烟瘴气。
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为了能让曹爽在朝中获得更高的威望，邓飏和李胜等人便劝说曹爽征伐蜀汉。公元244年，曹爽亲自前往长安，征调了十万大军，不顾司马懿的反对，准备出兵汉中。他任命夏侯玄为征西将军，率领六七万人率先出发，准备从傥骆道进入汉中。傥骆道也被称为骆谷道，是秦岭五道中距离最短也是最为艰险的一条道路。
此时，汉中的守军不足三万，得知曹魏十万大军来袭，诸将大为惊慌，建议镇北将军王平放弃关隘，固守汉城和乐城，等涪城的援军到达后再抢回阳平关。可王平没有采纳诸将的建议，他让护军刘敏等人据守兴势，自己则率军殿后，防止魏军从其他方向攻打蜀汉的侧翼。
魏军到达后，果然被刘敏等人阻击，在兴势围无法前进。不久之后，费祎便率领援军赶到了汉中。这时，由于道路险阻，军粮运输困难，魏军的粮草供应出现了危机，而且费祎率领援军赶到后迅速占据有利地形。至此，魏军已经毫无胜算的可能了。
夏侯玄和杨伟等人建议曹爽撤兵，可邓飏却极力主张继续进军。于是，杨伟和邓飏便在曹爽面前争执不休，让曹爽非常的不爽。最后，曹爽无奈地下达了撤军的命令。然而，他们撤军的退路早就被费祎给截断了。曹魏大军经过昼夜苦战，付出了巨大的伤亡之后，才终于得以逃脱。至此，曹爽意图打击蜀汉、树立自己威望的目的终于落空了。
然而，即使这样，也并不影响他在朝中的地位，而且他愈发的膨胀。公元247年，曹爽采纳何晏等人的计谋，将郭太后迁居到永宁宫，彻底开始独揽大权。何晏则根据自己的喜好胡乱更改法规制度，蒋济上书劝谏，但曹爽不听。
司马懿见此情形，担心自己遭到迫害，从五月份开始，便称病回避，不再参与朝政。曹爽怀疑司马懿在装病，于是便派人前去试探。
公元248年中，李胜被任命为荆州刺史，临走之前，曹爽让他去向司马懿辞行，并趁机试探他是否真的病重。李胜来到司马懿的府邸，只见两名婢女服侍着他，才好不容易穿好了衣服，随后给他喂粥的时候，米粥却在胸前流淌了一大片。李胜向他辞行，司马懿便说自己命在旦夕，希望能将儿子司马师和司马昭托付给李胜，接着他便关心李胜说：“并州挨着胡人，你要多加小心啊。”李胜解释说，他出任的是荆州刺史，不是并州刺史，司马懿则假装耳聋，思维混乱。李胜见此情形，便给曹爽说，司马懿已经神志不清，不足为虑了。于是，曹爽便更加的肆无忌惮。
他的饮食以及车马服饰都类似于皇帝，珍贵玩物更是数不胜数。成天与何晏等人饮酒作乐，尽情地放纵和享乐。更为嚣张的是，他竟然将曹睿的七八个才人私自带出后宫，纳为了自己的妻妾。他的这些举动，连他的弟弟曹羲都看不下去了，多次前来劝谏，但曹爽置若罔闻。
除了在洛阳城里纵情享乐，他还经常带着曹羲等人到洛阳城外游玩。大司农桓范就劝告他说：“你们兄弟几个掌管着朝政和禁军，最好不要一起离开。一旦有人关闭城门，你们就无法回到洛阳城控制全局了。”曹爽却不屑一顾地反问道：“谁敢这样做？”说完便依然我行我素。
可让他想不到的是，此时司马懿与太尉蒋济以及司马师和司马昭等人正在暗中谋划着对付他。
公元249年正月，皇帝曹芳准备前往高平陵祭拜魏明帝曹睿，曹爽三兄弟及其亲戚们全都随同前往。司马懿当机立断，立即给郭太后上奏，列举了曹爽等人的罪证，请求罢免。此时的郭太后已经被曹爽迁居到永宁宫快两年了，必然怀恨曹爽，于是立即答应了司马懿的请求，高平陵之变正式拉开了序幕。
首先，他让司马师以中护军的身份率兵占领城门，接着让司徒高柔行使大将军的权力，接管曹爽的军营；让大司农桓范行中领军军事，接管曹羲的军队。
然而，桓范准备领命的时候，他的儿子却以皇帝在曹爽那边为由，力劝桓范投奔曹爽。于是桓范便带着大司农印绶前往平昌门，这里的守门将是自己举荐的，因此，他谎称得到诏命，需要出城，守门将不好阻拦，桓范便顺利地来到了高平陵。
司马懿得知后，便对蒋济说：“智囊跑到曹爽那边去了。”可蒋济却说：“桓范确实聪明，但是曹爽那种劣马一定会留恋马槽中的豆子，他不会听从桓范的计谋的。”
桓范走后，司马懿便让太仆王观行中领军事，统领曹羲的军营。接着他以太后的旨意给皇帝曹芳写了一封奏书，派人送往高平陵，他和蒋济等人则占据洛水浮桥，准备迎接天子。
然而，曹爽接到弹劾自己的奏书后，非常惊慌，不敢告诉皇帝，连忙将天子的车架留在洛水之南，砍伐树木建成鹿角，并且征发了数千名屯兵准备自卫。
这时，桓范终于赶到了，他建议曹爽立即带着皇帝前往许都，然后以皇帝的名义号令全国兵马反击司马懿。然而，曹爽却犹豫了。桓范继续给曹爽献计说：“你可以利用去南别营以及典农校尉的军队暂做抵抗，只要到了许都，我便可以用大司农的印绶调集军粮，足可与司马懿抗衡。”可曹爽依然犹豫不决。
就在这时，司马懿派遣侍中许允和尚书陈泰前来劝说曹爽投降，但都被曹爽给拒绝了。接着，司马懿派来了曹爽的亲信殿中校尉尹大目前来劝说，并且让他告诉曹爽，他以洛水发誓，只要曹爽带着天子回到洛阳，他只罢免曹爽的官职，爵位依然保留不变。蒋济也给曹爽写信，说司马懿只想剥夺你们兄弟的兵权，不但不会加以伤害，还可以保证你们的富贵。
桓范则劝告曹爽不可听信司马懿，立即前往许都。然而，桓范劝说了一夜，曹爽最后还是决定相信司马懿。主簿杨综无奈地说道：“你手握大权，掌控着天子，难道就这样放弃权位，跑到东市被砍头吗？”但曹爽依然不肯听从，桓范捶打着自己的胸脯痛哭道：“曹子丹是何等英豪，竟然生下了你们这帮子孙，简直像猪牛一样愚蠢！可恨的是，我还要被你们牵连遭受灭族之祸呀！”
随后，曹爽请求皇帝罢免自己，并向司马懿认罪投降。至此，高平陵之变彻底结束。曹爽兄弟被免职后，以侯爵的身份回到了府邸。司马懿则在曹府的四角建起高楼，命人日夜监视。
曹爽兄弟甚为不安，作为试探，他们声称食物不足。司马懿立即派人送来了食物。曹爽兄弟十分高兴，以为司马懿不会将他们赶尽杀绝。
不久之后，与曹爽兄弟交情甚密的黄门张当在司马懿的严刑拷问之下，供述了曹爽等人意图谋反的罪证。正月初十，曹爽及其兄弟、桓范、何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜等人全部被杀，并且屠灭三族。从此，大权便落在了司马懿的手里。这一年，司马懿七十一岁。
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