上期讲到建安四年（199年）二月七日，吕布被曹操处死。至此，曹操控制了兖州、徐州以及豫州淮河以北的广大地区，势力仅次于袁绍。袁绍名义上控制着四州之地，但实际上太行山一带的黑山军尚未剿灭，并州的部分地区被南匈奴和胡人控制着，特别是幽州的公孙瓒一直是袁绍的心腹大患。本期节目我们就一起走进袁绍与公孙瓒决战及袁术呕血而亡。
初平四年（193年）接连失利的公孙瓒驻守于易京（今河北省雄县西北），他在易京的外围挖了十道壕沟，城内筑起五六丈高的高台。在这些高台上建有房屋，他自己则居住在中间高达十丈的台楼上，以铁做门，身边只有侍奉他的人往来，书信都需要用绳索吊上放下，几乎过着与世隔绝的生活。由于城内储藏的粮草甚多，防守又很严密，所以袁绍派遣部将攻打了数年，都无法攻克。于是袁绍便给公孙瓒写信，希望他能放下旧怨与自己和解。然而，公孙瓒不仅没有答复，反而加强了守卫。袁绍见和谈无望，便准备亲率大军前去征伐。
建安三年（198年），袁绍率领大军前往幽州，准备与公孙瓒决战。当大军走到界桥的时候，遇到了公孙瓒的一名别将，袁绍大军便迅速将其包围。别将自知抵抗不住，立即向公孙瓒求援。然而，公孙瓒却并不打算派兵救援，理由是：“如果我去救了他以后，其他的部将遇到强兵，便不肯力战，只想着求援。如果不去救他们，其他的将领们便会自我勉励。”然而，事实是，其他的部将明知自己抵抗不了袁绍，又指望不上公孙瓒的支援，只能直接投降或者不战而逃。就这样，袁绍的大军顺利来到了易京城附近。
这时，公孙瓒才慌了，他连忙派遣自己的儿子公孙续向黑山军求援，他的战术是黑山军到达后，他便亲率大军冲出重围，在西南方向与黑山军会合，然后切断袁绍军的后路，向其发起猛攻。这时，他的长史关靖劝诫他说：“你的部下已经各怀离心，无力再战了。他们之所以还能固守，完全是因为他们顾惜自己的家乡老少。如果将军能够持久坚守，袁绍自会退兵，四方的军队也一定可以会合。但是如果将军离开易京，军心必然涣散，易京的覆灭也就指日可待了。一旦易京的根基丧失，将军就只能流落荒野，到时候还如何成就大业呢？”公孙瓒听后，只能无奈地改变了战术，决定固守易京。
建安四年（199年）春，黑山军的首领张燕率领着十万大军兵分三路向易京而来。这时，公孙瓒做了个梦，他梦见蓟县竟然崩塌，一片混乱。醒来后，他觉得寓意不太好，心里非常恐慌。于是他连忙给公孙续写了一封密信，他说：“现在的形势非常紧迫，易京危在旦夕，你务必告诉张燕，让他派遣五千铁骑火速赶往北边的低洼之处，到达后点火为号，我将从城内杀出，然后我们便可与袁绍决一死战了。要不然我死之后，天下虽大，却不会有你的立足之地。”信写好之后，他派了一个名叫文则的部将出城送信，然而却被袁绍的巡逻兵俘虏了。
袁绍看完信后找来田丰商议，田丰便建议袁绍将计就计。袁绍立即派遣精兵前往公孙瓒所说的低洼之处。到了晚上，他们点起火把向公孙瓒示意。公孙瓒以为黑山军已经到达，于是立即亲率大军出城。结果当他到达袁绍大营的时候，突然伏兵四起，全都是袁绍的大军，没有任何黑山军的踪迹。公孙瓒这才发现上当了，连忙带领着残兵败将退回了城里。
袁绍见公孙瓒龟缩在城里不出，立即派兵挖掘地道，一直挖到了城楼底下，然后用柱子顶起楼梯，等下面的土被挖空后，用火烧毁支柱，楼台便随之崩塌。大军顺利地进入了易京城。公孙瓒见满城火光，一片哀嚎，自知败局已定。他勒死了自己的姐妹和妻儿，然后引火自焚而死。袁绍的士兵们冲上去，斩下了他的首级。
公孙瓒死后，他的长史关靖悔恨自己的计谋落空，导致公孙瓒战败而死。于是他独自奔向袁绍的大军，悲壮而死。随后，袁绍将公孙瓒和关靖的首级一起送往许县，交给了汉献帝。至此，公孙瓒的势力彻底消亡。袁绍兼并了他的队伍，顺利地占据了幽州。
就在这时，袁术给他写来了一封信，希望把帝号让给他。这是怎么回事呢？自从曹操上次亲征袁术之后，袁术损兵折将，众叛亲离，导致元气大伤，过起了颠沛流离的生活。然而，就在这一年，江淮地区爆发了旱灾，百姓流离失所，饿殍遍野，饥荒之中，甚至出现了人吃人的现象。袁术的大军也处于饥寒交迫的状态。
为了应付困境，袁术拨了十万户军粮，让沛国国相舒邵负责发放。结果舒邵却把军粮全都发给了灾民。袁术得知后，大怒，立即将舒邵逮捕，准备处死他，怒问舒邵：“你为何要这么做？”舒邵从容地说道：“我知道自己一定会死，所以我宁愿牺牲我一人，也要拯救万千百姓于水火之中。”袁术听后深受感动，立即下马拉着他的手说：“你就只想着让自己享有天下的美名，而不愿意与我共同分享吗？”最终，他无奈地释放了舒邵。虽然保留了自己的虚名，可军粮的问题依然没办法解决。
建安四年（199年）四月，他决定烧毁寿春的宫殿，前往灊山去投靠部将陈兰和雷薄。没想到，雷薄却拒绝接受他。没有了军粮，也没有人接济，将士们便纷纷逃散，各奔东西而去。走投无路的袁术，知道自己大势已去，可他毕竟是称了帝的天子，唯一放不下的就是他的帝号。思索再三之后，他决定将帝号让给自己的弟弟袁绍。
他给袁绍写信说：“天命离开汉室久矣。如今，豪杰并起，如同战国七雄无异。袁氏秉受天命理应统治天下，您拥有四州之地，户口百万，谁与争锋。曹操虽想复兴汉室，可天命难违，定不可成。所以我决定将帝号送给你，望你珍惜。”之后，他一面派人给袁绍送信，一面率军准备前往青州去投奔青州刺史。
袁绍的长子袁谭前来拜见袁绍，他收到了袁术的书信后，心里非常矛盾。他有心称帝，但不知道部下们的反应，更不能自己提出。于是他就指使自己的主簿耿苞去提议，结果耿苞刚说完，众人便群情激愤地反对，怒骂耿苞是妖言惑众。袁绍见部下们态度如此坚决，只能下令杀了耿苞，以平息非议。
这时，袁术的举动已被曹操识破，他立即派遣刘备去拦截袁术。当袁术率领残兵到达下邳附近的时候，刘备突然率军出击，打断了袁术的进军路线。袁术无力恋战，只能立即率军退走。此时他的军粮快要耗尽了，全军只剩下了三十户人家卖血维持。
当他们走到江亭的时候，这里距离寿春只有八十里路程。此时，正是六月的酷暑时节，袁术想喝一碗蜜浆解渴，可军中已无法给他供应。袁术叹息良久，觉得郁闷至极。他从建安二年（197年）在寿春称帝，可现在竟然落到了如此田地，想来想去，悲从心起，吐出一口淤血后郁郁而终。
袁术死后，他的女婿黄猗以及从弟袁胤担心曹操前来攻打，只能放弃寿春，带着袁术的棺椁及其妻儿老小，率领大军前往庐江郡投靠了庐江太守刘勋。袁术的长史杨弘以及大将张勋则准备去投靠孙策，结果被刘勋率军攻击后全部俘虏。
在此期间，徐州东海国国相徐璆趁乱之际抢走了袁术的传国玉玺，然后前往许县献给了汉献帝。同年十二月，孙策打败了刘勋，得到了袁术的所有家眷。他将袁术的儿子袁耀任命为吴国郎中将，袁术的女儿嫁给了弟弟孙权，袁耀的女儿则许配给了孙权的儿子。
那么孙策是如何起家的？他的父亲孙坚死后，他和袁术之间产生了怎样的瓜葛？我们下期接着讲述。
