上期讲到宛城之战时，曹操见色起意，看上了张绣寡居的婶婶，导致长子曹昂以及猛将典韦战死。那么曹操会善罢甘休吗？他再次征伐张绣能够成功吗？本期节目我们就一起走进曹操再次征伐张绣，及袁本初多谋寡断。
197年，曹操征伐张绣，结果大败而归。袁绍便立即给曹操写信，然而此信中言辞极为傲慢，这让曹操非常愤怒，准备立即发兵攻打袁绍。可荀彧和郭嘉认为，此时还不是与袁绍翻脸的时候，如果要和袁绍开战，得先解决掉张绣以及袁术和吕布，否则一旦与袁绍开战，他们便会从后面偷袭，到时候两面作战甚为不妥。曹操这才消了怒气，担忧地说道：“如果去攻打袁术和吕布，袁绍必定会趁机侵扰，关中引发羌胡叛乱。如果向南再加上刘璋，到时候我们恐怕要对抗天下六分之五的力量了。那可如何是好啊？”荀彧沉着地说道：“关中的将帅数以千计，但都各自割据，唯有韩遂和马腾的兵力较强，可他们见关东正在征战，只会拥兵自保，并不想参与纷争。只要你派人去交好他们，即使不能让关中长治久安，但至少能撑到你平定关东。”曹操听后非常高兴，立即派钟繇前往长安去交好韩遂和马腾。
此时的长安城，由于李傕和郭汜乱政，早已破败不堪，荒无人烟了。而且李傕和郭汜早已衰败，占据关中的是韩遂和马腾。钟繇到达后，立即给韩遂和马腾写信，给他们分析天下形势，并陈述了归顺朝廷的利弊得失。韩遂和马腾很快就给钟繇回信，愿意派遣儿子前往许县为人质，从而归顺朝廷。
这下曹操彻底没有了后顾之忧，准备发兵攻打袁术。袁术得知后不敢迎战，立即将大军交给了桥蕤、李丰、梁纲、乐就这四位将领，让他们在蕲阳迎战曹操，他自己则向南撤退了。结果曹操的大军到达后，不费吹灰之力，就打败了袁术的大军。袁术的四位将领也全部战死，损兵折将的袁术从此便一蹶不振，再也翻不起波浪。
此战，曹操不仅战胜了袁术，还得到了一员猛将。此人便是许褚。许褚字仲康，谯国谯县人，即今天安徽亳州谯城区人。他身长八尺，腰大如桶，雄壮坚毅。曹操打败袁术后，他率众归顺了曹操。曹操非常高兴，立即封他为都尉，留在身边宿卫，补充了典韦留下的空缺。之后，曹操率军返回了许县。
接下来他便要对付张绣和吕布了。198年三月，曹操再次发兵征伐张绣，为长子曹昂和爱将典韦报仇。很快大军就包围了张绣驻守的穰城。
正当曹操准备一举歼灭张绣的时候，突然从邺城传来了一个惊天的消息，袁绍恐怕要对许县下手了。那么袁绍为何要对付曹操呢？之前汉献帝风餐露宿的时候，沮授就给袁绍建议，让他将天子迎来邺城，到时候就可以挟天子以令诸侯了。结果袁绍没有同意，后来曹操将天子迎到了许县。袁绍这才醒悟过来，原来挟天子以令诸侯有这么大的好处，所以他就有些后悔。
为了弥补自己的过错，他派人去游说曹操，说：“许县低洼潮湿，城池也不够坚固，洛阳城已经破败不堪了。所以为了天子的安全，应该让天子将都城迁到鄄城。”曹操听后不由得发笑，怎么可能会答应他这种要求呢？
于是，田丰就给袁绍建议说：“既然曹操不肯迁都邺城，那就只能图谋许县了。只要能拿下许县，就可以顺利地将天子迎来邺城，要不然曹操动不动就假托天子的名义发号施令，长此以往，必然受制于他，等他羽翼丰满之后就不好对付了。何况他此时正在攻打张绣，许县必然空虚，正是我们发兵许县的绝佳时机。”袁绍听后决定思考一下再做决定。
然而，他们的谈话被一名侍卫全都听到了。到了夜晚，他偷偷地离开邺城，前往穰城去面见曹操，将他听到的一切都汇报给了曹操。曹操听后惊出一身冷汗，一旦袁绍决定出兵，许县必然不保，那他就彻底完了。于是，他立即决定放弃攻打穰城，赶紧回军救援许县。
张绣得知曹操莫名其妙地撤军后，百思不得其解，立即率军尾随，观察曹军的动向。恰逢此时，刘表派来支援张绣的大军也已到达安众，切断了曹军的退路。
此时的曹操前有堵截，后有追兵，许县还随时有可能被袁绍攻灭，情况万分危急。他登高远望之后，立即给荀彧写信说明处境，但告诉他：“此战，我必能取胜。你务必守住许县，等我回来。”之后，他命人挖掘险道，做出趁夜逃跑的假象。
张绣得知后，大喜，立即整顿军队，抽调精锐大军，准备发起突袭。贾诩劝他说：“将军千万不能去追，此战无法取胜。”可张绣觉得曹操已经被两面夹击，插翅难飞了，如此大好形势怎能放过？于是他不顾贾诩的反对，与刘表的援军同时发起突袭。
然而，当他们进入曹营的时候，才发现曹营里一片寂静。片刻之后，曹军从四面八方冲了过来，张绣这才发现上当，他和刘表的联军被打得措手不及，大败而归。
曹操战胜后并不恋战，立即率军继续向北前行。张绣回来后后悔不已，对贾诩说道：“我之所以吃了败仗，就因为没有听从贾公的建议啊。”可贾诩却说：“你现在可以放心地去追了，此战，你必定胜利。”张绣疑惑地抬起头看着贾诩问道：“我刚刚率领精兵出击，结果大败而归，现在只剩下残兵败将了，如何才能取胜呢？”贾诩却说：“兵无常态，现在的形势已经发生了改变，你快去追吧，肯定能够取胜。”
张绣一边疑惑，一边收集散兵再次追击曹军。然而让他没想到的是，竟然真的追上了曹军的后卫部队，并且一举将其击溃，大胜而归。
回来后，他向贾诩请教：“这到底是怎么回事呢？”贾诩解释说：“其实道理很简单，将军虽然擅长用兵，但绝非曹操的敌手。曹军突然后撤，曹操必然亲自殿后，所以将军必败。可他们之所以如此慌忙地后撤，一定是后方出了事故。所以曹操一旦战胜了将军，就会快速前往许县，殿后的重任，就只能交给他的部下了。可是他的部将虽然勇猛，但肯定不及将军，所以将军必胜。”
张绣听后醍醐灌顶，这才明白了过来。他又问：“依你之见，曹操的后方到底出了什么事呢？”贾诩说：“如果我所料不错的话，一定是袁绍有所动作，才导致曹操如此慌张，必须尽快赶回许县。”
然而，贾诩虽然料事如神，可他猜对了曹操，却并没有猜对袁绍。但这也怪不了贾诩，就连曹操也没有料到。他心急火燎地率军回到许县，准备迎战袁绍，可结果却是虚惊一场。原来袁绍压根就没有听从田丰的建议，也就不可能发兵许县了。
曹操紧张的情绪，这才舒缓了下来。荀彧见机请教曹操：“张绣和刘表的援军两面夹击，曹公，你怎么就能断定一定能够取胜呢？”曹操说：“当年韩信攻打赵国，率领的不过是些乌合之众，但他却置身绝地，背水一战，最终获得了胜利。今日刘表半路拦截，张绣紧追不放，我军将面临置之死地而后生的处境。所以我知道我一定能够取胜。”
荀彧不由得赞叹说：“曹公用兵如神，果然如此啊！”曹操说：“郭嘉曾经说过，袁绍多谋寡断，不知道何事是重要的，何事是不重要的。今日终得一见啊！公孙瓒的势力早已衰弱，可袁绍却只盯着公孙瓒，目光只停留在他的周边之地，不敢擅自出兵攻打我许县。这可是天子的福分。”说完不由得大笑了起来。
接着他对众位谋士说：“既然袁本初不能威胁我，那我就准备去攻打吕布，你们意下如何？”
那么曹操的谋士能够同意攻打吕布吗？我们下期接着讲述。
