大部分人对曹操的了解都局限于《三国演义》。那么他在正史中是如何记载的？汉末乱世之中，他又是如何成长起来的呢？本期节目我们就一起走进曹操的成长史，以及青州兵占据兖州的故事。
曹操字孟德，小名阿瞒，是沛国谯县人（即今天的安徽亳州）。他的父亲曹松，我们之前讲过，是宦官曹腾的养子，曾担任过司隶校尉、大鸿胪、大司农，位列九卿。之后，通过贿赂宦官以及给皇帝捐了一亿万钱修建西园，被拜为太尉，成为了三公之首，但只干了几个月就被罢免了。曹松共有五个儿子，曹操是长子。
作为世家子弟的曹操，年轻的时候放荡不羁，任侠好义，却被认为毫无德行，所以很多人都不看好他。有一次，他让东汉的名士许劭评价他是怎样的人，许劭本不想回答，但曹操坚持要问，许劭便回答他说：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操听完后，大笑而去。
公元174年，二十岁的曹操举孝廉，成为了一名郎官。不久后，他被任命为洛阳北部尉，成为了洛阳城里的一名县尉。洛阳城里皇亲国戚众多，很难管理。于是，初生牛犊不怕虎的曹操上任后制作了十余根五色棒，并且下令无论是谁，凡有犯禁者就用五色棒伺候。没多久，宦官蹇硕的叔父违禁夜行，被曹操下令用五色棒当场打死。蹇硕可是汉灵帝最为宠幸的宦官，甚至汉灵帝驾崩后托孤的就是这个蹇硕。可见，曹操这次得罪的并不是一般人物。幸亏他的父亲曹松是宦官的养子，而且位高权重，经过一番运作之后，只是将他明升暗降，让他离开洛阳城，前往顿丘县去当县令。顿丘即今天的河南省清丰县。
公元178年，由于堂妹夫得罪了宦官，曹操丘县去当县令。顿丘即今天的河南省清丰县。
公元178年，由于堂妹夫得罪了宦官，曹操也受到了牵连，被免去官职，回到了家乡谯县。闲居两年后，他再次被启用，被任命为议郎。
公元184年，黄巾起义爆发，他被拜为骑都尉，率军与皇甫嵩等人清剿黄巾军。由于战功卓著，被任命为济南国相。可是他上任后发现，济南国下辖的十几个县官员们全都依附权贵、贪赃枉法。为了整顿官场，他竟然将八成的官员都给罢免了。如此大规模的整顿，自然又得罪了不少人。朝廷只能把他调走，任命他为东郡太守。可是天下乌鸦一般黑，东郡也同样如此，他实在不愿意同流合污，只能托病辞官，再次回到了家乡谯县，过起了读书打猎的隐居生活。
公元188年，汉灵帝设置了西园八校尉，曹操再次被启用，任命他为典军校尉。结果第二年，董卓就进京控制了朝堂。曹操不肯为董卓效命，偷偷地离开洛阳，前往陈留郡。在这里，他散尽家财，招兵买马，准备讨伐董卓。
公元190年，关东诸侯共同推举渤海太守袁绍为盟主，发兵讨伐董卓，曹操也率众参加。这一年，曹操三十六岁。
�郭汜��事我们在前几期的节目中都已讲过，吕布斩杀了董卓，王允优柔寡断，导致李傕和郭汜控制了长安，东汉王朝依然是名存实亡。在此形势下，各地军阀割据，黄巾军也借机发展壮大。虽然黄巾军的主力已被皇甫嵩等人给剿灭了，可各地的残余势力依然存在，其中最为强大的是张燕率领的黑山军。黑山军在河内郡一带的统帅叫于毒，他们以朝歌的鹿肠山为中心，控制着周边的各山头。
公元191年七月，于毒联合了白绕和眭固，率领着十余万大军前来攻打魏郡和东郡。兖州刺史刘岱派东郡太守王肱前去迎击，但王肱抵挡不住。曹操得知后，率军前去支援，在东郡的寿张、濮阳打败了黑山军的白绕。战役结束后，袁绍上奏任命曹操为东郡太守，但治所不在黄河南岸的濮阳城，而是黄河北岸的东武阳城。曹操让夏侯惇率军驻守白马渡口，防止黑山军南渡，他自己则率军驻守在顿丘县。
公元192年，于毒再次率领十万大军准备去攻打东武阳。而曹操只有数千兵马，根本抵挡不住。于是，曹操没有采纳诸将回军救援的意见，而是采取了围魏救赵的战术。于毒的大本营在鹿肠山，那里有他们的妻儿老小，因此只要攻打鹿肠山，于毒就必然会放弃攻打东武阳，赶来救援大本营。而曹操早已在半路布下了伏兵。黑山军听说大本营遭受危险后，纷纷赶回救援。然而，他们军纪散乱，撤退毫无章法，导致大军战线过长，首尾不能相顾。曹操集中优势兵力，以逸待劳，在半路设下埋伏突袭黑山军，再次大胜，东郡暂时获得了黄巾军至此，曹操自起兵以来，终于有了一块属于自己的地盘。
公元192年四月，青州的黄巾军攻入兖州。他们先是攻下了任城（即今天山东省济宁市），斩杀了任城国相郑遂，接着又向东平挺进。兖州刺史刘岱得知后，不顾济北相鲍信的劝谏，率军正面迎战黄巾军，结果战败后被杀。随后，黄巾军向寿张前进（即今天山东省东平县西南），他们人数陈宫，一路势如破竹。而此刘岱兖州群龙无首，官员们都鲍信恐慌。
这时，曹操的部下陈宫看到了机会，他说服了刘岱旧部归顺曹操，济北相鲍信也极力推荐曹操。于是，他们经过商议，决定推举曹操为兖州刺史，率军迎战黄巾军。
曹操上任后，率军前往寿张，他带领着千余人前去观察地形，结果被黄巾军发现后，率兵追击，最终损失了数百人后方才侥幸逃脱。随后，黄巾军便尾随而来，情势危急之下，兖州的将士们非常紧张，而曹操则身披甲胄，亲自巡视，并且改革军制，严整军令，激励将士。他了解到，叛军并没有稳定的补给线，只能靠劫掠来补充粮草。于是，他便设伏突袭叛军，让他们来不及劫掠。
经过数昼夜的激战，叛军终于粮草告急，率军北撤。曹操则乘胜追击，一直追到济北国的时候，叛军无路可逃，只能缴械投降。他们号称有百万之众，但其实包括十万百姓在内也三十万人。曹操从投降的黄巾军里挑选了一部分精锐，组成自己的军队，号称青州兵。随后，他又完善了屯田制，使百姓不仅能养活自己，还能供养军队。
至此，东汉十三州，曹操独占一州，而且兵力强盛，成为了一支能影响时局的重要力量。这一年，曹操三十八岁，开启了他文治武功的新局面。
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