刘秀平定了刘永和董宪之后，关东就只剩下了张步，那么张步是如何被平定的呢？本期节目我们就一起走进刘秀平定关东之猛人耿弇。
公元28年5月，刘秀命令耿弇，从涿郡出发去攻打张步。张步得知后，连忙将费邑封为济南王，屯兵于历下（即今天济南市的历下区），然后又分兵防守祝阿城（在今天济南市槐荫区的玉符河畔），同时还在钟城列营数十座，作为两城的后援。钟城在今天长清县的西北。
耿弇率军渡过黄河后，来到了祝阿城下，不到一天的时间，就攻破了祝阿城，并故意放走败兵，让他们逃回钟城，以动摇他们的军心。果然，钟城的军民听闻了前方的战况后，异常惶恐，纷纷弃城东逃。于是，耿弇兵不血刃，又拿下了钟城。
之后，耿弇采取围点打援的计谋，假装去围攻历下，目的其实是引诱费邑率军来救。果然，费邑率领着大军赶来救援，而耿弇早已在半路埋伏了伏兵。费邑率军正在赶路，突然伏兵四起，大军被打得措手不及，阵脚大乱。此一战，费邑大军不仅战败，而且他本人也在战斗中被斩杀。
随后，耿弇便率领大军前往临淄。临淄是张步的最后一道防线，一旦临淄失守，则张步就彻底无险可守了，于是他派了重兵防守临淄。临淄有两座城，一座是西安城（即今天的桓台县东），一座是临淄城（即今天淄博市临淄区的齐都镇）。西安城的守军有两万人，临淄城有一万余人，两城互为犄角，可相互驰援。
然而，让张步万万想不到的是，耿弇竟然将大军直接开到了两城的中间。这样的驻军安排在兵法上属于大忌，他无论去攻打哪个城，都会被另一个城的守军从后面偷袭，到时候必定是腹背受敌，疲于奔命。然而，作为老将的耿弇，竟然不按兵法布阵，就这样大摇大摆地来到了两城中间安营扎寨。
随后，他命令大军休整五天。五天后，向西安城发起总攻，西安城的守将是张步的弟弟张蓝。他得知消息后，派人日夜巡逻，加固城防，准备迎接耿弇的强攻。
第五天清晨，耿弇命令大军准备攻城。然而让所有人都没想到的是，他准备攻打的，并不是西安城，而是临淄城。将领们以为耿弇搞错了，连忙起来劝说，他们认为西安城的兵力强，如果现在去攻打临淄城，那么西安城必然会从后面偷袭，到时候敌军两面夹击，难以应付。然而耿弇却笑着说：“五天前我故意说要攻打西安城，所以现在西安城的守军应该在十分紧张地备战着，他们操心能不能守得住城池还来不及呢，哪里还有心思出来偷袭呢？而临淄城的守军断然不会料到，我们今天要攻打的竟然是他们。所以一旦交战，他们定会乱作一团，等西安城的守军反应过来时，我们应该已经拿下了临淄城。只要临淄城破，西安城就成为了一座孤城，不攻自破。”将领们这才恍然大悟。
于是耿弇下令向临淄城发起攻击，果然不出耿弇所料，进攻临淄城的时候，西安城的张蓝并没有出兵。临淄城因为没有充足的准备，只用了半天时间就被攻破了。张蓝得知临淄城破后，立即弃城而逃，率军跑回了剧县。至此，耿弇一箭双雕，半天破两城。
大军进入临淄城后，耿弇就放出消息，要加强临淄的城防，等待着与张步的决战。此举的目的就是刺激张步，让他前来应战。果然，张步得知后，觉得耿弇就数万兵马，而且是远道而来，战胜他并不是难事，于是他纠集了十余万大军，前来与耿弇决战。
耿弇得知后，提前做出了部署。他亲率突骑隐藏在城中，让刘歆和陈俊率领两路大军埋伏在城池的两翼，然后派出一路人马主动出击，并且告诉他们只许败不许胜，目的是诱敌深入。两军交战后，耿弇派出的人马一触即溃，张步见状，觉得耿弇的实力不过如此，于是他率领着全部兵力发起了总攻，企图一举歼灭耿弇。当他们追到城下时，刘歆和陈俊突然率军杀出，双方展开了激烈的战斗。交战了半天后，耿弇亲率突骑从东城门杀出去，冲击张步的步兵，导致张步的大军首尾不能相顾，大败而归。
第一天的战斗就以这样的结局收场了。此时的刘秀正在鲁县，他得知耿弇正在被张步的大军围攻后，马上派人送来书信，让耿弇务必坚守城池，他马上率领大军赶来支援。
然而，第二天清晨，耿弇命令大军准备出城迎敌，将领们都来劝说耿弇，表示应该等刘秀的大军赶到后，再前后夹击攻打张步。耿弇却愤怒地说：“皇帝陛下驾到，作为臣属的，我们应该杀牛宰羊地招待，怎么还能让陛下操心打仗的事呢？”于是，耿弇打开城门，率领大军再次冲杀了过来，双方一直从早上杀到了黄昏，双方的伤亡都很惨重。
战役结束后，张步得到情报，刘秀率领着大军正在向临淄城赶来。于是他决定连夜撤回剧县。到了半夜，张步觉得汉军已经作战了一整天，此时应该已经入睡了。于是，他率领大军带着所有的粮草辎重，趁夜偷偷地撤走了，结果走到半路，突然伏兵四起，耿弇的大军从道路两旁杀出，张步的大军被打得措手不及，向剧县方向开始逃窜，而耿弇则穷追不舍，一直追到了巨昧水。在这里，双方再次展开激战，这场战斗的场景异常惨烈，从临淄城到巨昧河畔，八九十里的土地上，到处都是士兵们的尸体，鲜血染红了巨昧水。
最终，张步狼狈不堪地率领残部逃回了莒县。可此时，他的主力精锐已丧失殆尽，无力再继续战斗，只能率领残部向南逃窜。这时，刘秀也率军赶到了，命令大军继续追击，一直追到了平寿县（即今天山东省昌乐县东南）。走投无路的张步连忙派人向苏茂求援，苏茂率领着万余精兵前来助战。刘秀得知后并不着急进攻，而是派遣使者分别告诉张步和苏茂，他们谁要是能斩下对方的首级前来投降，就封谁为侯。
公元29年10月，张步斩杀了苏茂前来投降。刘秀将张步封为安丘侯，随后与家属一起被迁到洛阳居住。三年后，张步携带着妻儿从洛阳逃回临淮，准备召集旧部，结果被琅琊太守陈俊得知后给斩杀了。
至此，刘秀彻底平定了黄河以东以及淮河流域的广大地区。随后他又控制了除陇右和巴蜀之外的所有中原之地。那么陇右和巴蜀又是如何平定的呢？我们下期接着讲述。
