上期我们讲到刘秀没有听从耿弇的建议，从蓟城出来后，就一路向南而去，最后还迎娶了真定王的外甥女郭圣通，而此时距离他迎娶女神阴丽华才仅仅过去了半年之久。他们走后，耿弇则返回了上谷郡。上谷郡的治所，在今天张家口怀来县小南辛堡镇的大古城村，耿弇的父亲耿况是上谷郡的太守。回去后，他就请求父亲出兵南下，攻打邯郸。然而，他父亲却告诉他，现在并不是我们想不想出兵的问题了，王朗已经派兵北上准备来攻打上谷郡了。
这时，上谷郡的功曹寇恂建议可以联合渔阳郡一起反攻王朗。商议决定后，就立即派寇恂出使渔阳郡。渔阳郡的治所，在今天北京市密云区十里堡镇的统军庄村，渔阳郡的太守彭宠同意联合，愿派三千骑兵一同前往。于是，寇恂和耿弇便率领着渔阳郡和上谷郡的骑兵长驱南下，反攻王朗。很快，他们就拿下了涿郡和中山郡的二十二个县，一路势如破竹，来到了广阿城（即今天河北省的隆尧县东），在这里，他们终于找到了刘秀，与刘秀合兵一处。接下来的目标便是邯郸城。
然而，正当刘秀准备向邯郸挺进的时候，却听说刘玄已经派谢躬来围攻邯郸了。此时的刘玄早已不在洛阳了，当刘秀在河北接连失利的时候，刘玄就在将领们的建议下，已经迁都长安了。因此，刘秀不想去邯郸强攻，亲率大军去攻打巨鹿，结果一个多月都没能将巨鹿城攻下。
王朗兵分两路来支援巨鹿，一路去攻打刘秀后方的信都城，一路来驰援巨鹿，刘秀抵挡不住，只能后撤。这时，耿纯建议，与其被王朗大军围攻巨鹿，还不如直接去攻打邯郸城。只要邯郸被攻破，则巨鹿不战而归。
公元24年4月，刘秀留下少量的兵力继续攻打巨鹿，而主力大军则由他亲自率领，挺进邯郸，和谢躬一起猛攻邯郸城。王朗没想到刘秀会声东击西来得如此迅速，很快就抵挡不住了，连忙派了一名大臣前来谈判。王朗表示，只要给他封万户侯，他就愿意投降。结果刘秀连这个条件都不答应，两军只能继续交战，一连又打了二十多天。
5月1日，邯郸城终于抵挡不住了。王朗的少傅主动开城投降，邯郸沦陷。王朗则趁夜逃跑，被王霸追上后，就地给斩首了。至此，王朗的邯郸政权彻底失败。
刘秀再次进入了邯郸城，进城后，在检查王朗的府邸时，竟然发现自己的很多部将都曾写信给王朗投诚过。刘秀得知后，命人将这些信件全都抬出来，当着众将领的面一把大火全都给烧了，众将领无不羞愧和感恩。
然后刘秀派人前往长安，向刘玄汇报了北方的战况，可等来的结果却是封刘秀为萧王，让他带领着所有的有功官员立即前往长安。同时，命令将黄河以北的所有军队就地解散。另外，幽州州牧、上谷郡太守、渔阳郡太守则通通撤换。这让刘秀非常的气愤。当然他也明白，只要他回到长安，必定又是和大哥刘縯一样的下场。
于是，他给刘玄上奏说，黄河以北还未彻底平定，所以他暂时还无法回到长安，军队也还不能解散。事实上，自从王朗死后，北方混乱的局面不但没有停息，反而是愈演愈烈。此时，黄河以北的乱民团伙，大大小小的有数十支，人数更是高达数百万之众，所到之处，烧杀抢掠，乱作一团。
在解决这些乱民之前，刘秀派吴汉去攻打幽州，派耿弇去重新拿回上谷郡和渔阳郡。幽州的治所就是蓟县，最出名的便是幽州突骑。很快，刘玄新派来的幽州州牧、渔阳郡和上谷郡的太守，就被吴汉和耿弇给斩首了。各区县闻听后纷纷派人前来表示愿听刘秀的调遣。
接下来要解决盘踞于此的数十支乱民了，包括铜马、高湖、重连、大枪、尤来等部。首先要解决的就是势力最大的铜马部。他们盘踞在鄡县附近（即今天河北省的辛集市东），刘秀率军从邯郸出发，前往清阳（即今天的清河县）。随后，吴汉拿下幽州后，征调了当地的幽州突骑，也前来与刘秀汇合了。
这时，铜马部急不可耐地发起了挑战。然而，刘秀却始终扎营不出，大家都不明白他究竟是何用意。一个月之后，刘秀秘密地派了一支兵马，截断了铜马部的粮道。不多时，粮草告急的铜马兵便开始军心动摇了。刘秀趁机发起攻击，铜马部大败后逃走。在逃到馆陶县的时候，被彻底击溃。
这时，高湖部和重连部也从东南方向赶来，与铜马部的败兵会合后向刘秀发起攻击。结果，他们战败后逃走，刘秀率军追击，一直追杀到蒲阳山（即今天河北省满城区西边）的时候，高湖部和重连部也投降了。在这里，数十万部众被刘秀收编。从此关西一带的人都称刘秀为“铜马帝”。
剩下较大的两支，还有尤来部和大枪部。刘秀率军从元氏县开始追击，一直追到北平（这个北平不是今天的北京，而是河北保定的满城区北），将其击败。随后，刘秀率领轻骑追到顺水北岸的时候，走投无路的乱民发起了反攻。刘秀战败，而且还被乱民逼到了一处高岸之上，在万分危急之际，刘秀跃身跳下了高岸，致使背部受伤，动弹不得。正在这时，幽州突骑的王丰恰好赶到，救起刘秀，跑进了范阳城（即今天河北省的定兴县）。
然而，刘秀发现乱兵取胜后，却并没有追来，而是跑去了渔阳郡。刘秀采用了陈俊的建议，派人绕到了他们前面，命令各郡县务必坚守城池，不许出城迎战。于是乱兵每到一处都是城门紧闭，无法抢到粮食，没有了粮草，他们也就没有了作战的力气，也看不到希望。于是就陆续有人开始逃跑。最后还没等刘秀出兵，竟然自己就溃散完了。
至此，黄河以北的各种势力都被清剿完毕，各郡县也都归复了刘秀。接下来最大的敌人便是赤眉军了。然而，刘秀发现，赤眉军根本就没打算理他，而是率军攻入函谷关，去长安城找刘玄去了。
刘秀认为，赤眉军此次西征必定会吞掉刘玄，所以他必须在赤眉军攻下长安城之前抢占关中的地盘。于是，他命令邓禹率领两万精兵进入函谷关，伺机而动，然后他便将矛头转向了洛阳城。
至此，刘秀彻底平定了黄河以北的土地，而且在这个过程中，后来被称为云台二十八将的功臣们也陆续来到了刘秀的身边，包括功勋第一的邓禹、不战而屈人之兵的岑彭、大司徒将军冯异以及吴汉、寇恂、耿弇等等。
那么接下来刘秀是如何拿下洛阳城的呢？我们下期见。
