公元前八十九年正月，汉武帝下诏要前往东莱郡求仙问药。东莱郡的治所在掖县，即今天的山东省莱州市。可是当他们来到东莱，准备要驾船出海时，天气却突然恶化，海上刮起了风浪，无法出海。等待了十几天，天气依然无法好转，汉武帝只好下令返回。
在回来的途中，他们途经了泰山。三月二十九，汉武帝再一次登上泰山，进行了他一生当中的第六次封禅，当然也是最后一次。
六月，桑弘羊和田千秋等人联合上书，请求在西域的轮台地区屯田开垦，但是遭到了汉武帝的否决。同时，汉武帝召见群臣，追悔了自己之前的过失，下令遣散方士，停止了求仙问药，并向天下认错。这便是著名的轮台罪己诏。它除了总结自己的过失外，还对今后的战略做出了调整。他表示，现在最为要紧的，应当是禁苛暴、止擅赋、力本农，指出了安定生产的重要性。
从此以后，汉武帝便停止了对外用兵，将丞相田千秋封为富民侯，表明了要休养生息的决心。又任命赵过为搜粟都尉，让他推广代田法和先进的农具，以发展生产。
公元前八十八年，马何罗和马通准备刺杀汉武帝。原因是当年江充逼反太子刘据的时候，马何罗和马通都是江充的同党。马何罗的职位是侍中仆射，他的弟弟马通就是上期我们讲到的率军前往天山攻击匈奴右边力量的大军主将。
可是后来由于田千秋的上书，汉武帝也意识到太子刘据是被冤枉的，于是他非常的悔恨，下令修建了思子宫以及归来望思台，以寄哀思。然后又任命田千秋为大鸿胪，负责调查参与巫蛊案以及陷害太子的大臣。此时，江充已死，但汉武帝非常痛恨他，恢复了从文帝时期就已废除的夷族之刑，灭了江充三族。
这时，马通和马何罗感到了恐惧，便铤而走险，准备刺杀汉武帝。然而，他们在行刺的过程中被金日磾发现。金日磾及时赶到，揪住了马何罗的脖子，将他摔倒在地下，然后侍卫们将他给捆绑了起来，阻止了这场刺杀行动的发生。
同年，李广利的外甥昌邑王刘髆去世。
公元前八十七年春，汉武帝病重。这时有望气者说，长安的监狱里有天子之气，于是汉武帝便派人将长安城二十六所监狱中的犯人，无论罪过轻重，一律杀掉。而这时已故太子刘据的孙子刘病已就关押在长安城的监狱里，但由于丙吉的极力阻止，才使刘病已幸免于难。
之后，汉武帝的病情继续恶化，他也意识到自己快要不行了，必须要赶快确立太子。可是立谁呢？汉武帝一共有六个儿子，有三个已经不在人世了，分别是太子刘据、齐王刘闳以及昌邑王刘髆，剩下的三个分别是燕王刘旦、广陵王刘胥以及七岁的刘弗陵。
刘旦是在世的皇子里年龄最大的，他能言善辩，博学多才，而且门下的游士甚多。刘胥是刘旦同母的弟弟，他膂力过人，空手能与野猪和狗熊搏斗。刘弗陵最小，现年只有七岁。
最先被排除掉的就是刘旦。当年太子刘据自 杀后，他就开心得不得了，主动要求进入长安宿卫。可他的这个意图太过明显，让汉武帝非常生气，不但拒绝了他入京的请求，还派人去调查他，最后被削去了三个县以示惩罚。
至于刘胥，就是一个头脑简单、四肢发达的人，而且做事还总是没有法度，也被排除在外。
最后就只剩下了七岁的刘弗陵。二月十二，汉武帝正式下诏立刘弗陵为皇太子。由于刘弗陵年纪太小，为了防止汉朝再次出现后宫干政，汉武帝便下诏处死了刘弗陵的生母钩弋夫人。
二月十三，汉武帝拜霍光为大司马兼大将军，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，桑弘羊为御史大夫，同时让他们共同辅佐幼主刘弗陵。
二月二十四，汉武帝刘彻驾崩，享年七十岁。他七岁被立为皇太子，十六 岁继承皇位，共在位五十四年。对内，他颁行推恩令，加强了中央集权；对外，他重用卫青和霍去病，多次远征匈奴，迫使匈奴迁徙到了漠北。他派张骞出使西域，沟通了汉朝与西域诸国的联系。他不拘一格录用人才，提拔有才之士。为了解决财政困难，他改革币制，实行盐铁官营等制度。
三月，汉武帝被安葬于茂陵，茂陵位于兴平市东北十二公里处，是汉代所有帝王陵墓中规模最大、修造时间最长、陪葬品最丰富的陵墓。
之后，刘弗陵继位，即汉昭帝。此时刘弗陵只有七岁，还无法亲政，于是所有的朝廷政务都由四名辅政大臣商议决定。接下来我们就简单的来了解一下这四位重臣。
第一位是霍光，霍光是霍去病同父异母的弟弟。当年霍仲孺以县里一个小吏的身份到平阳公主的家里服役期间，他便与卫子夫的二姐卫少儿私通，生下了日后成为旷世军事天才的霍去病。服役完毕后，霍仲孺就回了老家娶妻生子，又生下了日后成为天才政治家的霍光。霍仲孺自从离开平阳公主家之后，就与卫少儿彻底断了联系，导致霍去病直到成年之前，都不知道自己的父亲是谁。
直到公元前一百二十一年，霍去病第一次征伐河西走廊的时候，才与霍仲孺父子相认。凯旋后，他又再次拜访了霍仲孺，并把十多岁的弟弟霍光带到了长安。之后，霍光便跟随在了汉武帝的身边，被任命为郎官。因为他做事从容稳健，又升迁至曹官和侍中，直到被任命为大司马兼大将军，成为整个大汉王朝最具实权的人物。
第二位是金日磾，金日磾并不是汉人，而是原来休屠王的太子。我们之前讲过，霍去病两次征伐河西走廊后，休屠王和浑邪王便相约要投降汉朝，可最后休屠王却临时反悔，被浑邪王给斩杀了。于是，作为休屠王的太子，年仅十四岁的金日磾就沦为了官奴，负责在宫中养马。他的名字也是后来改的，他本身并不姓金。之所以姓金，是因为霍去病当年抢走了休屠王的祭天金人，于是汉武帝便给他赐了金姓。
就这样，他一直负责养马，直到有一次汉武帝带人去阅马助兴的时候，才发现了他。当时数十名马夫牵马走过的时候都会偷偷地窥视汉武帝身边的后宫佳丽，唯独金日磾对这些佳丽们视而不见，而且他养的马最为膘肥体壮，深受汉武帝的喜欢。后来又了解到，他原来是休屠王的太子，于是汉武帝便封他为马监，之后又逐渐升迁为侍中、驸马都尉、光禄大夫。
金日磾有两个儿子，汉武帝都非常喜欢，经常和他们一起玩耍。有一次金日磾见他的儿子都骑到汉武帝的脖子上了，就非常生气。他的儿子见金日磾的脸色不对，也很害怕，就不敢跟汉武帝玩了。汉武帝连忙对金日磾说：“小孩子嘛，何必跟他们较真呢？”后来他的儿子长大后仍然无所顾忌，有一次在大殿上与宫女们戏闹，恰好被金日磾给撞见了。于是回家后，他便将自己的儿子给杀了。汉武帝得知后，大怒质问他：“你凭什么要杀了我的弄儿？”金日磾说了缘由后，汉武帝一时无语，默默的流下了眼泪，此后便对金日磾更加的看重，直到被封为车骑将军。
第三位是上官桀，上官桀是陇西郡上邽人，也就是今天甘肃省天水人。在李广利西征大宛的时候，我们就提过他。他率军战败了郁成王，并一直追到康居国，直到逼着康居王交出了郁成王才罢兵而回。他曾做过羽林郎、未央厩令、侍中、太仆，直至左将军。
第四位是桑弘羊，桑弘羊是河南洛阳人。他十三岁的时候，就因为精于心算而闻名于洛阳。后来，因为长期在汉武帝的身边伴驾，便与汉武帝形成了亲密的君臣关系，并逐渐成为了汉武帝的得力助手。
当时，为了应对因为战争而造成的财政亏空，汉武帝接受了大商人孔仅和东郭咸阳的建议，在桑弘羊的主持下，开始实施盐铁官营。此后数年，他又陆续参与了假民公田、铸五铢钱、西北屯田等事务，直到被任命为御史大夫。
在这四位辅政大臣里，按照汉武帝的遗诏，由大将军霍光主持国政，其他三位则都属于他的副手。霍光为人稳重，少言，从容谨慎。他每次进出宫廷和下殿出门时，停步和行进的地方都是固定的。根据郎官和仆射在暗中记录和查看，竟然每次都不差分毫。
当时霍光与金日磾和上官桀都有联姻关系，金日磾和上官桀的儿子都分别迎娶了霍光的两个女儿。可是一年后，金日磾去世，辅政大臣就剩下了三位。此时，作为丞相的田千秋，一味的谦让，不敢与霍光对抗。上官桀和桑弘羊也无法独自抗衡霍光，于是所有的朝廷政令就都由霍光独自决断，大权独揽。
那么他是如何辅佐皇帝以及对付大臣们的，为什么称他为天才政治家？我们下期继续讲述，本期节目就到这里，感谢收听，下期再见。
