公元前一百一十九年春天，汉武帝决定出动十万骑兵，兵分两路去漠北草原，找伊稚斜单于决战，彻底解决匈奴的后患。一路由卫青统领，同时任命赵食其为右将军，曹襄为后将军，公孙敖为校尉，兵力共计五万，从代郡出发，去攻击匈奴的左贤王，代郡的治所在今天河北省蔚县的代王城。另一路由霍去病率领，从定襄郡出发，去攻击伊稚斜单于的主力，定襄郡的治所在今天内蒙古和林格尔县西北的土城子乡。霍去病的军中没有配备裨将，但他统领的骑兵都是经过精挑细选、敢于力战的精兵，其中就有李广的儿子李敢。
为了确保此战的胜利，汉武帝又征集了私人的马匹四万匹，步兵数十万，负责转运粮草辎重，保障大军的后勤补给。大军已经部署完毕，可老将李广却多次上书请求出战。李广从十四岁参军，现在已经是六十多岁的老人了，他与匈奴征战一生，名气很大，却一直没有建立功勋。所以他无论如何都不会放弃这场与匈奴决战的机会。汉武帝之所以不让他参战，一方面是因为李广的年龄确实太大了，另一方面是因为李广打仗太过冒进，而且运气一直都不太好，担心会打乱战局。但在李广的多次请求下，汉武帝还是答应了他，让他跟随卫青一起出征。
至此，汉朝的大军已经安排妥当，准备开往漠北草原。可就在这时，忽然从匈奴俘虏的口中得知，伊稚斜单于已经向东边转移了。于是汉武帝便再次调整了作战部署，他让霍去病从代郡出发，去找伊稚斜单于的主力决战，卫青则改从定襄郡出发。
卫青率领大军出关后不久就抓住了一个匈奴的俘虏，从他口中得知，伊稚斜单于其实并没有东去，而且就在卫青大军的正前方。卫青非常高兴，决定兵分两路去找单于的主力决战。他让李广和赵食其合兵一处，从东边迂回包抄，他自己则亲率主力去正面迎战单于，并且将公孙敖调为前将军。李广得知后异常气愤，李广一直都是打头阵的，可卫青却将他调开，把建功立业的机会留给了自己的好兄弟公孙敖。就这样，李广很不情愿地率军从东路前进，卫青则率领主力向西北进发。
那么伊稚斜单于真的没有向东边转移吗？其实这个情报是准确的，刚获知汉朝要大规模进军的时候，伊稚斜单于确实准备向东边转移。但是在赵信的劝说下，他改变了主意。赵信是从汉朝投降过去的，所以他对汉朝的情况了如指掌。他告诉单于，汉朝的大军要想征战漠北，就必须越过茫茫的大漠和戈壁，单程的距离就有两千多里，几十万大军要走这么远的路，后勤补给十分困难。何况就算他们能够到达漠北，无论是将士还是战马，必定会疲累不堪。匈奴大军只要以逸待劳，等他们到达漠北立足未稳、人疲马乏之时，突然杀出，则汉军必败。于是，伊稚斜单于便听从了赵信的计策，将粮草辎重全都转移到更北方的赵信城，然后整顿兵马等待着汉军的到来。
卫青率领大军行走了一千余里后，终于发现了伊稚斜单于的主力大军。此时，汉军是千里奔袭而来，确实疲惫不堪，而匈奴的将士们则严阵以待，士气高昂，随时准备发起冲锋，大战一触即发。可让卫青苦恼的是，李广和赵食其的大军一路上都杳无音信，完全不了解他们的动向。可战争马上就要开始了，已经等不了他们了。于是卫青下令用武刚车围成一个坚固的阵地。所谓武刚车就是四周以及车顶都用厚皮革覆盖，能够阻挡箭矢穿透的一种战车。武刚车围好后，汉军的兵马就可以潜伏在阵地之中，匈奴的骑兵无法突破。然后卫青派出五千人马出阵迎敌，匈奴也派出一万骑兵应战，双方你来我往，对冲砍杀，一直激战到黄昏，双方士兵都死伤无数。
这时，突然狂风大作，砂石扑面，交战的双方连眼睛都睁不开，也看不清对方的情况，但战争并没有停歇，继续胡乱地砍杀着。可卫青却及时地抓住了这个机会，命令武刚车里的骑兵兵分两路，从左右两翼向伊稚斜单于的后方主力包抄过去。匈奴人完全没有意料到会有这种情况发生，也没有组织起有效的反攻。很快匈奴的骑兵就开始溃败了，伊稚斜单于见败局已定，只带领着几百人成功突围，然后朝着西北方向逃走了。
可双方的将士们还在拼死击杀，一直战到天黑，双方的死伤人数相当。随后，匈奴的士兵们也得知了单于逃走的消息，于是便无心恋战，开始四处逃散。此时一个校尉告诉卫青，他从抓到的俘虏那里得知伊稚斜单于在天还没黑的时候就已经逃走了。卫青连忙派出轻骑兵，连夜追击，他自己也率领主力，紧随其后。等天快亮的时候，汉军已经追出了二百多里地，来到了窴颜山，也就是今天的哈腊苏海图山。哈腊苏海图山的南部支脉叫赵信城山，也就是今天蒙古国的那支特山。追到这里时，单于没有追到，却误打误撞地发现了赵信城。这座城是赵信主张修建的，因此被称为赵信城，位于色楞格河的支流哈努伊河的中游。之前，匈奴已经将所有的粮草辎重全都存放在了这里。于是，卫青进城后，让将士们吃饱喝足，停留了一天后，便将这座城池以及剩余的粮草全部都给烧毁，然后班师回朝。
此一战共斩杀和俘虏了匈奴士兵达一万九千多人，战果丰厚，当然自身的损失也不小。卫青的仗已经打完了，可李广和赵食其的东路军还是没有任何消息。事实上，他们早就迷路了，直到卫青率领大军越过大漠后才传来消息。李广和赵食其找到了卫青，卫青派长史去了解情况，但李广闭口不言。最后，李广来到卫青的大营，也不解释迷路的缘由，只是独自一人担下了所有责任，然后拔剑自刎而死。
当李广自杀的消息传开后，李广的部下无不痛哭流涕。汉朝的百姓知道后，无论老壮皆为其落泪致哀。他一生征战匈奴，大小几十战，可到死也没有被封侯。所以唐朝的王勃在诗里写道，冯唐易老，李广难封。
卫青的战争结束了，我们再来看一下霍去病的情况。他们从代郡出关后，与右北平郡的太守路博德会师，然后合兵向北前进。在深入漠北的过程中，霍去病只携带了少量的粮草辎重，急速行军，行进了两千余里，刚穿过大漠后，便与左贤王率领的主力大军遭遇，大战一触即发。
霍去病指挥汉军发起了猛烈的攻击，左贤王抵挡不住，只带领着少量的亲兵逃走了。霍去病率军继续追击，俘虏了单于的大臣章渠，诛杀了北车耆王，又转攻左大将，双缴获了敌人丢弃的军旗和战鼓无数。然后越过难侯山，渡过弓闾水（即现在的克鲁伦河），又俘虏了屯头王和韩王等三人，以及将军、相国、当户、都尉等八十三人，然后继续追击左贤王，一直追到了狼居胥山。狼居胥山就是今天蒙古国首都乌兰巴托东边的肯特山，这是匈奴的圣地，每年的正月以及五月和秋季，匈奴都会在狼居胥山举行祭祀典礼，祭天地、拜日月。于是霍去病也在这里，用汉朝的礼仪祭祀了天神，在姑衍山祭祀了地神，然后率军来到了北海，也就是今天俄罗斯的贝加尔湖。这便是所有武将都难以逾越的功勋丰碑。在中国的历史上一共有七个人举行过封禅，他们分别是秦始皇、汉武帝、光武帝刘秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基、宋真宗赵恒以及霍去病。前面六位都是皇帝，唯有霍去病只是一位将军。
此一战，霍去病以一万人的代价共歼灭匈奴七万零四百四十三人，使左贤王部的精锐几乎损失殆尽。
至此，漠北之战结束。漠北之战是汉武帝时期对匈奴发动的最大规模的一场战役，双方都付出了惨重的代价。汉朝方面出征时的十四万匹战马，回来的只有不到三万匹。关于人员的伤亡史书中没有记载，但是通过战马的损失，士兵的伤亡也不会太小，而匈奴的损失就更大了，仅被歼灭的士兵就有九万多人，使匈奴的整体实力元气大伤。更狼狈的是，伊稚斜单于由于被卫青追得太狠，导致与部下失联了十多天，部下都以为他已经战死了，于是就推举了右谷蠡王继承单于之位。可十多天后，伊稚斜单于竟然回来了，右谷蠡王只能又让位给他。可见，此战让匈奴产生了多么大的混乱和狼狈。
由于匈奴的大批有生力量被歼灭，大批物资被焚毁，伊稚斜单于不敢再继续留在漠北，率领部众向更西北的方向撤走了，于是便出现了漠南无王庭的局面。至此，危害汉朝百余年的匈奴边患基本得到了解决，匈奴部族也从此开始衰落。
回到长安后，汉武帝极为满意，封卫青和霍去病同为大司马，而且再给霍去病增加食邑五千八百户，他的很多部下也被封侯受赏。其中就有李广的儿子李敢，李敢因为跟随霍去病杀敌有功，被封为关内侯，完成了他父亲李广一生都未达成的夙愿。但是卫青因为李广和赵食其迷路未能按时到达，导致战果受损，而且还让伊稚斜单于给逃走了，于是，卫青除了被封为大司马外，再无其他封赏。
本期节目就到这里，感谢收听，下期再见。
