“皇姐，皇姐！”三皇子一副侍卫的打扮，踩着冰一溜烟滑入暖阁。
“都禁足了，就不能老老实实的在府里读读书，一天到晚吊儿郎当，和员外府里的败家子似的。”建阳扣着三皇子的脑袋数落。
“嗨，我那禁足令不过是父王演给魏国使臣看的。真逼我在府里呆上个把月，一准儿闷疯了。”三皇子哼着小调寻了坐塌盘腿坐下，“话又说回来，若不是当初你要历练我，我怎么会倒霉悲催的接了凤鸣霞的差事。我的禁足有你一半的责任。”
“你若不喜欢在自己府里闭关，那就住我这里，我看着你读书。”建阳揪起三皇子的耳朵，疼得三皇子顺着劲儿站了起来，哀声连连。
“说吧，偷跑出来做什么。”建阳松开手，质问道。
三皇子摸着耳朵，方想起正事，“我听说沿江布防十万大军，你们要对魏国开战啊？”
“不可以么？”建阳回到书案前坐下。
三皇子瞪大了眼睛，张牙舞爪，“皇姐，这仗打起来恐怕不是一两座城池的事吧，必得是家国存亡、不死不休啊。你可想清楚了。”
“魏使来朝，我也有心好好谈。只是魏国不甘受此辱，父皇也不会轻易退让，双方僵持不下，恶战在所难免。先发制人，后发者受制于人。我若不战，难不成让魏国占领先机？”建阳递上一份军报，“哨子来信，鄂北军已经有向东向北布阵的意图了。”
“魏国没了高照，也敢发兵？”三皇子嘀咕。
“破釜沉舟，背水一战啊。”建阳轻飘飘道。
“天爷啊，天下要因我大乱了。”三皇子坐在榻上嚎叫。
建阳白了一眼哭天抢地地给自己脸上贴金的皇弟，不免一声叹气。正此时，忽有小厮报——幽州来信。
祝筠连夜渡江回江北，将李骥和自己在江北的商埠全部清点整理成册。赫连王姬富可敌国，祝筠深知自己的筹码不足以入王姬的眼，可除了这些再无可拿的出手之物去换得解救“腐毒”之法。
按照约定，江北事了后，孙平回江北主持局面。可当祝筠快马赶到沧海山庄，山庄的主人却不是孙平。
“祝公子，又见面了。”主座之上，华服公子漫不经心地拨着沉香手串。
“启善少君……”祝筠心底咯噔一声，“孙平呢？”
“还不是你们在江北惹得事。孙少君知情不报，令王姬蒙受巨大损失，被大家主下令杖责三十。”启善道，“我临危受命，前来平息江北风波。”
“他、他怎么样？”祝筠脸色苍白，紧张到话都说不流畅，回忆里满是梧桐巷刺耳的鞭笞声。
“他还算有点用，大家主并未对他过多苛责，正在幽州养着。”启善示意祝筠落座。
“那就好、那就好。”祝筠面上渐渐有了些血色，“是我对不起他。”
“你是想经他的门路向广源王求解药吧，可惜了，广源王惜命，怕你们伺机报复，已然回燕国去了。”启善道。
“不，不是见广源王，我想见王姬。求启善少君代为引荐。”祝筠下拜，同时献上备好的拜礼。
“见王姬？”启善未曾料到，但无论是见谁，祝筠此时风尘仆仆而来，必是为高照求药，所以启善摇着头拒绝了。“谢谢你们让我知道父皇是爱我的。但我不欠你的，也不想帮你，我没有继续挖你们魏国的墙脚已经是仁至义尽了，”启善拨着珠串平和道，“抛开父皇的爱和李邺的挑拨不谈，我从未放弃复国的念头，哪个男人不追名、不逐利呢，尤其是曾属于我的至尊之位。高照一死，天下大乱，不正是我复国的好时机么？你说是不是？”
凭着王姬的助力，在乱世里分一杯羹，再正常不过的想法。祝筠没有理由去指责他的自私。
“站在我的立场上，我可以将你囚禁，直至高照的死讯传来。但王姬向来中立，不愿过多偏袒燕国，所以我不拦你的路。至于你能否见到王姬，又能否寻到解药，旦看你的本事。”启善起身离开，同时摆手示意手下送客。
祝筠被人引着，失魂落魄地出了门，门外候着的张冉喊了好几嗓子，才把祝筠的魂儿喊回来。
“孙平出事了……”祝筠扶住马，微弱的声音说道，“主持江北的是启善。”
张冉见祝筠进去这么长时间，心里便已经猜到事情没那么好办。因怕启善发难，果断带祝筠离开。
燕都，公主府的炭火烧的旺盛，屋里温暖如春，就连夏日盛开的极品睡莲，也躺在水缸里慵懒的绽放。
“信里说啥？”三皇子竖起耳朵做好了八卦的准备，却见皇姐面色凝重，迟迟不开口，不得已打横站了起来，踮着脚左顾右探。
“关外遭遇百年不遇的暴雪和极寒天气，牧民损失惨重。老师请求燕国出手相助。”公主阖上信。
“年都过完了，关外还那么冷，可真不适宜居住。”三皇子摇摇头，“话说回来，赫连王姬那么有钱，咱能帮啥。”三皇子扔着豆子嚼着。
“粮草。”建阳叹息，“草原牧民畜牛马，需要的草料比粮食更甚。”
“啥！”三皇子一阵呛咳，“难怪皇姐愁眉不展，真应了草原三十六部，咱和魏国的仗也不用了。”
“老师五日后来访，国书此刻应该进宫了。此事利益牵扯太广，若不能妥善处置，恐怕天下真要变了。”建阳公主道。
祝筠一回竹息酒坊便吩咐伙计帮忙准备包袱和盘缠。求人不如求己，祝筠决定自行前往幽州。没有入幽州的路引，就在路上蹭一个，实在不行就让冉大哥抢一个，抢不到就在城门外长跪，跪到王姬或者大家主心软。
“公子且慢。”一盏烟斗拦住祝筠。
“赵五叔，你怎么来江北了。”祝筠眼睛一亮。
“南洋有大单，我送货到临江渡口装船，听说了侯爷和公子的事。就想着渡船过来，看看能否帮上忙。”赵五收起烟袋子。
“确实有个困难，”祝筠也不见外，开门见山，“王姬或有帮侯爷解毒的办法，可现下掌理江北的是启善少君，他不肯与我入幽州的路引。”
“王姬不在幽州。”赵五道，“或许今日还在幽州，但等你赶到了，王姬一定不在幽州。”
“不在幽州，”祝筠大惊，“你怎么知道？”
“公子不在时，我见了几个丝路上回来的朋友。他们说王姬这半个月来都在做粮草生意，收买粮草的价格一路水涨船高，囤积粮草的数量一度引起燕国朝廷关注。可以说，从江北到整个丝路，所有粮草都被王姬买入。”赵五买了个关子，“公子可猜到为何？”
祝筠听得一惊，自年后入江北，心思只在营救北山矿场被困的魏国士兵，生意上的事确实疏忽了。
“关外。”赵五斩钉截铁道，“关内虽说春日渐暖，关外仍是大雪封门。这个时节，关外寒雪灾害的多发。一夜暴风雪，不仅埋了牧民牛羊的草料，也断了牧民的出路和退路。牧民可以靠牛羊肉撑过冬雪消融，可畜牲被冻死饿死，来年就没了可以饲养的小崽，那时就真的断了牧民的活路。”
“所以，王姬购买的粮草都运往了草原……”祝筠道。
“正是。”赵五点点头。
“那五叔为何说王姬不在幽州。”祝筠又问。
“今日，市面上的粮草被收购一空，但幽州收粮的消息依然没有停。王姬再想买粮，只能向朝廷开口。”赵五道。
“王姬若向我们魏国讨要粮草，必会行经江北。而沧海山庄的布置简洁，不像是要迎接王姬驾到……燕国？她在燕都？”祝筠揣摩。
“我也是如此猜测。”赵五道。
“老哥行啊，咋知道这么多。”张冉搂着赵五的脖子拍了拍肩膀，试探着问了一句。
“莫不要忘了，我做司理时，丝路上的生意少不了我的运筹。幽州每年寒冬，都是会插手粮草生意啊。”赵五道。
“多谢五叔指点迷津。”祝筠郑重拜谢。
张冉虎头虎脑也跟着拜，拜起身就想到一个很现实的问题，“去燕都没问题，为了侯爷，龙潭虎穴也闯。可燕都也不好进啊。”
“李老板曾经去过，”祝筠灵光乍现，迅速翻开李骥的生意条目，“他的茶叶生意竟然专供燕国权贵！”
