郁楚瑶坐在绣架前绣牡丹，不仅要将牡丹的花朵绣得大些，还需将花瓣之间重重叠叠的样貌绣出来，不是一两日的功夫就能秀成。
她目前只会平针绣，绣几片花瓣还可以，想要表现出牡丹花的层次感，还要将花蕊绣得逼真，实在不易。
绣的过程中她还发现哪怕是一片花瓣的色彩也会有些微变化，该用什么针法能让不同颜色的丝线过渡得柔和？郁楚瑶被难住。
她手捏绣花针无从落线：“我还没学会走，就想跑，刚学了平针绣以为自己可以绣牡丹，现在才发现我根本绣不了。”
灵萱宽慰道：“绣不了就先放着，等学了能用上的针法，再绣也不迟。小姐手背上的伤还未好，少绣几针就当是养伤，再说又不是颜师傅布置的任务，您又何必自己为难自己？”
郁楚瑶认为灵萱说得对，她刚打算放下针线，元月进来禀报。
“小姐，看管马厩的大根来清芷园找您，说有急事需当面与小姐说。”
郁楚瑶以为大根找到逐日的喜好，赶来向她说明，迅速把手中的绣花针在绣布上插好：“快让他进来。”
不一会儿，大根从外面进来，面色焦灼，“扑通”跪在绣架前：“六小姐，您可千万别怪我。”
如此看来应该不是自己猜测的那样，郁楚瑶担忧地问：“到底发生了什么？我为何要怪你？”
大根老实交代：“大公子送六小姐的马死了。”
“死了？”郁楚瑶有不好的预感，好好的一匹马突然死亡不是人为又是如何？她镇定片刻，心中琢磨了一会儿，“马厩归二娘管，死了匹马，你不去向她禀报，却来找我，是何道理？”
尽管郁楚瑶已猜测到大根并不是二娘的人，可郁府是个深不可测之地，稍有不慎会被人算计。她的问题不过是谨慎之计，可帮她进一步试探大根到底是不是二娘的人。
大根既然跑来，便是带着与六小姐交心的想法，再说他也要自保。
“马厩虽归二姨娘管，可马厩毫无利益可图，二姨娘才不会把自己的人安插在那里。小的是两年前被招进郁府，没有靠山，才被分到马厩里喂马。出了此等事，我怎敢向她禀报？说不定还会引火上身。”
郁楚瑶仔细观察大根，用心琢磨：“从表情判断他不像是骗人，从话语中能听得出，此事乃二娘所为，他若是二娘的人定会为她掩盖，然后处理好那匹马的后事，不应前来找我说，由此判断他的确不是二娘的人。”
“灵萱，把门关好。”
灵萱到门口将两扇门从里面关了，继续站回小姐身边。
郁楚瑶直白地问：“听你刚才所说，我的马死了跟二娘有关？”
“六小姐猜得没错。”大根便将乔妈妈来到马厩的过程描述了一遍，“小的照料府上的马这么久，给马吃得全是精挑细选的草料，放草料的地方也找不到半棵曼陀罗，肯定是乔妈妈借着给三小姐的马喂草料悄悄带来的。”
大根既然毫无保留，郁楚瑶也乐意满足他：“你来找我，无非是想让我保你周全。你肯定清楚若找乔妈妈禀报此事，她不仅不会让你见二娘，还会反咬一口，说马是被你害死，到时恐怕你会被赶出郁府。”
“六小姐真是厉害，一下子猜中小的心中所想，还望六小姐帮忙拿个主意。”
拿什么主意？只需自认倒霉罢了，只要她郁楚瑶不计较，其他人便万事大吉，这才是大根求她的目的。
郁府真是个不简单的地方，连一个没有靠山的马夫也有这等心思。郁楚瑶认为大根是个可用之人，不如趁此机会拉拢他，也好在清芷园外有自己的人。
在郁府后宅，郁楚瑶无权无势无地位，别人不会主动投靠她，老天正好提供了一个让大根欠着她的机会，何不加以利用？
“大根，此事只要我不计较，不把事情闹大便可帮你，我向来心善，见不得下人受苦，不妨帮帮你。”
大根激动地磕头：“谢谢六小姐，您的大恩大德我这辈子都不会忘记。”
“行了，我又不是佛菩萨的泥像，别老给我磕头，起来说话。”
大根听话地站起来，开始替六小姐忧虑：“六小姐以后没有好马，可怎么练马球？”
“还有逐日，我帮了你，你也帮帮我，一定要尽快发现逐日的喜好，也好让它早些跑起来。”
“小的已在观察，您帮了我，我会更加细心观察，我在此立下军令状，不出两日一定搞清楚逐日的喜好。”
“不必你立军令状，只要你有心便好。既然我们话已说开，我答应你不计较此事，还是快些回去处理好马的尸体，若有人问起，就说马有隐疾，我今日骑着它跑得太多，诱发隐疾，才突然死亡。。”
“这个理由甚好，多谢六小姐。”
“去吧。”
灵萱为大根把门打开，叮嘱道：“出去时小心些，别让人发现了，对你和小姐都不好。”
“放心，清芷园和马厩的位置都偏，这个点儿没有下人过来。”
待大根出了清芷园，灵萱见元月将园门关好后，也才放心关了闺房的门，充满担忧地说：“小姐，马没了，明日怎么练马球术？”
郁楚瑶坐在绣架旁怅然若失：“好好的一匹马就这么没了，他要是知道肯定会伤心。”
灵萱猜小姐口中的“他”一定是裴公子，因为马是裴公子所送。
“要不再找大公子买匹好马？今日已有下人开始挖墙，不出两日到大公子那边可来去自由，再讨匹马也不难。”
“还是算了，不管讨来多少匹马，二娘总有办法对付。明日我会亲自向纳兰司使告假，就说我的马死了，找到好马再继续练习。”
灵萱猜不透小姐的想法，认为她没有其他办法也只能如此。
马厩里，大根找来一个板车，叫上与自己一起喝酒的家丁，将马的尸体抬上木板车。
那位家丁一边抬一边问：“好好的一匹马，怎么突然死了？”
放好马的尸体后，大根解释道：“根据我养马的经验，这匹马估计有隐疾，从外表根本瞧不出来，六小姐今日学马球时它跑得肯定太猛，结果触发隐疾，一命呜呼，这种事情我见多了。”
那位家丁信以为真：“六小姐命真不好，那匹马不跑，换一匹又死了，够晦气的。”
大根取来一块不用的粗布盖在马的尸体上，拉起板车，准备连夜埋到野外。
郁府有规定，除了老爷的马车，其他一律从侧门出去。
去往侧门必然经过郁府的主道，大根拉着板车，无意中碰见些下人，有人急匆匆赶去向二姨娘禀报。
等大根来到郁府侧门时，担心的事情还是发生，乔妈妈在车后叫住他。
“大根，天儿都黑了，你拉个板车去做什么？”
大根将板车停下，转到车后向乔妈妈行礼：“乔妈妈好，死了一匹马，放在府中不吉利，我拉出去埋了。”
乔妈妈假装不知：“怎么会死了一匹？我去给三小姐的马喂草料时，还瞧了一遍，所有的马好好的，该不会是你给马吃了什么不该吃的东西？”
