乌梁山谷，寂静空荡，只有寥寥行人。
谢茂昌与随从骑马来到岔道口。
“就在这里了。”他沉声说，“镇尉司此次行动师出无名，肯定不想让外人得知。他们动手，八成先将对手引向左边这条山谷。”
他只说对一半。
将对手引向山谷的不是镇尉司，是林汕春。
随从打量着左边的岔道，提出疑问：“大人，这岔道平整得很，既没有出入的脚印，也没有几个马蹄印......”
谢茂昌催马踏上岔道，随即又下马，蹲下身子，拨开路上的枯叶。
“这是什么？”他问。
随从大叫：“马蹄印！很深的马蹄印！”
“遮盖得很仓促，说明掩盖的人心怀鬼胎！”
但是，被掩盖的是马蹄印！
镇尉司凶多吉少！
“不好！”谢茂昌翻身上马，径直往山谷奔去。
片刻之后，谢茂昌勒马停步，沉声说：“如果动手的话，这里是最佳场地。旁边的深沟，利于抛尸。”
神色一凛，他看着随从说：“你，下深沟看看。”
“遵命！”
随从往手心吐了口唾沫，抓住沟边的土石，慢慢往下探。
一阵窸窸窣窣过后，沟底传来惊恐的喊叫：“大人！好多死尸！”
谢茂昌面皮一紧，催马走近，问：“是不是九具？”
“一、二、三、四......”随从点数的声音在发抖，“九具，大人，正好九具啊！”
北尉完了！
合水镇尉司完了！
谢茂昌迅速攀下深沟。
只见沟底横七竖八地躺着九具尸体。
死尸满身血污，大瞪圆眼，咽喉处都有割痕。
尸堆最上边，一张诡异的笑脸特别瘆人。
谢茂昌认出，这是北尉的脸。
“看看他身上有没有伤口。”
“遵命！”随从翻看北尉尸体，很快禀报说，“没有，没有任何伤口。”
谢茂昌背脊发凉。
方三老就是这样死的。
没有伤口，没有任何中毒症状。
“怎么办，大人？要不要报官？”
“报官？你先解释清楚，我们为何一早出城，为何直接来到这里？”
“那？”
“上去，掩盖我们到过的痕迹，以最快的速度离开这里！”
“那，岑大顺与林汕春呢？放他们走？”
“他俩没有死，死的是合水镇尉司九个人，我们这样向刺史大人禀报？”
随从摇头。
二人迅速攀上沟顶，谢茂昌纵马离开。
随从掩盖痕迹之后很快跟上：“都尉，我们接下来去哪里？”
“到郡里找援兵，守株待兔，九个人杀不死两个人，一百人可以了吧？”
“都尉高明！”
合水镇笼罩着凝重的气氛。
镇尉司出大事，出大事了！
左令史孙判神色匆匆，一路小跑来找方氏族长：“族长，镇尉司九个人前天外出办事，至今未归，怕是出了什么岔子。”
族长吃惊。
北尉带人去哪里，办什么事，他是明了的。
事成之后，理应到县城向谢都尉汇报。
按照推算，北尉前天傍晚动手，昨天早上进县城，再赶回合水镇，完全来得及。
今日已经过午，九个人尚未回来，确实异常。
但是，方氏无论如何不能牵扯其中。
这孙判真是昏了头。
族长皱眉，不满地说：“孙令史，我不是乡三老，更不是官府，你找我有何用？这等事情，你应该找县里解决。”
“族长，县里是要报的，然而如今先要找人，等县里来不及啊！”
族长拿出长者架子：“公家之事，岂容小民置喙？对不住，左令史请回吧！”
孙判哪里肯回去：“族长，三老之下便是镇尉司，镇尉司之下再无公家。如今镇尉司出了事，只剩我和右令史二人，实在没有人手了！”
“那你想干什么？”
“恳请族长派出族丁，到乌梁谷去找人。北尉大人就是到乌梁谷办的事......”
族长为难地说：“出动族丁，须得所有族老同意，恕小老爱莫能助。令史请回！”
孙判情急之下，再也顾不得什么：“族长，别说您不知道镇尉司九个人手去干什么！”
“孙令史慎言！”
族长谅孙判不敢爆出内幕，因此仍然不肯出动族丁。
谁知孙判与北尉感情甚笃，直接撩开话：“镇尉司九人是为了替方氏出头，才到乌梁谷拦截岑大顺及林汕春！如今他们三日未归，音讯全无，方氏岂能袖手旁观？”
族长大怒：“一派胡言！再往方氏头上泼脏水，小心狗命！”
孙判收声。
毕竟，得罪方氏的后果不是小小令史能承受的。
见孙判泄气，族长火气更大：“来人，将信口栽赃的给我请出去！”
一个族老应声站出：“孙令史，请！”
孙判垂头丧气地走出方氏大宅，自回镇尉司写公文向县里求援去。
眼看此事告一段落。
谁知风波未息，有那好事的邻居，及邻居家的来客，隐约听到方氏大宅的吵闹声，竟悄悄巴上墙头来听，拼拼凑凑，竟将来龙去脉凑完整了。
很快，镇尉司九人失踪，原来是为方氏出头去乌梁谷杀人的事传遍全镇。
“方氏威胁北尉，要他带人杀死岑大顺和林汕春。”
“被方家恨上，镇尉司盯上，合水镇，难站！”
“难怪林汕春带大顺离开。”
“话说，林汕春如何得知有危险？”
“明摆的事，方家一直不出声，并不意味放过岑大顺。”
“镇尉司出动，岑大顺和林汕春凶多吉少！”
“难说，这镇尉司九人不是失踪了吗？”
“岑大顺痴痴呆呆，林汕春病秧子似的，如何打得过镇尉司的人？首先左游徼就身手了得！”
众人一齐沉默。
兔死狐悲，毕竟同属下层，又相处多年，自有街坊情谊在。
“唉，天降横祸......”
“是啊，真是可怜......”
有个少女悄悄挤出人群中，一头跑到封氏医馆。
“萱，方氏逼迫镇尉司的人去截杀大顺和阿春！”
“什么？”正在杵药的封芸萱手中药杵掉到地上。
“前天的事！现在镇尉司九个人没有回来，孙令史找方氏族长要人手去寻人，双方吵起来，这事才被爆出。”
封芸萱喃喃地说：“阿春给我爹留了信，说是到郡上找名医。”
“街坊都说是阿春预感到危险才离开的，萱，怎么办？”
正担忧不已，忽然听到有人在门外喊：“封郎中，封郎中在吗？”
两个少女对视一眼，不敢置信。
猛然起身冲到门口，带翻了椅子也顾不得。
“小雀，芸萱！”来人摘下帷帽。
两个少女差点惊掉下巴。
不是在做梦吧！
