翌日，晨曦的光线穿透了薄雾，温柔地洒在金纱纺的城楼上。
黄敬忠面色凝重地坐在雅阁之中，手中紧握着阿瑶的案卷副本，他的目光在那些简短的文字上反复游移，当看到那 “十八年” 的刑期时，不禁双眉紧蹙，眼中满是惊愕与狐疑之色，他急需从她的口中探出这刑期背后的隐情，于是，立刻命人将她传唤至雅阁。
“凌雪瑶，你的刑期竟然有十八年？”黄敬忠的声音低沉而威严，目光锐利，仿佛在重新审视眼前的这个女子。
“是的，大人。所以争取减刑是我早日重获自由的唯一途径。”阿瑶带着一丝期盼轻声说道。
“你能告诉本官，你到底所犯何罪，会被判这么多年？”黄敬忠提出了自己的困惑。
“案卷上没写吗？”阿瑶的眼神微微闪烁，试探着问道。
“只写了简简单单的三个字‘盗窃罪’。”黄敬忠对案卷副本上的信息感到无奈。
阿瑶轻咬下唇，缓缓说道：“是的，民女曾偷盗官银达到十万两以上，被判了十五年，然后，又因为……越狱，被加刑三年。所以，加在一起就变成了十八年。”说到此处，她的声音不自觉地低沉了下去。
“你还有越狱的行为？你想让本官替她们解开手镣脚镣，是不是准备带她们来个集体大逃亡啊？” 黄敬忠的嘴角勾起一抹讥讽的微笑，似乎在嘲笑她的不自量力。
“大人，你误会了，民女绝对没有那个意思。而且……那次越狱……纯属意外！”阿瑶的声音中带着一丝焦急，她的眼神中透露出一种迫切的解释欲望。
“好一个纯属意外啊。本官怎么觉得，若是按照你的想法走，你是不是准备给本官带来更多的意外之喜啊？”黄敬忠的话带着讽刺的意味，他的眼神中透露出一种不信任。
阿瑶深知此刻自己处境艰难，不被信任是很正常的。她定了定神，恳切地请求道：“大人若是觉得我在搞事情的话，那就恳请大人给其他人解开手镣脚镣，就让我一个人继续戴着。这样行吗？”
“你这戴与不戴又有什么区别？不照样把一群狱卒打得落花流水吗？”黄敬忠的声音中带着一种轻蔑，他的眼神中透露出一种不屑。
阿瑶见黄敬忠对自己的成见很深，当下也不再多做辩解，转而问道：“那大人有什么想法？”她巧妙地转移了话题，试图引导黄敬忠从另一个角度思考问题。
黄敬忠神色稍缓，从案几上拿起一份文书，说道：“本官先让你看看朝廷给金纱纺下达的任务。”
阿瑶抬眼望去，只见那纸上写着：
每月任务量
棉布任务：粗布二十匹、平布二十匹、细布五匹；
丝布任务：绢五匹、绫五匹、罗五匹、绸三匹、缎二匹、锦一匹。
阿瑶看不太懂，粗略一看，感觉这个任务量好像也不是很大呀！
“你愿不愿意接下这个任务？”黄敬忠的声音低沉而有力。
“我？大人让我接下整个金纱纺的任务？包括纺纱、织布和印染？”阿瑶的眼神中充满了惊讶，她几乎不敢相信自己的耳朵。
“是啊！你敢吗？” 黄大人的嘴角微微上扬，那抹笑意中藏着深不可测的考验。
“那大人的意思是，只要我愿意接下所有的任务，就能让所有的姑娘们都不用再戴着手镣脚镣干活？并且免去责罚吗？”阿瑶的眼中闪过一丝炽热的希望之光，语气也随之变得坚定而决然。
“没错，这么重的任务，完成起来难度巨大，而且金纱纺的姑娘们哪个背后没有人撑腰？如果全都被免去了责罚，还会有人认真干活吗？所以，本官想把她们全都交给你来分配调度。若任务未能完成，本官亦不得不施以惩处！只是，所有责罚，皆由你一人承担。每月核对一次任务完成量，每少一匹，便施以一鞭，最多五十鞭！你敢不敢接啊？”黄大人的目光紧紧锁定着阿瑶，仔细观察着她的反应。
阿瑶沉思了片刻，继而抬起头来，脸上挤出一丝苦笑，那笑容之中透着几分无奈与犹豫。
“怎么？害怕了？” 黄大人见状，语气中顿时增添了一丝嘲讽与挑衅之意，那语调仿佛在说他早已料到阿瑶会有如此反应，此刻不过是在看她的笑话罢了。
阿瑶微微摇头，神色坦然地说道：“倒不是害怕，如果我不接这个任务，我这个新人去织布，每日完成的任务量肯定也不一定达得到要求，也是要受罚的。反正横竖都要受罚，还不如接下这个任务试一试，这样至少，能让大家免于受罚嘛！”她解释着自己的担忧，“我不敢接主要是因为我刚来，对织布的技艺又完全不懂，就这么冒然接下任务，感觉有些自不量力。”
黄大人静静地凝视着阿瑶，沉默良久，神色渐渐缓和下来，语气温和了些许，话语之中带着一丝鼓励之意：“这样吧，本官给你三个月的时间学习，这段时间，你每月只需完成一半的任务量就算是完成。对你的责罚会放在三个月以后，本官相信你会有办法的完成的，对吗？”
阿瑶计算了一下，任务量总共是六十六匹，一半的任务就是三十三匹，目前织房大概是二十多人，可以增加到三十人左右，一个月下来，一个人还完成不了一匹布吗？她觉得还是可行的。
“我可以试试。”阿瑶微微抬起头，目光坚定地看向黄大人，“那大人，像这个粗布和平布的任务比较多，肯定是操作工艺比较简单的吧！而这个锦，一个月才一匹，估计难度很大。那如果我把粗布和平布任务多完成一点，能不能算进总任务数里？” 阿瑶的眼中闪烁着灵动而聪慧的光芒。
“哼！” 黄敬忠闻言，不禁轻哼一声，脸上露出一丝似笑非笑的神情，“你还真是会偷奸耍滑啊！前几个月可以这么算，但是，后期等你熟悉了，可不能这么干了！至于这个锦，你就不用尝试了，没个两三个月完不成的。”
“哦！”阿瑶轻轻应了一声，微微点头，脸上露出一副若有所思的表情。很明显，她的心中已经有了计划的雏形，仿佛已在这困境之中找到了一丝生机。
