流水桃花三两枝，无风无雨也无情。
由糜河岸边的船坞向北步行二十余里，就是曾经嵩阳城旧址的望河坛。此坛高达五丈，占地面积不大，如今已经坍塌，遍长枯草，十分荒凉。
泰平一行五人，沿着辙迹斑驳的小路前行，走得不快不慢。
夕阳西下，初春之风虽然寒冷料峭，却有一丝春的气息，使人感受到冬天将逝，大地将再次迎来生机勃勃的轮回。
子琴看着望河坛与更远处的嵩阳城废墟，心中不免感伤。
无论曾经多么辉煌的城市，都有调零与衰落的一天，这是不以人的意志为转移的。
这是父亲子铭对子琴说过的话。
如果论及祖先，子氏一族并非凡俗，先祖是廊中比国龙族中的贵族，过去的姓是比。可惜，比国的龙族贵族纷争不断，导致子琴先祖的比姓族人被政治斗争牵连，成为权力游戏的牺牲品，只好被迫离开了比国。
这一支比氏在家奴保护下，乘船溯银河而上，逃离了廊中地区，于白云山北坡的银河登陆。后来，这支族人在少安乡安定下来，经历几代经营，占有了大片田地，控制了少安山香梨特产，成为少安乡首富。
桓帝当政时期，重用族人亲信控制朝政，还大肆侵吞境内资源，尤其是强夺居于境内的廊中后裔财富。为免受到帝国劫掠，比氏弃掉其族姓，以子代比作了姓氏。
传到子琴祖父时，家族已在连天楼置有产业，成为曲江两岸二十八乡镇中有名的乡绅。祖父为人谦和有礼，乐善好施，颇有贤名，在宅府专设私塾，请来学城学子传道授业。
子琴的父亲子铭不喜欢农耕买卖，极为尊崇七子之教，尤其愿意研讨学子之说。后来，子铭在大学士常凉的帮助下，顺利前往勤岭学地城，并成为一代学士，甚至在学城参加过良师雅轩的辩论大会。
尽管子铭不是地宗派学士，却对考察历史遗迹十分热心。为此，子铭与其他几位学士结伴，深入廊中各地考察古城遗迹，梳理城市文明脉络。
经过细致的调查，加上翻阅大量古籍，子铭提出一个惊人观点：远在飞龙纪中后期，灰犀鸟王朝曾经建造多座大城，文明程度绝对不亚于如今。不知道什么原因，这些城池莫名其妙地消失，后世古籍也没有详尽记载。
虽然子铭的观点足够令人震撼，却没有更多实证辅助，因而没有被学城太学士认可。后来，子铭又在父亲的压力下被迫回家成婚，他的学术观点便再也无人提及。
然而，子铭从未忘记自己的理念，对子艺与子琴的培养十分严格，渴望有一天，两兄妹可以成为学士，延续他的调查。
子艺与子琴两兄妹没有辜负父亲的期待。
尚在子琴年幼之时，她就坐在父亲子铭的膝头读书，听父亲讲解有些深奥难懂的文史。慢慢地，子琴对文史产生兴趣，常常一个人钻进书房，翻看竹简或古书。
兄妹两人刚刚成年，子铭就将他们送到学城，拜托高维大学士照顾，悉心地加以调教。有了高维大学士的点拨，子琴对亚夏文明史有了更多理解，成为学城鲜有的有些想法的女学子。
可惜，子琴的母亲冰云去世之后，父亲子铭的身体一直不好，身体江河日下，常常独坐垂泪。万般无奈之下，子琴只好辞学回乡，在子铭病床前伺候尽孝。
由于家中产业是总管打理，子琴乐得清静。经过一番考察，子琴决定在少安山中修葺祖宅之地，于梨林深处修建几座草屋，陪父亲住于少安山谷。正是在那段时间里，父女俩常切磋学子之术，过了一段快乐日子。同时，子琴也接受了父亲关于古城考察的观点。
至于哥哥子艺，多少也受到父亲影响，成为学城地宗派学子，并立下为亚夏大陆梳理地理脉络的宏愿。
苍桑变迁，天地轮转，回顾往昔，不胜感慨。
“子琴，你在想什么呢？”泰平轻轻地拍拍子琴的头问道。
子琴微微一笑，指着嵩阳旧址方向。“哥哥子艺对我说过，他考察的第一座古城遗迹，就是这座嵩阳城。”
“遥想当年曲江江畔初遇，已经过去了整整五年，时间真是太快了。”泰平揽住子琴的肩头，同样感慨时间的流逝。
“这个世上除了你，子艺就是我唯一的亲人了。”子琴欲言又止。
“你放心，等我在亚龙峰除掉庄乙，就派人调子艺回到逐鹿，做一个明堂府的闲职，专门搜集整理亚夏地理史。”泰平柔声说道。
“嗯。”子琴将头靠在泰平肩头。
这时，登上望河坛的任平生走下来。“泰平，方圆五十里之内不会再有其他村落了，我们只能暂时在此休整，等天黑之后再入嵩阳旧城，去捉拿那个伤人性命的怪物。”任平生平静地说道。
“好。”
五个人找了一处背风之处，铺开一张皮毡毯，摆上从酒楼买的吃食。李惮将牛系在一棵小树上，任其默默地啃食荒草。
对于李惮这位跨骑青牛的老者，子琴有一种油然而升的亲近感。师父燕然似乎也一样，常常会向李惮请教，寻问归隐之道。
据说，隐教的开创者老罕就喜欢骑着青牛到处溜达，向世人宣讲他的隐教教义，提倡清净无为的人生态度，劝告人们不要过分纠结，而应该找到认识自己的根本。
关于老隐骑的青牛，亚夏流传着不少传说。有人认为，那头青牛就是救过先贤七子的神牛，在夏江江底苦修千年，只为等待老隐的出世；有人说，青牛是伏易神族四大护法之一太真的坐骑，经历过伏易与炎神之战；更有好事之人坚信，青牛是远古牛神所化，乃是为了赎救自己曾经伤害人类的罪过。
子琴喝了一口水，抬头看向青牛。有趣的是，青牛也抬起了头，正望着子琴，嘴巴嚅动，眼睛打转，好像在对她说话。
“扑哧”一声，子琴笑出了声。
“哈哈，子琴姑娘率真得很，小老儿的这头大青牛与你投缘呢！”李惮抚须大笑道。
“李老是如何得到这头青牛的？”子琴开口问道，缓解刚才的尴尬。
“哎呦，说起这条大青牛，倒是有一点曲折与离奇呢！”李惮笑呵呵地拿起水袋，咕咚咕咚地喝了两大口。
