如果不是为了抗击血驼大军，父亲不会率兵北上瀚泉，战死沙场，与自己天人永隔。周薇想起这件事，内心难以平静。
“天后若有仁德之心，为何会纵容血驼贵族滥杀无辜，毁掉了屹立数百年的勤岭学城呢？”泰平质问道。他身上的黑披风轻轻飘动，体内真气催动寒风飘散，使小亭里微升暖意。
“你已经坐上墨国王座，自然知晓治国的难处，尤其是平衡各方势力的关系，使他们隐藏犯上作乱的野心，这太考验王者的智慧了。我虽然贵为天后，却不可能改变游牧贵族的劫掠天性，也不可能阻止他们毁掉学城。更何况，七子之教已经分崩离析，学城存在的意义真有那么大吗？”周薇反问道，语气有些强硬。
“可是，天后毕竟是亚夏族人，连为保留学城去抗争的一点怜悯之心都没有吗？”泰平有些无奈地追问。
“一个行将没落的分裂的教派，不如推倒重来更好。”
“天后认为，梵教能够改变亚夏族的信仰，成为引领亚夏族人走向解脱的宗教吗？”
“至少梵教渡人向善，好过学子一派的假仁假义。泰平，你没有见过自诩清高学士的名门贵族的嘴脸，怎么晓得他们的内心肮脏呢？同那些与世无争的梵教徒相比，心怀入仕与名利的学子之流，并不值得信任与托付。”
“我知道天后曾经遭遇的不公，也清楚芮隐、刘伯之流落井下石，可是你对学子教义的理解太极端了。”泰平正想继续说下去，周薇已经抬起手臂，轻轻地摆了摆。
“泰平，我们是强国的王者，不必在这里讨论宗教之争，或者那些繁文缛节的教义。”周薇昂着头，以不可争辩的态度说道。
“那么，天后的提议究竟是什么？”泰平略微平静一会儿，才开口问道。
“你还记得与我第一次见面的情景吗？”周薇重新柔声问道。
“那是在你的大帐里。为了救苍陵王国，我请你帮助苍岭匪帮，与夜月狼团、灰蛇战团为敌。”
“是啊！从那个时候起，我就对你难以忘怀了。”周薇说罢，朝泰平走过去。两个人只有一剑之隔，她能够清晰地听到泰平的心跳。
“我不明白天后的意思。”
“其实，你的心里也有我，我从你的眼中已经看到答案了。假如你迎娶我为墨国王后，我愿意将大漠国拱手献上，使草原游牧部落尽数归顺，帮助你东征廊中地区，统一整个亚夏大陆，开创一个属于我们的辉煌时代。”周薇的声音渐渐激昂，脸上流露出王者坚毅的表情。
“归根结底，天后还是希望权倾天下，成为名垂青史的伟大王者。”泰平微微低下头，轻轻地叹了一口气。
“难道我献出权力与地位，还不足以说明我对你的爱吗？”周薇有些生气地质问道。
“其实，你更爱的是自己，以及帝后桂冠上的明珠。”
“没错。我愿意嫁给你，愿意奉献出当下的一切，并不是为了归隐田野山森，更不是为了相夫教子，而是要让世人知道，我是一位辅助变天者主宰天下的女帝。”周薇的眼中射出两道寒光，逼视着神色平静的泰平。
“我还以为天后良心发现，愿意为游牧铁骑妄杀的苍生赔罪，重新回归到亚夏族的怀抱当中。”泰平面露苦笑，无奈地摇摇头。
“泰平认为我会皈依梵门，为曾经的所作所为去忏悔？哈哈，笑话！”周薇怒意升腾，有一团火在胸中燃烧。
“既然如此，泰平也不再奢望天后的善意回归了。”
“那么，泰平是打算拒绝我的提议了？”周薇感觉到胸中的火焰里，有一块难以融化的冰浮浮沉沉，使她愤怒而狂暴。
“正如天后所言，我是一个不知好歹的人，只是幻想拯救苍生，并不看重权力与地位。然而，亚夏族若想重新迎来安定与和平，必须经过一番艰苦的战斗与拼杀。为此，泰平只能对天后说声抱歉，黄岭盆地之战无可避免。”泰平的话说完，冷冷地凝视周薇。
周薇呆了呆。
他竟然如此决绝地拒绝了我。周薇痛心地想道。
“好吧！这座小亭是一个见证，从此以后，我与泰平再没有私谊可言，只有两国之战以证天下。”得到泰平明确的答案后，周薇反而平静下来，自信满满地看着对方。
“三日之后，决战黄岭，生死难料，天后保重。”泰平说罢，转身向小亭外走去。
看着泰平的背影，周薇的心不由得一痛，自己所做的最后努力付之东流，她感到无比难受。
“等一下，我还有一句话想说。”不知为何，周薇突然开口叫住泰平。
泰平回身，以怀疑的眼光看着周薇。
“天后还有何赐教？”
周薇犹豫了片刻，终于没有再说出挽留的话。“我们毕竟相识一场，狼牙堂了解到的一个消息，或许对你有些用处。”见泰平没有回话，周薇只好继续说下去，“白圭商坛的萧羽与全荣关系很好，已经私底下派人接触，怂恿他与其他贵族富商沟通，在西南地区掀起风浪，拖住墨国王师东征的脚步。”
“多谢天后的忠告。”泰平说完，翻身上马，沿着湖岸向南奔去，渐渐消失在夜色之中。
周薇走出小亭，任凭雪花落满肩头，眼神幽怨地望着消失的泰平，心中百感交集。这是一次决裂的谈话，更是一次生死搏杀的明证。
“天后，我们该回营了。”不知何时，占尘走到周薇的身边，轻声地提醒大漠国的天后。
“如果我派你夜袭泰平，占尘有几分胜算把握？”
“没有。”占尘十分坦诚地说道。
“泰平已经达到无人可敌的神明境界？”周薇再次问道。
“心如止水，神象自显。泰平的剑神境界与众不同，占尘自认为无法与其匹敌，唯有死战一搏而已。天后想派我去吗？”
“我们回去吧。”周薇没有回答，翻身上了桃红马，朝大漠国的营寨飞奔而去。
雪越下越大，风越刮越劲。
周薇与占尘回到大漠国大营的时候，更鼓刚刚敲了子时。血驼大营连绵十余里，像风雪夜中的无数暗礁，沉寂在雪浪狂涛声中。方钊率着一支亲兵卫队守在寨门口，正翘首期盼周薇的归来。
“谢天谢地，天后总算回来了。”方钊迎上来，如释重负一般。
“你担心我的安危？”周薇看着方钊，大胆而直率地问道。
“当然。”方钊说道，眼睛迎着周薇的目光。
听了方钊的话，坚强的周薇有些感动，眼中有泪光闪烁。年少之时，周薇曾经将方钊视为偶像，产生了懵懂的情愫与爱意。时过境迁，周薇成为大权在握的女王，方钊则统率铁骑护卫左右。
“乌武来了吗？”
“他正在大帐等候天后。”
周薇策马扬鞭，朝金顶大帐奔去。方钊与占尘紧随其后，亲兵们则消失在夜幕之中。片刻之后，三人到了大帐前。周薇翻身下马，走入大帐。此时，乌武正站在铺着军事地图的桌子前，密切注视着大漠国的军力安排。
“右贤王总算来了。”周薇高兴地说道。
“天后万安。”
“你看过军力部署地图，觉得黄岭一战我方胜负几何？”周薇急问道。
“单论实力来说，双方互有优势与弱势，很难判断胜负走向。不过，为了襄助天后赢得决战，乌武为天后带来两支生力军，或许会发挥出意想不到的作用。”
“哦？你快说说。”
“蒲、苣两国国主已降，大漠国享有地利，比墨国占得先机。我已经派大将陶震整合两国士兵，选拔了三万精锐骑士以及三万弓箭手，可渡过阙水牵制墨国后方。”
“太好了。不过，我对这支部队另有安排。”周薇笑道。
“乌武明白。再者，我南下的时候，正巧遇到新猛犸王返回天狼城，便将猛犸象军一并带到崆山脚下，藏于大山之中。如果大漠国与墨国战斗胶着，猛犸象军可作为奇兵攻坚，助力天后一战功成。”
“我越来越期待三日后的黄岭决战了。”周薇点了点头，嘴角露出冷酷而颇有深意的笑。
