在沙罗半岛的广阔土地上，猛犸战团曾经有过辉煌的战绩，一度占据大片巴布草原。后来，沙驼部落崛起于西方，大举向东挺进，以强悍的战力将猛犸战团逼回猛岭与犸岭之间。多年之前，为了赢得与银夏帝国的一战，舒桐派人前往苦寒之地，请猛犸战团襄助出征。后来，舒桐赢下了大战，猛犸战团一度十分招摇，大有独霸一方之势。
“启禀大王，为了争夺小柏岭雪域的金矿，猛犸战团与鹰族有过激战，还与幽蓟大将暴达率领的一支幽蓟精锐血战。如今，猛犸象军损失不小，应该还在小柏岭内休整。”秦昭答道。
“你派人确定猛犸战团的动向，莫要让猛犸王再度与大漠国联手，成为我军的一个劲敌。”
“秦昭明白。”
说话之间，黑蛇战团的主将邵泰走入大帐。邵泰年过四旬，原本在帝国工部为吏，对于火药极为精通。为了助力墨国一统天下，邵泰打造了威力巨大的火炮，还重用擅长火器的陈定与杨越，造出更为精巧的铁铳。鸟鸣平原的一场大战，墨国黑蛇火器营一举成名，使泰平意识到火器的重要性。为此，泰平命扶垚调拨物资，支持邵泰组建黑蛇战团，打造更多的火器。
“邵将军有什么事吗？”
“启禀大王，黑蛇战团军需物资充足，倒是不让邵泰担心。不过，我的部下有人打听到，大漠国的火器部队已经集结在阙湖北岸，除了有便于携带的火器，还有威力很大的火炮，我军不可不防啊！”邵泰提醒道。
“邵将军的忧虑的确是一个问题。秦昭，祝闻与高奎真的取得突破，打造出匹敌邵泰设计的大火炮吗？”
“游士堂听说，高奎确实设计了新式火炮，装在三个巨大的木箱里，外人是不得靠近的，因而暂时不知道其威力如何。”
“邵将军对高奎熟悉吗？他的火器技艺究竟如何？”
“据我所知，高奎的火器技艺很了得，因而才被西伯周彰花了重金请他到西京，担任拜火堂的堂主。除了高奎，祝闻则是一个大器晚成的名匠，火器技艺甚至还超过高奎。虽然我不了解他们的设计图纸，但是有一点可以确定，便是其一定体型巨大，而攻击距离则必定有限。”
“邵将军的意思是，如果我军秘密派人潜入敌营，可以毁掉难以转运的火炮？”
“正是。为了对付大漠国的火炮，我与陈定、杨越研究多日，造出了一种可以装在火炮身上的爆炸物，一旦对方火炮发动攻击，其火热的膛口就会引燃爆炸物，使其炮口爆炸。”邵泰自信地说道。
“那太好了。”泰平高兴地说道。如果火炮在战场上发挥威力，墨国精锐必定会遭受巨大损失，毁掉周薇的火炮是上上之策。泰平心里想道。
“大漠国的营寨戒备森严，若要潜入而不被发觉，恐怕不是一件容易办到的事。”秦简搔头说道。
“风尘无远愿意为大王走一遭。”风尘无远站了出来，朗声请命。
风尘无远的轻功极高，泰平见他主动请命，不由得抚掌大笑。“如果无远兄能够替本王走一遭，那将为墨国立下首功一件。不过，无远兄一个人去还是太危险，我再派莫无名与凌雨涯暗中襄助，以保万无一失。”
“遵命。”凌雨涯与莫无名走到帐中央，双手抱拳领命。
“帐外风雪不断，三位若要潜入敌营，今日正是上佳时机。”韦智说道。
“既然如此，我们三人出去准备一下。”风尘无远说道。
“好。”泰平点点头。看着风尘无远三人随邵泰出了大帐，泰平走到军事地图前，仔细观察地形，并在脑海里梳理之前确定的作战方案。
韦智与秦简走到泰平身边，想听听泰平最新的指示。泰平看了一会儿，轻轻地摇了摇头。
“大王对作战计划还有不满意的地方？”秦简问道。
“不是不满意，而是我的心里有一种感慨：黄岭盆地经过一番血战，将成为亚夏族人记忆中的噩梦啊！”
“大王，此战赌的是亚夏族的生存希望，墨国没有退路，大漠国同样没有退路。”秦简以坚定的口气说道，为泰平宽慰与打气。
此时，大帐外响起咚咚的脚步声，有人挑起帐帘走进来。
“启禀大王，大漠国天后周薇派格日达前来。”走入大帐的校卫大声地说道。
“请格日达进来吧。”泰平挥挥手，校卫转身出了大帐。
不一会儿，格日达在秦昭的陪同下，走入了中军大帐。格日达身材高大，脸上有两坨红晕，外翻鼻孔喷出白白的雾气。他将右手搭在左肩，向泰平表达了敬意。
“格日达是来下战书吗？”
“正是。周薇天后提议，两军在三日后决战于黄岭盆地，以此确定蒲、苣两国的归属。”格日达朗声说道。
“嗯。你回去告诉天后，此战不仅关乎蒲、苣的归属，更关乎亚夏族的生死存亡，若是大漠国兵败，墨国将席卷天后控制的一切疆域，使游牧部落全都归顺于墨国。”泰平的话掷地有声，令格日达不由得一愣。
“格日达会转述墨国大王的话。嗯，天后命我再向大王说一句话，还请大王屏退左右。”
“哦？帐内都是我的亲信，格日达但说无妨。”
“莫非大王害怕我会偷袭吗？”格日达嘴角上扬，露出挑衅的笑容。
泰平报以微笑，转脸向秦简等人点点头，示意他们离开大帐。等帐中人悉数离开，大帐里只有泰平与格日达两个人，仿佛空气都被凝固了。
“说吧。”泰平靠在椅背上，平静地看着格日达。
“天后希望能够与大王私下里见一面。”格日达压低声音说道。
“为什么？”
“格日达不清楚。天后只是说，若是大战前不将一些话说出，恐怕永远再无机会讲了，那岂非是天大的遗憾。”
“好吧。”泰平说着，心中有些感慨。是啊！这一战生死难料，谁敢保证他们不会因此天人永隔呢！
“今晚子时，天后会在阙湖湖畔小亭静候大王。”格日达说完，躬身致意完毕，便转身出了大帐。
格日达刚走，秦简、韦智与秦昭便再次入帐，看着神色如常的泰平。泰平微微一笑，并没有多说什么，只是随手翻看桌上的兵书。三个人见泰平不想说什么，便识趣地离开了。
深夜之时，泰平换上一身黑色锦袍，又系了一件黑色斗篷，独自人骑上乌云盖雪，出了墨国的大寨。
风雪依旧，夜色迷蒙。
泰平沿着阙湖边的小径，不徐不急地向北缓行。不到半个时辰，阙湖湖畔的小亭已经在风雪中若隐若现。此亭并不出名，四周亦无树林，在空旷的天地之间，显得有些突兀而孤单。
亭外拴着一匹桃红马。一位黑袍骑士端坐马上，在距离小亭不远的地方守候，眼睛紧紧盯着泰平。亭内站着一个窈窕身影，正面向阙湖凝神远望。从她的背影与神态，泰平一眼就认出来：周薇。
泰平的心跳没来由地加速跳动。
夜空再次响起闷雷，仿佛在提醒世人风雪会越来越大。
