铁盐生活在灭龙纪时代，与靖无天一样，皆为当世大贤。与其他几位大贤不同，铁盐的出身极为普通，只是益山山谷的一个猎户。然而，铁盐由于机缘巧合，遇到一位高人点拨，从此专注于研修亚夏文史，剑术与内功心法也有了长足进步。
在研究一部古书的时候，铁盐发现灰犀鸟王朝的蛛丝马迹，决心找到王朝古都遗迹。为了证实自己的判断，铁盐找到陶菲大帝，获得藉国人力与物力支持，在各处遗迹进行挖掘。经过一番努力寻找，铁盐绘制出一幅古迹秘图，记录了各遗迹之间的关系，以及灰犀鸟王朝存在的时代。与此同时，铁盐还借挖掘的便利，掌握了不少古门派的武功，经过融合古今各门派所长，他练成了一套绝世神功：铁盐心法。
亚夏大陆的武功流派颇多，掌法、拳法、剑法、刀法与种种功夫实在是不一而足，但是能够被后世推崇的心法，却是少之又少的。灰峰灰子们曾列出心法榜单，列出了两个等级。第一等级包括玄天心法、易天心法、无上心法、幽冥心法、异心经，第二等级有菩提心法、天心大法、星海大法与铁盐心法。从修习难宜程度与临阵对战上看，铁盐心法绝不亚于第一等级，更被后世许多习武者奉为“无敌心法”，足见世人对铁盐心法的推崇。
有了归墟之地、幽冥地府的奇遇，冷月的领悟能力奇佳，只用了两天的时间，就完全掌握了古迹秘图的关键法门。
正在那时，冷月跑到紫泉城中的一个小酒馆，准备好好喝酒庆祝，竟巧遇了异人堂的异人应白首。应白首的家族绝非寻常角色，一直与不少帝国权贵有密切往来。六十年前，异人堂堂主冷知遍走天下，想要为异人堂寻找一位可造之才，将来接替自己的位置。
应白首聪明绝顶，对文史古籍颇为通晓，热衷于研究奇异之学。冷知了解应白首的出身，知道他虽然家资雄厚，却是一个可造之才，就登门拜访应白首的父亲应雪。令冷知没想到的是，应雪并没有排斥与反对，而应白首更是欣然同意，愿意跟随冷知求索异术，并与陈求贤成为师兄弟。
后来，陈求贤用了卑鄙手段，迫使应白首离开异人堂。应白首隐居在一座深山之中，精心研究异人之术，其制作僵尸甲的技术极高。一个偶然的机会，应白首遇到归墟右使，被其强迫进入鬼界，为归墟教打造一批僵尸甲。恰在那时，冷月被花火偷袭，成为归墟教阶下囚。幸好应白首出手襄助，冷月才得以脱困，并顺势在昭阳城内探访。
有了应白首的点拨，冷月的异术大有所成。后来，两个人抓住了异人堂的叛徒丁梦秋，押到了帝都郊外。应白首主持简单的仪式，命冷月暂代异人堂堂主，待捣毁亚夏堂与归墟宫，再由异人们共同推选新堂主。
令应白首没想到的是，冷月没有杀掉丁梦秋，反倒是让丁梦秋戴罪立功，打入亚夏堂的内部。丁梦秋自然感激涕零，表示要重新做人，还提及缇谧要建大老院。后来，丁梦秋真的助冷月打入大老院，了解到不少帝国秘密。
应白首对冷月说，血驼大军在各地破坏严重，与学士骑士团交手多次，双方互有伤亡。冷月知道，学城骑士团曾打败叉字军，控制了不少领土，北至秀艮川，南及勤江岸，囊括了近二十个镇。在学城骑士团中，冷月对孟剑飞较为熟悉，便向应白首打听孟剑飞。令冷月伤感的是，孟剑飞战死沙场，已经为保护学城献出生命。
两个人判断与讨论一番，认为血驼大军一定会西进，再度对学城骑士团发动攻击，学城很可能会被毁掉。为此，冷月决定立即离开紫泉城，一路向西前往学城，保护这座圣地不要遭受劫难。
走到殇川一带，血驼大军与学城骑士团列兵相抗，两个人难以绕道赶至学城。经过打听，冷月知道学城骑士团主将是即墨，正是庄柏打造骑士团时最为倚重的一个人。即墨出身于将门，家族在曲江横波镇声望极高。年少之时，即墨在学城求学多年，还曾在勤岭遇到一位奇人，得到一部传至古代的兵法，因而军事才能极其出重。正是在即墨的指挥下，学城骑士团多次大败叉字军，俘虏了数千名敌军，使学城骑士团声名远扬
除了庄柏的影响力，即墨、孟剑飞等人的军事指挥能力，学城骑士团的成功还离不开其他几个关键人物，其中之一就是魏道。魏道是一个有侠骨义胆之人，行事却十分低调，在盐商帮会有极高的声望。成为帮主之后，魏道抛弃帮会的恶行规则，想塑造帮会维护公平、正义的形象，培养了许多有正义感的勇士，帮助孟禹守卫京师，抵御叉字军的袭击。得知学城骑士团建立，魏道主动与庄柏联系，愿意出钱、出人，派遣勇士加入骑士团，一起守卫学城。
学城骑士团毕竟以学子为主，凭着一腔热情保护圣地，若是一直能够保持胜势，或许还会有高昂的战斗欲望，一旦经历战事失败，往往会出现情绪低迷的情况。面对数倍于己的血驼大军，即墨只得加强防御，利用在殇川一线开掘的水渠，勉强抵挡血驼大军的攻势。
明知道敌众我寡，冷月与应白首还是拜访了即墨，鼓励学子骑士们坚持信念。即墨非常感激冷月，却透露出无奈之心，并请冷月登上殇川川顶，祭拜有三百年历史的祭坛，展示学城存亡的幻象。
人往往希望借助幻象，坚定自己的内心，为摇摇欲坠的信心之楼，拦上一条可有可无的绳索。望着即墨有点绝望的眼神，冷月只好答应了他。
顺着一条曲曲折折的小路，踩着枯草衰败的泥土，冷月与应白首登上了殇川的川顶。冷月穿着一袭白色衣衫，外面披着一件黑色斗篷，头上戴着一顶遮蔽风雪的护风帽。应白首穿着皮袍，外面罩着蓝色斗篷，脸上的老年斑呈深褐色，凸显了他的苍桑之感。
“应老的身体还吃得消吗？”冷月见应白首呼吸急促，关切地询问道。
“人老了就是不中用。不过，我还不至于拖堂主的后腿，你不必担忧小老儿的身体。”
“应老正当颐养天年的年纪，却要陪着我四处奔波，实在于心不忍。”
“我曾在鬼城襄助归墟右使，又加入归墟宫成为归墟圣母的追随者，如今该是赎罪的时候了。”应白首幽幽地说道。
“我也曾经加入归墟教，接受归墟圣母的点拨，难道还用跳崖名志？冷月相信应老是为了异人堂，才加入归墟教了解对手，绝不是为了私利，更不是为了襄助邪恶的庄乙。”
“即使如此，我仍然心中有愧。”应白首轻轻地抚摸川顶祭坛的石基，脸上流露出令人难以察觉的神色。
冷月没有说话，踏着长着枯草的石阶，走上了殇川祭坛。
