童年
目标：写出庄周童年的懵懂以及在懵懂中成长，写出战乱年代人民的艰辛，写好庄周、戎小涂这条友谊线，儒墨道家写点
第一章 降生
连绵秋雨结束了，寒霜初降，黄河水涨的很高，滢亮的波光在宽阔的河面上粼粼游弋着。这是暮秋时节的黄昏，这样萧瑟凄寒：远方的西天际已被炽红的落日燎成一片火海，环绕的夕霞在其中破碎翻腾着;秋风凛冽，吹得黄河旁遍植的荻花直摆摇;斜射的夕曛格外灿烂，穿梭过一小片松林后，照亮了隔岸的村庄。
这本是秋日蛮平和的一天，蒙县乡村上的佃农们大都完成了收割庄稼，现在有些正忙着完成公家规定的徭役，有些进入山林采集瓜果野味。在家的妇女们也没闲着，要么在编织衣物，要么在制酒腌菜，一边干活一边念唠着收成以及过年的事宜。
黄河南岸有个河阴村，庄 家的宅院便在村南，今日庄 家不断的喧嚣声打破了乡村的宁静，原因是庄 家的媳妇临盆了。家主庄复，正在妻子的卧室外焦急地徘徊着，毕竟分娩正如同去鬼门关走了一遭，他不住地祈祷着母子平安。几撇雁迹径直划破天空，向着南方飞去。庄复的眼光跟随着飞雁，目送着它们离去，接着眼神有些恍惚，不过很快被室内嘈杂的声音惊醒，有接生婆的欢呼声，“生了，生了，夫人生了，是个男娃……”，还有更响亮的是一声婴儿的啜啼声。庄复听见，心里紧绷的弦终于松了，他长舒一口气用，深衣衣袖揩了揩额头上的汗珠，接着连忙走进卧室中。用温水将小庄洗净后，庄复小心地抱起裹着小庄的襁褓，感受到婴儿的体热，那骨肉相连的温暖让几天来积攒的疲惫都消释了。
夕阳落山了，渐渐地，最后一抺灿烂的余晖也收束了，大地光影变换后又进入了黑夜。
傍晚，庄 家宅院里飘逸着一股浓烈的馨香味，这是艾草燃后的清香。根据当地巫医所教授的，庄复贮存了很多夏天采摘的艾叶，待到虞夫人生产后让其服下艾叶及其他草药熬制的药汤，这样可以温经止血，在宅院各处用微燃艾绒的烟气还能驱寒杀毒。庄夫人虞缦生产后血气虚弱，正在卧室调养着，庄复则抱着小庄在堂屋内接收着乡亲们的贺喜。
庄复是蒙县的一个小地主，拥有临近几个乡村的大半良田。家主庄复为人宽和，乐善好施，附近的农民们都很敬爱他。傍晚，河阴村更热闹了，听闻庄夫人顺利诞子，村里的大家小家都派人来贺喜，有的带来刚酿的米酒，有的带来从河中钓来的鲜鱼，有几个认字的乡老还写了贺语寄来。没有城邑里的繁文缛节，乡亲们的贺喜就是如此质朴，对小庄的各种祝福说完后，便与庄复聊起烟火人间的各种酸甜苦乐，比如几个大娘想定个娃娃亲，庄复笑笑推辞了；今年收成不佳，庄复细谈后便减免了田租等等。
夜深了，庄复今天很累，毕竟经过了十月的等待，还有夜晚与乡邻们的畅谈，不过终归是在欢声笑语中结束了。庄复把小庄放到一旁的厚垫上，便睡了，接下来几天还要为小庄取个好名呢。
夜晚晴明，星河杳邈地闪耀着，只是，在世道沧桑的战国年代，却显得分外萧寒......
第二章 满月
新雪霏霏，断断续续地下了一个时辰，雪霁后，河阴村乡屋田亩一片银装，村东的老庄 家张灯结彩，在白雪的映衬下显得很喜庆。小庄满月了，庄复将平时储藏的蔬果酒肉拿出来举办了一场丰盛的筵席，宴请乡邻亲友。
尽管客人们道贺声不绝于耳，但庄复在宴席上却有些强颜欢笑，难以开怀。有两个原因，一是小庄的名他还没想好。庄复和虞夫人学过字，平时也读会儿书，但文学素养不高，总想不出让夫妻二人满意的好名，乡老们也提过几个好意见，例如瑕、霜，但都感觉差强人意，就这样，拖了一个月名还未定下。不过按照风俗，新儿三月才定名，还有两个月思考呢，庄复虽心忧但也不太急。
二是前几日，庄复收到了一副信件，字写在一卷木牍上，用精致的锦袋包着，信使说是从韩国寄来的。庄复收信后相当激动，在屋内来回看了小半天。但，虞夫人注意到之后几天，庄复一直愁眉不展，只有看到小庄才能开心一会儿。那封信牍虞夫人也看了，但她在安慰丈夫的同时，却暗暗欣喜着。
虽然有愁绪，但生活还得继续。庄复是个很精细的人，筵席后，便与几个佣人收拾起狼藉的酒桌，残羹剩菜拿去喂畜养肥，未吃的果品便拿去祭祀了，有几个新来的佣人开始嘀咕，因为他们还是头一回见到祭祀鬼神如此认真的大户，那供养的还是一个面容清秀的女神，这太反常了。
傍晚，天又下起了小雪。屋外寒风凛冽，屋内炉灶内炭火烧得燎旺，让人温适。庄夫人在内室做些针线活，庄复在屋外，坐在屋檐下抱着裹得严实的小庄。小庄在哭闹着，庄复轻轻安抚着，还对他讲着小故事：“南海外，有一座章尾山，住着一位神灵，人面蛇身，浑身赤红，秉持着烛台，能照亮幽阴之地,故名烛阴......”
小庄也很喜欢听庄复讲故事，睡前听着听着便不哭不闹了。眼见小庄睡着了，庄复也没中断，而是自顾自地把故事讲完。雪下大了，纷纷扬扬，舒缓优雅地落在人间，不断撩拨着庄复心中哀伤的心绪。庄复看着漫天飘雪，不禁感慨道：“思念故国又如何，回乡之日遥遥无期，何时才能复归啊。”
他停顿了下，接着有些哽咽地说：“难道我要终生客居异乡吗，想你志大才疏，恐怕也只能困守于此了，但念妻儿在旁，家庭美满，也好，也罢。”
他低头看着小庄，用手怜爱地摩挲着他彤红的小脸蛋，说到：“你可千万不要像为父一样，做个才疏学浅、不求上进之辈。”“要...等一下，疏，左传好像讲过，什么刚柔，迟速，呃，周疏。周！”庄复突然灵光一现，“周，周密，四周，含义丰富，皆是美义，用作我儿之名，相当妥切啊。”他赶忙把小庄抱进内室，与夫人商议，夫人听闻也是两眼一亮，放下针线活，品赏道：“周，不但词简义丰，而且也有儒家尊周之意，甚好。”就这样，夫妻俩一拍即合，小庄有了名，从此世上多了个叫庄周的人。
书桌上的那封信牍半张半卷着，一旁灯盏内的灯油快要燃尽了，跳动的烛火散发着昏黄的光，依稀照亮了几个字迹......
注释：3.周疏这句，引自《左传·昭公二十年》：清浊，小大，短长，疾徐，哀乐，刚柔，迟速，高下，出入，周疏，以相济也。
第三章 信
子归兄，惠鉴。昨日获函，闻君近有弄璋之喜，余不胜欣喜，故书此笺，以表庆贺之情。
念当年王上雷霆之威下，我辈突遭横祸，不得已亡命天涯。庄 家早间为公侯世家，但经此大变，竟几近绝嗣，万幸子归幸免于难。子归可谓人杰也，用所剩无几之余财能于宋购置田亩家宅，几载间便得一立足之地。君喜得爱子，香火由此延绵，真乃天无绝人之路，余亦不禁以手加额，对上苍感激涕零也。
一别经年，弥添怀思。昔者，吾等本同行，但君念宋国自弥兵之盟以来，少有战事，便往宋国，余念韩国文侯求贤若渴，贪图钱财，便往韩国，就此分手后，竟数年不得相见，可惜可叹。两地遥远，且战乱不断，来往不易，子归曾不辞艰难登门拜访，但余忙于公务，未能拨冗回访，于此深感愧疚。可幸者，两地书信不曾断绝也。
当今韩侯真乃鼠辈也，目无寸光，然先代韩侯待我不薄，拜我为客卿，礼遇甚厚，故在此久居。小儿章将满七岁，余寄之以厚望，故令其拜师学法，因其治国之效也。前函君问余如何教养幼儿，依愚见，不如待其稍长，观其天性如何，后因材施教，此乃植木育人之法也。
言将终了，愿君合家欢乐，岁月无忧。只恨书不尽意，难以表余欣喜之情。
期盼回函。
宜臼亲笔
十月初七灯下书
附言：近闻一恶耗余不可不言，不得已附在贺函后。旬月前，有南人出使北国，余乃知先王已逝，谥为肃。先王无子，故弟良夫立为新王。嗟乎！因犯上尽逐公族勋贵，吾原以为新王登位，便可赦免罪臣，然新王为奸佞所蔽，竟明令禁绝吾等回国，吾等罪甚，但何至于此也。子归思念故国，竟至改名换字，此等忠情，余素来敬佩。然而，思虑当今情势，爱国之心不可失，长远之计亦不可失也。
第四章 试晬
岁序更新，春去秋来。再过几天，小周要一岁了，这几天，庄复思来想去，和夫人商量后，决定在小庄生日那天进行试晬，考察下爱子的天性如何，以便因材施教。
今年风调雨顺，庄稼收成可观，庄复收完地租，缴完税后，还有不少盈余，去购置货物也放得开手脚了。蒙邑离宋国首都商丘很近，商品买卖很活跃，秋收后就更热闹了。当他来到县城外不远的集市后，不由得惊呆了，车水马龙，商品应有尽有，各种叫卖砍价声交杂，人声鼎沸，这是他前所未见的。虽然庄复也经常驾车来县城，但他前来购物的次数不多，毕竟粮食自家产的够吃，日常要用的木器、铁器附近也有很多作坊在生产，不过他今天要买的都是较高档的。
......
小周慵懒的瘫坐着，清澈的眼眸分明闪着疑惑的光。白天，他一会儿在母亲怀抱里被附近的阿姨们来回抚摸，一会儿黏着几个长辈要糖吃，最后还有各种形式的祝福，本来是挺开心的一天，但是晚上吃完麦米浆后就变了。首先小周先被抱到后院，然后便来了一个穿着很诡异的人，说诡异但有些玄妙，对着他叽里呱啦说了好久，久得小周半睡半醒。待他清醒后便被放到了一个大桌子的中间，四周摆放着各种奇怪的东西。
小周害怕地都要哭了，但好在父母都在一旁，母亲还轻轻拍着背来鼓励小周。毕竟是小孩子，好奇很快取代了畏惧，他开始撅着嘴左右观察。左边放着一块白长条，上面还有很多黑线，看着太丑了，不要；白条旁边有枚铲状的布币，没啥好稀奇的；上方摆了两层，内层有个方盘，盘内穿着很多圆珠，好好玩的样子，但爹好像拿他打过我，不要。前方外层有个圆轮，上还有很多线，小周觉得好奇，便手脚并用爬过去，然后摸了摸，结果轮上粗糙的棱角差点割伤小周细皮嫩肉的小手。小周赶忙回头，这时小周能看到所有东西了。对面是一把小木刀，木刀旁有很多小木条。在小周的右边有一支毛笔，母亲曾给小周玩过，小周玩心大起，向前快速爬了几步，握起笔管挥舞了几下。小小的动作，却让在场父母的表情顿时精彩了起来，当然，小周没注意到。忽然，小周挥舞时不经意看到了天空。日暮了，万里无云，天穹一片幽蓝，看着格外的深邃......
桌上的布置是按照这个自称阴阳师的巫师的教导布置的，骨尺、笔砚、墨斗、算盘、木刀、算筹，还有卦盘、秤杆等等。论这场仪式中谁看的最认真的，当然是父母了，自小周在桌上开始动后，这俩夫妻目不转睛盯着儿子，为恐看漏了什么。小周在爬来爬去，他们大气都不敢出，虞夫人好几次要伸手，都被那个巫师小眼睛里冷峻的眼神阻挡了。最后小周握起了笔管，虞夫人总算放松了，左手撑着石桌，右手不断拂拭着跳动的心房。庄复也兴奋，看见儿子抛下笔管，向上方扑腾着手的时候，以为要抱自己，便连忙抱着小周离开大石桌，还不住地说：“宝贝儿子啊......”
这个姓公孙的阴阳家离开了庄 家，眉头紧锁着，一路上总觉得哪里有些奇怪，但又说不上来。不过当他想到庄 家给的报酬的时候，眉头便舒展了，人生吗，总是充满错觉的。
这次试晬究竟有何幽深的意味呢，没人能说清，也没人去管，因为该来的总会来，可能这就是命运吧。
不过有一点可以确定，这也是小周后来意识到的，自己的童年岁月由此开始了......
第五章 左夫子
秋日的天空高远明朗，凉冽的金风伴着正午的暖煦吹拂着这个小村庄。晌午已过，庄复夫妇二人准备妥当，带上小周，装上赠礼，便驾车前往蒙邑。他们要去拜访的是左仲偃左夫子，这是位享誉宋国的大儒，高风亮节，博通古今，听闻时常为宋公所召见。左夫子现在蒙邑招生讲学，与庄复有过一面之交，庄复今日便前来与他谈论小周的求学问题。
来到高大庄严的学府门前，经过门人通报，庄复便要携妻子入内，但虞夫人被拦住了，因为左夫子说“男女授受不亲”。虞夫人自然是怒火中烧，不过夫妻两人聊了聊，庄复叹了口气，让虞夫人留在车上等候，便带着小周进府了。
越走进，庄复便能感到浓郁的学风，时常能看到镌刻在柱墙廊壁上的名言警句，身着白衣的青年学子们三俩成群地或在田畦，或在溪桥，或在学房内交流学问。终于，在北侧学宫旁的客屋内，庄复见到了左仲偃。只见他端坐在左方，鬓发半白、峨冠博带，斜晖从窗牖照进典雅的客房，显得左夫子气宇轩昂。
庄复由门人引领下就座，与左仲偃寒暄几句后，便切入正题了。
“复素来敬仰儒学，但忙于俗事，实在无力学。”庄复一边尴尬地笑答，然后说道：“不过小子天性向儒，未来大有指望。”
“子归有心向往，总胜过那些沽名钓誉之辈。”左仲偃呡了口清茶，笑道，“子不语怪乱力神，试晬之事，不可妄信，然有此佳缘，老夫必尽力成全。”
“那从师之事呢？”庄复期待地问道。
“老夫所受弟子需年满十二，子归不若使爱子自幼习染儒家经典，培育仁德之心，后再从师，便可水到渠成，令子必成大器啊。”左仲偃抚髯悠悠地说道。
小周坐在腿间，迷茫地听着完全不懂的话，便无聊地看着客屋内精美的装饰。
“夫子，晚辈斗胆提问，儒学大成后有何去处？能当上将相吗？”庄复做了个揖，说到。
“子规切莫浅视啊，儒道以仁义礼为本，于个人而言，学儒根本是修身，然后便是治国，先怀仁义之心，出将入相，无往不可，” 左仲偃长叹一声，接着说：“话虽如此，然今诸侯相争，辩术诡者当道，儒学于高位不显，出将入相，要看机缘了。”
静默片刻，庄复开口说道：“哎，复也不敢奢求过多，若小子愚钝，学术难精，能修身齐家亦足矣。”
“嗯...爱子天资聪颖，子归无需多虑。不过，学儒需先好儒，子归不若待爱子稍长，授之以儒，观其天性如何。若令子实为可塑之才，便可于年满十二时前来拜师了。”
“多谢夫子指教，若小子有望，庄某必登门拜访。天色已晚，子归告辞了。”
“老夫告辞。哦，子归，代我向夫人道歉，碍于礼数，让夫人在门外等待许久。”
......
孤鸦咽鸣，夕阳西下，虞夫人抱着昏昏欲睡的小周，庄复掀起帘布，看着远方的夕阳。
第六章 一天
拂晓，天色微亮，公鸡站在山丘上嘹亮地打着鸣，睡梦中的人们陆续醒来。庄 家的一盏油灯却早早点亮了。"道能弘人，非人...啊!"小周托着腮，耷拉着眼皮，本来有气无力地在背着，结果坐在旁边的母亲突然一筷子敲上脑壳，小周惨叫了一声，痛得捂住了小脑袋。虞夫人打完，再吸溜了一口面后，冷笑道：“小子，清醒了吧，你又背错了，是‘人能弘道，非道弘人’，还有两节呢，背完后才能吃饭哦。”小周呜咽了一会儿，没法，只能继续背了。
要是再给小周一次机会，他大概不会再握起那根毛笔了。庄复与左仲偃交谈后，便早早购置了笔墨纸砚，还有六经经书。自打去年起，小周就被强制要求识读背默这些书了。经过不断调整后，小周被要求每天早晚都学一个时辰，但早上时间被虞夫人定在卯时（早上五点至七点），据说是为了锻炼毅力。
小周很乖巧，并不讨厌读书，甚至有些诗经里的故事很让他喜欢，只是相当多的内容晦涩难懂，学起来枯燥无味。但如此早，小周就要从被窝中爬出来读，困意未消加上精神上的疲倦，真是难耐啊。不过辰时一到，小周完成任务便自由了，吃完早饭就出门玩耍去了。
“小周，来跟我玩啊。”小周揉了揉眼袋，刚走到村口大槐树，便见到有人向他招呼，这是邻村的白，小周的好朋友。小周精力顿时充沛起来，热情地回复了一声，然后便跟他们去玩了。
初夏时节，水田里田螺正多，白带着小周在村旁田渠上来回摸索，捕大舍小，用陶瓮盛着。一边捕着，一边还会嬉闹，比如小周正认真寻觅时，白突然撩着水，泼到小周身上，小周也会泼他，然后便开心地打起水花来，最后俩人浑身湿透，遇到来渠边洗衣的小女孩柳，还会呵呵地去调 戏一番，总之相当快乐。
正午，炽日高悬，田间开始炎热起来，俩人在山阴避暑，有个仆役来叫小周回家。小周分了大半瓮田螺，便回去了。中午虞夫人看到小周还未干的湿衣，训斥了一顿，小周也习惯了，认个错后便去吃饭了。庄复经常要去应酬，中午不在家，小周见不到爹，便去午睡了。约莫半个时辰后小周睡醒，屋外暑气腾腾不便出门，小周百无聊赖时，便会翻看老爹的故事书，尽管这时的他看不懂几个字，但看画的图也很有趣味。
下午，经过虞夫人再三警戒后，小周又出门去玩了。村里的孩子聚在村北玩捉迷藏，小周赶紧加入。小周本人有点呆，但热情的性格让其很合群。大一些的孩子会让人，所以小周他们很开怀，蹦蹦跳跳地一直耍到晚暮，太阳落山后才回去。跟小周玩的，有七八个，小周记得有白、卫、於等，都是单字为名的，这附近有姓的寥寥无几，小周就是一个，这曾让他十分惊奇。
晚上的学习时辰小周可以自由决定，今天白天玩得很累了，吃完晚饭，随母亲散步了一圈后，便端坐在书桌上练起了字，有位清癯的老人亲手教他运笔。这是住在村里为县衙誊抄文书、布告乡里的老吏，相当喜爱小周，早时便与庄复说定，最近在教小周识字、写字。
小周很享受写字时将复杂的图案规整地画在框内的那种成就感，故学得津津有味。
学完一个时辰后，老吏对小周是赞不绝口啊，笑咧咧地走了。戌时将尽，小周摆了摆酸痛的手臂，便上床歇息了。庄复闲时会来讲神话故事，今天讲的是上古先王颛顼，和共工的争斗，然后小周便渐渐安稳地入睡了.
打更声准时遥遥地传来，一天结束了。这一天，朴实无华，但这几年小周便是如此规律、日复一日地平稳度过了......
第十六章 舅父
不久，便初冬了，新雪霏霏，染得拂晓的天空银白微亮。小周照常在书屋里读书，今天重温周易，他最喜爱的一本经书，因为其语言奇妙，还有好看的图案。
“利有攸往，利涉大川。初九：利用为大作，元吉，无咎。”小周正琅琅地阅读着，忽然听闻堂屋内一阵躁动，辰时也到了，小周裹好冬衣，便出门探看了。
走到堂屋，虞缦正站在门外组织着家仆整理客厅，瞧见小周来了，便爱 抚地把小周揽入怀里。小周闻到一股浓烈的脂粉味，抬头看着母亲，果然盛装打扮着，在看下屋内，发现不知何时盖上一层朱红毛毯，毯上还有鹅黄的花纹，几张酒案被擦拭地发亮，家仆正在摆放金黄色的青铜酒爵。
“这...是来贵客了吗？”小周还从未见过如此规格的排场，问道。
“真机灵，对，你的亲舅父要来拜访了。”虞缦拍了拍小周的背，说道。“舅父，以前好像听娘说过，是个齐国的将军吧。”小周回忆道。
“将军？哈哈，他还差点，不过军职也很高了，是个旅帅，最近他来前探望，算算时日，今天便可到了。”
“哦，很厉害吗？”小周不太理解，好奇地问道。
“那当然，他现在率领三千余人的部队，可厉害了，听说眼下在鄫地驻守，离我们家稍微近些，所以来探望。”虞缦眉飞色舞，自豪地说着。
聊了几句后，虞缦便让小周出门找庄复，一起等舅父前来。小周便出门了，见到老爹难得穿着家中珍藏的玉白锦衣，对那个舅父就愈发好奇了。庄复回头发现小周了，便招呼他过来。忽然，小周问道：“爹，那个舅父叫什么名字啊？”
“什么，你还不知道吗，叫虞常，字子平，哎，也难怪...毕竟你还没亲眼见过他呢。”庄复感叹道，然后便与小周一起等。过了几个时辰，日上三竿，小周坐在门前的小石墩上，昏昏欲睡，庄复也不耐烦地左右徘徊。
“大哥还没到吗？屋内收拾妥当了”虞缦焦急地出来问道。见到满是疲态的二人，便也默不作声，静静等候了。
不知过了多久，田野的霜花尽皆融释，仿佛枯木都快逢春了。终于，庄复望见远方有几架车马辘辘而来。车马行近停下，几个戴盔持戟的军士护卫着一人下车。庄复忙去迎接，小周看到那人身材短小，魁梧有力，面色古铜，隐隐地还能见到几处伤疤，着身便装，大步走来。
与俩夫妻相互问候完，虞缦让小周给虞常行礼，小周做了个揖，说道：“见过舅父。”然后虞常用粗糙的大手摸了摸小周的头，笑道：“我这外甥真如小妹所言聪慧啊，瞧这面相，真惹人喜欢哪。”小周下意识地躲避，三个大人瞧见又是一阵笑声。
虞常长途跋涉来此，已十分劳累，于是便在庄 家沐浴更衣，在客房睡了一觉。晚上，庄复俩夫妻便带着虞常在周围逛了一圈，讲些风土人情，虞常对其他不感冒，但是对这黄河滔滔不绝地说了很多军史兵法，夫妻二人对此一知半解，但也嬉笑地附和着。
最后，他们回家歇息了，明日再给虞常接风洗尘。
第十七章宝剑
日照晴空，庄复俩夫妻和虞常在大堂内畅谈。小周跟着虞夫人，懵懂地看着大人们互相敬酒，然后东拉西扯地闲聊着。
“子归，我就知道小妹不会看错人的，瞧这精美的房舍家什，十年不见都成大户人家了。”虞常又满饮了一爵酒，笑道。
“哪里哪里，复能保足家业便谢天敬地了，哪敢另有所奢啊。”庄复谦虚地答道，接着说道：“吾兄才是一代豪杰啊。”
“常这点功业都是从尸山血海中捞的，还不如像子归这样闲适地做个富家翁呢。”“嗨，兄长冲锋陷阵，屡建功勋，就别谦虚了”虞缦也拿起酒爵，与虞常互敬后，问道：“兄长在齐国处得还好吗？”
“嗯，为兄新任旅帅，平日里训练士卒，军饷甚厚，自是不错，”虞常饮了一口酒，然后紧握着拳砸了下案几，愤懑地说道：“只恨近年来三晋内部交战不断，本是天赐良机啊，齐公却冷眼旁观，止戈散马，吾等心烦技痒啊。”
“这还不好，国泰民安，兄长您，无需再有性命之忧了。”虞缦欣喜地说道。
“那是自然，只是军功也再难获取啊。”虞常捋着胡须，长叹道。
“军功是什么呀。”突然，酒宴上传来稚嫩的声音，是依偎在母亲旁的小周问的。
虞常见到小外甥提问，兴致也来了，凑过脸去，双手摇摆着，故作神秘地说道：“军功啊，就是战场上把敌人的左耳割下来，收集地越多，军功就越高哦。”虞常自以为说的很有趣，结果小周细想之后，活活被吓哭了。虞夫人被吓得也是脸色铁青，怀抱着小周连声安慰，对虞常勉强摆出个笑脸。
庄复赶忙出来圆场，然后话题便转到小周了。
......
“哎，为兄乃一介武夫，哪里知道什么治国大道。听闻十数年前，先公在国都临淄附近置办了个什么...稷下学宫，里面有很多大师在辩论，儒者地位不低，想必儒学自有可取之处，周儿天资如此，前途必然光明，况且久闻宋公威明，求贤若渴，小妹无需多虑了。”虞常醉醺醺地说道，不时瞄着小周。夜深了，小周哭完后趴在厚绸席上，裘衣当被地睡着了。
“好久没喝得这么痛快了，日已落尽，天色已晚，该歇息了，子平兄，来。”庄复也困乏了，端起酒爵，三人最后互敬后，这场接风宴便结束了。
在庄 家留了几天后，虞常便驾车离去了。这几天，虞常和俩夫妻交谈甚欢，本该心满意足地结束这场拜访。但是小周一直带着惧意，不太待见他，虞常也很抱歉，想做点补偿给这个小外甥，便把自己随身带的佩剑交给虞夫人，让她选择一个合适的时机转交给小周。
这柄剑品质相当好，剑鞘以黑檀刻成，有漆纹、光泽纯净，剑体修长，用纯银般的镔铁打造，剑锋极锐，虞夫人在百般推辞后还是收了这柄剑，放在木匣里保存。
第七章 苦闷
转眼间，小周八岁了，垂髫乌黑、唇红齿白，还有一双既水灵又有神的眼睛，俨然有风 流飘逸之雏相。小周本应继续享受着无忧无虑的童年岁月，但他最近着实有些郁闷。
“螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙...嗯，蛰蛰兮。”有一天，秋蝗泱泱来袭，小周与几个朋友正在田野玩耍，突然感觉天色一暗，小周望见是蝗群来了，顺口说道。
“咦，小少爷，你又在嘀咕什么。”一旁的卫有些惊慌，但还是好奇的问道。
“哦，没什么，就是一句赞美蝗虫多子多福的古诗。哇...”小周无心答道，然后看到蝗群铺天盖地地疾飞而来，不禁感叹道。
“天哪，你...你在说什么。”卫和其他孩子瞪大了眼睛，满脸的不敢相信。
“不好了，快去救麦啊。”干活的农民们恐慌的叫喊声此起彼伏，惊动了整个山野。其他孩子赶快回家帮忙，只剩下小周一人。漫天的飞蝗嘈杂地鸣叫着，两旁农民们近乎疯癫地在敲盆打鼓、狂挥火把，小周慢悠悠地走在田道上，吃惊地看着周围的一切，忽然有种恍然隔世的感觉......
小周向庄复告诉了这件事，结果平时很和善的父亲大发雷霆，不但训斥，还要出手揍小周，幸好虞夫人抱着大哭的小周，好言相劝，阻止了庄复。小周知道错了，蝗灾是相当可怕的，不应如此玩笑。但小周忽然感到，跟这些朋友之间出现了隔膜，其实这只是最极端的一次，平日里还有很多。
“於，你知道你的名是怎么写的吗，看。”说着，小周便在泥地里用手指划出了这个字。“哎呀，知道这些干嘛，又不能吃。”於没好气地说着，看到字后连忙擦掉了，还说了一句：“看到这个都烦。”小周看到自己辛苦写的字被擦了，愤恨地走了。
这样的事还有很多，日积月累下来，小周便感觉这些从幼时玩到大的朋友越来越自卑自贱，自己和他们的距离也愈发遥远了。母亲很果断，告诉小周，要么跟他们玩的时候别把书上学的说出来，要么就别他们玩，等拜师后就有新朋友了。小周想跟他们玩，也在努力忍，所以平时相处还是挺融洽的。但这样做，小周便感到所学的东西堵在头脑里，闷得慌，而且那种孤独感却还在与日俱增。
让这种不良情绪激化的，是庄复讲的一个故事，“最后啊，娥皇与女英奏唱九韶之歌，湘水之神鼓瑟，让海神若与河伯彭夷共同跳舞......”庄复把故事讲完，以为裹在被窝里的小庄睡着了，便悄声离去了，但小庄没睡着，听完故事后在强压着声哭泣呢。此后，小周背默愈来愈潦草，还经常咬着笔头呆住，思考的不是圣人之言，而是学习究竟有什么意义。
连续几天后可把虞夫人吓到了，还以为小周生病了，结果找了好几个巫医，都说小周身体无大碍，好好休养便可，夫妻俩放心了，但这样糟糕的精神状态令他们很忧虑。
不过有一天小周突然病愈了，因为遇到了一个女孩......
第八章戎小涂
夏暮了，未申之交，骄阳似火，十分闷热。庄 家的后院，栽植着几株桂树，侧角还有几簇修竹，微风拂过，叶影婆娑，泠泠作响。院子不大，还在修缮中，却已分外的清幽。小周正躺在左侧树荫下的竹几上，昏昏欲睡。躺下没多久，便听到一阵喧哗，小庄迷迷糊糊地起身，看见后院来了四五个人，他记得爹说过要在后院修个亭子，前几天也有木匠来测绘，今天应该要搭建了。爹去做生意，娘去县城抓药，都不在家，小周只见几个仆人在指导工匠来到小亭中央偏右的空地上，木匠便开始动手了。
悠悠地，他注意到一群大人间有个和他差不多大的小女孩，着身素衣，一头短发有些散乱地披在脑后，正在搬运小石料。有仆人来提醒小周要远离，但他正愣神，没应。待小女孩转身后，小周看清了她的侧脸，肤色是很健康的麦黄，抿着小嘴，露出了微陷但可爱的小酒窝，双眼微闭着，向前方走去。
放下石料后，小女孩也没停手，继续从门外搬运木料。小周便呆呆看着她干活，有种奇异的感觉。
“呃，前方那位先等等。”小周心血来潮，等她走到身旁时，鼓起勇气说道。
那位女孩先愣了一下，然后转过身来，小周看清了正脸，脸颊有些瘦削，显得有些成熟。她眨了眨眼，带着倦意轻柔地说道：“是在叫我吗？”
“我姓庄名周，这位姑娘，冒昧地问下，你的芳名为？”
“我...嗯...戎小涂。”
......
傍晚，庭院中的木亭盖建好了，飞檐斗拱，小巧精致，还在亭阑上雕镂着精致的云纹，小周坐在亭子里，目光凝视着天空，神智却无比清明地回想着今天下午的相遇。穿着朴实但整洁，骄阳下香汗淋漓的脸庞莫名地惹人可怜，玲珑、微动的眼眸沉静，透着分外的聪慧，远不似其他乡下女孩。其实他俩没聊几句，但见到她，让小周有种耳目一新的感觉，宛若某处积久的壅塞被甘霖活水冲洗开那般，使他无比的舒爽畅快。
晚上，庄复惊喜地瞧见小周主动在读书，精神久违地专注。庄复在书房门边看着爱子，喜笑颜开地低声说：“嗨，我说嘛，周儿天天读着那些书，精神太劳累了，把书房旁的庭院修整一下，小周对读书就又有兴致了。”
趁庄复还未离去，小周放下书，扭头看向老爹，问道：“爹，你知道今天来的木匠有姓戎的吗？”
“有啊，戎方，是个技艺很精湛的木匠。”
“那他是不是有个女儿，今天我见到她了。”
“哦，是有个，叫戎...小涂吧，传闻是个蛮伶俐的丫头，怎么了。”庄复意识到有些不对，疑惑地问道。
“我想去找她...玩，他家住哪？”小周急切地问道。
“呃，”庄复皱着眉，昂首沉思了一会儿，然后半吞半吐地说：“哦...我说为何我儿突然振奋，原来是这样。嗯...她家住在黄河边的戎家村村口，路途有些远，想去的话先跟夫人说一下。”
第九章鉴团
处暑到了，凉风渐起，但也只能稍稍消却了烈日下的酷暑。庄复手握镰刀，组织、带领佃农们在清晨抢收抢晒秋麦，虞缦在家缝制秋衣。小周向虞夫人请求去戎家玩，虞夫人举止有些局促，语气怪异地应了，随口叮嘱几句，就放行了。小周大喜过望，在心里不停默念着那个地名，然后便开始了人生的第一次远足——他一路问，沿着田间畛径走，足足走了半个时辰。
日上三竿，小周大汗淋漓地依靠在田间的一棵榆树下，气喘吁吁着，据那个捕蝉的老伯讲，前方村口的房屋便是小涂家了。模糊地，小周看到了田野的尽头，有几间独特的房屋，屋顶用茅草铺成，但端正精巧地与相邻的房屋迥异，这八成是她家了。烈日高照，小周以手遮阳，累的快虚脱了，而且昨天小周难以入眠，现在困意席卷而来，但一步一步地走，终于到茅屋旁的菜园了，靠着篱笆，眼前已经缭乱了。
“哎，小少爷，你没事吧！”忽然，一阵呼喊声从小周背后传来。
小涂呢，本来在田上的大麦垛后避阳，正无聊地哼着歌呢，突然看见一个熟悉的身影倒在篱笆前，她吓坏了，赶忙过来查看。
“咕噜噜...”小周坐在小涂家的竹椅上喝着一种甘甜的汤，感觉身体内暑意渐渐地消了，头脑也清明起来。喝完了，小周放下木碗，一抬头便看见了嘟着嘴，脸颊微红的小涂，尴尬地笑道：“你好啊，小涂。我没事了，谢谢你的药。”
“算你命大，要不是我刚好看到你昏倒了，你就要折在这了，”小涂冷笑着说道，接着还嘀咕道：“不行啊，这点路都能中暑。”
“我没中暑，我现在不是好好的吗。”小周不服气地说道。
“呦，没？那还喝了三碗茅草根汤，躺了一个时辰才起来？”小涂反问道，看到他无言以对，露出小酒窝笑道：“对了，你今天找我什么事啊。”
“呃，不是说好的吗，找你玩呀。天哪，来你家一趟太不容易了。”小周嘟着嘴，委屈地说道。
小周的脸很圆润，嘟起嘴后就更可爱了，小涂强忍住想捏一把的冲动，似笑非笑地说道：“玩...可我家没啥好玩的，呃...而且我爹已经去你家通知你爹来接你，估计很快就到了。”
沉默片刻。“哎，你来我家中暑了，我应该要给点补偿。”说完，便别过身往内屋走了，小周想站起来，结果又头晕了，便老实坐着左右观望，这间屋子是由木石构筑的，顶上一层新收的麦秆茅草，散发出太阳曝晒后的清香：前门后窗，穿堂风徐徐吹来，十分凉爽，室内很空旷，应该是会客厅吧，有几张案几，还有几张厚草席铺着，但为什么左壁叠着一层干柴，虽然节省空间，但不会失礼吗？小周疑惑着，不过也没多想，因为小涂回来了。
小涂塞给他一块东西，小周拿起一看，是一块磨得很光滑的“石头”，黄褐透明，中间厚，边缘薄。
“这......”
“这是无色琉璃，质量还行，看。”说罢，小涂把它盖在自己的左眼上。然后，小周便惊诧地发现透过镜片看，小涂的左眼放大了，微长的睫毛、黑褐的美瞳看的一清二楚。
“这...这是...。”小周目瞪口呆，脑海里瞬间闪过老爹讲过的各种神话中的奇珍异宝。
“哈哈其实把无色琉璃磨成这形状，都有这效果，收着吧，我磨过很多的。看你这反应，你想到什么啦。”小涂扑哧一下笑了出来，说完话后还掩着嘴呜呜地笑。
“呵，我想到明月之珠了，传说那是沧海鲛人的眼泪变化而成的。”小周尴尬地笑着说。
“周儿，你在吗。”庄复来了，在门前焦急地喊着。不过小周显然没注意到，随口又说了句：“你能教我磨吗？”
“可以啊，不过什么珠，眼泪化成的？”小涂说着，然后回首便看到庄复和戎方走了进来，笑靥收起，有些落寞地说：“好了，你该走了，下次再见。”
小周站起身，晕乎乎地告别道：“小涂，下次我再跟你讲，这是个蛮美妙的神话故事，再见。”挥手告别后，便回头跟老爹走了。
晚上，小周躺在席上如获至宝一般地把玩着这块琉璃，由此透视，小周仿佛看到了未来，充满着希冀，最后微笑着入眠了。
第十章 友谊
此后，在父母的默许下，小周与小涂的来往越发频繁了。通常是小周下午由一个随从看护着来找小涂玩，因为小涂很忙，只有偶尔几次去他家。小周来时，小涂经常在做木工活，无暇陪他嬉闹，但在小周看来，这也挺有趣的。
“看，这是榫卯，”小涂在娴熟地刨、凿好几块桦木条后，便在小周眼前缓缓拼接出了一件木案。小周睁大着眼打量着，还握拳敲了敲，发现榫口、榫眼都很吻合，相互作用，牢牢连接着构件。
“这做的还是比较粗糙，卖不了几个钱，我爹做的，那才叫严丝无缝。”小涂放下了小铁锤，抖干净身上的木屑，带着炫耀的口气说道。
“哇，小涂，你真的是心灵手巧啊。”小周看着不仅由衷夸赞道。小涂让小周近来不断见识到木工技巧，比如这个榫卯、滑轮等等，都是小周前所未见的。小涂有时也会让小周加工几块废木料，不过大多时候小周最后都是拿个木疙瘩对她苦笑着，小涂在这时也免不得讥笑几句，“不愧是富家少爷，连锯都锯不稳......”
其实，随着接触增多，小涂对小周的好感也是与日俱增，最重要的因素在于小周有很多奇幻的小故事。小涂母亲早逝，只有一个不苟言笑的父亲在看护她，小涂平时的生活也挺枯燥的。现在，小涂干完活，最享受的就是在晚风下托着腮听小周讲神话、传说。
“南边的海洋上，生活着一群鲛人，他们像鱼一样生活在水里，会织一种神奇的纱布，称为鲛绡，入水不湿，他们哭泣出的眼泪，在月明之下便能化为珍珠。”
“天啊，泪水化为珍珠，好美啊。”小涂陶醉地说道，闭着眼，眼前浮现起那沧海明月之景。
“哦，对了，说起这个，我还要问你那个无色琉璃是怎么做的呢？”小周忽然记起了什么，问道。
“那琉璃不是我家做的，黄河上游有个琉璃作坊，每年暮秋专门生产无色琉璃，在冬季贩卖，然后会有一些废料冲到下游，我是在岸边捡来琉璃的。”小涂幽幽地说道，好像在轻责小周为何在这时问，结束了她的幻想。
“那，我们何时可以去捡呢，我还没去黄河玩过呢。”
“什么，你家离黄河这么近，没去玩过？”小涂张着嘴，吃惊地问道。
“对啊，我娘说每年都有很多小孩溺死在黄河里，就禁止我去了。”
“呵，好吧，冬天太冷，河又会结冰，去黄河捡的话，要等到明年春季了。”
“好的。我要走了，再见。”小周欣喜地应道，见天色已晚，便与小涂告别了。
......
对小涂越熟识，小周便越感到相见恨晚的憾意，因为小涂总能带给他惊喜。
“小涂，你猜猜，这画的是什么。”小周用木棍在沙地上写了个字。
“哈哈，戎呗，我的姓。”
“小涂，你...你识字！”小周惊诧地问道，不过很快转为兴奋。毕竟，在这之前，识字的同龄人小周还没见过。
“那当然，我爹教我的，不过会写的应该没你这个小博士多。”小涂愉快的说道，同时也拿着木棍画写道：“我还挺喜欢你的姓，庄，既可爱又大气的感觉。”“谁有你这个姓大气啊，一看就是杀机尽显的模样。”小周嬉笑着说道。
“嗯，你说什么？”小涂杏眼圆睁，佯装愠怒道。
“没啥...哈哈...”
就这样，两颗寂寞的心灵依偎在一起，牵引出了一段跨越岁月的友谊......
第十一章 老吏
一个隆冬的清晨，夜空未明，北风呼啸，暖炉正盛，一盏燃灯点亮了书房，一位少年披着厚裘衣缩着手伏在书案前，瑟瑟地读着书简。
辰时已到，小周读完书，喝完粥后，站起伸展下躯体，便出门散步了。天色阴沉，寒风凛冽，小周刚出后院的门，便被冷得直打颤。这几天小周都不能去找小涂玩了，因为近来天寒地坼，附近有很多流民、贫户被冻死，戎方要打制很多薄木棺材替他们收尸，小涂自然也忙得不可开交。
小周去村里逛了一圈，想找其他人玩，但这么早大多数人还在被窝里睡觉呢。正无聊着，小周路过村西山麓旁的一间茅草屋，屋顶麦秆发黑了，还结着一层白霜，看着格外的破败，这是教他写字的老吏家。小周直愣愣地看着残缺的屋门，仔细一想，真的许久没见过老吏了。
老吏识字，但也只是粗通文墨，约莫一年前，虞夫人便辞退这位老吏了，然后聘请了回乡间并且精通儒学的胡邑令，每月来四次给小周解难答疑。于是，小周只遇见几回老吏。再仔细一想，好像这位老吏的身影好像逐渐在消瘦着。
“呜...”破旧的木门滞涩，呜咽地被推开了，小周好奇地探进头去。屋内很逼仄，一个灶台，一张矮榻近挨着，占据了大半空间，再加上其他杂物，屋内几无落脚之地。小周看见榻上躺着人，便小心翼翼地过去查看。榻上躺着的就是那位老吏了，盖着一床满是补丁的被衾，气若游丝地睡着。察觉有人进屋了，老吏睁开眼，颤颤巍巍地坐起身来，看见小周后，面庞回复了些血色。伸出枯枝般的手臂，老吏招呼小周坐在榻上，嘴里还含糊地说着什么。
看到老吏骨瘦如柴的样子，小周本能地生寒惧怕起来，但看见他慈祥的面庞，便慢慢地走近，坐在床上。
“爷爷，你怎么了。”小周担忧地问道。
“爷啊...”老吏努力地说出话来，额头上的皱纹更深了，勉强地说道：“快要死了。”
“死，死是什么？”小周疑惑地说道，他对死的映像很少，仅有经书上的几句空话，
老吏猛咳了几声，只是在呼啸的寒风中显得有些微弱，颤抖着握住了小周温暖的手，然后自顾自说道：“小周，没想到临死之际还能见到...咳咳...老翁也安息了。”
小周望着眼前憔悴的老吏，不自觉地想起其往日慈眉善目、谆谆教诲的模样，说道：”爷爷，我给你倒些温水吧，我娘说这最止咳了。“ 说罢，便起身去灶台。
“别啊..”老吏在身后衰弱地说着。小周失望地见到灶台上只剩积尘，薪柴用尽，显然已数日未开灶。失落之下，小周便坐回去了。
此时老吏回光返照已结束，虚弱地躺下身，小周见状，也不知做什么，只能双手捂着老吏枯黄的手掌，听着老吏讲完遗言。
“有周儿相伴，死无遗恨啊...周儿...勤学，以后...成才...别像老翁孤苦一生..近来...学些什么...”老吏一丝两气地轻声说着。
小周意识到老吏在问他，答道：“学...学诗经小雅，我背句诗吧:四牡騑騑，周道倭迟。岂不怀归？王事靡盬，我心伤悲......”小周缓缓地背完这首诗，然后发现老吏微笑着闭合了眼，永远地闭合了......
下午，冬日焞和，人间温暖了些许。西山脉旁有个义冢，几个家仆正挥铲埋着一口薄木棺材，里面躺着的便是这位不知名的老吏。庄复看着嘤嘤流泪的小周，哀叹一声，蹲下抱着他，好声安慰着。老吏的死亡，如枯叶飘零般沉寂，但这是小周第一次直面的生死之事，给其幼小的心灵带去了极大的震撼。
第十二章黄河
晚暮了，鳞云边霞被斜阳染成了绚烂的殷红色，明庶晚风起，大河波涛湃湃。白日，大河上很热闹，有悠游的钓船、来回横渡的渡船，还有鼓起帆急驶的商船，但此时都消隐了，天地一片凄清，除了几叶孤舟，还有浅滩上两个活跃的小身影。
“哇，今年上游的琉璃作坊是不是停业了，怎么一点废料都找不到啊。”小涂坐在一块圆石上，叫苦道。她感到很沮丧，因为她和小周在这个浅滩上搜寻大半天了，但毫无收获。
小周还没放弃，淌着水在浅水下的沙石间摸索着。石头已经被翻遍了，整个浅滩坑坑洼洼的。眼见在表面找不到了，小周情急之下，直接俯下身去，小手直接深入泥沙中摸寻。很快，小周便惊喜得摸到一块很光滑的物质，继续俯下，呛了几口水后，挖出了一块深棕通透的光滑物体。
“小涂，我发现琉璃了。”小周喊道，欣喜地拿过去给小涂看。
小涂也惊喜，但看见这块“琉璃”笑容却有些凝滞了，她接过来细细观赏着，然后疑惑地说：“不应该啊，这里捡到的废料都是很粗糙的，而且这也太纯净了吧。”说罢，她小心翼翼地捏着，让其正对着远方的夕阳。
夕曛照入，折射散光，竟让这块“琉璃”变得晶莹剔透，色泽如蜂蜜般红棕纯净，当中还有深棕、蜿蜒回转的流纹，瑰丽地让小涂、小周愣在原地。
“小子，你捡到宝了，这是琥珀啊。”小涂打破了沉寂，失声尖叫道。
“琥珀...哇，好漂亮啊。”小周由衷称赞道。
“哎...呀，给你。”小涂把琥珀扔给了小周，有些嫉妒地鼓着嘴。
“你想要啊，嗯，要不送你了吧，”小周看到小涂脸颊上的绯红，下意识地说道，然后接着说：“刚好作为那块琉璃的还礼。再说，没你带我来，我也挖不到啊。”
但小涂拒绝了，因为戎方很排斥这种名贵之物，看到也会扔掉的。小周听闻很惊诧，但依旧要送她，并说可以把它藏起来，当初那块琉璃小周便藏着，怕吓到庄复。小涂撇过头稍作思考，便喜上眉梢地收下了。
两人都玩累了，便心满意足地歇息着。落日已沉到天际边的山岫下，晚风萧萧，和煦中带着些许寒意。他们刚惊喜过，激起的热血还未冷却，所以倒也不冷。小周托着腮，看着眼前的黄河，在夜色下宽阔地在望不见对岸，江水碧澈，滚滚东流，流涛拍岸，溅起的水花宛若残冬雪霰。黄河就在他家不远处，但他还是头一次为这黄河的磅礴之象所震撼到。
小涂拿出木梳，散下长发，迎着晚风细梳着，然后再静静地扎起辫子来。
小周却沉醉了，感觉异常奇妙，灵魂出窍，无拘无束地飘游于天地间，以此观之，黄河窄若丝带，夕阳近可揽怀，游鹤斑点，星辰明烁。一切都忘却了，死亡的阴影，人间的烟火，还有对小涂若隐若现的某些......都随着黄河无情地不舍昼夜地流逝了。
忽然，小周猛然惊醒。小涂在面前焦急地拍着他的头。
“哇，你总算醒了，刚才怎么了。”小涂眼眶红红的，显然快哭了。
“嗯...嗯，没事，小涂，抱歉，我刚才走神了。”小周慌忙答道。
“看黄河都能走神？难道是我见惯了，真奇怪，好了，我们走吧。”
“好的，抱歉...”
第十三章 三个故事
夜阑人静，后院的书房内，小周猛地惊醒，冷汗浃背。他又作噩梦了，自从亲眼目睹老吏的死亡后，他总能梦到在那个小屋内，死去的老吏僵青着脸，睁开覆着白翳的眼睛瞪着他。
这本已很可骇，雪上加霜的是，虞缦安慰他说，人都是要死亡的，小周听闻，反而联想到自己、父母、小涂他们最终都会死亡，变成一具尸骸，不禁更让其胆怯了。有此阴影，小周最近难以入睡，入睡后也不时被噩梦惊醒。
小周不堪其扰，决心要摆脱这阴影，但大都收效甚微。询问胡邑令，他本身就已老态龙钟，正寻求长生之术呢，听闻死亡，别提安慰了，暴躁地指责了小周。小周自讨无趣，便翻阅儒家经书，只找到一句“死生有命”，小周一知半解，但感到心绪莫名地愈发消沉。
找小涂解惑，但小涂终归也只是个略微早熟的女孩，对死亡知之甚少，铿锵有力地说道为集体利益要富有献身意识，将生死付之度外。小周本想详细地叙说一下，但恐怕这阴影感染到小涂，便作罢了。
于是小周的忧惧如同阴云般萦绕在心中，以致他郁郁寡欢，庄复俩夫妻很快注意到小周的异样，夜晚便交谈着，虞缦认为这很严重，需要找巫医诊治，但庄复笑着说对死亡的恐惧他年幼时也有，稍加宽慰即可，轻捋胡须思索片刻后，便拿定了主意。
次日晚间，庄复坐在小周榻上，像往常一样讲起了故事。
“楚国的南方，生长着一颗参天巨树，名叫冥灵，它十分长寿，五百年在其看来不过一春秋光景，每千年便会绽开出千万朵银花，堪称一大盛景。树上繁衍着鸣蝉，它们夏天出生，但秋天一至，便染霜而死。就这样它们共生了不知多少年，忽然有一天，秋风再起，冥灵枯萎，树上的寒蝉同时也殁灭了。”
庄复难得不讲神魔鬼怪的故事了，小周觉得很新奇，见庄复无停意，便继续听着庄复讲故事。
“从前有位圣王，名叫太一，他文韬武略俱全，功勋卓著，爱民如子。在他死后，人们每年都会举行庄重的祭礼来纪念他，长剑玉珥、桂酒椒浆，在人们的传颂中，这位贤王成为了无所不能的神灵，并且，他拥有了无穷的寿命。”
这个故事讲完，小周疑惑地皱着眉，不知何意。庄复和蔼地笑了笑，也不去解答小周的疑惑，继续讲到。
“最后一个故事。上古蛮荒时期，海外北荒居住着一群巨人，他们是后土的子孙，其中有个族人名叫夸父。有一天，夸父望见天上炽耀的太阳，心血来潮，要追上太阳。于是，他开始昼夜不停地追逐太阳，途中，他为解渴，喝干了我们家附近这条黄河的水。终于，他到了日落之地——禺谷，亲眼见到了近在咫尺的日轮，但他也奄奄一息了。他将手杖投向太阳，便含笑长终了。”
小周听完，隐隐觉得这三个故事看似无关，但又微妙的联系，一时难以说清，挠挠后脑勺，眨着眼疑惑地看向庄复。
“哈哈，周儿，为父讲这三个故事，是含有深意的。冥灵和寒蝉是老爹能想到的最长寿和最短命的生灵了，他们都会死，这说明什么？”
“说明...是生灵皆会死亡？”小周揣测道。
“是啊，生死乃是天地定律，是生灵皆有一死，无法逃避，与其惧怕，不如勇敢地面对。”庄复笑吟吟地说道。
“哦...那为何东皇会有无穷的寿命呢，孩儿想不明白。”
“不愧是我儿，知道太一尊称东皇。这是我臆测出的故事，圣王被民众们缅怀，所以在年复一年的祭祀中被神化出长生的能力，但如此永远被世人们铭记，这位圣王何尝不是拥有了无穷的寿命呢？”庄复耐心地解释到，继续说：“你呀，最近可能在想这个，老爹明确地告诉你，不死之人我只听传闻说过，想长生，这可能是唯一的途径了。”
小周惊诧地看着庄复，继续问道：“那夸父，这想说什么？杀身成仁？”
“嗯...勉强算得上吧。这我要说的是，既然死亡无法避免，那我们应该做到死无遗恨，像夸父一样，艰苦卓绝，凭借着自己的毅力最终实现了心愿，最后含笑长终，这应该是最好的结果了。”
思悟片刻，小周突然昂首，感到豁然开朗，虽然不全理解，但生死常理就是如此，何必执迷困惑呢。庄复长舒一口气，欣慰地看着小周，暗暗想到：周儿虽然有些多愁善感，但论聪慧，在所知的同辈里，真是无人可及啊。
然后嘱托了几句，庄复帮小周盖好被单，拿上灯盏离去了。
墨家
风和日丽，田园花草缤纷，小涂和小周在戎家菜圃种菜。仲春时节，农家主要种植瓜豆，待夏季收割。今天小涂要种黄瓜，在篱笆旁挖出一条菜畦，铺上一层草木灰，疏松土壤后，熟练地每隔一段播下瓜种。小周不会干技术活，便拿着小锄头在松土施肥，但笨手笨脚地把菜畦刨得崎岖不平，还沾了一脸泥。小涂撇着嘴，有些嫌弃地笑道：“哎呦，你不也是乡下人吗，怎么松土都能松成这...样呢。”
“嗯...好久没握过铁锄了。”小周尴尬地笑道。
小涂还在播种，随口问了句为何不做农活。小周听闻，神情转为严肃，说道：“老邑令说的，君子修身治国，不需干农活。”说罢，小周有些懊悔了，因为看到小涂目瞪口呆地盯着自己,其实这就是偷懒的借口罢了。
“天哪，这是哪门子的歪理，真正的君子不应该克勤克俭吗？”
“呃，论语有言曰‘上好礼，上好义，上好信，焉用稼’...就是这个理呀。”小周硬着头皮解释道。
“哦，原来你是学儒的，难怪有些呆头愣脑。”小涂掩口失笑道。笑得小周有些莫名其妙，疑惑地“嗯”了一声。小涂摆摆手笑道：“四体不勤不是你们儒家的特色吗，呵呵...”
小周扭着头看着小涂，愈发疑惑了。小涂以为小周懊恼了，笑靥收敛，眨眨眼，圆道：“嗨，放心，你还很聪慧，会讲这么多神话故事。”
小涂头头是道地说着，但小周听得一头雾水，只理解出小涂不学儒，便好奇地问小涂学什么。小涂柳眉微蹙，忽然眼眸内星光一闪，似笑非笑地说道：“想知道呀，先帮我把黄瓜杆架起来。”
下午小涂让小周架了几个时辰的瓜杆，黄昏时小周便气喘吁吁地仰面躺在后院石墩上。渐渐地，小周又领悟了一点，小涂对儒家有些了解，但很不待见，便更不解了，因为所有有识的长辈都夸赞儒学是经世大道。
终于，小涂给他端来一碗水，小周坐起，还未喝，便疑惑地说道：“小涂，你学过儒吧。”小涂愣了一下，然后低头笑道：“怎么说呢，儒家六经我也读，但我爹让我边看边批评的。”
“那你...”
小涂坐在一旁的石墩上，本还有些犹豫，但瞧见菜圃里整齐的挂架后，便大方地说道：“嗯...我家世代皆墨者，我自是如此，从小便接受墨家教诲。”
“墨家？”小周抚腮沉思着，忽然，他有种豁然开朗的感觉。跟小涂的接触增多，小周便察觉诸多令他疑惑的细节，和这个陌生名词搭配，便贯通了，继续说道：“小涂，这所谓的墨者，应该是像你这样的吧。”
“我就说嘛，你还是很聪慧的，可要注意哦，我听几位长辈讲，学儒学到最后都会变成老书蠹的，”小涂嘟着嘴说道：“确实，我们墨者有个很严密的组织，信仰墨子，大都是工匠、贫农，知识水准不高，但节俭和勤工是基本修养。墨学其实也是从儒家分离出的，舍却礼法，强调兼爱，比儒家那套更有人情味。以后，我可以慢慢教你呀。”
小涂耐心解释到，小周很惊诧，随口笑应了。仰望着夜空，小周忽然觉得眼界拓宽了。不久，见家仆来催，小周便告别了。晚风清瑟，小涂玩味地目送小周离去，然后便兴奋地去跟戎方报喜了......
第十四章 混淆
戎方技艺高超，生意繁忙，经常要外出，留小涂在家中照看。小涂跟附近的孩子相处不算融洽，平日也百无聊赖。今早阴晴不定，小涂收完黄瓜，望见天色不好，便回卧室读书了。但小涂读着简牍，不久便心生厌烦了，一是艰涩的古文她看着难受，二是她的读书欲望忽强忽弱，可不像小周那般。戎方要求不高，小涂能做到流利读写，识默墨经即可。
小涂本可放下书简，但强忍着疲倦，念完了几卷，因为她要向小周介绍墨学。小周每月来八九次，日期不定，但凭着年月积累的经验，小涂预感到他今天要来。终于，她撑不住了，把简牍卷好放回，便躺回榻上，遮着眼歇息了。意识迷朦，小涂梦见了个神话故事......
从前，罽宾王捕获了一只仙鸾，丹凤首、羽翔青，王上很喜爱，但它三年未鸣，奸恶的夫人因百鸟见到同类都会鸣叫，便让国王将铜鉴悬置于鸾前，仙鸾见到自己的孤影，冲霄悲鸣，其声高亢凄切，然后便伤情仙逝了。
当仙鸾陨坠时，小涂惊醒了，擦拭着汗珠，念叨着：“好凄美，不过别作在梦里啊。”起身喝口温水，小涂听到了一阵敲门声，还有熟悉的声音，“小涂，在家吗，我来了...”
小涂疑惑地打开门，果然是小周，背着书箱，嬉笑着。
小周今天反常地早上前来，小涂很纳闷，小周说既然小涂早上读书，那就这个时候来呗。小涂注意到小周阴肿的眼袋，知道他在熬夜苦等，不禁开怀大笑，然后将他引到了闺房。小周跟在小涂后边，只见屋内精巧整洁，随处还装饰些小什物，比如柜上的竹蜻蜓、窗帏上的红缡结，小周不禁连声夸赞着，忘却了脑海中闪过的一丝疑问。
小涂将书柜中厚厚一摞竹简摊在竹簟上，随手抽出一卷便讲解着，小周拿出一卷空牍，边听边写札记。本来小涂在绘声绘色地教学着，忽然，觉得有些异样。
“真正的仁者会替天下考虑，不会为了满足五官之欲而掠取民众的衣食财物，所以墨子反对儒家的礼乐，因为其向上考察不符合圣王的事迹，向下考察不符合万民的利益...”
“嗯，没错，说得好...”小周埋头，忙着记录下这段话。记完了，但小涂没继续讲解，小周惊诧地抬起头，发现小涂也在惊讶地望着他。
“你不是学儒的吗，怎么不反驳我？刚才批判礼教的时候我就纳闷了。”小涂终于察觉问题出在哪，笑道。
“嘶...”小周倒吸一口寒气，猛然察觉到不对，“呃，我觉得你说的没错啊，儒家的礼乐确实...对哦，我是学儒的，怎么...”
“小周，能告诉我，《仪礼》的第五篇是什么吗？”小涂柔和有些古怪地问道。
“呃...没细看。”
“那《乐经》的第一篇呢？”
“呃...”小周知道，尴尬地不想回答。
他俩沉默片刻，突然爆笑起来，小涂抚额大笑，小周羞愧地脸都红了。
“感情你也没好好学啊，还能救，还能救...”
小周含糊地解释到，他学儒家经书，这两本他觉得味如嚼蜡，一本过分繁琐，一本捉摸不透，他就没认真看过。
“那《论语》什么也没少称颂礼乐呀，你怎么看待这些的？”
“嗯...平时就读着，也没多想...”
......
小涂下午很清闲，便继续教授墨学，小周累得手酸时，便闲聊着。一天结束，小涂感到难言的快意，邀请小周改天再来。小周背起沉重的书箱，笑别小涂，一转头，便发觉头脑内乱作一团，新知的概念“兼爱”“天鬼”与原有的“仁德”“中庸”等等混淆不清，像荷塘浊水那样使他难受。
小周摇着头，看向远方的暮霞，放空，悠然间，神清气爽。
第十五章 生日
时光荏苒，秋水又起，小周的十岁诞辰到了。天高气爽，庄复在家旁的晒麦场上操办了一场热闹的宴席。
晴日温煦，落叶簌簌，小周背倚着一颗白桦树，欣喜地想着今日的盛会。悠然间，小周闻到一股芳香，扭头一看，便看到一位亭亭玉立的姑娘，这是柳，发髻插着几朵野花，清秀的脸上露着微笑。
小周惊喜地抱了下柳，笑道:“柳姐，有些时日没见了，更漂亮了。”柳有些羞红，莞尔笑道：“小周，生日快乐啊，看，我用我们上次采的桂花做的。”说着，便从竹篮里拿出一罐新鲜的桂花糕。
小周两眼一亮，掏出一块来嚼，香甜软糯，齿畔留芳。吃完，小周不住地夸赞着，两人都笑欢了。
白也到场了，左右观望后，便笑咧咧地走过来。还未等小周招呼，柳先笑道:“呦，今天怎么这么干净啊。”小周也纳闷，平时的白都是一身污泥，可邋遢了。白低头看了看整理了许久的穿着，不好意思地笑道：“庄爷生日，怎么能不干净地来呢。”
“咦，空着手，来蹭吃蹭喝啦。”小周佯装吃惊地说。
“谁说的，看，”白从胸襟里拿出一块竹片，上面用炭墨歪歪扭扭地涂着:小周生日快乐。三人看罢都大笑起来，小周收下了，开玩笑道:“天哪，别跟外人说这是我教你的，哈哈……”
於也到了，俩人不咸不淡地聊了几句，倒也没伤了和气。接着，邻村曹小地主也来了，肥头大耳，颐指气使地走过来，脸上肉堆得两眼眯眯的，吓得柳赶紧躲到小周后面，小周也就勉强笑笑了。
“咦，你们都到了，卫呢?”
“他爹病倒了，卫要替他去服徭役，指不定在哪呢，唉。”
巳时将尽，酒宴在如火如荼地准备着，小周接受着长辈们的贺喜，但内心愈发焦急起来，因为那个身影还未出现。
站在麦场的西北角，向北遥望，凭着略高的地势，能看见远方白丝一般的黄河河道，小周盯着之间的旷野，呼吸都开始急促起来。
突然，一个搭肩吓到了他，这是白。“等谁啊，那个戎姑娘吗。哈，老早就看清了，你对她……”白阴阳怪气地笑道。小周连忙否认，眼见无望，便失落地回去了。
幸好，小涂很快就来了，明显是一路跑来的，双颊彤红，伏在果案上歇息。小周欣 喜地凑近问候，小涂没好气地瞪了他一眼，说道：“真是个良辰吉日，我们家今天要进行秋祭啊。几个长辈组织了一个时辰的祭祀，我在祭礼结束后跑来，累死我了。”
“啊？这么久，你们平时不是不怎么祭祀吗？”小周疑惑地说道。
“我们祭祀次数很少，一旦举办，就要隆重，态度要庄严，就像这春秋祭。不行了，让我喘喘。”
小周疼惜地看着小涂，这时白来搭话了。“呦，戎小姐空手，带着什么礼物呢。”
“礼…物?走得匆忙，没带啊。”
“没事，人到即可，人到即可。”
……
酒宴摆好了，麦场上摆放着十几个大案几，上面摆放着山肴野蔌，酒肉果蔬应有尽有。秋风飒爽，乡邻亲友齐聚，欢声笑语，倒是人生一大快意。
税
小周年满十岁了，已入幼学之年。正所谓“人生百年，立于幼学”，虞缦自是特别留意这阶段的小周，与庄复进行商议，最后决定于立冬带小周去蒙邑拜见左夫子，为两年后的从师做准备。于是近几天，两夫妻囤积冬粮、打点行装，忙地不亦乐乎。
凌晨时分，小周在慵懒地默写《诗经》，这是为数不多墨家不会否定，让小周不会混淆的经书了。“河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县...”县后的字小周忘了，没停笔地继续默完，然后便翻阅起不久前亲录的札记，这可比儒学易懂，还贴近生活，小周读着神智便清醒了。
晨曦初露，绯红的霞光宛若凌空斜挥一剑，力驱着人间的阴寒。辰时已到，小周整理好书案，喝完香热的豕肉粥，便出门散步了。如往常一样，去找附近的孩子玩耍，不过，小周今天败兴而归了，原因很简单，就是税。-
走过村上集镇，便到了栽有老槐树的村口，卫的家便在不远处。几天前，卫的爹病故了，卫完成徭役急忙赶回家，结果为时已晚了。小周要去安慰他，便带了一盒酥饼给他。残瓦漏壁，缺牖破户，面有菜色的卫穿着脏破不合身的孝服，在门前低头呆滞着。“卫，看，我带了你爱吃的酥饼。”小周打开盒盖，把酥饼递给卫。卫见到小周，也没拿饼，直接紧搂着小周大哭。卫衣身上有很多污泥，小周强忍着，柔声安抚道：“没事的...”紧接着，卫的娘出门了，见状急忙拉走卫，训斥了几句，然后扭头看向小周，干瘪多皱的脸上挤出个笑脸，发颤地说道：“小少爷，你看我家这光景...能...否跟令尊说下，今年的田税先欠...欠。”
“税？”小周略有耳闻但不知其意，皱眉嘀咕道。“小少爷，不是我想欠的，只是今年实在...没钱啊。”卫娘焦急地解释到。卫娘卑微粗陋的模样让小周有些厌烦，小周含糊地应了。卫娘听闻，连忙拜谢，小周把酥饼放在木桩上便离去了。
初冬，田园荒芜，枯草遍野。黄河分出一条支流，流经村东。岸旁有连绵十几顷丰腴的膏田，听庄复骄傲地讲过，这全是庄家的。经过这片田，前方丘陵与支流间有座乡宅，这便是柳家了。虞缦说过，这家是附近为数不多的自耕农，坚持了很久没被吞并，毕竟他家这几十亩地很多老爷都觊觎着。小周走进后门，便看见柳的爹娘、祖父都愁眉苦脸着，看向他的目光不善中带着些异样。柳连忙把小周拉走，同时还不断地抱怨道：“今年蒙邑换邑令了，除了田税加重外，还添了不少乱七八糟的税...”
“税是什么？”小周按捺不住疑惑，问道。“今年我家缴不起税了...”柳继续嘀咕道，接着月眉紧蹙，问道：“你说什么？”小周又问了一遍。柳狠狠地敲了小周，看到他吃痛的样又不禁笑了，耐心地向小周解释了租税为何物。
“什么，那你们怎么办？”小周终于意识到租税的恐怖，关切地问道。
刹那间，柳双颊变得绯红，害羞地低声说道：“原本...我爹想把我卖给你家。”小周看到柳羞红的脸，愣了下，接着问道：“然后呢？”
“但庄叔叔拒绝了，还借给我们家一笔钱来应急。”
“哦，太好了。”
“嗯...是呀。”
尽管些许怪异，但小周最后还是欣慰地离开柳家了。不过，早晨小周去过好几家，发现除了柳家，其他人家，如白、於等，今年家境都不容乐观，经此感染，晌午小周回家时感到一阵难言的心酸。
六指老翁
立冬早晨，阳光明媚，北风低啸，田间霜路上，一驾马车向南方急驶着。
庄复坐在颠簸的车篷内，向小周不断教述着拜见左仲偃时的礼节。小周耷拉着脑袋，心不在焉地听着。小涂挨在小周边，昏昏欲睡，挣扎着不闭眼，前几天她主动清求小周带她去蒙邑玩，毕竟长到这么大，小涂还没真正游览过呢。经过庄复同意，小涂便来了。
不过车中还有一人，坐在庄复旁正聚精会神地听着，不断默念，唯恐听落一点。此人头小颔尖，身瘦肢长，一双桃花眼闪着灵光。这是虞夫人的族侄，虞明，十五六岁，近年在学儒，他父母听闻庄复要拜访左夫子，便让其顺道带下他。
蒙邑是毗邻首都商丘的大邑，城垣高大，砖砌石夯，但年久失修，所以苔痕遍布。左夫子学府在城西南隅，时近晌午，一行人商议后，吃完午饭后，再去拜访。城北边有几条街坊，各类商店鳞次栉比地排列着，不过正午时分，大都闭户着。
小涂被街景惊到了，小周倒是见怪不怪，急切地想去吃饭。庄复带领众人拐进了一条深巷，走进一家幽静的酒舍，屋内装饰古朴雅洁，来客不多。
“呦，老庄，今日有兴致来喝酒啦。”大腹便便的掌柜见到庄复，满脸堆笑地前来迎接。
“那倒没，今天要带周儿拜访左大师，来蹭顿饭，哈哈……”庄复笑答。这是他的好友，平时庄复为其供给了很多米粮酒肉，卖价低廉，所以他俩关系匪浅。庄复日常应酬便在此，掌柜也没少给优惠方便。
庄复点了几碗面给孩子们吃，自己上前跟掌柜喝酒闲聊着。肉腻汤鲜，面量多还筋道，如此美味，三个小孩免不得大快朵颐起来。
片刻后，吃饱喝足，虞明便伏下睡了，小涂好奇地打量起屋内的器物匾牌。午后困倦，小周也要睡了。闭上眼没多久，小周感到有人进门了，带来一阵伴有泥味的风。紧接着传来了伙计的叫骂声，“你个怪老头怎么又来了，上次赊的酒钱还没还呢！”小周怨恨地抬起身来，发现是个衣衫褴褛、须发杂乱的老翁，在酒柜前和伙计争论。
“唉呀，小友，赊的账总会还的，就像高山总会被风雨削平，湖潭总会被泥埃塞实，天之道就是损有余而补不足，别急吗，既然能还，可否再赊点酒给老朽啊。”这老翁笑吟吟地说道。
“那具体什么时候还啊？”
“唉，天地除吾心，其余尽是虚浮之物，小友何必纠结呢。”
“那你为何要纠结酒呢？”伙计模仿他的口气阴阳怪气地说道。
“嗯…钱乃奸恶渊薮，酒乃养心妙药，小友若赊酒弃财，方才是大智啊，呵呵……”
伙计又被这玄虚的话气乐了，加之原本心情很好，便要赊给他。结果不远处的掌柜拍案站起，怒喝一声“滚”，吓得伙计赶紧让老翁走。
小涂凑近身来，惊㤞地注视着眼前瘦弱的老翁，拉扯起小周的衣袖。小周也猛然清醒，老翁言语幽妙高深，绝非等闲。不过，现在屋内很尴尬，掌柜在斥骂伙汁，庄复在旁劝说着，老翁呢，正要悻悻离去。
小周便立刻走到老翁旁，说：“伯伯，这些钱给你，下次再来买酒吧。”说罢，便摸出一小串布币给他。老翁听闻，转身看到小周，昏黄的双眼瞬间明澈了，接过钱，用粗粝脏乌的手轻拍着小周的肩，笑道：“还是幼子心如净水，无为小利所玷啊。小友，老朽谢过了。”
小周本想搭话，忽然看见老翁身后的小涂双眼直直盯着自己的肩，灵秀的眼眸疑惑地微动着。小周低头一看，脸上的笑容瞬间凝滞，下一瞬惊叫地躲开了。
老翁温和地说了声报歉，然后便大笑地离去了。小周却惊魂未定地瘫在地上，小涂缓过神来，忙来轻拍着他的背。
他们看到了，这位老翁的左手上有六指！
学府
白日渐斜，浮云蔽空，庄复一行人缓缓穿过大街小巷，前往左夫子的学府。小周的心仍惶惶跳动着，显然被那六指吓住了。虞明见状，搓着他的嫩手，嬉笑道：“小弟啊，这种怪事常有的，缺胳膊断腿的我也没少贝，何必要怕呢，是吧……”
小涂看到这样的小周，也觉得好笑，不过，愈接近学府，四周景物便愈发庄严威整，小涂的笑靥也逐渐收敛了。
经过一座兽纹螭首的石桥，在几柱雕纹精美的华表掩映下，木石修筑、疏朗高大的学府便赫然在目了。一行人待门人通报后，便走进学府了。进朱门时，小涂遇到些麻烦，不过还好，学府对女孩不是很敏感，那穿着一袭长袍的门人稍微交代几句后，便放行了。
府内素雅的亭台楼阁有序排布，不时点缀着修竹翠柏，还随处飘逸着墨香，令众人赞仰之情油然而生，小涂尤为惊异。终于，庄复又看到了大殿旁那熟悉的客房，让小涂在外等候，深吸一口气，便带着小周、虞明进殿了。左夫子仍然是峨冠博带、温文尔雅的模样，只不过更显老态了。一番简洁的行礼、寒暄后，左夫子切入了正题。
“若要从师，老夫需先验查二位禀性，子归，你且与令侄暂居门外，令子留下。”左夫子忽而严肃地说道。
庄复听闻，也没多说，担忧又期盼地嘱咐了几句，便与虞明离去了。午后的阳光明耀，孟冬的风气清新，堂屋敞亮，四围静寂，小周端坐着，有些紧张地看向左夫子。
左仲偃微笑着，但却依然严肃，他和蔼地发问道：“敢问这位小友，可否介绍自我？”小周紧张地思维都有些麻木了，但听闻此问，闭着眼，快速调整状态，组织语言，然后缓缓、一字一句地说：“晚辈姓庄名周，出身布衣，家住蒙邑河阴村，祖籍南荆。”
“嗯，小友，十年未见，汝...学儒否？”左夫子笑容收敛，庄严地问道。
“晚辈...好学儒，六经论语皆通览数遍，”小周迟疑片刻，想起庄复讲的，态度要积极，也要谦卑，便继续说道：但...天资愚钝，疑难不解之处甚多。”
“六经博大精深，自然难解，汝以为，六经之间，于何经领悟最深？”左仲偃嘴角微向上翘，玩味地问道。
“诗经！”小周脱口而出。
“先贤有言曰'不学诗，无以言'，于此语，汝如何解？”
小周懵了，思绪混乱，不知如何解，但庄复再三强调要每问必答，便勉强说道：“无非如《左传》中说客那般，引'诗句'以证其说吧。”
“此语虽褊狭，倒也不离其道，”左仲偃捋着长须，颌首笑道，接着问:“诗三百，不知小友最喜哪篇？”
“嗯，秦风蒹葭。”
“可背否？”
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”小周熟练地背道。
左夫子待小周背完，微笑道：“甚好。小友以为此诗有何寓意？”
“此诗构景凄美，文句婉约，晚辈由此甚好此诗，然寓意幽隐朦胧，约莫是讥讽之作。”小周违心地说着，他喜欢这首诗，是因为阅读其时，总能联想起秋日黄昏，在黄河岸边，摇曳的荻花旁，迎着微风梳发的小涂。
“嗯...小友竟能悟出此点。蒹葭的确为讥讽秦公不行仁礼所作，汝以为，何为仁？”
小周听闻，又语塞了，儒墨两家言语在其脑海中杂乱地纷飞着。片刻后，小周定下神，时断时续地说道：“晚辈以为，仁者，爱人也。怀仁者，可久处约，长处乐……心性如太山般沉稳，且必有兴天下之利，除天下之害之志。”
听闻此言，左夫子不禁喜笑颜开，不过听到最后他白眉微皱，说道:“周儿于儒学颇有见解，只是最后一言尽管有经世之志，但不符义，除害可，兴利何为？”
小周没应，尴尬地笑了。左夫子也没深究，端正下坐姿，笑道：“无须多虑，日后汝只需勤学便可纠正缪误。罢，查检结束，周儿可出去，唤令兄进来。”
小周总算松了口气，拜谢后便出门了。小涂和庄复在檐下苦等着，虞明来回徘徊焦急地背诵什么。一番问候后，虞明手忙脚乱地正好衣冠，进门了。
知道谈问顺利，庄复放松地笑道：“这就好，听夫子所言，他很喜爱你呢，如此我便放心了。”
小涂眼神有些迷 离，但也赞赏地说道：“哇，看不出来吖，你这么厉害，能让那老头欣赏你。擦下汗吧。”说罢，便递去一块丝巾。
“这真地很侥幸，还好没问到盲区。”小周喘息着，接过丝巾拭去了额头上的汗珠，闻着丝巾上清幽芳嫩的小涂体香，小周的神智也为之一清了。
“好了，今晚邑镇上有集 会，可热闹了，我带你们去玩啊。”
“好！”他俩欢欣地说道。
木簪
昼短夜长，小周他们离开学府不久便日暮了。返回那座酒舍，庄复酤来几大碗高梁酒，再点来一整只焦脆的烤羔羊，配上新鲜的豇豆黄瓜，不消多说，便与孩子们大快朵颐起来。
虞明满口塞着肉，边嚼边不住地报怨着，他只与左仲偃谈问了几句，左夫子说他急功近利，只顾死记硬背，无见识无理解，便让其日后再来。说着他都快流泪了，庄复饮着酒，拍着他的肩，连声安慰着。
“呦，大哥哥，我也个好法子，肯定能让那老头心悦神服。”小涂抿着粉唇，狭黠地对虞明笑道。
“哦，戎姑娘，有何法子，快说说。”虞明咽下肉，头向前凑去，急切地问道。
“嗯，你可以向那位老伯请教一下，说不定可以学点忽悠的本事。呵呵……”小涂指向虞明身后的酒柜，憋笑地说道。
虞明扭头，只见那位老翁见掌柜不在又来买酒了。老翁笑着接过酒壶，瞧见那六指，虞明有些畏惧，但还是鼓起勇气上前问候了。
小涂坏笑地看着虞明与老翁交谈，小周也跟着笑起来。片刻后，众人看到昏头转向的虞明回来了，不由得大笑起来。
……
夜晚，天空幽暗，寒风凛冽，蒙邑内一片灯火辉煌，大街小巷，人来人往，十分繁华。立冬时日，生灵隐匿，秋收已止，人们照例要举办集市以迎冬。
庄复他们正在邑南逛街，这里是最繁华的地带，车水马龙，两旁店铺装饰规整，各类精美的商货令人应接不暇。小涂看着艳丽的丝绢、脂粉、钗簪等，很眼谗，好几次摸出钱囊，但还是强忍忍住买的欲 望。
小周察觉到她的异样，知道她家不喜奢物的规矩，有些心酸。“小涂，我给你买个……簪子吧。”
“哦？真的吗。”小涂两眼一亮，但转念一想，缓缓说道：“嗯……算了，谢谢你的好意。”
“唉，没事。就当是给戎老师的馈礼吧。”小周笑吟吟地说道，“但太贵的我可吃不消哦。”
“呃…好。”小涂稍作思虑，便同意了。然后一行人便进到一家珠光宝气的首饰店。
结合庄复提供的参考，经过细心挑选，小周最后买了一支打磨精致，纹理优美的木簪。小涂很喜爱，刚买来就借来梳子，对着铜鉴将秀发梳理整齐，挽好发髻，戴上木簪。本就俊秀的脸庞添了柔婉，让众人赞不绝口。
不过小涂没注意到，这根样貌平凡的木钗价格可不菲，据商家说木材产自南夷，是很名贵的黄梨木。
大家正和谐欢笑着呢。但这时，一个清嫩但尖利的声音传来：“哪来的野丫头，才几岁啊，年十五才及笄不知道吗？”小涂被吓倒了，小周循声看去，发现不远处脂粉柜旁站着个十二三的少女，纹履锻裙，锦衣玉衿，素雅的鹅黄，难言得端庄高贵，薄纱遮面，柳眉倒竖，红唇微翘，粉面含威地看过来。
小周被这盛妆震憾到了，缓过神来刚想争辩。但庄复竟向她赔礼道歉了，然后急匆匆地带着孩子们出店。
跑到远处，庄复喘着气解释说她定是王侯将相之后，最好不要招惹。小涂摘下木簪，羞愧地说了声“抱歉”，不过小周他们都没怪罪小涂，只是抱怨今天倒霉运了。
尽管有个小插曲，但片刻后，他们便又饶有兴致地逛起街来。最后，戍时过半，人流渐消，灯火渐暗，小周他们兴尽意足，困累地睡在马车上，车马辘辘，这次蒙邑之行结束了……
墨子
隆冬降临，万物萧条，波涛滚滚的黄河结上了一层厚冰，宽阔的江面尽数冻结，分外壮观。但此时黄河冰面上却人来人往，生气蓬勃，这些大都是走亲戚的，除此之外，还有不少商贩趁机渡河，驾着货车缓缓前行。
小周在冰河上时踏时跑，脚下冰碛窸窣作响，这还是他第一次步足冰河上，感到十分新奇。寒风吹过，小涂的双颊冻得彤红，但也兴致勃勃地走在冰面上，看到活蹦乱跳的小周，微笑道：“喂，留心啊，别掉进冰窟窿里。”
“没事，这冰这么厚实，比大地还坚硬……呼哦，这冰河真有趣。”小周兴奋地答到。
等小周玩累了，小涂便带其来到一处芦苇丛旁的浅滩，凿出一个冰洞，放钩钓鱼。小周持着鱼杆，不断惊呼着，一刻钟内，他接连钓上六尾鲤鱼。小涂也不禁眉开眼笑，连声夸赞着小周。
将竹制鱼篓带到岸边后，小周去四旁搜集枯枝败叶，小涂搬着石头，搭建简易的石台来烤鱼。阴云密布，土地霜白，小周集起一小垛木柴，小涂正磋着燧石要生火，小周则要把几条鱼处理一下。
跟小涂经年累月地相处下来，小周的动手能力明显进步了，将鱼放进冰河里浸泡以去腥，洗净内脏后在块粗粝的大石上磨去鱼鳞。片刻后，小涂也在草绒上点起了火星，燃起麦秆，放进石台里，再伸进木柴，一堆火便生好了。小周还在大石边，她便赶去帮忙。
刨好鱼鳞，给每条鱼穿上木杈，他俩便开心地烤起鱼来。加些许葱花、盐巴，片刻后，几条鱼熟了，油脂滋冒、肉香四溢，棕熟的鱼肉上还附上了焦黑的草木灰，愈发诱人了。两人自是吃得不亦乐乎。
不知不觉便到晌午了，行人渐稀，寒风捎带着些许冰霰，砭人肌骨，显然快下雪了。吃尽后，小涂烧了些雪水来解腻，然后俩人扑灭火堆回小涂家了。
一番休憩后，小周坐在客屋厚席上，悠闲地对小涂讲故事，“……湘君苦等着，但湘夫人久久未至，伤悲之下，湘君把香囊抛向江中，把整洁的外衣扔向澧水之滨。临走之际，随手在沙洲上摘取杜若，赠寄远方来客以表心志。最后在无奈的叹息中，他离去了。”
小涂津津有味地听着，为其唏嘘不已，哀怨地说道：“唉，湘君好痴情，也好可怜，这个湘夫人真过分。唔，怎么又是如此悲情的故事，下次能讲个欢快温情点的吗？”小周听闻，愣神了，仔细回想，他惊㤞地发现他知道的故事没几个是欢快的，便勉为其难地说：“好的……唉，小涂，一直是我给你讲故事，你也讲个呗。”
“啊，我哪有什么故事好讲。”小涂低头说道。
“嗯，比如说那位墨子，我一直对他很好奇，能创造出如此学说，究竟是何方神圣呢？”
“子墨子？”小涂立刻严肃起来，尊敬地说：“他可是位大贤，性情刚毅朴拙，厉行勤俭，不慕奢华，与大家同甘共苦，先辈墨者都很爱戴他，尊称其为巨子。”
“嗯，我读墨子的文章，从字里行间中便大概知其品格，他身前有什么为人称道的经历吗？”
小涂定睛一亮，说道：“当然有，子墨子一生都很传奇，这种经历很多，数不胜数，我该讲什么呢？”
“那就讲它他最光辉的事迹呗。”
“最光辉的事迹...”小涂蹙着眉，凝神苦思了片刻，然后惊喜地说道：“有了，子墨子曾为止战，践行兼爱非攻主张，曾经成功劝阻了一场以强凌弱的侵略战争。”
“哦，说来听听。”
公输
屋外，鹅毛般的大雪纷飞着，片刻后，天地便一片银装素裹。小涂关好窗牖，烧旺暖炉，然后便叙说起了墨子的传奇经历。
百年前，有位能工巧匠名叫公输班，他为楚国建造了云梯等攻城器械。楚王大喜过望，立刻计划用其攻打宋国。墨子听闻，舟车劳顿，赶到楚国国都郢，会见公输班。
公输班好奇地说：“您有何吩咐？”墨子说：“北方有人欺侮我，我愿献出十镒黄金，请您杀了他。”公输班勃然大怒，说道：“我奉行义，决不杀人。”
墨子站起来，对公输班行礼，并正色说道：“哦，奉行仁义？我曾听闻你为攻宋国修造云梯。宋国何罪之有？楚国幅员广阔，但人口较少，现在还要牺牲人口去掠夺土地，这是明智吗？宋国无罪却去攻伐，这是仁义吗？不愿亲手杀一人，却毫无犹豫地变相杀害更多的百姓，你竟然还可以恬不知耻地宣称仁义！”愈说下去，墨子的言语便愈发激烈，公输班被他的话震慑住了。
墨子见其无言以对，语气缓和地问他：“既然如此，为何不取消进攻宋国这件事呢？”公输班沉思后，摇摇头说道：“不行，楚王决心已定，恐怕难以更改。”墨子静默片刻，沉吟道：“依智，可否带我觐见楚王。”公输班当机立断地说道：“好。”
不久，墨子拜见楚王，一番礼数后，说道：“大王，在下曾结识一人，此人舍弃他纹饰精美的车轩，却盘算着去偷窃邻居的破马车；抛弃自己的锦衣绸绣，却盘算着去偷邻居的短破褐衣；舍弃他的美食佳肴，却盘算着去偷邻居的酒渣米糠。在下困惑不解，为何此人会如此？”楚王饮酒正酣，笑答：“此人想必患了窃疾，不偷窃心里难受。”
墨子微笑着满饮一盏酒，温和地说道：“此言甚是！大王不愧为一代雄主。然，楚地方圆五千里；宋地方圆五百里，这就好比彩车与破车。楚国有横跨万顷的云梦泽，犀牛、麋鹿等随处可见，江汉流域更是良田遍野，物产丰饶，独步天下；宋国却连野鸡、野兔等都难觅其踪，这就好比佳肴与糟糠。楚国有遍布山林的松梓楠樟等名贵木材；宋国的山林却早已被砍伐一空，这就好比锦绣与短褐。如此看来，楚国进攻宋国，想必也有窃疾啊。在下望大王再三思虑，万万不可做此等愚钝之事，以免为天下人所耻笑。”
楚王猛然惊醒，拂袖而起，愤恨地说道：“大言不惭！没想到啊，大名闻于海内的墨子，竟如此戏弄孤。即使如此，百架云梯已制备妥当，百万大军蓄势待发，孤不取宋国，誓不罢休！”
局势紧张起来，墨子便不再隐忍，开门见山地说道：“大王，恕在下冒犯，那千架云梯依翟看来，不！过！如！此！”后半句话，墨子语势浑厚，一字一顿地说道。楚王听闻，阴沉着脸说道：“哦，先生如何做证？”
“大王可召公输班前来与翟演示比拼一番。”
于是楚王便召见公输盘，两人沉默无语，紧张对视后便在宽阔奢华的客殿里比拼起来。墨子解下腰带，搭起一座城，摸出一叠小木片，作为守备的器械。公输班用机巧多变的机械多次陈设攻城，墨子成功抵拒了他所有的进攻。最后，公输班大汗淋漓，想再战，但攻战器械用尽了，墨子的腰带城池却依旧固若金汤。
公输班输了，阴狠地对墨子说：“我有办法对付你，但我不说。”楚王本来负气地背过头，听闻此言，急切回头问公输班有何良法。公输班双眼不时瞥着墨子，欲言又止，墨子知晓了他的企图，厉声说道：“公输盘这奸鄙小人，不过是想杀我罢了。他以为，我死后，宋国无人可用，便可肆意淫掠了。殊不知，我已派遣弟子禽滑厘等二百人，手持守御器械，在宋国都城上与众将士枕戈待旦，以御楚军。如此，我死有何惧。”楚王不自觉地攥紧了手，眼神中杀机尽显，但看着刚毅不屈的墨子，徘徊一阵后，服软道：“好，好啊！这宋国，不打也罢，也罢...”
墨子一行，功成名就，从楚国归来后，受到宋国君臣的热情招待。从此以后，尽管墨家在其他诸国起伏不定，但宋国一直优待墨家，延续到今天.......
屈章
孟春时节，冰雪渐融，草木萌芽，庭院中一片清翠，小周一如往常，伏在檀木案上读书。不过，他今日聚精会神读的，可不是儒家经典，而是墨学著作。那日后，小涂还向小周讲述了很多墨子的光辉事迹，小周惊叹墨子伟岸的人格，对墨学也愈渐倾心了，但问题也接踵而来。
“...执有命者之言，不可不非，此天下之大害也。”小周读完一卷简牍，抿一口茶，揣摩着这卷的主旨。忽然，他眉头微皱，嘀咕着“执有命者之言，是覆天下之义...非命...”。小周隐约意识到什么，翻箱倒柜后，掏出一卷书牍，翻开浏览，俨然看到简上写着“死生有命，富贵在天”，他又想到胡邑令说过的，死生富贵皆看命运天数，凡人不可强求。小周捧着书卷抱着头沉思，虽早已知晓儒墨两家诸多言论不和，但年幼的他还是迷茫了，这两家各说各有理，该信谁？
以此为例，这样的困惑逐渐增多，这令小周苦恼不已，幸好，不久小周便寻到了解惑的窍门，尽管他还不理解。
暮春晴日，树影婆娑，蝶蜂纷飞，蝉噪渐起，暖风和煦。庄复远在韩国的老友要来拜访他，故凌晨他便赶去蒙邑，临行前让虞缦与小周留在家里等候。虞缦在为准备酒宴忙碌着，小周百无聊赖地坐在石亭里，思绪混乱时，便急躁地抓取小樟树的嫩叶，来回把捏。
日过三竿，门外一阵车马喧嚣，母子两人出门探望，看见除庄复的车驾外，还有几驾雕饰精美的马车，皆由两三匹矫健的枣红骏马拉驶。庄复正在与一位衣着华丽、天庭饱满、咧嘴微笑的中年男子热情地攀谈着。小周想到，这就是老爹时常谈起的屈宜臼，但思绪正紊乱，他没多留意，直到看见了从车厢中走下的公子——屈章。
他年近加冠，衣着朴雅的玄衣，剑眉星目，面庞棱角分明，头稍昂，眼微闭，神情冷峻、挺身阔步地走来，无形中流露出难言的威严。小周感到仿佛一阵凛风袭来，神智瞬间清醒，不知所措地看向庄复。
庄复瞧见，便笑吟吟地拉过屈章和小周，介绍他们认识。
初夏，日轮高悬，炎炽的阳光在世间波流着，小周仰视着屈章，暗含钦佩地与其互相问候行礼。然后主客双方便在堂屋享用酒宴，同时其乐融融地交谈着几昼夜的行路已是疲惫不堪，于是经过商议，屈宜臼便到客屋歇息了。屈章倒是不困，虞缦一番称赞后，热情地招呼他来书房，让小周多向这位世兄请教。
本来屈章还有些腼腆，但察觉到案上半展的一卷《论语》，下意识略带轻蔑地说道：“呵，孔丘之言，学他作甚？”
“呃，培育仁德之心，弘扬礼乐之法。”
“礼乐？先王之道博大精深，偏要去弘扬其中的渣滓，哼。”屈章眉头紧蹙，满脸不屑地嘀咕道。
小周倒也不在意，毕竟类似的嘲讽小涂讲过很多遍了，挠挠头好奇地问道：“听闻兄长研学法家，那法为何物，又有何用？”
屈章稍作迟疑，便微笑着答道：“法，就是明文确立的赏罚标准，由国家制定。赏贤罚罪之法，君臣赖之而治事，庶民守之而成规。法令者，实乃君国之重器，功用远胜那礼乐朽理。”
“哦，我知道法，以天志为准则立法，是否？”小周为屈章昂扬的话语所震慑，说道。
“天志？”屈章感到既陌生又熟悉，然后颔首说道：“莫非为老子道法自然之理，嗯，确实。”
小周把墨子写的《法仪》卷递给屈章观看。屈章初看先惊异地阅读着，再读双眼圆睁，躯体微颤，险些抛下简牍拍案反驳，但读尽时却单手托腮，抚卷沉思着。
片刻后，他放下书简，些许疲惫地说道：“小周啊，没料到你会接触墨学。不愧为一新秀显学，墨子之言逻辑缜密、气势雄伟，但可惜过分崇拜先王天鬼，于今国无益啊。”
小周听闻不是很理解，但知道屈章大哥学识渊博，想必能解答他的困惑，于是向其提问了如何看待儒墨两家不和言论。
屈章闻之大笑，轻拍小周的肩背，说道：“周弟果然天资聪颖，年纪尚小竟能思虑此事。百家竞起，皆有所长，亦有所短，故百家争辩不休。我辈从学，想为名士，则攻研一家之学时，还需兼收各家精粹。周弟从师儒学时，可借鉴墨学之兼爱非礼等以纠正儒家腐朽之言，此乃取长补短之举，大有裨益。”
“哦，”小周勉强能领悟取长补短之意，然后问道：“为何百家之言不同，却各有长处呢？”
“嗯，这很深奥。天地间存在一种‘道’，它是万物运行、演变的规律。道只有一个，但各家只掌握了一部分，故各有所长，譬如儒家懂得教养，便擅长开化万民；法家懂得法令，便擅长刑狱治国，诸如此类。”屈章耐心地解答到。
“道？”小周疑惑地念着，如此深虚玄妙，悠然间让他想到了那位六指老翁。
“不懂啊，道我无法同你解释，这要你长大后自行去领悟。小周，这是你手抄的吧，字要多练练。”
“嗯，好。”小周思虑起这个字，心不在焉地答到。
日落将沉，天色渐暗，宁静的乡村里袅袅炊烟升腾，伴随着农人们归来时闲惬的晚歌，宣示着一天走向尾声。屈章与小周闲谈了许多，讨论完学问后，就开始谈论生活近况。几年前，庸主韩懿侯去逝，新主颇有大志，承蒙扶持，屈宜臼近年来可渭官运亨通，一路当上了掌谏议的司过，位高权重，威风凛凛。
屈章神采奕奕地讲述了很多，小周半懂不懂地听着，对那奢华高贵的宫苑朝堂忽然有了一分向往。可能正因如此吧，他向屈章讲述自已日复一日的乡村生活时，言浯含糊，隐约地流露出厌倦……
屈宜臼公务繁忙，住留一夜一昼后便要赶回韩国了，屈章很喜欢知礼伶俐的小周，两人说定来日相会，便道别分离了。
春雨连绵，一树梨花在雨间盛开，雪瓣蜜蕊，团簇着，在甘雨下有的晶滢绽放，有的随风零落，但都如此的惹人怜。
遮着丝雨，小周忧心地来到小涂家，把即将从师，在乡间难以久留的消息告知了她。小涂坐在卧榻上，正学着做针线活，惊闻此讯，丝针直接扎在了拇指上。不顾刺痛，也不去吮血，瞪大了眼，不敢置信地问：“什么！”
小周皱着脸把父母的安排说了一遍，接着室内便陷入了静默，只能听见屋外的飘雨淅淅沥沥，落雨滴答滴答......
终于，小涂轻缓地眨着眼，打破了沉默，有些颤抖地说：“小周，你...你能别走嘛。”
小周闻此，下意识地答应道：“好...好...”但转念想到，父母那期盼的目光，还有他们付出的心血不应该空流，自己对儒学也不是意兴阑珊，但对小涂是真的不舍，小周因此左右为难，不知所措。
“儒家又繁琐，又迂腐，有什么好学的。”小涂着急地脸都红了，嘀咕道。本来垂下头，都要掩面而泣了，但注意到小周缩成一团，极度为难的脸，小涂便“哼”了一声，颤抖着从书橱里搜寻，然后抽出一卷竹简，翻开读到：“儒者曰亲亲有术，尊贤有等。”言亲疏尊卑之异也......”
小涂幽幽地读着，小周明白，这应该是墨家集中批判儒学的一篇了，
屈章
旱灾
离别
小涂比小周年长一些，又是女孩，近来发育地很快，脸颊饱满，肌肤凝润如脂，宛若新酿的麦酒。神色愈发沉静了，星靥微现，眼眸晶亮，向着夜空的玄黑深邃渐变。不施粉黛，胸脯略微丰腴，显得青葱，还有别样的娇俏。
