王妈妈靠近元月，朝篮子里瞧了瞧：“既是为六姑娘取晚饭，为何提一篮子木炭？难不成你们是从厨房里偷来的？”
元月吓得不敢说话。
郁府各处的木炭向来有规定，况且只有到冬季时才往各院送，现在离冬季还有些时日，三姨娘并未下令给各处分拨木炭，突然多出一篮，的确说不通。
梅若云见两个丫鬟一副害怕的样子，朝王妈妈说：“不就是一篮子木炭？没什么大不了的，看你把她们吓的。赶紧回去吧，别把六姑娘给饿着。”
元日和元月谢过后，快步进了清芷园。
王妈妈目睹清芷园的大门关上后，议论道：“一篮子木炭要是被三姨娘知道，六姑娘恐怕明日又得遭殃。”
“她遭不遭殃跟我没多大关系。”
“既如此五姨娘又何必帮她？”
“不是帮她，是帮我自己，她这一回来郁家没法再消停。”
“郁家何时消停过？”
“是没消停过，只盼着比以前更不消停。”
“五姨娘高明。”
梅若云朝清芷园望一眼：“回吧，刚伺候完老爷，我也累了。”
清芷园内，元日和元月将木炭和食盒放好后，把遇到五姨娘的事向小姐说了，她们担心五姨娘会把木炭的事告诉三姨娘。
郁楚瑶正坐在绣架旁刺绣，颜师傅布置的任务她已完成，可她发现自己竟然喜欢上刺绣，一时停不下来，又想秀新的花样。
想到灵萱提议给清芷园种牡丹的寓意，便试着绣一朵牡丹花。种植牡丹需等来年春天，等待的时日里不如绣一朵，也好寓意吉祥。
听了元日元月所说，郁楚瑶并未停止刺绣的动作：“不管五娘是什么心思，能肯定的是她不会告诉三娘，今晚的火锅我们放心吃。”
灵萱劝道：“小姐，您绣的牡丹花又不是颜师傅布置的任务，没必要着急，要不歇会儿？”
三个丫鬟想要吃火锅，不能扫大家的兴致，关键是自己也饿了。
郁楚瑶放下手中的绣花针：“好吧，歇会儿。”
她来到屋外，站在院中仔细感受今晚的风向。
三个丫鬟站在小姐身后，六只眼睛中充满期待。
“今晚风向不错，火锅的味道顺着那边直接被吹出郁府外，没有人能闻到。”
得到小姐的肯定，元日说：“我这就和元月到后院烧炭、支锅、熬牛骨汤。”
“去吧。”
三个丫鬟各自去忙碌。
熬骨汤还需等待些时间，郁楚瑶走进屋内，她不想继续练习刺绣，来到书桌旁，装模作样拿本书想事情。
她从皇宫回来，本以为二娘和三娘会躁动起来，可这几日她们除了给清芷园派丫鬟也没有其他动作，到底是怎么回事？
郁楚瑶相信她们肯定不会傻到再采取让她失去名节的老办法，接下来她们到底会如何对付自己？
办法无非两种，要么要了她的命，一劳永逸；要么早日找个婆家把她嫁出去，可永绝后患。
要了她的命已没那么容易，她们很有可能会采取第二种。
想到这里，郁楚瑶放下未看进一个字的书，自语道：“若二娘和三娘说动父亲找个并非我心仪之人，该如何是好？”
她一时想不出好办法，只能到时见招拆招。
灵萱前来唤她吃火锅：“小姐，水已烧开，牛骨熬了一会儿，刘伯配的料也放进去，可香了，快到后院去吃。”
郁楚瑶与灵萱来到后院，一股诱人的牛骨香扑鼻而来，火炉上架着的铁锅里正翻滚着白浪，白浪中时不时露出菜品的颜色。
火炉周围放着四个木凳，旁边摆放着木架，上面摆好刘伯切好的蔬菜，大约有四五种。
郁楚瑶在一个木凳上坐下。
元月递上筷子和一个小瓷碗：“小姐先动筷子，我们三个再动。”
郁楚瑶接过，毫不犹豫动起第一筷，夹起一块白萝卜，放进碗里，吹了吹，继续夹起放进口中，赞道：“真香，你们赶紧坐下吃。”
三个丫鬟已等不及，各自坐下，端着碗，热热闹闹地吃起来。
每年的各种重要节日，郁楚瑶也会陪郁家长辈与哥哥姐姐们一同用饭，每次在那种场合她从来没自在过，仿佛在别人家做客一般拘谨。
唯独在清芷园与丫鬟们一起用饭和吃火锅时，才有种温馨的感觉。
大家围坐在一起，没有精美的食物，没有大家族那些做给人看的烦琐礼节，只有简陋的炉子，不起眼的铁锅，一个不受待见的庶女，还有三等四等的丫鬟，却温情满满。
什么时候郁府这个她从小长大的地方也能充满温情？
牛骨汤的香气的确没有传到郁府其他地方，这一晚清芷园是安全的……
第二日一早，郁楚瑶不想用早饭，也许是昨晚吃得太饱还没完全消化；也许是昨晚闻够火锅的香味，对天天用惯的早饭香气毫无兴致，她决定给肠胃放个假。
她吃饭或不吃饭在郁府无人问津，也只有在这件事情上她是自由的。
三个丫鬟与她有同样的感觉，大家不约而同一起度过一个不用满足口腹之欲的清晨。
本以为可逍遥自在，何妈妈偏偏来到清芷园，在院中大声问：“六姑娘可在？”
灵萱从屋里出来：“何妈妈有事？”
何妈妈径直走进屋里，见六姑娘坐在绣架旁认真绣花，走近一瞧，心中赞叹，才学两日竟然会绣牡丹花？
绣架正是她借秋红要来的，本以为她对刺绣不感兴趣，才差人放心抬来，谁知人家绣得勤快，瞧着手艺已赶上五姑娘。
何妈妈再次觉得秋红被人利用，还说不出一句骂人的话来，赞叹已没有，只剩下不满。
“六姑娘如此勤快练习刺绣，该不会着急找婆家？”
何妈妈进来不知恭敬，说话的语气中夹枪带棒，不过是仗着背后有三娘撑腰。
以前的郁楚瑶面对这等语气要么默认，要么躲避，现在的她自然要回击。
她继续穿针引线，没必要为这等人抬起头：“何妈妈刚才的话要是被二娘和三娘听到她们会不高兴，说不定还会被掌嘴。”
何妈妈一脸懵：“什么意思？”
“三姐的绣品在郁家的姑娘中是一等一的好，四姐五姐的绣工也在楚瑶之上，何妈妈可知原因何在？”
何妈妈不知如何接话，愣在一旁。
郁楚瑶不用抬头，便知对方不知所云：“何妈妈既不知我来告诉你，都是三位姐姐勤快练习得来。她们比楚瑶练得还要勤快，依照何妈妈所说，我的三位姐姐岂不是更急着找婆家？郁家姑娘身份虽比不上锦悦公主，也是尊贵无比，被何妈妈这么一说好像郁家姑娘嫁不出去没人要似的？二娘三娘听了哪能不生气？何妈妈是老人儿，往后说话更需谨慎，否则只怕晚节不保。”
何妈妈一句讽刺，没落上好，还被六姑娘引申出把柄批评一顿，心里着实不舒服，又不好发作。
“一句玩笑话，六姑娘何必说得严重？我来是替三姨娘传个话儿，半个时辰后请六姑娘去趟和煦院，宫里有女官过来，四位姑娘都需过去拜见。”
郁楚瑶依旧没抬头，专注刺绣：“烦劳何妈妈转告三娘，半个时辰后我会按时到。天儿看着就冷了，不知何妈妈什么时候把夹袄和斗篷差人送来？也顺便找裁缝给我量尺寸？”
