长女走了，次女又即将离自己而去，能同自己一起卖命赎回“荣恩堂”的重任就 落在了长子旺庆的肩上了，尽管他才十五岁，尽管他十分热爱读书，但是，让这间几 代人耗尽了心血的药坊在他手上永远失去了，他将无颜对祖人。
天上的星在苍穹间亮着，走出门来的真常恩，抬头看着蓝得让人心旷神怡的天, 一种莫名的冲动，又让他兴奋起来。天，总有蓝得像这样让人如临仙境的日子，再黑
的天也会亮，再冷的寒冬，挺过去了便是艳阳天。真常恩坚信，只要自己不倒，只要 两个儿子长大了，他就有昂首做人的一日。
真常恩又转过巷道，走到后天井，站到现在已经变成了生产队牛棚的药坊前，久 久地挪不动步子，他的眼前，又仿佛出现了父亲在这里读书，制药，煮酒的形象，又 仿佛看见了新四军到这里来托父亲购买棉布、棉花，药品和弹药的情景。不，不能让 这间记载了自己几代人智谋的房子倒掉，得迅速把它赎回来，把它维修好，等待时机， 让它再红红火火地成为自己和日后儿子成就大业的基础，成为“荣恩堂”的发祥地。
想到这里，真常恩突然转过身来，走进家门，端着台灯，来到两个儿子的床前, 见两个儿子都甜甜地睡着了，真常恩一个一个看了又看，一个一个摸了又摸，最后, 轻轻推醒了长子旺庆。
旺庆睁开眼睛，看见父亲坐在自己床边，连忙揉了揉眼睛，坐了起来，轻轻问爸 怎么还没有睡，真常恩划一根火柴点燃了烟，慢慢吐了出来，不停地用右手揉着头发, 想对长子说什么，却怎么也开不了口，他很清楚，自己做出这个决定对儿子将意味着 什么，酷爱读书的儿子从此就要告别学堂，从此就要走上只有非常的毅力才能坚持的 自学之路，并且，要想同自己一起承起祖业，还得培养他具备坚忍不拔的意志，百折 不挠的精神。
看着父亲一根接一根的抽烟，不住地揉着自己的头发，真旺庆知道父亲有什么话 要对自己说，看着父亲那痛楚的脸，他轻轻叫了一声：“爸!”打破了这个沉闷的僵局。
见儿子在叫自己，真常恩抬起头，看着儿子跟着自己经历着风风雨雨而早熟了的 脸，他颤抖着声音，一字一句地对儿子说：“旺庆，你已经十五岁了，懂事了，爸跟你 商量一件事。”见父亲果然有话要对自己说，旺庆坐直了身子，看着父亲，连年的风 雨，一次次打在父亲身上，早就吓破了胆的真旺庆，慢慢怜惜着父亲的不易，也早就 在思考着如何帮父亲一把，让父亲不至于倒下去，只是父亲再三叮嘱他认真读书，不 是他想的事千万不要想，他才默默地读着书，观察着其他人对父亲的态度。
“爸，有么话你说，我大了，这个家该我来撑了。,旺庆仿佛看出了父亲的心事, 口气十分坚定地说。
真常恩见长子真的懂事了，轻轻抚摸着儿子的头，苦苦一笑说：“这个家有爸在, 不要你撑。你还小，撑不起，爸只要你帮一把，不让这个家倒下去。”
真旺庆看着父亲那表情凝重的脸，紧紧抓着父亲的手，点了点头。
真常恩又轻轻叹了一 口气，对儿子说：“爸打算不让你读书了。”真常恩停了停, 扫了一眼儿子的脸，见儿子很平静地听着自己说话，心松了一点，又接着说：“你大姐 出嫁了，二姐过得年把又要走，这个家就只有我一个劳力了，欠生产队的超支款就会 越来越多，那间药坊这几年被他们用来关牛，没有人捡盖，过两年就要倒，它倒了, 爸对不起你爹，对不起祖人。你才十五岁，爸是打算再苦也要送你出去读书的，但是, 现在我们家处在这个生死存亡的关键时候，爸得要你来帮一把，帮爸一起挣工分还了 超支款，把药坊赎回来，以后等这阵风过了，再把药坊做大，爸把这肚里的东西都传 给你跟你弟，你弟兄俩再去发展，让我的子子孙孙有饭吃，昂首挺胸在这个世上 做人。,
真旺庆不转眼地盯着父亲的脸，一字一句地听着父亲的话，心里却波澜汹涌起来, 他知道父亲的每一句都是实话，看着家里的现状，他早就想回来帮父亲一把了，让父 亲能够早日挺起腰杆来做人。
“爸，我不读书了，我回来帮你，我要那些狗日的不敢再欺负你。”真旺庆口气十 分坚定地对父亲说。
“不，爸不是要你不读书了，书，你一辈子都不能丢。爸是要你日里跟爸一起到生 产队去出工，挣工分，夜里读书，并且，把爸手里的所有医书都读完，还要读诗书, 史书，爸要你真正成一个像你爹对你讲的寇世民先生那样为国尽忠、为人尽孝的一代 儒医。这样，你就要受苦了。”
“苦，我不怕。爸，你放心，我会认真读书，认真做人的。
真常恩见长子如此通情达理，心又一伤，喉咙头又哽了，眼泪又差一点流了下来, 在心里说：“儿呀，如果你娘在，再苦，爸也不会让你来受这份罪。,他又轻轻对儿子 说：“睡吧，明天一早晨就起来跟爸一起去出工。”真旺庆点了点头，轻轻答应了一声, 躺了下去。真常恩替两个儿子盖好被，端着台灯回到自己的卧室来，和衣倒在床上辗 转难眠，他希望苦难把儿子锻造成才。
第二天天一亮，旺庆就轻轻起了床。听见儿子的开门声，真常恩也起来了，打水 烧热，父子俩洗了脸以后，真常恩叫次女礼庆起来做早饭，从门角拿出一把锄头递给 儿子，自己抓着一把带着儿子一起出了门。到了大门口，生产队长真晚青已经站在稻 场上派工了，见真常恩带着儿子旺庆走了过来，先是眉头一皱，接着大声问真常恩是 不是没得牛拉犁用狗拉。真常恩听出了他话里的话，真晚青是他说把没有力气的儿子 拖到生产队来挣工分。便大声说：“我儿能做么事做么事，能值几多工分算几多，不吃 你的闲饭就行。”真晚青听见真常恩说得理直气壮，阴着脸笑了笑说：“好，好，我把 话先说在前头，无论你儿子做几多事，只能记大人一半工分。
