合水镇，镇尉司大堂。
合水镇是大镇，有城有郭，治安管理有些压力，县里便专门另设合水镇尉司，派个北尉下来，统管治安和服役。
北尉手下两个游徼、两个令史。
游徼手下六个马弓手。
当然，北尉也可调度四个亭长及其手下。
管理方面，北尉自是知趣，三老管的事，他不管；三老不想管、或者管不了的事，他才出手管。
比如眼前这事，三老就管不了。
因为，三老死了。
同时死的，还有三老的侄女、侄女婿。
林汕春被城门卒拖着，一路咳嗽走入镇尉司时，就见大堂上摆着三具尸体。
打了个激灵之后，看见旁边跪着的大顺，赶忙扑过去抱住。
“大顺，怎么回事？”
大顺身子直挺挺跪着，双眼直挺挺看着，嘴里念着：“不能动，不能动。”
转眼晕倒在地。
“大顺！”林汕春掐他人中。
令史正在验尸，这时走过来验活人岑大顺，临了说：“只是饥厥症发作，睡一会便好。无碍。”
林汕春仍然抱住好友轻声呼唤。
忽听头上一声大喝：“大胆刁民，竟然咆哮镇尉司！”
林汕春只好放开大顺，跪拜磕头：“草民林汕春见过北尉大人。”
北尉一拍惊堂木：“姓名？”
刚才不是报了嘛？
不过林汕春还是再报一次：“林汕春。”
坐在案桌旁的啬夫连忙将手中的卷宗展开给北尉看：“三点水旁、加一个山的汕。”
北尉瞄一眼卷宗，继续讯问：“年龄？”
“十八。”
“职业？”
“开个山货小铺子。”
啬夫补充说：“铺子在乐业巷，系祖居。”
“可认识死者？”北尉问。
林汕春转头朝尸体看一眼，赶快收回视线，摇头：“不、不认识。”
又是一声惊堂木：“刁民林汕春！你与岑姓死者的继子交往多年，居然说不认识！还有一个三老，他任乡官多年，你也没见过？”
林汕春壮着胆再望死者，声音开始发抖：“真是三老，及、及岑、岑小史两口子？”
死者岑玉贵在驿站任驿小史。
“废话！”
林汕春声音更抖了：“他们如、如何变成这样子？”
“我问你，你昨晚在什么地方？”
“禀、禀大人，草民外、外出收账，昨晚在十字铺过夜，听到噩耗，天蒙蒙亮便、便赶回来。”
说完轻咳几声。
“你又不姓岑，急着赶回来干什么？”
林汕春担忧地看着岑大顺：“草民自小与大顺一起长大，又多得他母亲翠姨关顾，感情自然深厚几分，听到噩耗心里着急，恨不得即时赶回。”
“我且问你，你昨晚入住十字铺何客栈，有何证人？”
“禀大人，草民入住十字铺如家客栈，店主可作证。”
“你从何渠道听到此事？”
“在如家客栈吃晚饭时，听过路行商议论，得知此事。”
“详细道来。”
林汕春就将客栈听到噩耗的经过说了。
伴着压抑不住的咳嗽。
听毕，北尉语气不减生硬：“既然感情深厚，听到消息为何不当即赶回？”
“当时天已全黑，看不清路。草民又咳个不停，被店主劝住了。”
林汕春又忧又怒，忧的是好友岑大顺木头似地跪在旁边，已经不认识他；怒的是北尉大人毫无共情之心。
然而“民不与官斗，穷不与富争”，怒归怒，表面还得恭恭敬敬。
北尉将目光转向验尸的左令史。
令史禀报说：“三人全身没有伤口，也没有出现中毒症状，体表各处也没有伤口。”
“可知因何而死？”
“小的不才，无法判断。”令史吞了吞咽喉，“三死者皆双眼圆瞪，嘴角上扬，龇牙咧嘴，笑容诡异。”
“喔！”门口围观的众人齐声惊叫。
胆小的问胆大的：“果真如此？”
胆大的踮起脚跟往厅里探头，又急忙缩回去，拍着胸脯说：“死到临头还笑，太可怕了！”
又有一个说：“难怪林老板认不出。”
北尉站起，嫌恶地瞄一眼尸体，走到林汕春面前，居高临下说：“林汕春，还有什么隐情，不得隐瞒，不要等官府查出来！”
“禀大人，没有了。”
“且回去等着，没有允许不准出城！”
“谢大人。”
林汕春站起身，看看岑大顺。
啬夫说：“他还要关回镇尉司牢狱。”
林汕春作揖说：“看他这情形，让人放心不下，我愿以小铺担保，将他接回去看顾，特向大人讨个人情。”
北尉大人墨黑着脸，不回应。
啬夫就做主说：“既如此，你且带回去，随叫随到。”
“谢大人！”
林汕春将岑大顺扶起，啬夫也从旁出手帮扶一把，将岑大顺弄到他背上，慢慢背回家去。
十字铺，如家客栈。
店主坐在柜台里打盹。
门口光线晃动，店主抬头望。
一个小吏模样的，带一个马弓手进来。
“合水镇镇尉司，右令史。”小吏出示手中的令牌。
店主吓得半醒，急忙从柜台后走出：“见过二位官人。请坐！”
令史坐下，制止他斟茶：“我有话问你，你说实话。”
“是。”
“昨晚可有一位合水镇，叫林汕春的在此过夜？”
店主愣神，很快回应：“有这么回事。”
“你肯定他一夜都在？”
“天又黑，他身子又弱，跑不得夜路。”
令史一掌拍在饭桌上：“胡乱猜测，干扰办案，可是犯罪的！”
店主耸了耸身：“林老板住我隔壁，咳嗽声不断，吵得我到丑时才睡着，他破晓便回去了。”
令史沉吟一阵，问：“你亲眼见他出门回去？”
“亲眼见，我还拉住他吃了面疙瘩再走，他没有答应。”
令史点点头，又问林汕春如何得知噩耗，店主讲的与林汕春讲的差不多。
最后令史说：“公务紧急，我要赶回去。你如果想起有遗漏，尽快报到合水镇镇尉司。”
“那是自然！”店主点头哈腰将二人送出门。
转回身时，脸上凛然。
想起早上曾经拉扯林汕春的手，冰凉刺骨。
不止手指，林汕春的衣服都寒气逼人。
算起来，即使在屋里干坐一晚上，也不至于连衣服都冰冷如此。
店主摇摇头，复又坐回柜台后。
罢，多一事不如少一事。
况且，林老板在十字铺过夜必定住如家客栈，是个好人。
眼看他身子及境遇渐渐好转，不想又遭遇此劫。
罢了，镇尉司再来人问，就是没有遗漏。
