因为药方复杂，江怀璧不放心将药物交至他人手中，于是一连几日，都是我和江怀璧亲自前去为公主煎药。
“冬季风寒物燥，是喘鸣最容易发病的季节，”江怀璧坐在药炉旁注意着火候，我亦是搬了个小板凳，在他身侧认真地听，“我配的这幅药方，有两种用法，一种是加冰糖煎服，适用于病情缓和的情况；而当急性喘鸣发作时，可以将这些药物共研粉末，放入烟纸之内，点燃后以鼻嗅之，方可奏效。”
“我记得我之前看医术上说，洋金花有毒，竟也可以用于治疗喘鸣吗？”我一边问，一边吹着炉子里的火，使火候保持在一个稳定的状态。
江怀璧点点头：“你说的不错，所以洋金花不能多放，且需要控制药量，文火慢煎，足足熬上两个时辰才行，这也是我不愿假手他人的原因，稍有不慎，救人之药便成害人毒物。”
“不过话说回来，”他狭长的眸子看我一眼，眉梢微微扬起，“你什么时候起也对医学这么有兴趣了？”
我颇为自得地昂首道：“既然到宫里来做太医，当然不能拖你的后腿了。”
他“哦”了一声：“士别三日，当刮目相看，你这个态度倒是值得表扬。”
“嘿嘿嘿，那可不，”我听了他的话，有些飘飘然，一时没控制好力度，朝药炉猛地一吹，“哎呀。。。。。。咳，咳咳咳！”
我连忙上手擦拭脸上的煤灰，却越擦越多，满手心都变成了黑色。
“。。。。。。果然还是不能轻易夸赞你，”江怀璧看着我一脸纵横交错的手指印，颇为无可奈何地拿着手帕接了些清水，“别动。”
他用手指掰过我的脑袋，一点一点替我擦去脸上的灰尘，神情专注而认真，两人面对着面，我连他温热的呼吸都能隐隐察觉。他的睫毛很长，每次眨眼都像蝶翼一般轻轻扇动着，使得他墨色的瞳仁更加扑朔迷蒙。
我感觉自己的脸隐隐发烫。
还好此时带着面具，他看不到我已经红了的面颊。我心怀鬼胎地想。
“两位大人，前头娘娘有请。”不知何时，我们身边响起一位小太监的声音，两人具是一惊，连忙后退拉开彼此之间的距离：“咳，知道了。”
鸿宁殿前殿。
“这些天我儿之疾病，有劳两位大人了。”荣妃面目和善，笑着对我们说，“圣康的喘鸣遗传自陛下，十几年来一直断断续续反复发作，吃了江大夫配的药后却有明显好转，可见二位医术属实是再高明不过了。”
“娘娘过奖，不过是些民间偏方，不足为道。”江怀璧恭谦道。
“今日叫你们来，倒也不为别的，”荣妃开始说正事，“你们也听到了，方才我说陛下亦是患有喘鸣之症，本宫的意思，是想让你们去陛下身边侍奉，替陛下医治顽疾，不知二位意下如何？”
荣妃这话说得，好似我们还有拒绝的余地一般。
我和江怀璧对视一眼：“恭敬不如从命。”
荣妃将我们引至未央宫甘露殿，向站在殿前的太监询问了几句，便回身对我们道：“殿下此刻正在议事，二位稍等片刻罢。”
正说着，甘露殿朱门敞开，一个中年男子从中走了出来，他五官还算周整，只是面色黝黑，且左脸上有长长的一道刀疤，瞧着颇为骇人，加之他眼神凌厉，气质森寒，整体给人的感觉极为危险。
“荣妃娘娘。”他显然经常出入大内，一眼便认出眼前的人是荣妃。
“周护法。”荣妃微微点头，带着我们走了进去。
擦肩而过的一瞬间，他瞥了一眼我们俩，严冰似的目光令我有些不适，我连忙向前一步，错开他的视线。
甘露殿，荣妃带我和江怀璧进入殿内，对皇帝行了个大礼：“陛下万安。”
“起来吧。”回应我们的是一道有力的声音，我站起身来。
正坐在我们眼前的，便是当今大鸿圣上，已近古稀之年，一身明黄色绣龙常袍衬得他威严又肃穆，坐于龙椅之上看着躬身的我们，更是显出难以攀越的帝王之相。
“陛下，这两位大人是太医院新上任的医者，前些日子为圣康治疗喘鸣，收效甚好，臣妾想着将他二人举荐给陛下，好解陛下喘鸣发作之时的病痛之忧。”
大鸿皇帝看了荣妃一眼：“是吗？”
荣妃解释完后，行了个屈膝礼走了出去，皇帝看着面前的我和江怀璧二人，啪地一声合上书页。
“你们两个，叫什么名字？”
“微臣江淮，这是内子肖涵。”江怀璧拱手道。
皇帝锐利的眼睛盯着我们，好半晌才再度开口：“既是荣妃带来的人，想来医术也不会是浪得虚名，但太医院之内的济世圣手甚蕃，你们有何长处，让朕非用你们不可？”
一时之间，没人答话，殿内安静得落针可闻。
我正在脑中思索着该如何应答，却听江怀璧开口：“微臣认为，在医者面前，世人皆为平等，故知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，病痛不会因为出身高贵而退避三舍，亦不会因为贫贱而烟消云散，医者虽不能让病人如彭祖一般百岁不朽，却能缓解病患的痛苦，延长他们的寿命，这也是微臣坚持这份职业的缘由。”
“皇城之内人才济济，陛下您当然可以选择其他医者来医治，只是微臣想说，无论陛下您如何抉择，都不会影响微臣的执着和选择，在其位则谋其事，既进入皇宫，那么微臣必会兢兢业业救治病人，完成工作，坚守着这份信念，誓死不悔。”
皇帝半晌未说话，但那道威严的目光却一直落于江怀璧身上，久久不曾离开。
扑通，扑通。我听见自己的心脏砰砰地跳，正在我忐忑不安之时，皇帝却哈哈大笑起来。
“有点意思，有点意思，”皇帝微点着头，“自古以来哪个进宫当差之人不想着声名显赫平步青云，朕倒是第一次听见如此新鲜的答案，怎么，你就一点也不想官居高位，加封进爵？”
江怀璧微微一笑：“官居高位固然好，可焉知不会物极必反，登高跌重？塞翁失马焉知祸福，臣更相信抱勤守拙，方能安稳一生的道理。至于其他，冥冥中自有安排，臣不愿强求。”
