又过了六年，这是元鼎四年，多事之秋。
南越王病了，病得很重。
有些风言风语从都城传出。
谣言一阵风，传到合水镇时已经弱了许多。
镇上的人们没有太大的波动，该做什么照样做什么，该种的种，该收的收，该喝的喝。
林汕春到山里收账，回到离镇上五十里的地方，天黑看不见路，只能留下来过夜。
这过夜的地方叫十字铺，很短的街，街中间既是街道，也是驿道。
林汕春到如家客栈，要了一碟牛肉，一碗米饭，一碗汤，慢慢吃起来，时不时咳嗽两声。
店主过来套近乎说：“林老板，今年咳嗽少了些，可见打坐真有作用，明年必将更加好转。”
林汕春谢过店主：“承您吉言。”
店主还想说什么，转头看见又进来几个客人，连忙迎上去。
那客人共九个，三个行商打扮的，坐一桌。
六个伙计打扮的，将肩上挑的大麻包放下，也坐了一桌。
林汕春瞄了一眼，看出是收货之后回程的。
其中一个络腮胡行商大声喊道：“店主，来一坛六歪压压惊！”
“好嘞！”店主欢快应声，从柜台后面搬出一坛六歪酒，放到行商桌面。
这几位受了什么惊吓，需要用烈酒来压惊？
店主心里嘀咕着，却没有出言询问。
只听络腮胡行商说：“今天晦气，活生生一个人，在眼前跳水没了！”
另一个安慰说：“说不定在下游浮出来呢！”
络腮胡行商摇头：“看你说的，明后天会浮出来吧。总之晦气！”
第三个行商安慰说：“别想着有的没的，喝酒喝酒！”
跳水没了？大事呢！
店主到底忍不住。
十字铺有饭馆六家，没点小道消息招引，难留住客源，更何况这是爆炸新闻。
于是问：“不知三位说的什么地方？有谁跳水没了？”
“什么地方，合水镇码头！”络腮胡行商嚷嚷道，“死的谁？一个妇人，听说是卖豆腐的！”
“哐当！”传来筷子落地的声响。
众人循声看去，只见一个文弱书生模样的，坐在角落的桌子上吃饭。
见众人看过来，那文弱书生有点尴尬：“手经常拿不稳东西，见笑了。”
店主也说：“这位合水镇林老板，手指确实有点不灵便。”
边说边麻利地拿了一双筷子送过去。
那络腮胡说：“林老板该不会认识这妇人吧？”
林汕春语气平静无波：“认识一个，但应该不是，合水镇卖豆腐的妇人有不少。”
心里却是惊涛骇浪。
合水镇卖豆腐的妇人不多，为着翠姨卖豆腐的缘故，他暗中调查过镇上的豆腐坊。
而且，像翠姨这样日子不太好过的卖豆腐的妇人，再无其他人。
忍着内心的惊悸问下去：“可知那妇人长什么样？”
“没看清楚。听说这妇人没有过所却要冲出城外，被城门亭长带人追赶，情急之下跳了河。”
心脏激烈地跳动，林汕春不敢再问下去。
偏偏络腮胡问伙计席：“阿三，你打听到些什么？”
阿三说：“这妇人命苦，异乡人，带一个拖油瓶，跟本地一个姓岑的驿卒回来的。后来驿卒娶三老的侄女，倒把这妇人降低做妾，至于为什么跳水自尽，听说是拖油瓶被驿卒打坏了脑子，妇人告到三老那里，没有告赢，就冲出城门跳河去。我听说的就是这些。”
络腮胡转脸问林汕春：“可是林老板的熟人。”
林汕春已经控制不住声音的颤抖：“正是。她母子是我近邻。”
说完就是一通咳嗽，再也吃不下饭，道声“失礼”，转身上了楼。
楼上就是客房，他已经订了其中一间。
店主到底牵挂着，看看行商两桌暂时不须照应，就上楼来看老熟客。
客房没有点灯，林汕春像剪影一样坐在窗前。
店主将灯点上，见他闭着眼睛，一副打坐的模样，便省着话说：“道听途说，多有添油加醋的成分。”
“不，”林汕春嘴唇微微颤抖，“他们母子境遇从来不好，分家出来卖豆腐之后，还几次三番被上门闹事。”
“我明天一早叫醒你，你早点回去。”
“谢了。”
店主不知再说什么，只听林汕春又说：“那驿卒娶的正是三老的亲侄女，死死把住不给翠姨办过所，不然母子早就北上了。”
除了没有过所不能离开合水镇，岑大顺还牵念着丁小雀，舍不得离开。
“我不该外出这么久的！”林汕春呻吟出一声。
外出收账，转一圈就是十天。
“唉，各人各命，你身子不好......”店主将嗓音压得最低。
“顾自己都顾不来，又如何帮得他人？”这句话到底没有说出口。
记挂着楼下还有客人，店主拍拍林汕春的肩，走出了客房。
安置行商及伙计睡下，店主经过林汕春客房时，推了推门，见已经反锁，就没有再进去，到隔壁自己的房间睡下了。
隔壁客房咳声不断，一直到丑时末才渐渐稀少，店主眼困得不行，终于沉沉睡去。
鸡声报晓，店主比平时起床迟了半个时辰，幸好没有耽误煮早饭。
大概昨晚失眠，他脑壳有点痛，忽然想起昨晚的事，连忙去推隔壁的门。
恰好和斜挎行李出门的林汕春撞上，连忙道歉：“睡过头了，忘记叫你起床！”
林汕春说：“无事，现在已经看得见路，我走了！”
店主拉扯他的手：“等一刻钟，我煮个面疙瘩给你吃！”
“不必，我心里急！”
说着，林汕春咚咚咚跑下楼梯，转眼打开大门走了出去。
街上传来狗吠声。
店主再次叹息。
看来林老板与死者母子感情深厚，这不，伤心得手脚都凉冰冰的。
林汕春在驿道上跑了一个时辰，才碰到最早的驿车，坐着赶回了合水镇。
才到城门，就被城门卒扭住：“北尉大人正找你，快跟我到镇尉司去！”
林汕春说：“大哥行行好，我有急事，让我先找个人！”
城门卒说：“找岑大顺是吧？他现今正在镇尉司！”
“他怎么样了？”
“看情形你也知道的，他脑子坏了！”
