对于一个立志于争霸天下的王者而言，权谋与阴谋是两柄利剑，会助其削弱对手的力量，打击敌对政治势力的气焰，在国人面前伪装正义与良善。魏武学过帝王之术，深谙此道的精髓，却曾经自认为不屑于此。
彼时，魏武仍然只是济国侯魏抒的嫡子，由学士方元林传授文史，兼修帝王的御人之术。方元林是廊中嫦娥镇人，家族控制嫦娥湖足有三百年，被誉为蒙国一大氏家。年少之时，方元林在学城求学，得到太学士精心调教，成为颇有潜力的入仕之士。魏抒知道方元林能力不俗，花了重金请他来到济潭，希望帮助魏武有所成长。
人太容易被一点小事所影响：一个吹捧会让人自高自大；一个驳斥会让人心生怨恨。假如想要成就大事，人必须学会控制情绪。
方元林的话对魏武影响很深，却令他对权谋之术产生敬而远之的心态，不愿意通过阴险的招数对付对手。可是，魏武很快就得到教训，被别人的权谋之术耍了一通，起因则是他流落在外的同父异母的兄弟。
原来，魏抒作为济国公子，曾经为权臣季风所害，一度深陷囹圄，命悬一线。为了保住性命，魏抒主动向季风示好。季风为了控制魏抒，将侄女季语嫣许配给魏抒，试图永远控制济国朝政。令季风没想到的是，魏抒颇有雄心，通过忍辱负重向他示弱，获得了宝贵的喘息时间，得以联合其他济国贵族。最终在其他贵族帮助下，魏抒杀死了季风及其党羽，逼迫老济国侯让位给自己。不过，济潭经历一番大动荡，季语嫣逃离了济国，并在流落过程中生下了一个男孩。
魏武听说这件事，对于这个同父异母的兄弟颇为上心，想要确定他到底在哪里。结果，济国国内贵族跑到魏抒面前，添油加醋地加以禀报，诽谤魏武想要除掉异己，确保自己的继承人地位。为此，魏抒一度对魏武有些怀疑，甚至透露过立其他儿子为储的想法。为了解决这一困局，魏武接受方元林建议，主动向父亲承认错误，得以渡过人生中第一个危机。
通过这件事，魏武深刻地意识到，唯有掌握了权力，才有真正的话语权与力量。为此，魏武更加努力地学习，表现得格外平易近人，将自己的锋芒隐藏起来，使魏抒越来越信任他。魏武还主动向父亲建议，跑到昭阳加入黑鹰铁卫军，探听帝国虚实与动态，挑拨郎玄与芮隐的关系，为济国谋求利益。
魏武的选择有一石二鸟之效果。第一，魏武得以成功保住储位，在济国君臣中赢得不俗口碑。第二，魏武还可以利用军部结交权贵，为自己建立同盟打下基础。
有意思的是，魏武在前往昭阳的路上，遇到了柏氐与墨白。魏武发现墨白为人不俗，于是暗中派人调查，想要了解他的身世，确定其是否与季语嫣有关系。尽管墨白的身份被证实，不过是一个普通的养鸽小吏，却在后来在亚夏大陆掀起惊雷风暴，缔造了强大的墨国。对于墨国大王墨白的身份，世人存在许多说法，而魏武早通过细致的调查，知道他就是养鸽小吏墨白无疑。
未等魏武以此为噱头，攻击墨国王室的正统地位，墨白竟发动秦山祭坛奇袭，想将变天者泰平除掉。结果，墨白被泰平击败，自刎于祭坛之上，墨国落在泰平的手中，并得到扶垚等贤士襄助。如今，泰平在天域雪山除掉了混沌之气，在世人的心目中地位更加崇高，顺应天命成为亚夏大帝的呼声极高，远远超过了周薇、魏武与缇维。
在此之前，萧羽曾经向魏武提过建议，派出一支剑士驰援墨国，以便在世人面前正名，宣扬济国王也是变天者之一。可惜，魏武出于各种考虑，并没有采纳萧羽的建议，错失了扬名天下的机会，使墨国赢得先机。
无论是兵力、国力还是战略地位，占据了西北、西南的墨国都是无可争议的强国，比大漠国还具备争霸实力。相对而言，以廊中地区为根本的济国，面临着四方强敌环伺的局面，若想冲出重围，在逐鹿天下中胜出，必须要使出一些手段，包括阴谋诡计。想到这里，魏武不由自主地将茶杯一撴，茶水溅在桌子上，令萧羽等人一愣。
“大王怎么了？”乐翼关切地问道。
“没什么。墨国国内有什么新动静？”魏武自觉失态，连忙转移话题。
“据毒刺堂掌握的消息，几股反对泰平的墨国势力正在行动，准备与归墟教联手对付墨国王。之前，宋煜曾率一支死士偷袭子琴，却被提前获知消息的扶垚拿下，使那些反对势力惊觉，不敢明目张胆地发动反叛。”
“这几股势力都由谁主导呢？”
“启禀大王，担任太户的穆卜作为旧贵族代表，与被墨白提拔的权贵代表巴氏一族合作，正与来自廊中的富商贵族接触，准备形成一股合力，在墨国王征战中土之际，策划一次大的行动。”
“墨国在西南地区各郡的根基稳定吗？”魏武有意地引导乐翼，想借机听听萧羽与陈浮生的意见。
“墨白在世的时候，对西南诸郡进行梳理，派出不少亲信担任郡守。泰平登上王座之后，扶垚清理了几位郡守，包括担任棘郡郡守的巨富全荣，以及其他通过贿赂上位的富商。”乐翼说道。
“萧羽与全荣关系很好，愿意写封亲笔信同其联络，怂恿他与其他被打压的富商沟通，在西南地区掀起风浪，拖住墨国王师东征的后腿。”
“很好。”魏武满意地点了点头。
“除了在西南地区牵制墨国，陈浮生还建议大王派人联络韩骞，请其吞并极摩王国，渡海进攻林芝控制的天域雪山木寨。”
“据我所知，林芝是周薇的舅舅吧。”
“没错。不过，林芝对泰平十分忠心，率领长弓兵配合除魔大军，赢得了与混沌之气大战的胜利。眼下，林芝用在天域神秘古堡里找到的建筑图纸，准备在混沌峰附近重建古堡，为除魔大军这段神奇之旅作为注脚，成为墨国与尘服大陆通商的一个据点。”陈浮生说道。
“韩骞会接受本王的建议吗？”
“韩骞保护昭皇之子周天逃到尘服大陆，一直渴望返回亚夏中土，若是济国支持他的选择，再许诺一些好处，相信他不会拒绝。”陈浮生说道。
“乐翼听说，陷入魔境的云游梵帝对周天极为看好，想以小乘堂的声望集结梵教徒，扶持周天夺回血王座。”
“据唐渡所知，小乘堂在梵教中的影响力并不大，而选择在凌云寺设置副坛的大乘堂呼声极高，追随的梵教徒特别多。”
“唐渡先生说得没错，大乘堂还想在凌云寺选举一位梵圣，与梵帝形成对峙局面。”乐翼补充道。
“有人说，云游梵帝在安兰寺欲夺梵子，被死而复生的昭皇制止。无奈之下，云游梵帝返回尘服大陆，昭皇则被天降异象所杀。”萧羽说道。
“昭皇死而复生，令人难以想象；为了保护周薇之子，他又在安兰寺死战云游梵帝，更是让人不可理解啊！”想起毒刺堂禀报昭皇之死的消息，魏武不免有些唏嘘。作为一位比肩庄帝的皇帝，昭皇曾经是魏武的偶像，更激励着不少青年才俊。
“毒刺堂还到一个说法：东伯周植带着昭皇尸体返回昭阳，在防风林被周薇天后率军伏击，与仙莱重装骑士团全军覆灭了。”乐翼说道。
“亲手除掉争夺帝位的二伯？周薇的心肠果然够狠，难怪她能够成为大漠国的女皇。”魏武点了点头，对这个女人既佩服又畏惧。
