夜色已深，众人散去。
窦后与两子劫后重逢，自是有许多话讲，倒不必多提。
峦崇崖自与铁骨帮弟兄同住苍岚院，凝寒，童宪，涭泽川三人，也住苍岚院，不过各住一处罢了。
凝寒与童宪并肩躺下，如此久别，自是难止。
童宪将凝寒搂在怀内，道：“冷师弟，起兵讨贼，你要去么。”
凝寒道：“我定是要一道去的。”
童宪道：“我不想你去。”
凝寒疑道：“这是为何。”
童宪道：“先不提尚能募得多少兵卒，单是段乔一人，恐怕也是难敌的。”
凝寒道：“这段乔，师兄可是听得些传言不成。”
童宪道：“虽只是传说，倒也是称奇的。”
凝寒道：“他哪配得这一奇字，用怪字还差不多。”
童宪道：“据传，段乔现已是不死之身，无人可敌。”
凝寒道：“他虽自称不死，也是肉体凡胎，未有天道加持，又行忤逆之举，如何灭不了他。”
童宪道：“虽道如此，毕竟他也入了修行一道，如今修得如何，却是无人得见。他既敢如此讲，必是有些本事，这外传之话，想必也是最为末了之事，内里藏多少实力，倒是难以猜想。”
凝寒道：“纵使他有天大的本事，只要他依旧有魂魄，就没甚可惧怕的。”
童宪道：“可是我怕。”
凝寒道：“师兄怎如此胆小了。”
童宪道：“我不是胆子小，是怕你伤了。”
凝寒道：“我不逞强便是了。”
童宪道：“那也不成。”
凝寒道：“师兄不依，我也要去。段乔祸国多年，那百姓如今何等艰难，我是见了多少，师兄必也是清楚。此等祸国之贼，一日不除，我心里也是一日不安。如今除贼之日近在眼前，我又岂能只这般看着。我虽功法弱些，也不忍沧海之民再受其害。若是敌不过，大不了再觅他法，总好过未战自先怯的好。纵使杀不死，也探其详细，来日再战，也更有几分把握。”
童宪道：“冷师弟……”
凝寒道：“你别劝我……你再拦我，你我今起各走一边。”
童宪道：“我……那你得答应我，莫要逞强，让我好生护着你。你要不答应，我就把你锁在这。”
凝寒轻轻捏了童宪一把，道：“还反了你了。”
童宪道：“我不管，反正这事你得应我。”
凝寒道：“答应你便是了。”
二日一早，齐治摆下香案，沐振鸿焚香敬拜天地，又向墨楮方向跪拜，以拜先君，又拜过窦后，听窦后训诫。
诸事既完，众人唤沐振鸿为太子。
冬婵搀窦后回内歇息，其余众人堂内落座。
沐振鸿与长孙含微各居左右主位，沐振荣居左手一位，凝寒右手一位，其余人依次后延。
沐振鸿道：“本宫居太子之位，当除贼复朝，再兴天下，还请诸君助我重整超纲，造福万民。”
众人起身称是。
沐振鸿道：“募兵之事，烦劳老师辛苦。”
齐治施礼道：“臣之本分，理应尽心。”
说话间，门上有人来报。
报称道：“启禀太子殿下，门外有人自唤峦归臣，领兵候于外，并称有宝献于太子殿下。”
齐治忙道：“快请。”
不多时，峦归臣入得堂内。
但见峦归臣，七十余岁年纪，发须皆白，身姿矫健，神情抖擞，虽穿着寻常，也难掩统御之气。
峦归臣高捧一白玉方盒，叩拜道：“旧臣峦归臣，领私兵投奔太子殿下，并一至宝，献于太子殿下。”
沐振鸿道：“蓄养私兵可是重罪。”
峦归臣道：“旧臣自知有罪，旧臣愿领此罪。”
沐振鸿道：“既知有罪，因何又养私兵。”
峦归臣道：“回殿下，沧海之民，苦佞臣久矣，千里饿殍之象，旧臣实不敢再见，旧臣虽有祖上家资，也难救一国之百姓。百姓之苦如此，旧臣日难安，夜难寐，实难寻救民之法。那日，有一高人携宝至于府上，命我于山内蓄养私兵，于某年月日于某地献此宝于太子殿下，并助太子殿下救万民于水火。旧臣闻之可救沧海万民，不敢过多思量，虽只有兵三千，也愿一并献于太子殿下。还请殿下救沧海一国之民。”
沐振鸿道：“你就不怕本宫治罪于你。”
峦归臣道：“旧臣今七十有六，只要万民得救，旧臣死而无憾。”
沐振鸿道：“你口内所称高人，又是何人。”
峦归臣道：“回殿下，那人自称，章朱。”
沐振鸿对齐治道：“老师觉如何。”
齐治施礼道：“回殿下，殿下欲除逆贼，非有兵不可行。如今峦归臣携兵来投，实乃有功。依臣愚见，此过可免，此功需记。”
沐振鸿道：“老师言之有理。”
峦归臣叩谢。
齐治道：“不知所献何宝。”
峦归臣道：“回太子殿下，臣不知。”
沐振鸿道：“你口称献宝，因何不知宝为何物。”
峦归臣道：“回太子殿下，那高人曾言，此盒非其正主不可亲启。旧臣斗胆，曾欲窥探其内为何，实恕不能。”
齐治上前，将方盒接过，捧于沐振鸿面前，沐振鸿伸手，将方盒打开。
方盒内，乃是一枚墨玉所雕方玺，其上刻有“文兴能治，沐润天下”八个红字。
齐治忙跪地叩拜，道：“玉玺还于太子，今太子重掌天下，臣之幸，天下之幸，万民之幸。”
闻此言，峦归臣大礼再拜。
沐振鸿命二人起身，赐座。齐治请峦归臣右手第四位坐了。
齐治道：“回殿下，峦归臣之兵安置于西侧识诉院，可使得。”
沐振鸿道：“劳烦老师安排。”
约半个时辰，齐治与峦归臣回来复命，峦归臣归座。
忽闻得门上人来报，报称道：“启禀太子殿下，大门外有一女子，自称特来献宝，正大门外等候。”
齐治道：“快请。”
不多时，一女子现身堂外。
但见那女子，约十七八岁年纪，穿一身银白锁子甲，手内持一银白长枪，虽一身甲胄，也掩不住那姣好面容，盖不住那威风飒飒。
那女子将长枪抛予门外之人，取下头盔，单手抱于胸前，进门叩拜。
那女子道：“独孤弘烈见过太子殿下。”
沐振鸿命其免礼，独孤弘烈谢过，起身。
齐治道：“将军自言献宝，不知所献何物。”
独孤弘烈施一礼，道：“将军之称，愧不敢当。在下不过一乡间一读书习武之粗鄙之女罢了。”
独孤弘烈又道：“在下奉师命，特将兵符献于殿下。”
言罢，将随身一布包取下，其内取出一木盒，双手奉上。
齐治上前接过，于沐振鸿面前打开，其内有半边兵符数十，沐振鸿见此，也不无一惊。
齐治叩礼，道：“现兵符归于殿下，全境兵马，可尽由殿下调遣。纵使段乔已调换守将，这无兵符而行军之大逆株连之罪，也足以震慑各将。”
待齐治将兵符收起，沐振鸿对独孤弘烈道：“有此兵符，足可震慑全境守将，虽无谕无法为己所用，雄踞一方，也是易事。你今献于本宫，岂不是弃了这难得的威名。”
独孤弘烈道：“有此威名，又有何用。”
沐振鸿道：“凭此得一世富贵，也是极易之事。”
独孤弘烈道：“我要这富贵又有何用。”
沐振鸿道：“既不要威名，也不要富贵，你所求又为何呢。”
独孤弘烈道：“莫不成生于此世间，便是为这虚名，为这奢靡不成。”
沐振鸿道：“世人皆求如此。”
独孤弘烈道：“太子也是生于此世间之人，莫不成太子殿下也是此番人么。”
沐振鸿道：“放肆。”
独孤弘烈道：“我今便放肆了，那又如何。太子殿下若愿听谄媚之言，不如向那段乔逆贼称臣，谄媚之词，至死不见重复，岂不更是美哉，何必又在这装腔作势，糊弄旁人。”
齐治道：“殿下非此意……”
独孤弘烈打断道：“若非心内所想，又如何讲得出口，既讲得出口，又不敢自认所言，此与那纵佞之昏君有何异样。据传阁下将是明君，今日一见，不过皮囊，毫无半分为君之品行。告辞。”
言罢，行了个虚礼，转身便走。
长孙含微忙起身道：“还请姑娘留步。”
孤独弘烈住了脚，转过身，道：“何事。”
长孙含微道：“姑娘不知兵符之厉害，也因此错怪了殿下。”
独孤弘烈道：“那你讲于我听听。”
长孙含微道：“兵符一分为二，一半存于君上，一半存于守军之将，两半相合，再加君谕，才能调配兵马。再有，若要更换兵符，需两半相合，方能更换。姑娘手内，乃是君上兵符之所有，故此，全境兵马，无人可调动，方保得这全境之军未曾落入逆贼之手。再有，若单持兵符入得营内，那守将见兵符，也得大礼相拜。幸得姑娘未曾生有私心，若有心人得之，谋些银钱，不过片语而已。故太子殿下有此一问，不过详查姑娘纯良之本心而已，还请姑娘莫怪。”
独孤弘烈向上施了一礼，道：“在下失言。”
长孙含微道：“敢问令堂名讳。”
独孤弘烈道：“我本孤女，由师父抚养长大，名姓亦是恩师所赐。”
长孙含微道：“在下失言。敢问尊师名讳。”
独孤弘烈道：“恩师名唤石心，本世外之人，现云游四方。临行前，命我于此日此时于此地将此宝献上。”
闻得石心之名，凝寒不禁愣了一下。
独孤弘烈又道：“现事已了，在下告辞。”
言罢，施礼转身欲走。
长孙含微急道：“还请姑娘留步。”
独孤弘烈道：“何事。”
长孙含微道：“尊师乃世外之人，想必姑娘武艺定是不俗。现如今，殿下正谋起兵讨贼，重安天下，还请姑娘相助。”
独孤弘烈道：“师命不可违，在下却之不恭了。”
沐振鸿命赐座，齐治请独孤弘烈右手第三位坐了。
门上人来报，报称道：“启禀太子殿下，大门外有一人，自称前锋营主帅之子战琪英，与师韩图，率前锋营旧部来投，现二人大门外等候。”
齐治忙道：“快请。”
不多时，战琪英与韩图行至堂内。
二人皆是寻常衣冠，战琪英已然长成，退去曾经稚嫩，添了几分威严，韩图仍如往日那般模样，唯多了几分欢喜。
二人大拜叩礼。
战琪英道：“残锋营主帅战琪英并恩师韩图并代前锋营旧部将士拜见太子殿下。”
沐振鸿命其免礼，二人道谢，起身。
齐治安排二人坐了，战琪英坐左手第四位，韩图坐左手第五位。
沐振鸿道：“阁下自称前锋营主帅之子，令尊可是战宗奇。”
战琪英起身施礼道：“回殿下，正是。”
沐振鸿道：“战宗奇之名，我曾耳闻，本至忠之臣，却遭奸人所害，实乃国之大殇。”
战琪英道：“先父一生忠于君，忠于国，虽已过身，却是不愧于国，不愧于君。”
齐治道：“臣有一言，还请殿下定夺。”
沐振鸿道：“老师请讲。”
齐治道：“战宗奇率前锋营护卫都城，一生不负君恩，臣自觉其实为世间罕有至忠之臣。现其子现身，前锋营旧部复还，臣愚见，虽前锋营之名已去，还请殿下赐旧名予旧部，赐战琪英新任主帅之职。”
沐振鸿道：“本宫自觉时候尚早，本想待本宫登君位再度封赏，老师如此说，本宫倒觉万不可辱没忠良之后，现时候正好，准老师之请。”
战琪英，韩图叩礼相谢。
齐治请二人起身坐了，沐振鸿道：“前锋营现多少人马，可在门外。”
战琪英道：“回殿下，前锋营现不过五千人，因一路隐藏行踪而来，又太子殿下居于此庄院之内，故不敢造次，现山内扎营。”
沐振鸿道：“不知将军如何知晓本宫居于此地。”
战琪英道：“回殿下，末将幼时，曾得一恩人搭救，才得已逃得性命。数月前，恩人再现于末将跟前，恩人告知末将，太子殿下于此地募兵讨贼，故特来投奔。”
沐振鸿略殿下头，对齐治道：“烦请老师代本宫安排前锋营安置之事。”
齐治道：“前锋营安置于东侧沉光院，可使得。”
沐振鸿道：“有劳老师亲自安排。”
齐治称是。
不多时，齐治与战琪英，韩图自外回来，齐治复了命，战琪英，韩图谢了恩，各归旧位。
齐治于沐振鸿跟前大礼，道：“臣请太子谕，撰写讨贼檄文，昭告天下，三日后起兵讨贼。”
沐振鸿道：“可是太急了些。”
齐治道：“回殿下，现如今，前锋营五千人，铁骨帮三千人，又私兵三千人，足以铲除此贼。殿下举兵讨贼，乃民之所向，那奸贼之恶，乃民之所弃，殿下乃是必胜。殿下乃顺天命登君位之人，兵卒虽不多万数，必也愿为殿下拼死而战。都城虽有守军，那不过凭此糊口之百姓罢了，如何肯为那逆贼而战，那贼人虽有一众僵士，不过无魂无识之物，又如何是英勇将士所能比的。殿下必能取胜。”
沐振鸿道：“可段乔那般功法，如何杀得死他。”
凝寒忙道：“是了，段乔如今究竟修得哪样，你倒也讲来听听。”
齐治道：“回公子，据在下所知，那段乔所习乃阴火之术，如今，以阴火重塑肉身，炼魂魄与肉身于一体，阴火不息，肉身难灭。”
凝寒惊道：“果是不死之身么？”
齐治道：“公子糊涂。据在下所知，此不死之身，乃上天所赐，非借天外之力而不可成。段乔所习阴火，乃不知何处寻来的邪门歪道，即便修为再高，又如何得以不死。再有，若段乔果真重塑肉身，因何未曾更换皮囊，仍是内侍之身。”
凝寒一时噎住。
齐治又对沐振鸿道：“殿下，段乔虽自称修行之人，乃修邪术，行逆道，唯世间修行之人不齿。如今在座，冷公子，童公子，皆为修行之人，修正道，行善举；峦归臣，涭泽川，也曾得高人指点；独孤将军，战将军也有得世外之人护佑。臣断言，段乔定难敌众人之力。”
沐振鸿起身，道：“诸君可愿同本宫一战。”
众人起身称是。
