绵绵幽幽青山，腹地深深居苑。
正是一天日落西沉的时候，天边的最后一抹微光消失，天幕漆黑，就算星罗密布，也难将幽暗的大地的轮廓照出。天与地，难以分隔，一片模糊。
“嗤啦”一声，焚起的火蛇冲天而起，将硕大的篝火吞没其中。炽热的火光焚起，照亮了黑夜下，这处大山腹地。人人载歌载舞，庆祝着什么，在剧烈的火光下也祈祷着什么。
这是最原始的崇拜，他们对火奉若神明。
沈炎一行人看着这一座巨大的篝火，看着他们举行最古老的仪式。
火焰的热浪席卷而出，令盛夏的夜，越加多了一份炽热的温度。
自他们脱离商队，自行深入探索南疆腹地，已经过了月余。这一路上毒虫不少，瘴气也时散时不聚，可见三人的确在深入南疆。只不过偏离了商队固定的行进路线，如今所遇到的土著，不再能听得懂中原官话。
这一路上素星有诸多的不满，不是吵着水难喝，就是东西难吃。而来到了这处小小的寨子，对这里就更是意见多多：“你们就不能走点正常的路吗？你们能忍受得了难吃的东西，我可忍受不了。”
岳芝娇将搭在了她的肩膀上，反问道：“你不是在南疆长大的吗？南疆的东西怎么可能吃不惯？你这自小在南疆长大的人，可真不及格，连自己大地母亲的东西，也要嫌弃。”
素星一噎，不再说话。
众人眼前骤然一亮。围着火焰跳着古老的舞蹈，一手突然向火挥出，火蛇向更高处卷去，火光越发明亮。
此处，是寨子的正中央，寨子里的人，也在篝火焚起前，尽数来到了这里。
这是他们一种古老的仪式，是一种来自久远前流传下来的崇拜。就连算作外人的他们，也避不开这场崇拜，必须要入乡随俗。
根据康武与此地土著多番以手势交流后得来得消息，他们，也必须接受火神的洗礼。
南疆当中，存有许多秘事，这些秘事从未见从南疆当中流出，富庶之地，总对贫瘠之地的所有事宜都不屑一看，更何况南疆不归中原管辖，如此，中原也就少了对南疆的记载，只余几句传闻。
南疆民风粗犷，却特别地留有一种古朴的至真，沈炎对此颇为享受，对他们的邀请倒也没什么意见。
再加上一个什么都无所谓的虚行，一队人在寨子里倒也乐得自在，很是和谐。
唯一不同的就是素星。
素星被他们封锁能力禁锢力量，只要是遇上了机会，便会喋喋不休。可如今，她在这巨大而又神圣的火焰下，竟然也保持着安静，眼中静静地倒映着跃动的火光，默不作声。
一阵火蛇的跃动后，她的视线偏移，转向了一侧的暗处，随即又很快地将目光收回，再次看向这巨大的火焰。
就在方才视线偏移的瞬间过后，她的眼中忽然多了一丝的惴惴不安，好似在担忧，又好似在惧怕。
火光骤亮，火蛇卷天的片刻之后，沈炎忽然皱起眉头，看向了康武。谁知康武的面上竟然出现了与他一般无二的表情，也同时扭过头，看向他。
岳芝娇惬意的表情里，也开始渐渐泛起一层迟疑，后来越渐越深，她站稳了身子，手更默默地掐起剑诀。
就在下一刻，火光当中冲出了一只兽类。
正确地来说，它并不是从篝火当中蹦出，而是从火焰的对面直冲而来，撞散了巨大的篝火，穿过了冲天的火焰。
而这只兽类，也并不是普通的兽类。它的四只眼睛映着焚烧着硕大木头的火光，兽类外形如虎，四枚獠牙露于血盆大口之外，爪子巨大，四肢健硕，只一拍，便能将人的脑袋拍个粉碎。
这是沈炎，第一次见着如此异兽。
一剑破空，在异兽突破火焰的时候，围着它极速旋转，仙剑穿过火焰飞至半空，随即倒悬直下，插入异兽的身体。
康武紧蹙的眉头又更深一层，如今的眼中，却只有疑惑。
眼前，异兽被仙剑贯穿，跌落直下方的篝火里。篝火虽倒，火焰却是不灭，依旧焚烧，最后连同异兽的尸身也被一同焚化。
围在火焰前的人四向逃窜，火光之下，却多了片猩红在流淌。
沈炎大感不妙，与虚行一同越向了火光的对面。
岳芝娇掐着剑诀，眸中警惕，贴近了素星。
沈炎二人越过火焰后，才发现原来来得不只一只异兽，数量多大十树只。
这些异兽有些为虎形，又有些似人形，可又与人相异，只是双脚直立，如人一般行走，头身体与四肢皆是某种毛兽的形态。
他们抓起一人，撕咬起来，那人断了气后就将其丢弃，去寻下一个逃窜的人。
沈炎凝起冰诀，十数道蓝色的冰影迸射而出，瞬间就没入了异兽的身体，甚至是从他们的身体里穿透而出。
如此，异兽便被消灭，倒地后不再动弹。
过后，沈炎也露出了同康武一般的表情。就连见见闻比俩小子要多的虚行，也忍不住疑惑了起来。
三人刚开始行动不久，便将闯入寨子的异兽全部歼灭。
木头凌乱，残肢横陈。凌乱一地却正在焚烧的木头发出焚烧下寻常的噼啪声，火光仍旧照亮着这一片已变得凌乱的寨子中心。
三人表情凝重，但更多的，是对这些忽然闯入的异兽的疑惑。
虚行率先开口，悠哉悠哉似地走向火光：“这些异兽对于普通人对付不了也是正常不过了，毕竟我们是修士不是？可……可这也太……”
明明是常人手敌的异兽，却能够脆弱成这么一个样子，灵力穿过他们，就如同穿过一层薄纸，轻易而举地便能令他们碎裂溃散，实在是令人匪夷所思。
没等他们想清楚个中原因，寨子里躲藏的人再次出现在了火光当中，哭声，愤怒的咒骂声交杂一片。
寨子里最为年老，穿着最为隆重的老人，从悲愤的人群中慢慢走出，来到了三人的面前。他的身后跟着两个随从，在老人站定在三人面前的时候，他们曲起了右手，收掌按在了左肩，恭敬地向三人弯腰躬身。
