秋风吹拂着周薇的紫色征袍，使这位大漠国女皇如同紫蝶一般，落在不知丘的丘顶之上。
不知丘是一个统称，包括不少起起伏伏的山丘，位于寻龙峰所属的三山交汇之处的东北方，藏在一片绵延两百余里的防风林间。寻龙峰有一峰属三山之称，归属于上苍岭、曹山与萧山，在亚夏大陆诸峰中有独特地位，被誉为寻根之峰，原因就在于上古神龙曾以此为根，每当快要诞下小龙的时候，都要飞回到这座高峰来。
除此之外，寻龙峰扬名于天下还有一个原因，便是盛产于寻龙谷中的一种特殊理石，被当地土著与猎人称为寻龙石。寻龙石的色彩极其华丽诡异，其多变之姿与形状如同被神指点化，绝不亚于金刚石、红蓝宝石。
庄帝执政时期，一些寻宝者来到寻龙峰，将原石带入峰下防风林，利用简易炉窑锻造原石。防风林虽然并不是十分密集，中间还有极长的土丘，但是却成为农耕与游牧的天然分界线。林子西北是草原，东南则是农田，彼此并不相扰，反而相得益彰。
在庄帝执政之前，为了争夺土地与人口，农耕民族与游牧部落征战了许多年。光是在防风林之中，就发生过许多场可怕的大战，埋藏了太多战死沙场的英灵。正因如此，防风林又被称为鬼林，鲜有人敢于入夜至此。为了凸显防风林的重要性，庄帝曾派诸葛明辰赶到此地，陪同大学士成溪遍访百姓，梳理出一些玄妙的史实。
成溪是万象山掷象谷的土著，父亲担任过掷象镇的学士，母亲则是蛮戎王后的妹妹，故而颇受王室器重。在父母的大力支持下，成溪到学城求学，拜师太学士陈之求，重点学习古史与文化传承。
经过成溪的梳理，防风林与不知丘有了神话传说，乃是一个叫做不知仙的神人所化，其目的是为了保护当地土著，避免被北方暴雪所吞没。后来，成溪还在不知丘一带住下来，了解农耕与游牧两种生存模式的区别，以期寻找相互融合的方式。可惜，成溪没有成功，两个文明之间的碰撞依旧，规模不大的征战一直未断。
距离上一次抵达防风林与不知丘，时间又过去了一年多。彼时，周薇与乌武等人谋划战略，利用见不得光的偷袭方式，在曹山飞箭峰伏击霍铭，杀死了这位为亚夏族立下大功的瀚泉守将。
时过境迁，风光依旧。
周薇轻轻地叹息一声，扭头看着身边站着的三个人。这三个人分别是阿卜依、厥喜与刺涅，都是陪同周薇参加刺伯计划的人。获悉周植回到亚夏大陆，还帮助昭皇救下梵子，周薇一度十分感动，甚至有了让位的冲动，以便自己陪在儿子身边，保护他不再受到伤害。
然而，大漠国的几位朝臣颇有异议，认为周植此举是沽名钓誉，其目的是夺回银夏帝国血王座。这几位朝臣既有血驼贵族牧誉，也有亚夏族学士文景，还有昭阳旧贵族庄炼。牧誉与文景跟随周薇较早，而庄炼则是刚刚成为大漠国的重臣。
说起来，庄炼的身份并不一般，其先祖庄耀是庄帝的族弟，掌管着昭阳城内的朝天阁，在帝都贵族中颇有影响力。正是在庄炼的提醒下，周薇除掉了想要谋害自己的燕伯，以及其他心怀怨念的帝国老派贵族。
庄炼非常明确地告诉周薇，如果周薇迎回东伯周植，支持其坐上血王座，将会引发大漠国动荡，甚至造成兵戎相见的局面。他提出刺伯计划，建议周薇假意迎接周植，在防风林设下伏兵，击杀周植，以绝后患。周薇经过一番深思熟虑，决定采纳庄炼的意见。
一个人如果登上了权力的巅峰，很难再将其拱手让人。
“阿卜依，巨弩部署情况如何？”
阿卜依身材高大，胸脯高高地鼓起，面部棱角分明，鼻子又尖又长，如同一只苍鹰的鹰嘴。他留着微微发黄的胡子，被秋风轻轻地吹动，好像镀金的金丝一样。阿卜依原本是舒格的使节，从尘服大陆带来一支两千人的雇佣军，替大漠国送来十支月牙巨弩机。看到亚夏大陆富庶繁华，阿卜依不思回国，居然要求担任大漠国朝臣，替周薇征战沙场。
“启禀女皇，巨弩机藏在防风林的主路，只要仙莱重装骑士进入射程，保证他们有来无回。”阿卜依的声音有些怪，口齿并不十分清楚。
“很好。厥喜将军，周植与部下一定会走这条主路吧。”周薇转过脸看着厥喜。
厥喜本是敕胡王铁铎的爱将，更是夜月狼团的谋士，曾为敕胡王国立下不少战功。可惜，铁铎不懂得笼络部下，导致厥喜投奔舒桐，最终成为周薇信任的大将。
周薇成为血驼部天后，多数部落首领承认天后的统治，但躲避半岛虫灾进入亚夏大陆后，一些首领担心权利被夺，竟不受管制地选择草场放牧。当时，乌武向各部征调年轻族人，许多部落回应消极，不愿为血驼大军出力。
如果无法抽调各部族人，单靠血驼部、呼达部等几个亲随部落，血驼大军后备力量难以为继，这可是事关血驼部根基的大事。为此，周薇私下命厥喜加紧训练亚夏族骑兵。瀚泉大战使周薇明白，血驼大军虽强，毕竟人数是极大限制，自己必须建立一支亚夏族精锐，配合自己征战四方的宏图霸业。
经历了多次大战的洗礼，大漠国的天狼军团战力极强，主将厥喜更是名扬亚夏。据说，不少灰子准备在下一次灰子大会上倡议，将天狼军团列上强军榜单。天狼军团共有五个战团，兵力与血驼大军相当，如今分布于防风林，驻守在主路交通要道上。
“天后放心，其他路都被巧设路障，东伯唯有此路可以通行。”
“其实，只要二伯不染指血王座，我会支持他盘踞安甲鲁斯岛，如同泰安一样建立王国，争取统一仙莱大陆啊！”周薇声音低沉地说道。
“天后不必伤感，权力争夺就是这么残酷。”厥喜劝慰道。
“是啊！刺涅见过太多部落之间的杀戮，深知仁德之心于治国是一点要不得的，否则天后必将反受其害。”
刺涅是巴布草原涅达部的首领，身材十分高大，眼睛大如鸡蛋，宽阔的脸膛黝黑发亮。最让人印象深刻的是他的牙齿：两颗犬齿突出上嘴唇，如同狼牙一般。他的身上有不少刺青，图案极其诡异多变。
“阿卜依一直有个疑问：刺青的意义何在呢？”
周薇见眼下闲来无事，便当起了传道的学士，解释起刺青的由来。“在亚夏中土文化中，刺青被称之为涅，即在人单调的皮肤上刻画出理想中的画面，成为人生的永恒。涅最早并非刻画美好，而是廊中贵族处罚奴隶，用针在其脸上刺字，后来慢慢地演化，出现了文身、镂身、扎青、点青和雕青。
“藉国在大帝陶菲带领下崛起之后，以刑罚出现的刺青印象开始改变。陶菲认为文身是美丽、神秘、性感和魅力的象征，也是独特个性和自我淋漓尽致的体现，属于个人信仰的表现，更能增加人的自信与力量。受到陶菲的影响，刺青不再是坏人专属的标记，逐渐成为一种社会地位的象征。”
“原来如此。”阿卜依点了点头。
“随着廊中在亚夏大陆地位的奠定，刺青文化开始向各方输出，进入游牧地区之后，与崇拜天地的信仰相互交合。游牧民族追求个性自由，不少勇敢的族人更喜爱上这种疼痛的美丽，于是将文身雕刻在自己的身上，使自己有一种新的希望，新的寄托，新的开始。”刺涅说道。
“有朝一日，刺青这种文化一定会传遍尘服大陆。”阿卜依说道。
“任何一种文化，都要经历在不同地区的发展，通过与当地文化融合，才能够长久地生存下来。周薇曾听西京学士说过，刺青亦传到了夏江之南，在铜古、蛮戎与西南诸国广为流行。在花、朵、斧、梧、桐等诸国中，花族、朵族以及其他族群的男子，都流行起文身的习俗。他们在腿、胸、背、臂等处，用针刺各种文饰，涂以蓝靛或胆汁等成青色而终生不褪。”
刺涅点了点头。“其实，刺青是一件很痛苦的事。如今流行于游牧族人的刺青，图案大体可分为四类：一是动物类，有象、虎、豹、龙马、鹿、猴等；第二类是图案类，主要有云纹、方形、圆形、花卉等；三是文字类，有各种咒语与预言；四是其他杂类，有不同的形状或是图形。可以毫不夸张地说，在这些游牧部落中，涅达部最钟爱刺青，甚至达到痴迷的程度，不仅用刺青来划分族人地位，还将刺青的奇异样式，作为族人首领继承的必要条件。”
“难怪刺涅将军身上的刺青图案如此多变奇异。”阿卜依笑道。几个人正在交谈，乌牙、苏幕与李希从丘下走来。
