晨光清冷，秋风瑟瑟，牧野千里，绝尘一骑。
在黑石山与逐鹿王都之间的逐鹿大道上，白虎驮着泰平与子琴两个人，绝尘飞奔，去势如虹，惊得路人莫不瞠目结舌。
白虎的头比牦牛头还大，王字在头顶若隐若现。它的体长在五丈以上，奔跑起来如同一艘踏着尘浪的小舟，稳稳当当，不摇不晃。眼睛大如铜铃，闪烁着凛然无畏之光。两只虎耳如同两柄短剑，紧紧贴着脑际，好像随时能够激射而出。虎身粗如巨树树干，两侧有淡淡的黑色纹章，宛若白虎的双翼。虎尾微微低垂，偶尔激起了地上的断枝枯叶，弹射进了路边的田地里。
说起来，这头白虎与泰平十分有缘，乃是泰平在弯月峰降服的。原本白虎作为瑞兽献给墨白，泰平心里是十分喜悦的。没想到的是，墨白听信别人的挑唆，认为泰平以虎为题，刻意地表现自己变天者的身份，因而将白虎关入了地牢，还一度打算默许闻郎偷偷将白虎除掉。
墨白自杀，闻郎与其他追随者伏法，白虎重新获得自由，并驮着泰平向西奔往天域雪山腹地。初入天域雪山，白虎就遭遇了凶险，差点被冰雕怪兽们撕碎。幸好上苍保佑，林芝率领援军赶到，泰平与白虎才转危为安。赢得与混沌之气的终极一战，泰平骑着白虎回到逐鹿。白虎被泰平放入函山，由专门人加以照顾，以免伤及山外的平民百姓。子琴被抓之后，凌雨涯率部下北上，又派人放出白虎，由其配合寻找泰平。
白虎对气味异常敏感，准确地判断出泰平去的方向，于是一路狂奔到了黑石山。泰平将善后之事交给凌雨涯，自己抱着子琴坐上白虎，风驰电掣地往王都奔去。
等到两人一虎进入王都，穿街过巷地回到逐鹿王宫，巳时的更鼓刚刚敲响了。阳光柔和地洒在楼台殿阁之间，王宫里传来欢腾之声。经历了难熬的逐鹿一夜，宫人们见到子琴安然无恙，莫不高兴得喜极而泣。
子琴在宫女张青莺的搀扶下，回到了自己的寝宫燕子台。几位王宫大夫齐至台内，准备替子琴查看身体，却被子琴十分固执地拒绝了。泰平心知肚明，担心子琴流产一事凭生波澜，便命大夫们暂时退下去。泰平陪在子琴左右，生怕她再出现意外，而宫中只剩下张青莺一人。
张青莺年龄不大，是扶垚推荐入宫的。其父张士迪是位学士，曾与扶家过往甚密，如今则是逐鹿城的学士。她聪明伶俐，很得子琴的欢心。
“我没有事了，大王还当以朝政为重。”子琴靠着软垫，柔声细语地对泰平说道。尽管脸色还有些差，但是得益于泰平源源不断注入真气，子琴的身体并无大碍。
“就是因为太关注朝政，险些让你身陷魔窟，我怎么敢再掉以轻心？”泰平自责地说着。一个宫女端来温热的汤羹，张青莺先接过来试了试温度。
“给我吧。”泰平不由分说，接过张青莺手中的碗，准备亲手喂子琴吃。
“你是一国之主，这么做会让人笑话的。”子琴有点不好意思，扭捏地推开了泰平的手。
“为了自己心爱的女人，谁敢嘲笑我呢？”泰平佯装发怒，扭头看着低头的张青莺。张青莺的脸红了，退向了远处。两个人正在僵持不下，一个宫人走进燕子台。
“启禀大王，凌雨涯已经回到王都，押着三个歹徒正候在海内归一殿，等候大王发落。”宫人说道。
“赵无霜这几个人计划周密，差点害了子琴王后，实在是罪不容诛。”泰平愤愤不平地说道。张青莺轻轻地走过来，接过了泰平手中的碗。
“大王快去吧。”子琴催促道。
“好吧，待我好好审审华天悟，看看庄乙还有什么鬼魅计划。”泰平用手拍拍子琴的手，然后站起身来。
“青莺，你一定要照顾好王后。等她吃了汤羹，你再去找一个信得过的大夫，来为王后好好看看脉象。”
“青莺明白。”
泰平交待完毕，走出了燕子台寝殿。
柏武守在燕子台外，身边跟着十几个剑士，除此之外，整个燕子台周围有数百守卫，即使是一只鸟也飞不进燕子台。尽管泰平没有责骂柏武，但柏武一直面有歉意，对昨晚的事耿耿于怀。
“柏武，子琴王后的安全就交给你了，莫要再出现任何意外。”泰平神情严肃，语气中并没有责备之意。
“臣一定尽心竭力，不会再发生昨晚之事。”柏武正色说道。
“好。”泰平点了点头，大步向海内归一殿走去。
海内归一殿内人头攒动，够品阶的朝臣都来了。孟禹、里耳、荣泽、石远山、路半里、吴跂与杨清列于两侧，乃是墨国位高权重的几位大卿，下面站着梁尘、屠燕、晋恒、万山、颜阁等九公副手，以及姬浊、商雉等几位正在逐鹿的地方郡守，包括逐鹿大学士何维仁等人。
鉴于墨国尚没有统一全国，郡制推行仍以旧有疆域为主，主要包括了问鼎郡、夷郡、党郡、狄郡、蕃郡、花郡、荆郡、梧郡、天斧郡、蛮戎郡，等等。由于扶垚在荆郡被人绑架，商雉作为郡守难辞其咎，故而请花郡郡守姬浊陪着自己，一起到逐鹿解释情况。
除了墨国倚重的众多文臣，不少墨国将领也在逐鹿。逐鹿战团主将淦源排在前列，高陂守将郜标、逐鹿战团副将薛崮等人昂首而立，陪着几位天域郡的大臣。天域郡涵盖面积很大，包括了墨芝高原、天马高原与云寂高原，是墨国重要的战略后方，由天域各部自治方式为主。
为了拓宽与墨国贸易往来，扶垚任命石柔与闵文担任天域高原护路使，专门负责梳理进入天域的逐鹿大道。石柔是班松湖斑马族首领，闵文则是羊卓族的女首领，两人结合之后，两个部落放牧生产均在一处，彻底融合成为一个部落。泰平有几匹坐骑，其中一匹名叫乌云盖雪，正是石柔送给他的。
天域高原资源虽然丰富，却苦于各个部落互通较少，于是扶垚命香奈部首领才让担任天域贸易官，融合资源与墨国往来。才让、石柔与闵文刚刚到了逐鹿王都，就赶上了子琴被绑架的事，特意入宫来看望泰平。
看着众人殷切而期盼的眼神，脸上忧虑与担心并存的表情，泰平露出了一丝笑容。有时候，作为王者是不能流露出悲观情绪的，否则追随者该如何相信其领导力呢？
“各位放心，子琴王后安然无恙，本王也全身而退。”泰平说话的声音中气十足，传遍了海内归一殿的每一个角落。大家听了泰平的话，脸上都露出欣喜与放松的表情。
“大王吉人天相。”孟禹高声说道。
“是啊！大王是亚夏变天者，岂会被卑鄙小人所害？”
“归墟教行径卑劣，早晚必遭报应。”
……
群臣们群情激愤，痛斥庄乙与归墟教，声浪一浪高过一浪。泰平缓缓地摆了摆手，示意大家安静下来。众人见状，连忙都闭了嘴，等待泰平讲话。
待大殿内没有了动静，泰平才郑重其事地说道：“赵无霜有恃无恐，率领华天悟等人绑架子琴，想必不是一件简单的事。凌雨涯，你将敬扬、华天悟与阎罗带上来。”
“遵命。”凌雨涯说着，与莫无名走出去，将五花大绑的三人带进了海内归一殿。莫无名是在除魔大军与混沌之气的一战中，被凌雨涯在一个山洞中发现并救出来的，如今担任凌雨涯的副手，保护泰平的安全。
华天悟低着头，脸上污迹斑斑；敬扬面如土色，不时地环顾四周；阎罗则表现得无所谓，昂头看着泰平。泰平走到阎罗面前，看着这个偷袭自己的小个子。
“阎罗不怕死？”
“既然我已经是阶下囚，怕死又有什么用？反正我是死过一回的人，即使再死一次也无所谓。”阎罗阴阳怪气地说道。
“嗯。阎罗能将生死置之度外，泰平倒是十分佩服。本王有一件事向你请教，不知道你会不会坦诚以待，向我说出实情呢？”
“你要是想通过我的嘴，知道谁在逐鹿助力归墟教，我劝泰平还是死了这条心吧。不过，我倒是可以说一点：逐鹿城内希望你死的人很多。”
“自从泰平踏上西北这片土地，就注定得罪了许多人，包括被收回土地与奴隶的贵族，以及那些心怀异志的人。然而，泰平想问阎罗的是，赵无霜练成的血魔神功是什么？莫非那是庄乙教主教给赵无霜的？阎罗练成玄冥鬼功，正适合修炼血魔神功啊！”泰平看得出来，阎罗对血魔神功十分觊觎，而对赵无霜凭借此功逃走，心中一定是极为不满的。
