“遵命。我先来说一说沉冰岛吧。作为篷冲列岛中的第一大岛，沉冰岛几乎尽在冰海之中，尤其是北部山川寒冷异常，实在难以开发利用，不适合泰古王国建城驻军，只留巨浪城足矣。”
“你说得没错。”泰 安表示认同。
“篷冲列岛以篷冲本岛为主，包括沉冰岛、棒槌岛、一豆群岛和冲生岛等诸多大小岛屿，状如一只大大的蝎子，头部和尾部狭长，身子十分肥大。从地理位置上相较，篷冲本岛与望海相差不大，但地貌更接近北靖六镇，土地面积则与两地相加之和相若。篷冲本岛东北部是蝎头，部分区域已探入冰海海域，极其寒冷，大多数时间都是白雪覆盖。本岛蝎子中部地区气候更偏温和，物群种类更加丰富，孕育着岛国文明，也是整个陆地最核心的区域。”
“看来野守兄没少做亚夏大陆地域的功课啊！”泰 安笑道。
“应该的，应该的。篷冲本岛资源匮乏，岛内陆地多是丘陵，适宜农耕的土地非常有限，集中在两条大河流域。第一条河是宫河，发源于东北秋岩川，顺着地势从北至南而下，汇集利根河、八斗河和原野河后，汇入本岛南方的棒槌海。棒槌海亦是篷冲列岛近海，西南部与星海东北部接壤，以基钓岛为海域边界，东南部则与荒海接壤，并以螃蟹岛为界。
“荒海是亚夏族人的叫法，乃是篷冲列岛与仙莱大陆间的无垠大海，仙莱人称为莱曼蒂斯海，意为母亲的怀抱。相传早在灭龙纪时代，亚夏廊中地区的比国人子荒渴望远航，后在比国君主的支持下，率领一支船队远渡重洋，最远便到达了螃蟹岛。子荒认为那里是世间尽头，便以自己的名字命东方之海为荒海，叫那岛屿为大荒岛。
“第二条大河是高知江，乃是本岛西南爱知岭孕育而出，向东北方向奔流不息，汇入木上河等支流后，流入篷冲海峡。篷冲本岛最高的山是贵士山，位于岛内中心位置，以自然分隔的方式，将本岛划分为东西两域。东岛便以宫河为发展中心，原有宫崎、桐壶、冷泉、藤壶、德康、织长等六大最强蕃镇，田首、福原、茨成、梅木、神奈、千户、佰仕、弥生、岐阜、扇形、秋岩、青石与源天等蕃镇，依托各种地利之势，割据一方天地。眼下，除了极少数小蕃镇未来归附，东岛全境已经尽是泰古王国疆域了。”
“据我所知，东岛土地更广，人口更多，丘陵相对较少，因而开垦土地的农民更多，使原有六大蕃镇得以收取较多的赋税，开发城镇、训练军队。”泰 安接口道。
“没错。除了八斗河流域有少量金沙可采外，东域的矿藏薄弱太多，铁矿更是稀缺而且质地很差。那些未能占据大河流域农耕之地的蕃镇，选择海边或山脉湖泊为属地，慢慢发展出不少地域特色，出产些独特的土产。其中，较为有名的有千户雪牛，神奈镇的生鱼，宫崎人偶也是一大特色。至于西岛，山地颇多，地势亦比东部较高，知名的山有爱知岭、野岳岭、羊蹄山、太良山、那须山，等等。那须山铁矿虽然品质不佳，但产量却是不少，算是西域最重要的资源了。除了本岛之外，熊本半岛上亦有佐崎、本分、长熊、熊浣与鹿宫等小蕃，与本岛隔静知河相望，形成相对独立的局面，多出打家劫舍的海盗。”
“王国水师可随时出征，将熊本半岛全境攻下来。”鲍愆拍着胸脯道。
“伐兵不足取，攻心乃为上。若想泰古王国长治久安，让熊本半岛土著主动归附才是正途。野守兄，你再说一说篷冲列岛的族群吧。”
“是。篷冲列岛人口成份复杂，以山地族、海王族、河神族为主，兼有伊努族、八重族、冲永族、与论族等等，多数是没有文字的族群，而且有各自信奉的神。弥生时代初期，各部落友好互助，共享亚夏先进的技术。然而，这种和平发展极为短暂。随着有些部落更快地崛起，部落间的均衡被打破，为了争夺有限的人口与土地，部落间开始进行混战。
“正是在这种背景下，希望融合的族群渴望一个统一的神，拯救战火频发的篷冲列岛。后来，篷冲列岛将太阳作为至高无上的真神，称呼其为庄严，各蕃镇均建有庄严殿。庄严真神的历史并不长，乃是从元世纪中期才开始而已，大约便是庄帝执政银夏之时。那时，篷冲列岛已有文明传播，但是没有形成系统，于是有人渡海向西前往亚夏，希望再次得到亚夏的智慧指引。
“在那些渡海人之中，有一个名叫菅原子的人，他被称为篷冲最有学识之人。菅原子先后渡海三次，感受到庄帝的明光统治，因而被深深地震憾了。他完全被亚夏文明所吸引，诚心诚意地学习亚夏文史，还向七子名士讨教。回到篷冲本岛之后，菅原子决意推崇亚夏，便在本岛提倡信仰太阳神，以此来教导篷冲本岛各族，希冀使各族形成共识，建立一个完全融合的民族，不再有刀兵战祸发生。
“由于得到诸多强部的支持，太阳神渐渐成为主神，并成为取代各部落的神，成为本岛最大的神明。但是菅原子渴望和平的愿望，却根本无法实现，强部只是利用他的名望，借助神的名义奴役百姓，继而吞并小部落，成为更强大的部落。菅原子去世之后，强大部落征战更加频繁，逐渐形成了蕃镇的雏形。到了亚夏纪年的元世纪末期，大篷冲本岛正式进入了镇乱时代，独立城镇领主间继续互相混战，互相兼并争夺对方的土地，拉拢弱小的蕃镇结盟。
“篷冲岛的历史虽然较短，又缺少连续性和互通性，但战争却是不亚于廊中乱战时代。依托更多人口形成的强蕃，可以利用大山巨石建城，防御其他领主进攻，而弱蕃没有能力进攻，只得当墙头草观望。提到建设城郭，就不得不提到一个人：松永一枝。松永一枝是筒井蕃的领主，志向远大，能文能武，对吴福极为推崇。筒井实力并不强劲，松永便请来吴福的孙子吴藤，以师学亚夏的名义进行改革，给予奴隶一定自由，鼓励他们作战改变命运。正是在吴藤的帮助下，松永率先建设山城，摆脱了离其最近的顺庆、宇和等部落压制。”野守曲说起列岛古史，脸上涌起一股悠然神往的表情。
吴福原是廊中比国人，其生活的时代是神龙纪末期，当时比国是最为强盛的，国主子吴雄心勃勃，想要统一整个廊中地区，建立子氏王朝。不过，子吴的身体不佳，为此他极为笃信仙术，认为翰海之东必有仙岛，居住着长生不老之人。吴福学识非常渊博，本是比国有名的氏家，对于仙道颇有研究，便被子吴委以重任，率领一支船队出海。
吴福数次出海，经历了无数艰险，终于来到篷冲本岛，身边随员却所剩无几。无奈之下，吴福只得定居下来，教导本岛上的原始部落农耕，掌握廊中地区先进的技术，使本岛从绳文时代发展到弥生时代。所谓绳文时代，乃是结绳而居的原始氏族，而弥生正是篷冲岛对吴福的尊称，并将他开启的时代，称作弥生未来幸福之路。
“我听说吴福在篷冲列岛有众多信徒。”
“是啊！仅其所留遗迹被盖成草庐的地方，便多达六十余个。当然，最为重视吴福的地方是弥生，尽管弥生只是一个较弱的小蕃，但因其是吴福最早落脚之地，所以后世百姓建了多座吴福堂，纪念他不远千里来到本岛，从弥生地区推广技术，使篷冲本岛进入弥生时代。弥生时代亦是铜铁时代，加速了篷冲列岛族落融合。”
“野守兄再介绍一下这些城池吧。”泰 安指着沙盘上的城堡说道。
“嗯。松永采用吴藤的建议，利用石垣川丰富的石材，打造了篷冲本岛最早的石垣城。受到石垣城影响，美贺、羽栅与秋田等城涌现出来，成为最早一批山城。由于山城对地形要求过高，平城慢慢流行起来，还促使蕃镇主更加进取，通过政治联盟与加强发展加以壮大。目前，篷冲列岛的平城不算少，以古屋、名骏、室町、纳闻、贵信、土安、形升、鼎出、须玩、枯井等平城最为有名，聚集了更多商人、手艺人、匠人和平民。
“除了平城、山城之外，篷冲本岛还有一些平山城，依靠小山、丘陵来修筑城防，力求兼顾防御和集聚人口，但实际上却显得不伦不类。平山城中最有名的是江口、姬阪、路台、治津等城。”野守曲如数家珍地介绍，泰 安与其他人纷纷点头佩服。
“鲍愆听说，过去的蕃镇征战不少，胜利一方有无限权利，可以接纳收编败方武士，也可将其降档为门徒。如果被降为门徒，武士便不能再提刀作战，而只能做表演的艺人，为领主充当门面。”
“没错。宁为奴隶，不做门徒。正是由于不想成为门徒，才有许多战败武士逃离本岛，前往沉冰岛和棒槌岛当了海盗。”
正当几个人交谈之时，一名宫人从偏殿外走进来，手里拿着一封信。
“启禀国主，鹰族女王英飒派人送来书信。”宫人说道。肖勇接过信，递给了泰安。泰安展开信看了看，脸上露出一抹微笑。
“英飒邀请我再赴崛兴半岛，参加她的鹰神之王加冕仪式。”
