因天下混乱，盗匪横生，行业间为求自保，大家自发组织了自己的行业组织，如贩运木材的木帮，运送客货的船帮，贩运盐巴的盐帮等等。
这些也造就了水运的繁荣。这里的长江边，一里多长的岸边，全是码头。
梁子若听张承宇说，泸川也坐落在长江边，从巴郡沿长江逆流向西，就能到达泸川。
他们在陆路上走了一个多月，她早已坐腻了马车，于是突发奇想，想乘船到泸川去。
张承宇也想换换环境，于是两人便在巴郡把马车卖了，梁子若买了一对儿短剑。 然后两人来到了码头，打听到去泸川的船，便付了船钱上了船。
这是一艘中型的客货两用船。船的底层，大部分放的都是运载的货物，只有两边是划船的船夫。
中层是一个大客舱，其实也就是一个大厅，两边是可以向外观望的窗户，船舱的前后各有一个门。
张承宇上船时留心观察了船上那些干杂活的船工，以及那些带剑保护安全的船帮的人，并没有发现任何异常。
他和梁子若在船舱后面，靠近后门的地方坐了下来，他背靠着墙，低着头闭目养神。
梁子若却兴致勃勃，站在窗前，不停地向外张望。船舱里不断有人进来，客舱里渐渐地装满了人。
几个船帮的人跑前跑后，忙活着开船的准备，船工们则忙着往船上搬东西。
开船前，最后上来三个人，一个黑脸，看起来有三十多岁的一个矮个子，带着两个年轻人挤进了客舱。
船舱里挤满了人，男女老幼都有。很多人都带着大包小裹，还有人拎着活鸡活鸭，好不热闹。
张承宇和梁子若各背了一个包裹，算是乘客中东西带得极少的了，可看那三个人，除了斜挂在腰下的宝剑外，却是两手空空。张承宇略觉诧异，暗地里盯着这三人。
随着一声“开船了。”的喊声从船尾传来，船帮的人站在甲板上，一个接着一个地喊“开船了。”这喊声从船尾传到船头，再从船头传到船尾。
梁子若从客舱的地板上将张承宇拉起，拽着他一起向外面看去。
只见岸上的一个船工正在将那搭在船上的长长的踏板撤去，另一个则将拴在岸上的缆绳解开。
船上的几个船工，拿着长长的竹竿，用力将船撑离岸边，整条船缓缓地驶离了码头。
从窗户向远处看去，只见江两边群山叠嶂，郁郁葱葱。江中江水如缎，波澜不惊。
当船驶入江心时，才感到江心水流湍急，暗流汹涌。船沿着蜿蜒的江水，缓缓行驶着。
行驶到拐弯处时，仍然是急流险滩遍布，江水拍到礁石上，溅起白白的浪花。
梁子若眺望着两岸的青山，看着翻滚的江水，以及江面上来往的船只，兴奋不已。
张承宇则心不在焉地向外瞥几眼，却不时地偷偷瞧那三个人几眼。
就这样，船在江面上行驶了三天，却什么事情都没有发生。
傍晚时分，张承宇二人吃了两份船工餐，又到甲板上转了转，然后回到船舱里，坐在地上靠着墙打起盹来。
不知过了多久，突然被一阵说话声吵醒，只听一个老者道：“此是到了何处？ 却感方向不对。”
“仍是去往泸川啊。” 一个人回道。
“可吾观两岸灯火，却甚是不似。”还是那老者的声音。
“有何不似？” 又一人道。
“去泸川之大江两岸，灯火繁多，江面亦宽，且江面行驶之船亦多。此处却不似。” 又听那老者道。
先前那人不以为然，却起身漫不经心地向外观望了一下，片刻后，道：“老先生所言有理，果然不似长江！”
那又一人听罢，也爬了起来，观望片刻，突然一拍脑袋，叫道：“定是走错了水道，误入安乐水（现赤水河）矣！”
众人开始喧哗，议论纷纷，一片混乱。张承宇站起来，忙找那黑脸汉三人时，却早已不见了踪影。他忙叫醒子若，示意可能有麻烦。
这时船帮的两个人走了过来，两人睡眼惺忪，似是刚刚睡醒。
他们听众人说船走错了方向，却是半信半疑。
两人定了定神，仔细一看确实不对劲儿，便慌慌张张跑到底层去查看。
张承宇让梁子若待在船舱里别动，自己跟在那两个船帮的人下到底层去看情况。
原来，那黑脸汉三人劫持了舵手，将船驶离了长江，正沿安乐水南下。
几个船帮的人持剑，呼啦一下围住那三人。
黑脸汉子将长剑顶在舵手的项下，声嘶力竭地威胁着，如果有人敢近前，就杀了舵手。
船帮众人一时不知如何是好，双方处于僵持状态。
张承宇急忙回到客舱里，将情况告诉了梁子若。她一时不解，三个人劫持此船，却是为何？
张承宇猜测，必是为了钱财。梁子若还是很难理解，三个人劫持了舵手，将船驶离了长江而已，却如何取得钱财？
两人正议论着，忽见从河的上游来了一条船，向这里驶来。
只听船头为首的一人远远地高声问道：“请问贵船，可是运盐入黔之商船？”
“非也。本是去泸川之客船。” 只听甲板上有人亦高声回道。
“客官真会戏言，泸川在北方，诸位却为何反而向南行？” 只听来船那人笑道。
“此船已被水贼劫持。” 甲板上又一人道。
对面船上为首的那人大吃一惊，道：“朗朗乾坤之下，竟有这等事？ 待吾等前来救诸位。” 说着，挥挥手，那船便开始向客船靠近。
这时客船上船帮之人有所警觉，高喊：“休要使过来！”
对面船上那人回道：“好说，好说。”一边又挥了挥手，那船便在距离客船船舷三四丈的地方慢慢地停了下来。
这边甲板上的那人兴致未尽，笑道：“船家更会戏言，当下兵荒马乱之际，却如何是‘朗朗乾坤’？”
那船家哈哈大笑，道：“常言道：‘实而虚之，虚而实之’，客官顷刻便会明了。”
说话间，突然从那船上甩过来几条带钩子的粗绳钩住了这边的船舷，随即两只长梯从那条船上搭了过来。
长梯端部的弯钩，钩住了这边的船舷，从那船的船舱中冲出来二十多人，各个手持大刀，踩着长梯，呐喊着冲了过来。
张承宇二人这才恍然大悟：原来那黑脸汉三人先劫持了舵手，强迫其将船驶入安乐水，来到较偏僻水域。
其它江盗则事先埋伏于此，一见船到，即登船抢劫。
这边船帮的人一见江盗，纷纷拔剑，呐喊着冲过来，与那帮江盗打了起来。
一时间，兵器的“乒乒呛呛”的撞击声，打斗双方的喊杀声，以及不时有人落水的“扑通”声，混在一起，霎时间传过江面。
船舱里，人们已是一片惊慌。
慌乱的说话声、孩子的哭声、鸡鸭的扑腾声混成一片，众人皆不知所措。
张承宇二人一直隔着窗户往外望，只见船帮的人虽然奋力抵抗，终是寡不敌众，纷纷被杀，或被打落水中。
就在这短短一刻钟的功夫，喊杀声渐渐减弱，然后便消失了。
剩下的十几个江盗，有几个跑去了底层，余下的跑到客舱的前门，“哗啦”一声，把门拉开。
前面的两个江盗，左手各拎着一只口袋，右手则挥舞着血淋淋的大刀，一个叫喊着：“打劫，打劫！”另一个亦叫道：“金银钱财、珠宝首饰，统统入袋！违抗者，斩！”
船舱中众人吓得面如土色，纷纷掏空钱囊、或卸下首饰，战战兢兢，一片惊慌。
